অধ্যায় আটান্ন: বাবা-মায়ের পরিকল্পনা

হে নানঝৌয়ের দৃষ্টি কিছুটা শীতল হয়ে এল। “যেহেতু আমরা কেউই জানি না যে আ-শান আসলে কী করতে চায়, তবে তাঁকেই জিজ্ঞেস করা যাক।”

“কীভাবে জিজ্ঞেস করব?”

“যদি আমাদের অনুমানের মতোই ঘটে থাকে, আর আ-শান যদি শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার কারণেই সামনে না আসে, তবে আমাদেরই শক্তি সঞ্চয় করতে হবে। চাও-চাও কি বলেননি যে ভালো কাজ করলেই শক্তি পাওয়া যায়? তাহলে ভালো কাজই করা যাক।”

চিয়ান ইয়ুনসাং মাথা নাড়লেন, “ঠিক, চাও-চাওকে যেকোনো মুহূর্তে কেউ নিয়ে চলে যাবে—এই ভয়ে তটস্থ থাকার চেয়ে বরং সিস্টেমকে জাগিয়ে তুলে তাকেই জিজ্ঞেস করা ভালো যে সে আসলে কী চায়……”

এই সমস্ত খুঁটিনাটি বিষয় বিচার করলে মনে হয় ওয়েই বোজন-এর বিদ্রোহের বিষয়টি সত্য হওয়াই স্বাভাবিক; তবুও সাবধানের মার নেই, যদি শি রেনইউ এবং চ্যু ছ্যুয়ানচং মিলে কোনো নাটক সাজিয়ে হুয়ainan বাহিনীকে উত্তরের দিকে সাহায্যের জন্য ডেকে পাঠায় এবং গোপনে ambush বা ফাঁদ পেতে রাখে, তবে হুয়ainan বাহিনীকে এক বিরাট বিপদের মুখে পড়তে হবে।

কোনো এক দিনে, এক কানফাটানো বজ্রধ্বনিতে পুরো শহর কেঁপে উঠল। শত丈 উঁচুতে মধ্যবয়সী এক নীল পোশাকধারী তাওবাদী অমরত্ব অর্জনের চূড়ান্ত পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছেন। আন-তৃপ্তিতে থাপ্পড় মেরে হেসে উঠলেন এবং বললেন, সম্রাট দাদা সত্যিই দারুন সম্মান দিয়েছেন, আর ব্যাপারটাও কী অদ্ভুত!

এক মুহূর্তের জন্য ইয়ে হাওছুয়ান কেবল মাথা ঘোরানো অনুভব করলেন, যেন কেউ ভারী কিছু দিয়ে সজোরে তাঁর মাথায় আঘাত করেছে।

“এই জিনিসটি মূলত গোপন সুড়ঙ্গের বিন্যাস তৈরি করার কাজে ব্যবহার করা হয়, তাছাড়া আমার অন্য কিছু পরিকল্পনাও আছে, যেমন ধরুন……” আন-জি কিছু ইয়ং ক্রিস্টাল বের করে সেগুলোতে উচ্চ তাপমাত্রা সৃষ্টি করলেন এবং সেই অন্ধকার স্ফটিকের হাতো Él-এর ওপর প্রতিফলিত হওয়া মায়াবী লাল আলোর সাহায্যে সেগুলোকে তরলে পরিণত করলেন।

বন্ধুর যেমন শত্রুও থাকে, যেমন বাইইন ইয়েন পরিবারের সঙ্গে দোহুও অমর সম্প্রদায়ের সম্পর্ক হলো নিখাদ শত্রুতা।

তাহলে মুরং ল্যান হঠাৎ এখানে হাজির হলেন কেন? তাঁর ভাই মুরং দেতাও তাঁকে উদ্ধার করার পর কি তিনি সেই গুহা ছেড়ে যাননি? তবে কেন তিনি তোবা উপজাতি ছেড়ে যাননি?

লু ইউ আবিষ্কার করলেন যে পুরো সরাইখানাটিই তাদের নজরদারির মধ্যে রয়েছে, তা প্রকাশ্যেই হোক বা গোপনেই। এমনকি লু ইউয়ের হালকা চালের মার্শাল আর্ট সত্ত্বেও, অতিরিক্ত কাছাকাছি গেলে ধরা পড়ার সম্ভাবনা বহুগুণ বেড়ে যেত।

চ্যাং ছংয়ের বিচার দেখার পর লি চিয়ান মনে মনে গভীরভাবে লজ্জিত ও আত্মোপলব্ধি করেছিলেন। এই মুহূর্তে ইয়াং উ-এর কিছুটা সতর্ক দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তে দেখে তিনি আরও বেশি শংকিত হয়ে উঠলেন।

