অধ্যায় ২: কারণ ও ফলাফল

সিস্টেমের মনে হচ্ছিল আকাশ ভেঙে পড়ছে, সে নিজেও বুঝি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।

কী এক ভয়াবহ কাণ্ড যে সে ঘটিয়ে ফেলেছে! সে কীভাবে তার আদরের হোস্টকে একদম প্রাচীন যুগে পাঠিয়ে দিল? শুধু তাই নয়, মেয়েটি এখন সেখানে মারধর আর গঞ্জনা সহ্য করছে, ঠিকমতো খেতে পায় না, পরনেও নেই ভালো কাপড়, এক অসহায় করুণ অবস্থা তার।

দুটি বছর আগে, চাওচাও ছিল তার পরিবারের চোখের মণি, সবার চোখের মণি। অথচ আজ তার এই করুণ দশার কারণ খোদ সিস্টেমের ভুল। অপরাধবোধে কুঁকড়ে গিয়ে সিস্টেম তার অসহায় হোস্টের দিকে তাকাল, আর তার স্মৃতিতে ভেসে উঠল দুই বছর আগের সেই ঘটনা।

ছোট চাওচাও ছিল হুয়াগুওর জিয়াংচেং শহরের হ্য পরিবারের তৃতীয় পুত্র হ্য নানঝৌর আদরের কন্যা। হ্য পরিবার জিয়াংচেংয়ের অত্যন্ত প্রভাবশালী ও বিত্তশালী এক বংশ। দুই বছর আগে, হ্য নানঝৌ একটি বড় প্রজেক্ট নিয়ে প্রতিযোগিতায় নেমেছিলেন, যেখানে তার জেতার সম্ভাবনা ছিল প্রবল। প্রতিপক্ষ ব্যর্থতা নিশ্চিত জেনে হ্য নানঝৌর মেয়ের ওপর নজর দেয়।

চাওচাওয়ের তিন বছর বয়সের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে হ্য বাড়িতে যখন অতিথিদের ভিড়, তখন সেই প্রতিপক্ষ জেল থেকে সদ্য মুক্তি পাওয়া এক অপরাধীকে হাত করে ভেতরে পাঠায়। সে সুযোগ বুঝে চাওচাওকে অপহরণ করে নিয়ে যায়। কিন্তু হ্য বাড়ির গেট পার হওয়ার আগেই তারা ধরা পড়ে যায়। অপহরণকারী ছিল একজন কুখ্যাত খুনি। সে জানত, চাওচাওকে ফেরত দিলেও হ্য পরিবার তাকে ছাড়বে না, আবার কাজ না হওয়ায় নিয়োগকর্তার টাকাও সে পাবে না। উপায়ন্তর না দেখে সে মোটরসাইকেল নিয়ে গভীর জঙ্গলের দিকে পালিয়ে যায়। সে জানত, ওই জঙ্গল তার চেনা, সেখানে ঢুকলে সে সবার নজর এড়িয়ে পালাতে পারবে।

তার হাতে জিম্মি থাকায় হ্য পরিবারও ভয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে পারছিল না। জঙ্গল পর্যন্ত পৌঁছে সে সবাইকে অনেকটা পেছনে ফেলে দেয়। কিন্তু সে হ্য পরিবারের সক্ষমতাকে খাটো করে দেখেছিল। তার পথ আটকে দাঁড়িয়ে ছিল আগে থেকেই ওত পেতে থাকা স্পেশাল পুলিশ। দিশেহারা হয়ে সে জঙ্গলের গভীরে ছুটতে গিয়ে বুনো শুকরের দলের এলাকায় ঢুকে পড়ে। শুকরগুলো তাকে আক্রমণ করে জখম করে, আর সেই বিশৃঙ্খলার মাঝে হ্য পরিবারের লোকজনও কিছুটা পিছিয়ে পড়ে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই সিস্টেমের আবির্ভাব। শুকরগুলো যখন অপহরণকারীকে আক্রমণ করছিল, সে চাওচাওকে ছুড়ে ফেলে দিয়ে নিজেকে বাঁচাতে চেয়েছিল। বিপদ বুঝে সিস্টেম সাথে সাথে চাওচাওয়ের সাথে নিজেকে আবদ্ধ করে নেয় এবং প্রচুর শক্তি ব্যয় করে তাকে এক নিরাপদ স্থানে পাঠিয়ে দেয়।

অপহরণকারী নিজ চোখে দেখল চাওচাও বাতাসে মিলিয়ে গেল। সে এতটাই স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল যে নড়াচড়া করতে পারেনি, আর সেই সুযোগে শুকরের আক্রমণে সে সেখানেই প্রাণ হারায়। কিন্তু পুলিশ এই দৃশ্য দেখেনি। তারা যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, চাওচাও ততক্ষণে অদৃশ্য। সবাই অবাক হলো, চোখের সামনে থেকে মেয়েটি কীভাবে উধাও হয়ে গেল তা তারা বুঝে উঠতে পারল না। অপহরণকারী তো হাসপাতালেই পৌঁছানোর আগে মারা গেল, আর চাওচাওয়ের কোনো চিহ্নই আর পাওয়া গেল না। হ্য পরিবার চিরতরে তাদের মেয়েকে হারাল।

