একত্রিশতম অধ্যায়: শান্তিপূর্ণ সমাধান

“রাজপুত্র?” হঠাৎ ভিক্ষুর আচরণে শুধু পাশের মুরং শিন-ই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল না, এমনকি ওয়াং রং নিজেও হতবুদ্ধি হয়ে গেল। সে পাশ ফিরে ভিক্ষুর প্রণাম এড়িয়ে, মাথা নিচু করে থাকা লে কুং-র দিকে তাকিয়ে বলল, “কোন রাজপুত্র? তুমি কি ভুল মানুষকে চিনে ফেলোনি?”

লে কুং ওয়াং রং-এর সামনে মাথা তুলতে সাহস পেল না, গভীর শ্রদ্ধা ও একাগ্রতার সঙ্গে মাথা নিচু করে জবাব দিল, “বুদ্ধের উপদেশ ছিল: পৃথিবীতে বিপদ এলে, দেবতারা রাজপুত্রকে রেখে যান, যাতে সে জগৎকে উদ্ধার করতে পারে।”

ওয়াং রং মনে মনে হাসল, ‘এই ভিক্ষু বুঝি সিনেমা বেশি দেখে ফেলেছে! আমি তো নিজেই জানি না আমার প্রকৃত পরিচয় কী! কোথায় কি দেবতারা আমাকে রেখে গেছেন, আমি তো নিজেই চুপিসারে নেমে এসেছি। ভাবা যায়, পশ্চিমের সেই বড় ভিক্ষু এত ঢপবাজিও শিখে গেছে!’

পানতাও উৎসবে যখন বুদ্ধ এসেছিলেন, ওয়াং রং তখন এক-দু’বার দেখেছিল, তবে তখন তার সামনে যাওয়ার যোগ্যতা ছিল না—মানুষের যেমন শ্রেণিবিভাগ, তেমনি দেবতা-ঋষিদেরও।

“তুমি উঠে দাঁড়াও, আমি সত্যিই তোমাদের বুদ্ধের ওই কথিত রাজপুত্র নই,” ওয়াং রং লে কুং-এর এই গভীর ভক্তি দেখে কিছুটা বিরক্ত হল। এদের মগজধোলাই যে কতটা গভীর, তা স্বর্গে থাকতেই দেখেছিল; বুদ্ধ যা বলেন, তারা কখনও প্রতিবাদ করে না—জানি না এটা দুঃখজনক, না প্রশংসনীয়।

“লে কুং বুদ্ধের আদেশ অমান্য করতে সাহস পায় না,” ভিক্ষু ওয়াং রং-এর কথায় কর্ণপাত করল না, জেদ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে রইল।

ভিক্ষুর এই একগুঁয়ে মনোভাব ওয়াং রং-এর রাগ বাড়িয়ে দিল। এসব মানুষ এতটাই গোঁড়া কেন? বললাম আমি নই, তাও বিশ্বাস করছে না! ঠিক তখনই হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, মুখের রাগ একেবারে মিলিয়ে গেল, সে লে কুং-এর সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি既 যখন বলছ আমি সেই রাজপুত্র, তাহলে আমি যা বলব, শুনবে তো?”

“রাজপুত্রের কথা মানেই বুদ্ধের আদেশ, শিষ্য কখনও অমান্য করবে না।”

“তাহলে ভালো,” ওয়াং রং মুখে খুশির ছাপ ফুটিয়ে মনের মধ্যে হিসাব কষল: এই রাজপুত্রের পরিচয়ে তো আমার কোনো ক্ষতি নেই, বরং এরকম এক মহাপ্রতিভাবান সঙ্গীও পেয়ে গেলাম। এত ভালো সুযোগ হাতছাড়া করাটা তো বোকামি।

এ কথা ভাবতেই তার আর কোনো দ্বিধা রইল না। উঠে দাঁড়িয়ে, হাঁটু গেড়ে থাকা লে কুং-র দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “তুমি উঠে দাঁড়াও।”

