ষোড়শ অধ্যায়: সুন্দরীর দ্বারা প্রলুব্ধ পাখি

ওয়াং রোং স্বপ্নে দেখল সে আর জিউ তিয়ান প্রেমময় জলে খেলছে। ঠিক সে মুহূর্তে, যখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটা করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কেউ একটা জোরে চড় মেরে তাকে জাগিয়ে দিল। সে আবার ঘুমিয়ে পড়ে স্বপ্নটা ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করল, কিন্তু জিউ তিয়ান ততক্ষণে কোথাও নেই।

ধৈর্যচ্যুতি ঘটল ওয়াং রোংয়ের, চোখ মেলে সে খুঁজতে লাগল সেই অপরাধীকে, যার কারণে এমন এক সুযোগ হাতছাড়া হল তার। সামনে পেল মুরং শিনের শীতল দৃষ্টি, আর হাতে ধরা বইটা স্পষ্ট করল, এ কাণ্ডটা তারই।

“তুমি এটা করলে কেন?” মনে মনে নিজেকে নির্দোষ ভাবতে ভাবতে, ওয়াং রোংের মুখে রাগের ছাপ, মুরং শিনের দিকে তাকিয়ে বলল।

মুরং শিন চোখ ঘুরিয়ে তাকাল টেবিলের দিকে। ওয়াং রোংও দৃষ্টিপথ অনুসরণ করল, মুখে অস্বস্তির ছায়া। টেবিলের ওপর এক সারি চকচকে তরল পদার্থ দু’জনের মাঝখানে সীমানা অতিক্রম করে সোজা মুরং শিনের দিকে পৌঁছে গেছে।

ওয়াং রোং হঠাৎই জামার হাতায় মুখের থেতো লালা মুছে নিল। তারপরও মুরং শিনের দিকে তাকিয়ে দ্বিধাহীন কণ্ঠে বলল, “তুমি আমাকে চড় মারলে কেন?” এমনভাবে বলল, যেন সে সত্যিই নিরপরাধ।

ক্লাসরুমে হঠাৎ হাসির রোল উঠল। এত নির্লজ্জ মানুষ এর আগে তারা দেখেনি, অথচ এই ছেলেই এমন কাণ্ড করল, যা বাকিরা করার সাহসও পায় না।

ওয়াং রোং দেখল, কয়েকজন ছেলে লুকিয়ে তাকে আড়াল থেকে থাম্বস আপ দিচ্ছে।

আহ, সাধারণ মানুষের চোখ ভুল করে না। এভাবে সবার সমর্থন পেয়ে ওয়াং রোং নিজেকে আরও বেশি ন্যায়পরায়ণ মনে করতে লাগল, গর্বভরে মুরং শিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

“লজ্জাহীন!” মুরং শিন শীতল মুখে গাল দিল।

“ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য।” ওয়াং রোংও পাল্টা উত্তর দিল।

“তোমরা দু’জন বাইরে যাও!” অবশেষে শিক্ষক আর সহ্য করতে পারলেন না। দারুণ এক শিক্ষার পরিবেশ, আর ওরা দু’জনে এসে সব গুলিয়ে দিল। তিনি রাগে দরজার দিকে ইশারা করে আদেশ দিলেন।

ওয়াং রোং একবার মুরং শিনের দিকে তাকাল। দেখল, সে যেন কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে বইটা ডেস্কে রেখে উঠে দাঁড়াল, তারপর পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

মুরং শিন বেরিয়ে গেল দেখে ওয়াং রোংয়ের আর ক্লাসরুমে থাকার ইচ্ছা নেই। লিন দাইয়ের সম্মান না থাকলে তো সে আগেই পালিয়ে যেত। এখন শিক্ষক নিজেই তাকে বের করে দিচ্ছেন, এতে তার তো মন্দ লাগার কথা নয়। সে বেরিয়ে যাওয়ার সময় মুখে কৃতজ্ঞতার হাসি ফুটে উঠল।

ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে মুরং শিনকে আর দেখা গেল না। ওয়াং রোংও পাত্তা দিল না। আসলে সে ইচ্ছা করেই এসব করেছিল, যাতে মুরং শিন খেপে যায়।

সব কিছুই সে সযত্নে সাজিয়েছিল। লিন দাইয়ের কথা শোনার পর, আগের ক্লাসে মুরং শিনের ব্যবহৃত বুকমার্কটার কথা মনে পড়ল। যদিও সেটা ছিল সাদামাটা একটা বুকমার্ক, তবে ওয়াং রোং তাতে এক ধরনের অদ্ভুত গন্ধ টের পেয়েছিল, যা অস্বস্তি এনে দেয়।

প্রথমে ওয়াং রোং বিষয়টা পাত্তা দেয়নি। কিন্তু লিন দাইয়ের কথা যেন তার মনে আগুন ধরিয়ে দিল। সে ধীরে ধীরে বুঝতে পারল এই গন্ধটা সম্ভবত অশরীরী শক্তির, ইয়াওচি, অর্থাৎ দৈত্যাত্মার গন্ধ।

ওর ঘুমানোর কাণ্ডটাও ছিল পরিকল্পিত, যদিও মুরং শিনের শরীরে তেমন কিছু পায়নি।

অন্য কেউ হলে হয়তো এসব বিশ্বাস করত না, কিন্তু ওয়াং রোং জানে—সে নিজে যদি এই জগতে আসতে পারে, তবে অন্য অদ্ভুত কিছু থাকতেই পারে।

আসল রহস্যটা উদঘাটন এক জিনিস, প্রকাশ্যে আনা আরেক জিনিস। মুরং শিনকে সে দৈত্যাত্মা বলার চেয়ে বরং ধরে নিচ্ছে, তার আশেপাশে কোনো অশরীরী আছে।

লিন দাই বলেছিল, তখন কিছু হয়নি, কিন্তু দুই-তিন দিন পর হঠাৎ কোনো অঘটন ঘটে যায়। এতে ওয়াং রোংয়ের মনে একটা সন্দেহ দানা বেঁধেছে—এটা বোধহয় তার পাশে থাকা অশরীরী কারসাজি।

শুয়াংপাই স্কুলটা খুব বড় না, আবার ছোটও না। ওয়াং রোং এখানে অতিথি, তার আবার স্কুল ঘুরে বেড়ানোর শখ নেই। সে সোজা ক্লাসরুমের সামনের গজবারান্দায় গিয়ে বসল, লিন দাইয়ের ক্লাস শেষ হওয়ার অপেক্ষায়।

এ স্কুলে বিশেষ কিছু না থাকলেও, শিক্ষাভবনের পাশের দৃশ্য বেশ চমৎকার। অন্তত এই গজবারান্দার ডিজাইন দারুণ। মনে হয় বিশেষভাবে ক্লাস থেকে বেরিয়ে দেওয়া ছাত্রদের জন্যই বানানো হয়েছে—ওয়াং রোং মনে মনে হাসল।

আরে! এই স্কুলে এমন সুন্দরীও আছে নাকি? হঠাৎ ওয়াং রোংয়ের চোখ স্থির হয়ে গেল। কাছের গজবারান্দা থেকে একটু দূরে এক অপরূপা ধীরপায়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে। দীঘল কালো চুল ঢেউ খেলিয়ে পড়ে আছে, কিছুটা অলস আর বিদ্রোহী ভঙ্গি তার মধ্যে। সাদাকালো ছিমছাম পোশাক, কানে ঝিকিমিকি দুল তার চোখ ধাঁধানো।

এটাও কি ছাত্রী? ওয়াং রোং তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। দেখল, সে সোজা তার দিকেই এগিয়ে আসছে। ওয়াং রোংয়ের বুক ধকধক করে ওঠে, “বাপরে, মরলাম! সোনা সবসময় সুন্দরীর নজর কেড়ে নেয়!”