সিস্টেমের খুব কষ্ট হচ্ছিল। সে ভেবেছিল সে চাওচাওকে এক সমতল ভূমিতে নামিয়ে দিয়েছে, যেখানে কোনো বিপদ নেই। সে ভেবেছিল সেটি পাহাড়ি এলাকা, নিশ্চয়ই কাছেই হ্য পরিবারের কেউ আছে, দ্রুতই তাকে খুঁজে পাবে। এখন বুঝতে পারছে, জায়গাটা সত্যিই পাহাড়ের পাদদেশ ছিল, কিন্তু সেটি ছিল দাকিন রাজবংশের শাংলিউ গ্রামের পাহাড়। সে ভেবেছিল স্পেস-টাইম টানেলের ঝামেলার কারণে তার শক্তি শেষ হয়েছে, আসলে সেটি ছিল চাওচাওকে প্রাচীন যুগে পাঠানোর ধকল।

চাওচাও স্পেস-টাইম টানেলে ঢুকে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, আর তখনই শাংলিউ গ্রামের হু লাইফু এবং ঝেং দম্পতি তাকে কুড়িয়ে পায়। মেয়েটিকে দেখেই তাদের চোখ চকচক করে উঠল, কোনো কথা না বলে তারা তাকে বাড়িতে নিয়ে গেল।

চাওচাও অপহরণের সময় জন্মদিনের পোশাকে ছিল, যা ছিল অত্যন্ত দামী ও সুন্দর। তার পায়ে রূপোর নূপুর, হাতে পাঁচ-ছয়টি নানা রঙের আংটি, চুলে দামী ফিতা—সবই ছিল হ্য পরিবারের আদরের নিদর্শন। সবচেয়ে বড় কথা, তার খালা তাকে উপহার দিয়েছিলেন একটি দামী শান্তিসূচক জেড পাথর, যা চাওচাওয়ের গলায় ঝোলানো ছিল। যদিও অপহরণকারীর সাথে ধস্তাধস্তিতে তার পোশাক কিছুটা ছিঁড়ে গিয়েছিল, তবুও তার আভিজাত্য ঢাকা পড়েনি।

হু লাইফু ও ঝেং দম্পতি তাকে দেখে উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তারা প্রথমে ভেবেছিল তার গায়ের সব গয়না খুলে নিয়ে মেয়েটিকে ফেলে দেবে, কিন্তু পরে তারা মত বদলাল। হু লাইফু বুঝল মেয়েটি হয়তো জঙ্গল থেকে আসা কোনো বিপন্ন পরিবারের সন্তান। যদি তারা এখন তার যত্ন নেয়, তবে তার পরিবার খুঁজে পেলে তারা বড় পুরস্কার পাবে। তারা ছোট লাভের চেয়ে বড় লাভের স্বপ্ন দেখল।

ঝিঁ ঝেংয়ের মনে হলো, মেয়েটির পরনের আংটিগুলো দামী হবে। সিস্টেমের মনে হলো, ঝেংয়ের চোখের সমস্যা আছে, খেলনা আংটিকে সে সোনা-হীরা ভাবছে। তবে আসল কথা হলো, তারা চাওচাওকে বাড়িতে নিয়ে গেল। গ্রামে ফেরার পথে তারা নিজেদের বড় দয়ালু হিসেবে প্রচার করল। তারা গ্রামবাসীদের বলল, "মেয়েটি বড় অসহায়, জঙ্গলে কী যে ঘটেছে! আমরা যখন তাকে উদ্ধার করি, তখন একটা সাপ তার সামনে ছিল। আমাদের ভাগ্য ভালো যে আমরা সময়মতো পৌঁছেছি। এখন একে তো আর ফেলে দেওয়া যায় না, আমাদের বাড়িতেই থাকবে, আমাদের মেয়ের মতো।"

তাদের পরিকল্পনা ছিল, উদ্ধারকর্তা সাজলে ভবিষ্যতে বড় পুরস্কার পাওয়া যাবে। তারা চাওচাওয়ের পালক বাবা-মা হয়ে বসল, যাতে ভবিষ্যতে মেয়েটি তাদের দেখাশোনা করে। শুরুতে তারা ভালো খাবারও দিল, ডাক্তার ডেকে তার ক্ষত সারাল। কিন্তু এই যত্ন-আত্তি মাত্র পনেরো দিন পরেই শেষ হয়ে গেল।