অধ্যায় ১০ মায়ে ও কন্যার পুনর্মিলন

মানুষ?
দাইকী রাজবংশের রাজা, মন্ত্রীরা এবং সাধারণ জনগণ সবাই একযোগে মাথা তুলে তাকালেন।
অনেকক্ষণ নিস্তব্ধ থাকা আকাশের পরদা হঠাৎ কেঁপে উঠল, সবার নিঃশ্বাস থেমে গেল।
বিশেষ করে যখন তার মধ্যে কোনো মানুষের ছায়া দেখা গেল, তখন কেউই সামান্য নড়াচড়া করার সাহস পেল না, যেন ভিতরের মানুষটি যেকোনো মুহূর্তে পর্দা থেকে বেরিয়ে আসতে পারে।
শুধু উপরের ছয় গ্রামবাসীরা উচ্ছ্বসিত, “এটাই চাওচাও, চাওচাও পরদার ভিতর এসেছে, দেখো তো।”
“হ্যাঁ, চাওচাও।” লিন লান তার আঙুল চেপে ধরে কিছুটা নার্ভাস, “সে ঠিক আছে।”
চাওচাও সত্যিই ঠিক আছে, কিন্তু সে এখন ভীষণ আতঙ্কিত।
কালের অস্থির স্রোত পার হয়ে আধুনিক যুগে ফিরে এসে চাওচাও অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, এখন সে ঘুম থেকে জেগে উঠল এবং নিজেকে একটি পাহাড়ের পাদদেশে দেখতে পায়, চারপাশে কেউ নেই, শুধু শীতল বাতাস বয়ে যাচ্ছে, গাছের ডালপালা ঝাঁকুনি খাচ্ছে, যা তাকে অজান্তেই ভয় দেখায়।
সে প্রথমেই মনের মধ্যে সিস্টেমকে ডাকল, “আশান, আশান তুমি কেন কিছু বলছ না?”
আশান অবশ্য কথা বলতে পারে না, যখন চাওচাও নিরাপদে নামল, তখন সেটি জোরপূর্বক বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
চাওচাও বেশ কিছুক্ষণ ডেকেছিল, যখন নিশ্চিত হল আশান কিছু বলবে না, তখন হতাশ ও অসহায় মাথা নামিয়ে নিল।
আরেকটু ঠান্ডা বাতাস এলো, চাওচাও কাঁপতে লাগল। তার শরীরে এখনো হু পরিবারের আগে পরা পাতলা পোশাক রয়েছে।
চাওচাও জানে, সে এখানে থাকলে চলবে না, না গড়গড়ালে সে ঠান্ডায় মারা যাবে।
কিন্তু এই অচেনা জায়গায় সে জানে না কোথায় যাবে।
চাওচাও উঠে দাঁড়াল, অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, ঠিক কোথায় যাবে সে ভাবছিল, তখন সামনের দিকে হঠাৎ শব্দ এল।
চাওচাওর হৃদয় ধক করে উঠল, সে ভীত হয়ে মাথা উঁচু করে সামনে আসা একজনের দিকে তাকাল।
পরের মুহূর্তে, সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এসেছিল একজন তরুণ সুন্দরী নারী, যিনি এমন পোশাক পরে ছিলেন যা চাওচাও কখনো দেখেনি, কিন্তু দেখতে বেশ উষ্ণ। তার চুল কালো ও লম্বা, একটি অদ্ভুত ক্লিপ দিয়ে বাঁধা, হয়তো দ্রুত হাঁটার কারণে কিছুটা এলোমেলো।
কেন যেন চাওচাও মনে করল তিনি পরিচিত।

চাওচাওকে দেখে ওই নারী হঠাৎ থেমে গেলেন। চাওচাওও তাকে দেখতেই একটু পিছিয়ে গেল।
হঠাৎ অপরজন নিচু স্বরে ডেকল, “...চাওচাও?”
চাওচাও হঠাৎ মাথা তুলে জানাল, সে কী করে তার নাম জানে?