তিনটি মর্মান্তিক আর্তনাদ বেজে উঠল। যে তিনটি চার ডানার দেবদূত তখনো খুব দূরে উড়ে যেতে পারেনি, সেগুলোকে ওই ডজনখানেক কালো ধারালো ব্লেড নিমিষেই টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলল এবং তারা মাটিতে খসে পড়ল।

ইয়াশুয়ে নামটি কানে যেতেই ইয়ে ফেংয়ের চোখে এক ঝলক বেদনা ও ক্ষোভ বয়ে গেল, তাঁর মুখচ্ছবি গম্ভীর হয়ে উঠল।

লোকটির আসল উদ্দেশ্য কী, তা আমি না জানলেও, এই মুহূর্তে আমি সত্যি তাদের নেকড়ে রাজাকে একবার দেখতে চাই। তবে ভালো কথা হলো এই যে, লোকটির আকার বেশ বড়, তাই আমি তার পিঠে শুয়ে থাকলেও কোনো সমস্যা হচ্ছে না।

ঠিক গত কয়েক দিনেই জল কাটার সেই একটানা পরিশ্রম অবশেষে ফলপ্রসূ হলো। তিন-পাওজির ঝরনার মুখটি আনুষ্ঠানিকভাবে খুলে গেল এবং জল বইতে শুরু করল। তবে আগের দুটির অভিজ্ঞতা থাকায় সবাই খুব একটা অবাক হলো না, বরং বিষয়টিকে বেশ স্বাভাবিক বলেই ধরে নিল। হয়তো একেই বলে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়া।

বসন্তের প্রত্যাবর্তনের সাথে সাথে বিভিন্ন ধরণের পাখিরাও একে একে ফিরে আসতে শুরু করল, এবং জঙ্গলটি আবার প্রাণচাঞ্চল্যে ভরে উঠল।

যখন শু মাওরা সব গুটিয়ে ফুল ফল পাহাড়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই তিন চোখের শিয়াল পরিবার ফক্স থ্রি-এর ধরা পড়ার খবরটি জেনে গেল।

“আসলে রাজমাতা মহাশয়ার রোগ পুরোপুরি সারেনি,” আচমকাই এমন একটি কথা বলে বসলেন নি ফংহুয়া, যাতে উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

পরবর্তীতে ডক্টর হুও ছিয়াং উয়ান-এর শারীরিক সুস্থতার জন্য ওষুধ দেন। বেশ কয়েক বছর ধরে চিকিৎসা চলার পর, আজ অবশেষে ছিয়াং উয়ান আবার গর্ভধারণ করতে সক্ষম হয়েছেন। এই ঘটনায় ছিয়াং উয়ান আনন্দের জোয়ারে কেঁদে ফেললেন এবং নিজের পেটের অনাগত সন্তানটিকে বুকের ধন আগলে রাখতে শুরু করলেন।

“লুং ওয়েই মহাপ্রভুর রাগ সংবরণ করুন! আমরা রাজমাজার রক্ষী, আজকের এই আগমন কোনোভাবেই ছিয়ানকুনের ‘দ্বার’-এ আঘাত হানার উদ্দেশ্যে নয়, কেবলই কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য। আজ যদি আমরা কৃতজ্ঞতা জানাতে না আসি, তবে সম্ভবত এই জন্মে আর কোনো সুযোগই মিলবে না!” সেই কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই সঙ্গে সঙ্গে সেই শান্ত চত্বরটি মুহূর্তের মধ্যে উত্তাল হয়ে উঠল।

প্রতিবার চিয়ান লিয়ানআর কোনো কিছুর শুরুটা চিন্তা করলেই আর সামনে এগোতে পারতেন না। কারণ তিনি আর সহ্য করতে পারছিলেন না।

“তুমি অহেতুক বাড়াবাড়ি করো না! তুমি লিং কংকে হত্যা করতে পারো, কিন্তু আমাকে কোনোভাবেই মারতে পারবে না। আমি লুং গং বা ড্রাগন প্রাসাদের লোক! তুমি যদি আমার গায়ে হাত তোলো, তবে তা ড্রাগন প্রাসাদের সঙ্গে যুদ্ধ ঘোষণা করার সমান হবে। ভালোয় ভালোয় ভেবেচিন্তে পা ফেলো!” সেই সুপ্রীম এল্ডার বা সর্বোচ্চ বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তিটি পেছাতে লাগলেন এবং বারবার এই কথাটি উচ্চস্বরে বলতে লাগলেন।

তাঁর কথা আমি আংশিক বিশ্বাস করেছিলাম আর আংশিক সন্দেহও ছিল। কিন্তু যখন আমি আমার মুখ জানালার গায়ে সেঁটে দিলাম, ঠিক তখনই এক ভয়ংকর দৃশ্য দেখতে পেলাম।