বাইশতম অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে প্রেমের দোলা

মুখে একটুখানি যন্ত্রণার ছায়া ফুটে উঠল, হাতে হঠাৎ প্রবল শক্তি প্রয়োগ করল, কেবল খটখট শব্দ শোনা গেল, ফানচেং-এর মুখ মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে উঠল; এই একটিতে, সে অনুভব করল যেন ওয়াং রং তার আঙুল ভেঙে দিচ্ছে। তবুও সে একটিও শব্দ করল না।

ওয়াং রং মনে মনে হাসল, এই ফানচেংও সম্মান নিয়ে বাঁচতে চায়, এমন মানুষদের সঙ্গে খেলা করা সহজ। সে হঠাৎ চিৎকার দিয়ে, ফানচেং-এর হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিল, একটুও নিজের ভাবমূর্তির তোয়াক্কা না করে কখনও হাত ঝাঁকাল, কখনও ফুঁ দিল, যেন একটু আগে প্রতিযোগিতায় সে খুব ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

ঠিকই, চেন ইউয়ে দ্রুত ওয়াং রং-এর সামনে এসে তার হাত ধরে নিল, দেখল ওয়াং রং-এর হাতটা লাল হয়ে আছে, চোখ কুঁচকে ফানচেং-এর দিকে তাকিয়ে রাগে চিৎকার করল, "ফানচেং, তুমি কি করছ? একটু ভদ্র হতে পারো না?"

ফানচেং পেছনে লুকানো হাতে কাঁপতে লাগল, যন্ত্রণায় দাঁত চেপে ধরল, ওয়াং রং-এর সামান্য ক্লাউন-সুলভ আচরণে সে একটু খুশি হয়েছিল, কিন্তু চেন ইউয়ে-এর এমন মনোভাব দেখে বুঝে গেল, সে প্রতিপক্ষের ফাঁদে পড়ে গেছে, অথচ নিজের দুর্দশা প্রকাশ করতে পারল না; মুখের শান্ত হাসিটাও মিলিয়ে গেল, চোখে গভীর রাগ নিয়ে ওয়াং রং-এর দিকে তাকাল, যেন তাকে গিলে ফেলবে।

চেন ইউয়ে-এর অমনোযোগের সুযোগে, ওয়াং রং ফানচেং-এর দিকে অবজ্ঞার ভঙ্গি দেখাল, যেন বলছে, ‘তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার জন্য এখনও অনেক দূরে।’ চেন ইউয়ে-এর দৃষ্টি ঘুরে আসতে দেখে সে তাড়াতাড়ি দুঃখিত মুখে, চোখে অভিমান নিয়ে দাঁড়াল।

চেন ইউয়ে সন্দেহ করল না, সযত্নে ওয়াং রং-এর আঙুলে ফুঁ দিল। ওয়াং রং মুখে পরিতৃপ্তির ভাব নিয়ে ফানচেং-কে আরও রাগাল। ফানচেং ভাবল, সে এতটা নির্লজ্জ হতে পারে, চোখে আবার রাগের ছায়া, চেন ইউয়ে-এর দিকে তাকিয়ে ভ眉 কুঁচকাল, পরে তা শিথিল হয়ে গেল। মুখে আবার হাসির ছটা নিয়ে ওয়াং রং ও চেন ইউয়ে-এর দিকে এগিয়ে এল।

ওয়াং রং মনে অস্বস্তি অনুভব করল, ‘এইভাবে তাকে হটানো গেল না, তার তো মুখের চামড়া বেশ পুরু!’ ফানচেং-এর হাসি দেখে তার মনে হল, সে হয়তো প্রতিপক্ষকে একটু ছোট করে দেখেছে।