পরের মুহূর্তে, সে কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।
চাওচাওর শরীর সোজা হয়ে গেল, তার সব ইন্দ্রিয় শিথিল হয়ে গেল, নড়াচড়ার সাহস পেল না।
কিন্তু যখন তার শরীরের উষ্ণতা ধীরে ধীরে ছুঁয়ে এলো, সে হঠাৎ বোধ করল, খুব আরামদায়ক, সে লজ্জা সত্ত্বেও সেই উষ্ণতায় ডুবে যেতে চাইল, কিন্তু তখন তার নিজের ছেঁড়া পোশাকের কথা মনে পড়ল, লজ্জায় সে ধীরে ধীরে তার কোলে থেকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু সে কিছু করতে পারার আগেই, সে তার গলা ভিজে যাওয়া অনুভব করল এবং কান দিয়ে একধরনের কাঁদার আওয়াজ এলো।
সে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তুমি, তুমি কী হয়েছে?”
জিয়ান ইউনসাং তার আবেগ চেপে ধরার চেষ্টা করছিল, যেন চাওচাওকে ভয় না দেখায়, কিন্তু যখন সে এই ছোট্ট, দুর্বল শরীরটি কোলে নিল, তখন সে আর নিজের কাঁদা থামাতে পারল না।
চাওচাও একটি শব্দ করল, আর তার আবেগ ভেঙে পড়তে বসল।
সে তার হারানো মেয়েকে দু’বছর ধরে খুঁজছিল, এখন হারিয়ে যাওয়া ফিরে পেয়ে সে নীরব হয়ে গেল এবং নড়াচড়া করতে পারল না।
সে শুধু চেয়েছিল তাকে জড়িয়ে ধরে বারবার অনুভব করতে, এটা কোনো স্বপ্ন নয়, কোনো কল্পনা নয়, এটাই সে, সে খুঁজে পেয়েছে!
চাওচাওর কাছে শিউরে ওঠা স্পর্শ অনুভব করে জিয়ান ইউনসাং তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে গভীর নিশ্বাস নিল, ধীরে ধীরে কিছুটা মুক্তি পেল। সে সামনে থাকা ছোট মেয়েটিকে স্থির চোখে দেখল, চোখ না ঝাপসা করে, লোভী দৃষ্টিতে তার মুখের প্রতিটি অংশ আঁকতে থাকল, অনেকক্ষণ পর কাঁপা কণ্ঠে বলল, “ক্ষমা করো, মা তোমাকে ভয় পেয়েছিল।”
জিয়ান ইউনসাং পাহাড়ের পাদদেশে আসা একেবারে অপ্রত্যাশিত ছিল না, ভোর তিন-চারটা থেকে সে একঘেয়ে একটি স্বপ্ন দেখছিল। স্বপ্নে একটি মেশিনের কণ্ঠ তাকে বলেছিল, চাওচাও যেখানে হারিয়েছিল সে পাহাড়ের পাদদেশে তাকে খুঁজে বের করো, চাওচাও ফিরে এসেছে।
জেগে উঠলে সূর্য উঠছিল, সে ঘামছাড়া এবং আতঙ্কিত ছিল, কিন্তু স্বপ্নটি খুব স্পষ্ট মনে ছিল।
এই দুই বছরে চাওচাও তার স্বপ্নে এসেছে না এমন নয়, কিন্তু অনেক সময় সে ভালোভাবে মনে করতে পারেনি, এমন স্পষ্ট নির্দেশমত স্বপ্ন তার কখনো হয়নি।

যদিও সবকিছু অদ্ভুত মনে হচ্ছিল, কিন্তু জিয়ান ইউনসাং তার মেয়েকে খুঁজে বের করার জন্য পুরোপুরি হারা যাওয়া অবস্থায় ছিল, স্বপ্ন হলেও সে এড়াতে চায়নি।
একবার খালি ঘুরে আসলেই কী হবে? এই দুই বছরে সে খালি ঘুরেছে কম নয়।
