উনত্রিশতম অধ্যায় মহাজন, সেই শীতল সৌন্দর্যকে মুক্তি দিন

ওয়াং জুং মুরং শিনের পেছনে পেছনে হাঁটছিল, না খুব কাছে, না আবার খুব দূরে; এখানে লোকজন যেহেতু বেশি, সে আর কারও চোখে পড়ে যাওয়ার ভয় করছিল না। এই মুহূর্তে মুরং শিনের মনেও ছিল না কে যেন পিছু নিচ্ছে কি না।

ওয়াং জুং জানত, অবশ্যই কেউ মুরং শিনকে অনুসরণ করছে, তাই সে নিজে কখনোই খুব বেশি সামনে আসেনি, বেশিরভাগ সময়ই সরাসরি অনুসরণ এড়িয়ে চলত।

মুরং শিনের পেছনে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে ওয়াং জুংয়ের মনে সন্দেহ আরও গভীর হচ্ছিল; মুরং শিন যে পথ বেছে নিয়েছে, তা ক্রমশ নির্জন হয়ে আসছিল। যদি আগেভাগে না জানত মুরং শিনের কিছু কাজ আছে, তবে সে হয়তো ভাবত, মুরং শিন নিজেই তাকে ফাঁদে ফেলতে চাইছে।

বিপণিবিতানের আলো অনেক আগেই নিভে গিয়েছিল, কেবল মূল রাস্তার পাশে দূরে-দূরে কয়েকটা পথবাতি জ্বলছিল। ধীরে ধীরে লোকজনও কমে আসছিল। নিরাপত্তার খাতিরে ওয়াং জুং গতি কমিয়ে দিল, দূর থেকে মুরং শিনের পেছনে চলতে লাগল, আর সাহস করল না খুব কাছে যেতে।

অবশেষে মুরং শিন পুরোপুরি মূল রাস্তা ছেড়ে পাশের এক নির্জন ছোট গলিতে ঢুকে পড়ল।

“অপদেবতা, এখনও কোথায় যাবে?” ওয়াং জুং ঠিক তখনই পিছু নেয়ার準্য প্রস্তুত হচ্ছিল, হঠাৎ এক কঠিন কণ্ঠস্বর শুনে চমকে উঠল, বুঝল অবশেষে মূল চরিত্র প্রবেশ করেছে, সে তাড়াতাড়ি গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। গাছের পাশ থেকে মাথা বাড়িয়ে দেখল, সামনে একজন গেরুয়া বসনধারী, টাকমাথা মোটা ভিক্ষু দাঁড়িয়ে আছে। দেহের গড়ন দেখে কিছুটা মোটা লাগছিল, তবে চেহারা বোঝা যাচ্ছিল না। মুরং শিনের মত কারও বিপদ ঘটাতে পারা সাধারণ লোকের কাজ নয়, ওয়াং জুংয়ের ওসবে সামনে গিয়ে সরাসরি দেখা করার সাহস ছিল না।

“অপদেবতা, এখনও থামছ না!” মুরং শিন তার কথায় কান না দিলে ভিক্ষু রেগে উঠল, মুহূর্তেই ছায়ার মত এগিয়ে এল। মুরং শিন কেবল অনুভব করল কেউ যেন কানে ফিসফিস করছে, ভেতরে ভেতরে ভয় চেপে ধরল, কিছু বোঝার আগেই প্রবল এক আঘাত এসে পড়ল শরীরে, ‘ধপাস’ শব্দে সে পাশের ঘাসে ছিটকে পড়ল। বুকে যেন কিছু চেপে ধরল, গলায় রক্তের স্বাদ পেল, ঠোঁট নাড়তেই দু’ফোঁটা রক্ত ঠোঁটের কোণ বেয়ে পড়ে গেল।

এই আঘাতে মুরং শিনের অন্তর্দেশী ক্ষতি হয়ে গেল।

ওয়াং জুং এক পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল, বুক ঠেলে উঠছিল ভয়। এই ভিক্ষু কেমন নিষ্ঠুর, এমন কোমল এক তরুণীকেও রেহাই দিল না! তবে সৌভাগ্য, ভিক্ষু পুরো শক্তি লাগায়নি, নাহলে মুরং শিন হয়তো এখানেই শেষ হয়ে যেত।

তার আত্মিক শক্তি নষ্ট হয়ে গেলেও, দৃষ্টি এখনও তীক্ষ্ণ, ভিক্ষুর সবকিছু পরিষ্কারভাবে দেখতে পাচ্ছিল। মুরং শিনের ওপর সেই আঘাতে ভিক্ষু পুরো শক্তি দেয়নি, কেবল সামান্যই বল প্রয়োগ করেছে। এই ভিক্ষু কি সত্যিই দয়াবান, না অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে, বোঝা দুষ্কর।

ওয়াং জুং বুঝে গেল, প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্য না জেনে সে বেরিয়ে আসবে না; আর এখন বেরোলেও কিছুই করতে পারবে না। অতীতে সে仙人 ছিল, তখন এই ভিক্ষু তো দূরের কথা, কয়েকশো ভিক্ষু একসঙ্গে এলেও, তার কাছে কিছুই ছিল না।

“অপদেবতা, মানুষ আর অপদেবতার মাঝে পার্থক্য আছে; তুমি কেন মানুষের জগতে এসেছ?” এক চাপে মুরং শিনকে মাটিতে ফেলে দিয়ে ভিক্ষু আর আঘাত করল না, বরং কঠিন গলায় প্রশ্ন করল।

মুরং শিনের মুখে আশা-নৈরাশ্যের ছায়া ভেসে উঠল, সে ঠান্ডা চোখে ভিক্ষুর দিকে চেয়ে রইল, একটি কথাও বলল না।

