তৃতীয় অধ্যায়: সঙ্গে সঙ্গে চাওচাওকে আধুনিক যুগে পাঠানো হচ্ছে

প্রতিদিন সকালে জেগে ওঠার পর, অচেনা পরিবেশের মুখোমুখি হলেও সে কিছুটা স্থির থাকতে পারছিল, কারণ সে তার পিতামাতার ও পরিবারের ফোন নম্বর এবং বাড়ির ঠিকানা মনেপড়ে রেখেছিল।

তবে হু লাইফু দম্পতি তার কথা ঠিকমতো বুঝতে পারছিল না, যদিও এতে কোনো সমস্যা ছিল না, কারণ তারা তার কথাগুলো থেকে কিছু দরকারী তথ্য সংগ্রহ করতে পারলো।

যেমন, তার姓 হে, হে পরিবার ধনী, অনেক ধনী।

আরও যেমন, সে তার পিতামাতার একমাত্র সন্তান, জন্মদিনের অনুষ্ঠানে অনেক লোক এসেছিল এবং অনেক উপহার পেয়েছিল।

আর তার হাতে যে রিংটি ছিল, তার বাড়িতে সেই রিংয়ের এক বড় বাক্সও ছিল, এবং সে বলেছিল বাড়ি ফিরে গিয়ে সবগুলোও জেং পরিবারকে দিতে পারবে।

জেং পরিবার এই কথা শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠলো, তারা ওই কয়েকটি রিং বারবার ঘুরিয়ে দেখলো।

অন্য যে তথ্যগুলো তারা বুঝতে পারলো না, সেগুলো তারা তেমন গুরুত্ব দিলো না, কারণ তিন বছরের ছোট একটি বাচ্চা মাঝে মাঝে অযথা কথা বলতে পারে, স্বপ্ন আর বাস্তবকে মিশিয়ে ফেলতে পারে।

তাছাড়া, যতই সত্য তথ্য হোক, ছেলেটি স্বাভাবিকভাবেই অনেক গোপন বিষয় লুকিয়ে রাখে, সে ছোট হলেও জানে অনেক ব্যক্তিগত কথা বাইরে বলা উচিত নয়।

তার জন্য সবচেয়ে কষ্টের বিষয় ছিল, হু লাইফু পরিবার স্মার্টফোন কী তা জানতো না।

এইভাবেই তারা একসাথে আধা মাসের বেশি সময় কাটালো, কিন্তু হে পরিবার থেকে কেউ আসেনি। হু লাইফু শহরের বাজারে এবং জেলা কার্যালয়ে খোঁজ নিয়েছিল, জানতে চেয়েছিল কোন বড় ধনী পরিবার তাদের সন্তান হারিয়েছে কি না। কিন্তু বাজার কিংবা জেলা শহরে হে姓 কোনো ধনী ব্যক্তি ছিল না।

তাহলে দুইটাই সম্ভব—অথবা ছেলেটি মিথ্যা বলছে, অথবা হে পরিবার জেলা শহরে নেই, হয়তো ফু শহর বা আরও দূরে কোথাও।

যদি তাই হয়, তবে সমস্যা অনেক বড়।

হু পরিবারের ধৈর্য আধা মাস পরেই শেষ হয়ে গেল, প্রতিদিন ভালো খাওয়ানো ও দেখাশোনা করছিল তারা এই ছোট মেয়েটিকে, কিন্তু তাদের ছেলে খুব অসন্তুষ্ট ছিল, কারণ তাদের পরিবার প্রতিদিন ভালো খাবার খাওয়ার সামর্থ্য ছিল না। আগে তো ছিল ধনী পরিবারের আশা, এখন দেখা যাচ্ছে সেটা কেবলমাত্র অনুমানই ছিল, হয়তো হে পরিবার ইতিমধ্যে এই ছোট মেয়েটিকে ছেড়ে দিয়েছে, খোঁজ নেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই।

তারা চিরকাল朝朝 এর দেখাশোনা করতে পারবে না, কারো জানা নেই কখন শেষ হবে।

朝朝 থেকে আর কোনো তথ্য না পেয়ে দম্পতির মনোভাব পুরোপুরি বদলে গেল। তারা 朝朝 এর কাপড়-আংটি ইতিমধ্যেই নিয়ে ফেলেছিল, এখন আর সেগুলো ফেরত দেওয়া সম্ভব ছিল না। তারা 朝朝 কে পাহাড়ের নিচে ফেলে দিতে চেয়েছিল, তবে তখন গ্রাম প্রধানকে বলেছিল朝朝 কে干女儿 হিসেবে নিতে, কিছু সুবিধা দিয়েছিল এবং 朝朝 এর নিবন্ধন হু পরিবারের নামেই করেছিল।

