৩৬তম অধ্যায়: তাদের কোনো সান্ধ্য আইন নেই
হে নানঝৌ দরজা খুললেন। জিয়াং ইয়াংপিং ভেতরে ঢুকলেন না, কেবল পাশে এসে দাঁড়ানো জিয়ান ইউয়ুনসাংয়ের সাথে কুশল বিনিময় করলেন।
এরপর তিনি হে নানঝৌকে বললেন, “হে সাহেব, আমি যখন হে পরিবারে গিয়েছিলাম, তখন চেয়ারম্যান এবং ম্যাডামের সাথে দেখা হলো। চেয়ারম্যান লিনচেং সফরের ফলাফল জানতে চাইলে আমি সবকিছু খুলে বলেছি।”
তিনি লিনচেংয়ে চাওচাওকে খোঁজার কথা উল্লেখ করলেন না, পাছে জিয়ান ইউয়ুনসাং তা না জানেন।
কে জানত, কথাটি শেষ করতেই সুটকেস নেওয়ার জন্য হে নানঝৌর হাত থেমে যাবে এবং তিনি জিয়ান ইউয়ুনসাংয়ের দিকে তাকাবেন।
জীবনে আনন্দের মুহূর্তগুলোর মধ্যে নতুন দম্পতির বাসর রাত অন্যতম। সং দাউ এই মুহূর্তে চেং লুলুর শরীরের মসৃণ কোমলতা অনুভব করছিলেন। যদিও এই মাধুর্য তিনি খুব উপভোগ করছিলেন, তবুও তার মনে সেই পুরোনো প্রবাদটি বারবার ফিরে আসছিল—‘প্রেমের স্বর্গই বীরের সমাধি’।
এরিক্সের কথা শুনে যারা স্টার শাইন মার্সেনারি দলের সাথে এলভেন ফরেস্ট থেকে চলে যেতে রাজি হয়েছিল, তারা সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। বিশেষ করে স্ক্যানসেন রাজ্যের চারটি অভিজাত পরিবারের সদস্যরা গোপনে নিজেদের ভাগ্যবান মনে করছিল।
উ রাজ্যের রাজার ভাই ফু গাই সৈন্যদের নিয়ে রাজাকে অনুরোধ করলেন তাদের সাথে যেতে, কিন্তু রাজা রাজি হলেন না। তাই তিনি তার পাঁচ হাজার অনুসারী নিয়ে চু রাজ্যের জেনারেল চ্যাং-কে আক্রমণ করলেন। চ্যাং পরাজিত হয়ে ঝেং রাজ্যে পালিয়ে গেলেন।
তং ইউয়ের আঘাত ছিল অত্যন্ত নির্মম। দ্বিতীয় লাথিটি তিনি সাথে সাথেই দিলেন, যা সজোরে গিয়ে লাগল সং চেংশুয়ানের বুকে। একটি চাপা শব্দ হলো, সাথে হাড় ভাঙার আওয়াজ। সং চেংশুয়ান কামানের গোলার মতো ছিটকে গিয়ে দশ মিটারেরও বেশি দূরে পড়লেন এবং মুখভর্তি রক্ত বমি করে দিলেন, চারদিকে ধুলো উড়তে লাগল।
সেখানে কোনো গুলির লড়াই বা রক্তগঙ্গা ছিল না, ছিল কেবল শুভ্র তুষার আর মানুষের হৃদয় উষ্ণ করা আনন্দের কোলাহল।
কথা বলতে বলতেই মোটা পরিচারিকা ইইউয়ান জিউয়ানের প্রত্যাশা পূরণ করে উঠে দাঁড়াল। তবে ইইউয়ান জিউয়ান যখন মনে মনে ভাবছিলেন যে তার ভাগ্য সত্যিই ভালো, তখনই সেই মোটা পরিচারিকা দ্রুত দুই কদমে ঝং লির সামনে গিয়ে পৌঁছাল।
সে না চাইতেই নান রুয়োচেনের মুখের দিকে তাকাল। ভাগ্যিস সে খুব জোরে আঘাত করেনি, নইলে এখন মুখ ফুলে যেত। নান রুয়োচেনের মুখটি শক্ত হয়ে থাকলেও, সেখানে হাসি চেপে রাখার ছাপ স্পষ্ট ছিল।