লে কুং বলল, “শিষ্য সাহস পায় না।”

ওয়াং রং-এর মুখে সামান্য ক্রোধের ছাপ ফুটে উঠল, “এইমাত্র তোমার কথা ভুলে গেলে? আমি বলছি উঠে দাঁড়াও, এটা আদেশ।”

“শিষ্য সাহস পায় না।” রাজপুত্রের রাগ দেখে, লে কুং কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল। মুখে আতঙ্কের ছাপ, এটা দেখে ওয়াং রং মনে মনে খুশিতে আটখানা—বৌদ্ধ শিষ্যদের প্রতারণা করা যে কত সহজ! অল্পসময়ে এক মহাপ্রতিভাবান তার অধীনে চলে এল!

মনে যতই আনন্দ থাক, মুখে কিছু প্রকাশ করল না; ওয়াং রং পাশের মুরং শিন-এর কোমল হাত টেনে ধরল, শান্ত স্বরে লে কুং-কে বলল, “আমি আমার বান্ধবীকে নিয়ে যাচ্ছি, এতে তোমার আপত্তি নেই তো?”

মুরং শিন তখনও বিস্ময়ে জমে আছে, ভাবতেও পারেনি ওয়াং রং হঠাৎ তার হাত ধরে ফেলবে। সে ভীষণ অপ্রস্তুত হয়ে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু ওয়াং রং-ই বা তাকে ছাড়তে দেবে কেন? এত কষ্টে সুযোগ পেয়ে হাত ধরেছে, তাছাড়া পরিস্থিতি এমন নয় যে তাকে ছেড়ে দেবে।

‘এই মেয়েটা, এখনও বোঝেনি পরিস্থিতি কী!’ ওয়াং রং ফিরে তাকিয়ে কঠোর চোখে মুরং শিন-কে দেখল, জবাবে সে পেল এক জোড়া বরফশীতল দৃষ্টি। ওয়াং রং-এর বুক কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি চোখ ফিরিয়ে লে কুং-এর দিকে তাকাল।

“শিষ্য সাহস পায় না, কোনো নিয়ম নেই যা রাজপুত্রকে বাধা দেয়,” লে কুং মাথা নাড়ল। ওয়াং রং ভেবেছিল, তাকে বোঝাতে অনেক কথা বলতে হবে, কারণ তার গোঁড়ামি সে আগেই দেখেছে। কিন্তু অবাক কাণ্ড, সবকিছুই সহজে হয়ে গেল; লে কুং একটুও বাধা দিল না।

এবার ওয়াং রং সত্যিই রাজপুত্র পরিচয়ের সুফল টের পেল, মনে মনে আনন্দে নাচল, এত বড় সুযোগ সে পেয়ে গেল! ‘যদি এই মেয়েটা একটু সহযোগিতা করত, তাহলে তো আরও ভালো হতো।’ হাতের মুঠোয় মুরং শিন-এর বাড়তে থাকা প্রতিরোধ অনুভব করে ওয়াং রং কিছুটা হতাশ হল। সে মনে মনে বলতে চাইল, ‘আমি নিজের জীবন বিপন্ন করে তোমাকে বাঁচাতে এসেছি, আর এখন হাত ধরতে দিলেও হবে না?’

ভাবল, এসব বলে কোনো লাভ নেই। আসল কাজ শেষ হয়েছে, ওয়াং রং-এর আর এখানে থাকার ইচ্ছে নেই, লিন নামের মেয়েটা এখনো দোকানে তার জন্য অপেক্ষা করছে, সে এতক্ষণ ধরে বাইরে, কে জানে মেয়েটা তার কথা ভাবছে কিনা।

মাথা তুলে চারপাশে তাকাল, দেখল এখানে শুধু অল্প কিছু বড় গাছ ছাড়া আর কিছুই নেই, একেবারে নির্জন এলাকা, এমনকি একটি ল্যাম্পপোস্টও নেই। এ রকম ব্যস্ত শহরে এত নির্জন জায়গা সে কখনও দেখেনি। কে জানে, মুরং শিন কেন এইদিকে পালিয়েছিল!