আর এতদিন খাবার-দাওয়াই দেওয়া হয়েছে, এখন ছেড়ে দিলে তারা ক্ষতিগ্রস্ত বোধ করবে।

দম্পতি অনেক চিন্তা করে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল—朝朝 কে তাদের পরিবারের童养媳 বানানো হবে।

হু পরিবারের হু বাও দুন একটু মানসিক সমস্যা আছে, ভালভাবে বললে সে একটু নির্লজ্জ, খারাপভাবে বললে সে একটা বোকার মতো। সে শুধু বোকার নয়, মাঝে মধ্যে হঠাৎ রাগে মানুষকে আঘাত করে।

এমন একজনের জন্য বউ পাওয়া কঠিন হবে। যদি পায়, তবে অনেক টাকা খরচ করতে হবে।

朝朝 সুন্দর, এখন থেকে তাকে সঠিকভাবে পালন করলে ভবিষ্যতে সে বাও দুন কে সেবায় নিবেদিত থাকবে। তাছাড়া সে কোনো পৃষ্ঠপোষক বা পরিবারের সাহায্য ছাড়া, একমাত্র হিসেবে কঠোর পরিশ্রম করবে, মার খাবে, গালি খাবে।

ভবিষ্যতে যদি বাও দুন পছন্দ না করে বা অন্য ভালো অপশন পায়, তারা 朝朝 কে বিক্রি করে অর্থ লাভও করতে পারবে।

অবশ্যই, বিক্রয় থেকে প্রাপ্ত অর্থ তাদের 朝朝 পালনের চেয়ে বেশি হবে।

এইভাবেই 朝朝 হু পরিবারের童养媳 হয়ে গেল।

এই ঘটনাটি দেখে সিস্টেমের সিপিইউ এতটাই রেগে গেল যে যেন পুড়ে যাচ্ছে। হু পরিবার এত লজ্জাহীন! তারা 朝朝 এর মূল্যবান জিনিসপত্র নিয়ে গেলেও থামল না।

কিন্তু এর চেয়েও বেশি রাগান্বিত করার ঘটনা ঘটলো।

朝朝干女儿 থেকে童养媳 হওয়ার পর, যদিও সে ছোট, তবু সকাল থেকে রাত পর্যন্ত কাজ করতে হয়েছিল।

দুর্ভাগ্যবশত 朝朝 এই কাজগুলো বুঝতো না, রান্নাঘরের পিছনে আগুন জ্বালাতে গেলে না জ্বলে গালি খেতো, মাঠে আগাছা তোলার সময় ভুলবশত সবজির পাতা তোলার কারণে মার খেতো, বাও দুন কে সময়মত চা বা পানি দিতে না পারলে লাথি খেতো, মুরগি-হাঁস খাওয়াতে দেরি হলে খাওয়া নিষেধ, ছোট বয়সে তার শরীরে নতুন ও পুরানো আঘাতের চিহ্ন সবসময় ছিল, সে দ্রুত অতি ক্ষীণ হয়ে গেল।

তিন বছরের বাচ্চা কী জানে? সে যতটা সম্ভব সহ্য করলেও, ব্যথা এবং ক্ষুধা সামলাতে না পেরে কান্না করতো। অনেকবার কাঁদায়, তাই গ্রামের মানুষ 朝朝 সম্পর্কে নানা গুজব ছড়াতে শুরু করলো।

কেউ দেখতো 朝朝 এত ছোট বয়সে কাজ করতে হয়, কাজ ভালো না হলে মার খায়, বাও দুন এর রাগের বহনকারী, তাই তারা সহ্য করতে না পেরে কিছু কথা বলতো।

শুরুর দিকে হু দম্পতি তর্ক করতো, গ্রামবাসীদের তাদের পরিবারে হস্তক্ষেপ কমাতে বলতো। পরে অনেকেই এগিয়ে আসলো, এমনকি এক পরিবার বললো তারা 朝朝 কে পালনে নিতে চায়।

তবে হু পরিবার রাজি হয়নি,朝朝 চলে গেলে তাদের পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে। তাছাড়া কেউ জানতো না তারা 朝朝 এর প্রতি সহানুভূতিতে আগ্রহী নাকি 朝朝 এর মূল্যবান গয়না পাওয়ার আশায়।