সম্প্রতি কী হচ্ছে? সুন্দরী দেখলেই দুর্বল হয়ে পড়ছি—ওয়াং রোং, একটু তো মান-সম্মান রাখো! এ তো তুচ্ছ বস্তু, নিজের মনের উত্তেজনা জোর করে দমন করল সে। যখন দেখল, মেয়েটি এসে তার সামনে বসেছে, ওয়াং রোং মৃদু হাসল, স্নিগ্ধ স্বরে জিজ্ঞেস করল, “সুন্দরী, আপনিও কি শিক্ষক আপনাকে বের করে দিয়েছেন?”

সুন্দরী একটু অবাক, তারপর ওয়াং রোংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “ছোট ভাই, আমি কিন্তু বের করে দেওয়া ছাত্র না। বরং মনে হয়, ছোট ভাইকেই শিক্ষক বের করে দিয়েছেন, তাই তো?”

ছোট ভাই? ওয়াং রোংয়ের মুখে অস্বস্তির ছায়া। আমি কি খুব ছোট দেখাই? তবে সে সুন্দরীর কথা বলে বলে তার অজ্ঞানতাকে ক্ষমা করে দিল, গম্ভীর মুখে বলল, “কীভাবে সম্ভব! আমি এত ভালো ছাত্র, শিক্ষক কখনো আমাকে বের করে দেবেন না। তিনি তো আমাকে দেখে বললেন, খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছ, একটু বাইরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। সুন্দরী, আপনার নামটা জানা যাবে?”

শেষের কথাটা ছিল যথেষ্ট ছলনামিশ্রিত।

ওয়াং রোংয়ের কথা শুনে সুন্দরী ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, বহুদিন পর এত মজার ছাত্র দেখল। আপন মনে হাত বাড়িয়ে ওয়াং রোংয়ের কপালে টোকা দিল, “কী, দিদিকে পটাতে চাও? তবে শোনো, দিদির নাম চেন ইউয়্যু। তবে যদি আমাকে পেতে চাও, তাহলে ভালোভাবে পড়াশোনা করো, বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেলে তবেই দিদির নজরে পড়বে।”

ওয়াং রোং লাজুক হাসল, “আহ, দিদি এত সুন্দরী, আমি এমন সাহস কী করে করব,” তারপর চোখ গোল করে জিজ্ঞেস করল, “তবে যদি আমি সত্যিই বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাই, তাহলে কি দিদি আমার প্রেমিকা হতে রাজি হবেন?”

চেন ইউয়্যু হেসে ফেলল, বলল, “ছোট্ট ছেলের বুদ্ধি তো কম না, তবে দিদি কথা দিতে পারে, তুমি যদি সত্যিই বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাও, তাহলে দিদি ভেবে দেখবে।”

শুধু ভেবে দেখবে? ওয়াং রোং আকর্ষণ হারাল, সত্যিই তাকে ছোট বাচ্চার মতো ঠাট্টা করছে—বলা আর না বলার মধ্যে পার্থক্য নেই।

“ঠিক আছে, দিদি, আপনি কোন ক্লাসের? পরেরবার আমি আপনার ক্লাসে আসব।” শত্রুকে জানো, নিজেকে জানো—তবেই শত যুদ্ধে জয়। এই বয়সের মেয়েরা সাধারণত বড়বোন ডাক পছন্দ করে, এতে ওয়াং রোংয়ের কিছু আসে যায় না। বরং সে সুযোগ নিয়ে মেয়েটির খোঁজ নিল।

“আমি?” চেন ইউয়্যু একটু ভেবে পাশের উচ্চ মাধ্যমিক তৃতীয় শ্রেণির দিকে ইশারা করল, “আমি ওই ক্লাসেরই। তুমি নিশ্চয় নতুন এসেছ? আগে তো কখনো দেখিনি।”

ওয়াং রোং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আজই এসেছি। এখনও তো নতুন, শিক্ষক আমাকে ক্লান্ত দেখে বাইরে বিশ্রাম নিতে বললেন,” বলে সে একটু স্ট্রেচ করল, যেন সত্যিই ক্লান্ত।