ওয়াং রং মাথা নেড়ে, বড় প্রশ্নটি আপাতত এক পাশে রাখল, মনেই ছিল আগে থেকেই সে একটু চটে আছে, তার ওপর মুরং শিন নিরস্তর ছটফট করছে—এবার ওয়াং রং ধৈর্য হারাল, হঠাৎ মুরং শিন-এর হাত ছেড়ে দিয়ে পাশে থাকা লে কুং-কে বলল, “গুরুজি, এই মেয়েটা যদি আমাকে ছেড়ে পালাতে চায়, তবে তুমি ওকে ওই দৈত্যলোকেই পাঠিয়ে দেবে।”

“রাজপুত্র আমাকে লে কুং বললেই হবে, গুরু বলা চলে না।” এবারে ভিক্ষুর বিনয় দেখে বোঝা গেল সে কতটা শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠেছে। সে মাথা নত করে ওয়াং রং-এর কথা মেনে নিল, পা বাড়িয়ে মুরং শিন-এর পাশে চলে গেল। তার চেহারায় বিন্দুমাত্র ভয়ানক ভাব না থাকলেও, মুরং শিন নিশ্চিত জানে, সে পালাতে চেষ্টা করলে ভিক্ষু সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলবে।

“তুমি...” মুরং শিন-এর মুখে বরফশীতল শীতলতা আরও দৃঢ় হল, কিন্তু সে আর সাহস করল না পালাতে। অন্তরে সে সত্যিই ভয় পেয়েছে এই ভিক্ষু তাকে আবার ফিরিয়ে নিয়ে যাবে। তাই সে শুধু ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ওয়াং রং-কে দেখতে লাগল।

ওয়াং রং মোটেই পাত্তা দিল না এই বরফ সুন্দরীর ব্যবহারে। তার লক্ষ্য ছিলই না তাকে কৃতজ্ঞতা দেখানো। এক মহান ব্যক্তির কথা মনে পড়ল: সুন্দরী যদি ভালোবাসা না দেয়, অন্তত ঘৃণা করুক, দুই ফলই সমান, দুটোই মনের গহীনে তাকে স্মরণ করিয়ে দেবে।

আকাশে তারার মেলা ছড়াতে শুরু করেছে দেখে, ওয়াং রং ফিরে লে কুং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা কোন দিক দিয়ে গেলে সবচেয়ে তাড়াতাড়ি ফিরতে পারি?”

লে কুং টাক মাথা চুলকিয়ে একেবারে বিভ্রান্ত মুখে তাকাল।

শেষমেশ মুরং শিনই ঠাণ্ডা গলায় একবার ‘হুঁ’ করে ওয়াং রং-কে পাশ কাটিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

ওয়াং রং হেসে ফেলল, মুরং শিন-এর ব্যবহারে তার কিছু যায় আসে না; তাড়াতাড়ি ফিরতে পারলেই হল।

আবার যখন সে চিংথিয়েন বিপণীবিতানে পৌঁছল, তখন প্রায় মধ্যরাত। বিপণিবিতান বন্ধ হয়ে গেছে, সামনে কেবল কয়েকটি পথবাতি রাতের নীরবতায় উজ্জ্বল হয়ে আছে। এই মুহূর্তে ওয়াং রং একাই—ভিক্ষু বলল, তাকে গিয়ে রাজপুত্র পুনর্জন্মের খবর গুরুদের জানাতে হবে, আর মুরং শিন–কোনোভাবেই ওয়াং রং-এর সঙ্গে যেতে রাজি হল না, সে বাড়ি ফিরতেই চায়।

ওয়াং রং-ও আর তাকে বিরক্ত করল না, সে যাক যেদিকে খুশি। সত্যি বলতে, যদি মুরং শিন-কে তুলে লিন দাই-এর সামনে নিয়ে যেত, তাহলে সেই ছোট মেয়েটা পাগল হয়ে যেত—এটা ওয়াং রংও জানে।