এ সময়, হু পরিবারের বাম পাশের প্রতিবেশী জিয়াং পরিবারের তৃতীয় সন্তান বিয়ে নিয়ে আলোচনা করছিল।

বিয়ের দিন, হু বাও দুন দরজার সামনে খেলছিল, হঠাৎ朝朝 এর চুল জ্বালানোর খারাপ ইচ্ছা পোষণ করেছিল, 朝朝 পালিয়ে গেলো, কিন্তু আগুনের চিহ্ন জিয়াং পরিবারের দরজার কোণে শুকনো ঘাসে পড়ে গিয়ে বড় আগুন জ্বালিয়ে দিলো।

জিয়াং তৃতীয় সন্তান আতঙ্কিত হয়ে ঘর থেকে বের হতে গিয়ে ভুলবশত মেয়ের বাবা-মাকে ঠেলে দিলো। মেয়ের মা তখনই পায়ে মোচড় খেলো, দাঁড়াতে পারছিল না।

এইভাবে, আগামী মাসেই হওয়ার কথা ছিল বিয়ে বাতিল হয়ে গেলো।

আসলে আগুন বেশি বড় ছিল না, তবে ধোঁয়া দেখে সবাই ভয় পেয়েছিল, দরজার কাঠ পর্যন্ত আগুন পৌঁছায়নি, কয়েক বালতি পানি দিয়ে আগুন নেভানো গিয়েছিল। সমস্যা হলো জিয়াং তৃতীয় সন্তান খুব ভয় পেয়ে পালিয়ে গেলো, অন্যদের কথা না ভেবে, এবং ভবিষ্যতের শ্বশুরবাড়ির মাকে ঠেলে দেয়।

জিয়াং পরিবার অবশ্যই হু পরিবারকে জবাবদিহি করতে চায়। হু লাইফু তাদেরকে দেখে কথা না বলে朝朝 কে দোষারোপ করে ফেলে।

কিন্তু 朝朝 একা, জিয়াং পরিবার ক্ষতিপূরণ চাইলেও কিছু করতে পারেনি, আর হু পরিবার তো মিথ্যাবাদী, টাকা দিতে চায় না।

অবশেষে জিয়াং তৃতীয় সন্তান朝朝 কে এক চড় মেরেছিল, গালিও দিয়েছিল, আর বলেছিল সে দুর্ভাগ্য বয়ে আনে।

এই 'দুর্ভাগ্য বয়ে আনে' কথাটাই জেং পরিবারের মনে জ্বলন্ত একটা চিন্তা জাগালো।

হ্যাঁ, গ্রামের মানুষ朝朝 এর জন্য সমবেদনা প্রকাশ করতো, কিন্তু যদি সে সত্যিই দুর্ভাগ্যের প্রতীক হয়, তাহলে কে তার কাছে যাবে? কে তাকে কষ্ট দিতে সাহস পাবে?

এই কারণে দম্পতি ধীরে ধীরে 朝朝 এর খ্যাতি নষ্ট করতে শুরু করলো। যারা 朝朝 এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতো, তাদের পরদিন হয় মাঠের ফসল কুকুর পিষ্ট করতো, অথবা ঘরের মুরগি হুলুস্থুল করে চুরি হয়ে যেতো, কিংবা বাইরে গিয়ে তাদের কাপড় কাটা থাকতো। সব মিলিয়ে দুর্ভাগ্য তার সঙ্গেই ছিল, খুবই অশুভ।

এইসব ঘটনা বার বার ঘটতে থাকায় 朝朝 এর প্রতি সহানুভূতি কমে গেলো, এবং তাকে দুর্ভাগ্যের প্রতীক বলার ঘটনা বেড়ে গেলো।

এখন পর্যন্ত, পুরো শাংলিউ গ্রামে 朝朝 এর সঙ্গে কথা বলা লোক প্রায় আর কেউ নেই।

ছোট মেয়েটি এখন প্রায় সম্পূর্ণ একাকী, যদি ভাগ্য একটু খারাপ হয়, তাহলে তার জীবন শেষ হয়ে যাবে, আর কেউ তার পক্ষে দাঁড়াবে না।

সিস্টেম অত্যন্ত দুঃখিত, তবে ভাগ্যক্রমে এখন চালু হয়েছে, তাই সে 朝朝 কে ফিরে পাঠাতে পারবে।

সে নিঃশ্বাস ফেললো এবং 朝朝 এর সঙ্গে যাওয়ার বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে প্রস্তুত হলো।