আরও বেশি, এবার তার অনুভূতি খুবই শক্তিশালী ছিল।
অতএব সে অপেক্ষা করতে পারেনি, সামান্য সজ্জা করে অবিলম্বে গাড়ি চালিয়ে পাহাড়ের পাদদেশে চলে এসেছিল।
আসলে সে ইতোমধ্যেই পাহাড়ের পাদদেশে অনেকবার ঘুরে বেড়িয়েছিল, যতক্ষণ ঘুরেছে ততই তার মন খারাপ হচ্ছিল, প্রথমে ভাবছিল এবারও হয়তো তার কল্পনা।
কিন্তু হঠাৎ ছোট্ট একটি শরীর তার চোখে পড়ল, সে এক মুহূর্তের জন্য ভাবল হয়তো ভ্রম দেখছে।
কিন্তু যখন তাকে কোলে নিল, তখন সেই বাস্তবতার অনুভূতি তার হৃদয়ে ঢুকে গেল।
“মা?” চাওচাও মনে করল এই দুটি শব্দ একটু পরিচিত।
ছোট মেয়েটির বিভ্রান্ত স্বর শুনে জিয়ান ইউনসাং প্রায় কেঁদে ফেলল, সে সামনে থাকা ছোট্ট শরীর, ছেঁড়া কাপড় এবং কোলে নেয়ার সময় স্পর্শ করা হাড়ের অনুভূতিটা দেখে বুঝতে পারল এই দুই বছর মেয়েটি খুব খারাপ সময় কাটিয়েছে, না, খুবই খারাপ।
কেউ তাকে কোথাও নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সে ভালো ব্যবহার পায়নি, বরং অনেক নির্যাতনের শিকার হয়েছিল।
এই কথা ভাবলেই জিয়ান ইউনসাংর হৃদয় ভেঙে যায়, সে প্রতিজ্ঞা করল আর কখনো তা হবে না, সে ভালোবাসবে, যত্ন নেবে, তার সাধ্যমতো সব দেবে।
জিয়ান ইউনসাং দ্রুত নিজের উলের জ্যাকেট খুলে চাওচাওর শরীরে পরিয়ে দিল, চাওচাও ধাক্কা দিয়ে সরাতে চাইল না, সে মুখ মুছে বলল, “চাওচাও কি আমাকে চিনতে পারছে না? সমস্যা নেই, এখন তুমি বাড়ি ফিরে এসেছ, ধীরে ধীরে সব স্মরণে আসবে। আমরা আবার পরিচয় করি, আমার নাম জিয়ান ইউনসাং, চাওচাও, তুমি আমার নিজের মেয়ে।”
সে খুব কোমল, চাওচাও জ্যাকেট খুলে ফেলার চেষ্টা থামিয়ে বলল, “নিজের মেয়ে? মানে, তুমি আমার মা?”
শেষ কয়েকটি শব্দ এতই নরম ছিল যে প্রায় শোনা যাচ্ছিল না, তার ভয় ও অনিশ্চয়তা স্পষ্ট।
মা? এই শব্দ শুনে জিয়ান ইউনসাং একটু স্তম্ভিত হল, কিন্তু দ্রুত বুঝে গেল।
সম্ভবত চাওচাও এই দুই বছর এমন এক দূরবর্তী জায়গায় ছিল যেখানে পুরানো অভ্যাস বজায় রেখেছে, আর পরিবর্তন হয়নি।
“হ্যাঁ, আমি তোমার মা।” জিয়ান ইউনসাং তার কিছুটা ময়লা মুখ ছুঁয়ে বলল, চাওচাও আসলে দুই বছর আগে থেকে খুব বেশি বদলায়নি, বরং একটু কম ও ছোট হয়েছে, পাঁচ বছর বয়সী হলেও উচ্চতা তিন বছরের মতো, স্পষ্ট পুষ্টিহীনতা।
চাওচাও একটু খুশি, কিন্তু পুরোপুরি নিশ্চিত নয়, “তুমি, তুমি নিশ্চিত যে ভুল করো নি?” হঠাৎ সে কিছু মনে করে হাত বাড়িয়ে যাদুকরী পেন্ডেন্ট বের করল, “এটা, তুমি দেখো।”
আশান বলেছিল এটা ছিল যখন সে হারিয়ে যাওয়ার আগে তার শরীরে ছিল, তাহলে তার পরিবার হলে অবশ্যই চিনতে পারবে।