ফানচেং হাসিমুখে ওয়াং রং-এর সামনে এসে, নিজে থেকেই মাথা নিচু করে সালাম জানিয়ে বলল, “মাফ করবেন, একটু আগে আমি রূঢ় হয়েছিলাম, এটা আমার স্বভাব, যখনই ভাল লাগে এমন কাউকে দেখি, প্রতিযোগিতা করতে ইচ্ছে করে।”

এত বাজে অজুহাত? ওয়াং রং একটু থমকে গেল, মুখে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে, মেকি হাসি দিয়ে বলল, “কিছু না, আমি তোমাকে ক্ষমা করে দিয়েছি।”

‘তোমাকে ক্ষমা করব? নাহ!’ এটা ওয়াং রং-এর মনে কথা, কিন্তু চেন ইউয়ে-এর সামনে সে তা বলতে পারল না। ভাবল, ‘আমিও কি এমন মেকি হতে পারি!’ অবস্থার চাপ!

চেন ইউয়ে দেখল ফানচেং নিজে থেকেই ভুল স্বীকার করেছে, আর কিছু বলার সুযোগ নেই, তবে ওয়াং রং-এর উদারতায় সে বেশ অবাক হল, মনে মনে সে ওয়াং রং-এর এই উদারতায় অখুশি হল; সে একটুও ফানচেং-এর সঙ্গে কথাবার্তা চালাতে চায় না, যদি না পরিবারের কোম্পানির সঙ্গে তাদের ব্যবসায়িক সম্পর্ক থাকত, সে একবারও তাকে পাত্তা দিত না।

সে তো ভেবেছিল ওয়াং রং-এর হাত ধরে তাকে বিদায় করবে, মনে করেছিল একটু আগের ঘটনাটা একটা সুবর্ণ সুযোগ; তাই সে বিন্দুমাত্র ছাড় দেয়নি। কিন্তু এখন এই ছোট ভাইটা তাকে এক কঠিন অবস্থায় ফেলে দিয়েছে। ভাবতে ভাবতে, চেন ইউয়ে তার হাত ওয়াং রং-এর কোমরে চেপে ধরল।

ওয়াং রং গভীরভাবে শ্বাস নিল, চেন ইউয়ে-এর কোমরে রাখা হাত ধরে ফেলল, দাঁত চেপে জিজ্ঞাসা করল, “প্রিয়, তোমার কী হয়েছে?”

চেন ইউয়ে কৌশলী হাসল, ওয়াং রং-এর গায়ে সেঁটে, কোমল কণ্ঠে বলল, “তোমার জন্য মন কেমন করছিল।”

‘তুমি মনে মনে ভাবছ, আমার জন্য যথেষ্ট কষ্ট হয়নি, তাই আবার মারলে!’ ওয়াং রং মনে বুঝলেও প্রকাশ করল না, পাল্টা চেন ইউয়ে-কে কোলে তুলে নিল, হেসে বলল, “তাহলে আরও একটু বেশি মন কেমন করুক।”

এমন সুযোগের আলিঙ্গন ছাড়বে কেন? ওয়াং রং তো কোনো সাধু নয়, নিজের প্রতিহিংসায় মজা পেল।

চেন ইউয়ে হঠাৎ ওয়াং রং-এর কোলে উঠে গেল, মনে আশ্চর্য হল, সে কোনো পুরুষের এভাবে কোলে ওঠেনি আগে, তাছাড়া ওয়াং রং-কে সে বরাবর ছোট ভাই ভাবত। লজ্জায় সে অস্থির, ছুটতে চেয়েছিল, কানে বাজল ওয়াং রং-এর দুষ্টু কথা, “নড়বে না, না হলে ফাঁস হয়ে গেলে দায় আমার নয়।”

“তুমি…” চেন ইউয়ে রাগে ওয়াং রং-এর দিকে তাকাল, আর সাহস পেল না পালাতে, তবে সুযোগে ওয়াং রং-এর পেছনে হাত ঘুরিয়ে তার গায়ে জোরালো মোচড় দিল।