“অমিতাভ বুদ্ধ,” ভিক্ষু ধীরে ধীরে বুদ্ধের নাম নিল, “অপদেবতা, তোমার শরীরে আমি কোনো হত্যার গন্ধ পাইনি, বোঝা যায় তুমি অতীতে কাউকে ক্ষতি করোনি। সেজন্য তোমার প্রাণ রাখছি। কিন্তু দেশেরও তো আইন আছে, পরিবারেরও নিয়ম আছে; তুমি既 অপদেবতা, তবে উচিত অপদেবতার জগতে修行 করা, মানুষের জগতে আসা অনুচিত। এখানে তোমার থাকার জায়গা নেই। বুদ্ধের করুণায়, তুমি যেখান থেকে এসেছ, আমি তোমাকে সেখানেই ফেরত পাঠাব।”

“না!” মুরং শিন কঠোরভাবে মাথা নাড়ল, চোখে আকুতির ছায়া: “গুরুজি, দয়া করবেন না!”

“অমিতাভ বুদ্ধ। উত্তম, উত্তম।” ভিক্ষুর মুখে মুরং শিনের আকুতিতে কোনো পরিবর্তন এলো না। সে এক হাতে পকেট থেকে একখানা মদের ফ্লাস্ক বের করল, যেন জাদুতে, আস্তে করে ফ্লাস্কের মুখ খুলল।

এটি কি কোনো তান্ত্রিক অস্ত্র? ওয়াং জুং হঠাৎ হাসতে চাইল, তবে ভিক্ষুর এমন গম্ভীর ভাব দেখে সে বুঝল, এবার যদি সে না এগোয়, এই সুন্দরী শীতল তরুণীকে ভিক্ষু নিয়ে যাবে। কথোপকথন শুনে ওয়াং জুং বুঝে গেল, ভিক্ষু বদলোক নয়, কেবল মানুষের জগতের শৃঙ্খলা রক্ষা করছে।

“আহা, ও গুরুজি, আপনি কি একটু বেশি কড়া হচ্ছেন না?” ওয়াং জুং গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল, ভিক্ষু যখনই ফ্লাস্কের মুখ খুলে মুরং শিনের দিকে তুলতে যাচ্ছিল, তখন সে চিৎকার করল।

মুরং শিন ভিক্ষুকে দেখে যখন আশা ছেড়ে চোখ বুজে নিয়েছিল, তখন হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠে চমকে উঠে চোখ খুলল, দূরে ওয়াং জুংকে দেখে বিস্ময় ফুটে উঠল: “ও তো ও!”

ভিক্ষুও ধারণা করেনি, এখানে আর কেউ আছে; সে তো একটু আগেই তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে চারপাশ পরীক্ষা করেছিল, কারও উপস্থিতি টের পায়নি, সেই কারণেই সামনে এসেছিল।

আবারও আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ওয়াং জুংকে অনুসন্ধান করল, এবার তার মুখের ভাব পাল্টে গেল; স্পষ্টই ওয়াং জুং চোখের সামনে থাকলেও, তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সে ওয়াং জুংয়ের অস্তিত্ব খুঁজে পেল না।

“অমিতাভ বুদ্ধ।” ভিক্ষুর মুখে ভীষণ গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল, সে ওয়াং জুংয়ের দিকে একহাতে নমস্কার জানিয়ে বলল, “জানতে পারি, মহাশয় কোন সম্প্রদায়ের শ্রেষ্ঠ সাধক?”

“শ্রেষ্ঠ সাধক?” ওয়াং জুং হেসে উঠল; আগে হলে সে নিজেকে শ্রেষ্ঠ বলতে পারত, কিন্তু এখন আর তা নয়।

ওয়াং জুং হাত নেড়ে আত্মবিদ্রুপে বলল, “গুরুজি, আমাকে নিয়ে হাসবেন না। আমি কারও শিষ্য নই, কোনো দলেও নেই।”

কোনো দল নেই? ভিক্ষু ওয়াং জুংয়ের কথা বিশ্বাস করল না; তার আধ্যাত্মিক শক্তি এড়িয়ে যেতে পারা মানে, ওয়াং জুংয়ের修行 তার চেয়েও উচ্চতর। তবে ওয়াং জুং বিস্তারিত বলতে চায় না দেখে সে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না; কেবল বলল, “জানতে পারি, মহাশয় এখানে কেন এসেছেন?”

ওয়াং জুং হালকা হাসল, মুরং শিনের সামনে এগিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে তাকে তুলে ধরল, কোমলভাবে জামার আঁচলে তার ঠোঁটের রক্ত মুছে দিল।

মুরং শিন呆 হয়ে ওয়াং জুংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।

এমন সুন্দর এক শীতল রূপসীকে এই প্রেমহীন ভিক্ষু ভয়ে কাঁপিয়ে দিয়েছে, ওয়াং জুং মনে মনে ভাবল, কেমন উপায়ে ভিক্ষুকে বোঝানো যায়, এই শীতল রূপসীকে যেন সে ছেড়ে দেয়?

ভীষণ কঠিন, এত অল্প সময়ে মাথায় কোনো ভালো উপায়ই আসছে না; তাহলে কি বলব, গুরুজি, এই অপদেবতা আসলে আমার লালিত? কথাটা বলার আগেই তো ভিক্ষু তার佛ের নামে আমাকে নির্মূল করে দেবে!

“মহাশয়, আপনি কি এই অপদেবতার জন্য এসেছেন?” ওয়াং জুংয়ের আচরণ দেখে ভিক্ষু সব বুঝে গেল, সাবধানী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “মহাশয়, মানুষ ও অপদেবতার মাঝে নিয়ম আছে; অপদেবতার রূপে মোহিত হয়ে নিজেকে বিপদে ফেলবেন না।”