“ওদের নিয়ে যাও, ওদের ভালোভাবে অনুশীলন করতে দাও।” বৃদ্ধ চোখ বন্ধ করে হাত নেড়ে বললেন।
আপনারা কেউ আমাকে ধীরগতিতে লেখার জন্য দোষ দেবেন না। প্রতিদিন কাজ করে খুব ক্লান্ত হয়ে পড়ি, বাড়ি ফিরতে ফিরতে সাতটা বেজে যায়। প্রতিদিন সময়ের সুযোগ নিয়ে লিখি। এটা লিখে কোনো অর্থ উপার্জন করতে পারছি না, কেবল পাঠকদের জন্য বিনামূল্যে লিখছি। আশা করি আপনারা বিষয়টি বুঝবেন।
তাই লি জিংহং যখন নিশ্চিন্তে গাড়ি চালাচ্ছিলেন এবং হেডফোনে অন্যদের কাছ থেকে দিকনির্দেশনা শুনছিলেন, তখন সং দাউ নিরাপদে না পৌঁছালেই বরং অদ্ভুত লাগত।
পাশাপাশি হাঁটলেও ফেং গুচেং দীর্ঘকায় এবং তার পদক্ষেপ ছিল দৃঢ়। প্রতিটি পদক্ষেপে তিনি চেং লিমির চেয়ে এগিয়ে ছিলেন, যার ফলে মনে হচ্ছিল চেং লিমি তার পেছনে হাঁটছেন।
উদাহরণস্বরূপ, শাং রাজবংশের রাজারা প্রায়শই ‘জিয়া, ই, বিং, ডিং’—এই স্বর্গীয় কাণ্ডগুলোর নাম ব্যবহার করতেন। এর অর্থ এই নয় যে তাদের আসল নাম তাই ই, তাই ডিং, তাই জিয়া বা উ ডিং ছিল।
সেখানে কেবল মেরুদণ্ড, পাঁজরের হাড়, পায়ের হাড় এবং কয়েকটি দাঁত অবশিষ্ট ছিল। মেরুদণ্ডের হাড়ের ওপর ব্রোঞ্জের আয়না এবং বেল্টের হুক ছিল।
“ইয়ে মিজিয়া, আমি ভেবে দেখলাম, আমার এই নশ্বর শরীরে গুলি লাগলে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই। যেহেতু গুলি লাগলেই মৃত্যু, তাই এই পোশাক পরে একবার ভাগ্য পরীক্ষা করে দেখা যাক, কী বলো?” শি ইউয়ান উত্তর দিল।
“এই ঘরে বাইরের মানুষের গন্ধ অনেকটাই মিলিয়ে গেছে। তারা নিশ্চয়ই অনেক আগে এসেছে এবং ততক্ষণে অনেক দূরে চলে গেছে।” তবে কিছু পরিচিত গন্ধ সে এখনো শনাক্ত করতে পারে।
শি ইউয়ান প্রতিটি সৈন্যের জন্য দাঙ্গা নিরোধক গাড়ির নম্বর নির্দিষ্ট করে দিল, যাতে পিছু হটার সময় তারা সুশৃঙ্খলভাবে গাড়িতে উঠতে পারে এবং ভিড় না হয়।
চু কিং জিয়াওয়ের জন্য ঐশ্বরিক রক্ত সঞ্চালন করা সহজ ছিল না। তিন ঘণ্টা ধরে এই উচ্চ তীব্রতার পরিশ্রমের পর তিনি প্রায় নিঃশেষ হয়ে পড়েছিলেন।
[একটি নামহীন সমাধির ফলকে খোদাই করা বিষয়বস্তু]: একটি নামহীন সমাধির ফলকে এই কথাগুলো লেখা ছিল। সমাধিতে কে শায়িত, কেন তিনি মারা গেলেন—তা জানা যায়নি, ফলকে কেবল এই একটি বাক্যই ছিল।
ঘরের তিনজনই একসাথে উঠে দাঁড়ালেন। এমনকি নেপচুনও তার লেজ সোজা করে শরীর তুলে ধরল।