ওয়াং রং যন্ত্রণায় আনন্দ পেল, হাতের ভঙ্গি বদলাল, কোমর থেকে নিচে সরে গিয়ে চেন ইউয়ে-এর পশ্চাৎ ঢেকে দিল।

“অশ্লীল!” চেন ইউয়ে আর সহ্য করতে পারল না, ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে, কানে ফিসফিস করে গালি দিল।

ওয়াং রং চেন ইউয়ে-এর কথায় একটুও হেলদোল দিল না, তার ঘ্রাণ নেওয়া হাতে নাকের নিচে এনে গভীরভাবে শ্বাস নিল, মুখে দুষ্টু হাসি।

একপাশে ফানচেং আর বসে থাকতে পারল না, তাদের দুজনের আচরণ দেখে মনে হল, প্রেমালাপ চলছে। সে কখনও এমন অবজ্ঞার সম্মুখীন হয়নি, পাশে দাঁড়িয়ে থাকাও কঠিন, চলে যেতেও পারল না, মনে ওয়াং রং-এর প্রতি ঘৃণা আরও বাড়ল।

খোখ খোখ করে ফানচেং কয়েকবার কাশল, নিজের উপস্থিতি জানান দিল।

চেন ইউয়ে তখন বুঝতে পারল, সে যেন ফানচেং-এর সঙ্গদান ভুলে গেছে, পোশাক ঠিক করতে লাগল, এর কৃতিত্ব ওয়াং রং-এর, রাগে তাকে চোখে দেখল, আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করল, পরে হিসেব করবে। ওয়াং রং একটুও গুরুত্ব দিল না, আঙুল দিয়ে তাকে ডেকে আনন্দ প্রকাশ করল।

দুজনের গোপন প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফানচেং-এর চোখে হয়ে উঠল প্রেমালাপ, মুখ আরও গম্ভীর হল, কষ্টে তা চেপে রাখল।

ওয়াং রং অবশ্যই তার এই সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীর অবস্থান লক্ষ করছিল, দেখল তার মুখে কখনও নীল কখনও লাল ছায়া, মনে মনে হাসল, সত্যিই এ ছেলেটা কষ্টে আছে, ভেতরে রাগে ফুঁসছে, তারপরও ভদ্রতার মুখোশ পরে আছে; যদি সে থাকত, কখনও এমনটা করতে পারত না। কেবল একজন নারী, এভাবে নিজেকে কষ্ট দেওয়া কি ঠিক?

চেন ইউয়ে এক গ্লাস জল নিয়ে ফানচেং-এর কাছে গেল, ফানচেং বিনা দ্বিধায় এক চুমুকেই পান করল, ওয়াং রং বুঝল, সে এই জল দিয়ে ভিতরের রাগ মেটাতে চাইছে। কিন্তু সে কি এত সহজে মিটবে? ওয়াং রং কিছু না বলল।

“আজ বিকেলে সময় আছে? তোমাকে খাওয়াতে চাই।” এক গ্লাস জল খেয়ে ফানচেং-এর মুখের অস্বস্তি অনেকটা দূর হল, স্বাভাবিক হয়ে উঠল, মুখে কোমল হাসি নিয়ে চেন ইউয়ে-কে বলল, তার মনোহারী চোখে চেন ইউয়ে-কে গভীরভাবে দেখল, যেন তার চেহারা হৃদয়ে আঁকতে চায়।

ওয়াং রং ঈর্ষায় জ্বলে উঠল, মাঝখানে ঢুকে বলল, “আমি গেলে কেমন হয়? একজন বাড়বে মাত্র, ফানচেং কি এতটা কৃপণ?” সে জানত, ফানচেং-এর আন্তরিক আমন্ত্রণে চেন ইউয়ে কখনও না বলবে না; তাই সে চুপচাপ থেকে লাভ নেই, বরং নিজে থেকে আক্রমণ করাই ভালো।