প্রথম অধ্যায় আকাশ থেকে নেমে এল এক রাজত্বের দেবদূত

রাত গভীর হয়েছে, চারিদিকে নিস্তব্ধতা নেমে এসেছে। দিনের উজ্জ্বল চাঁদের আলোও ঘন কালো মেঘে ঢাকা পড়েছে। হঠাৎ এক ঝলক বিদ্যুৎ চমক খেল, বজ্রের গর্জন ছোট্ট এই গ্রামটিকে কাঁপিয়ে তুলল। অসংখ্য পাখি নীড় ছেড়ে উড়াল দিল, তাদের চিৎকার যেন এই ভয়ানক বজ্রধ্বনিকে অভিশাপ দিচ্ছে।

আকাশ থেকে এক ঝলক আলোর রেখা নেমে এসে গ্রামের সবচেয়ে দৃষ্টিনন্দন বাড়িটির ওপর পড়ল। এর খানিক পরেই নিস্তব্ধ রাতের বাতাস ছেঁদ করে ভেসে উঠল এক করুণ চিৎকার, স্পষ্টতই কোনো তরুণীর কণ্ঠ। সেই চিৎকারের সাথে সাথে গ্রামের ঘরগুলোয় একে একে ম্লান আলো জ্বলে উঠল।

দূর থেকে ছুটে আসা পায়ের শব্দ ঘনিয়ে এল, মেয়েটির কক্ষের দরজা চাপড়ানোর শব্দ শোনা গেল, "মিস, কী হয়েছে? মিস? আপনি ঠিক আছেন তো?"

দরজার বাইরে যারা, তাদের উৎকণ্ঠা স্পষ্ট; তবু কেউ সাহস করে ভেতরে ঢুকছে না—বোঝা যায়, এ বাড়ির নিয়ম খুব কড়া। কিছুক্ষণ পরে ঘর থেকে ভেসে এল মেয়েটির স্নিগ্ধ কণ্ঠ, "আমি ঠিক আছি, একটু দুঃস্বপ্ন দেখে চমকে উঠেছিলাম। তোমরা চলে যাও।"

ওদিকে, তরুণটি ধীরে ধীরে তার হাত মেয়েটির গলা থেকে সরাল, কিন্তু খুব দূরে সরে গেল না। সে নিশ্চিত ছিল না, পুরোপুরি হাত ছাড়লেই মেয়েটি আবার চিৎকার দেবে কি না। তার এত দুর্ভাগ্য, এত কষ্টে শাস্তির পুকুর থেকে পালিয়ে এসে এক নারীর ঘরে পড়ল! সে সময়মতো মেয়েটিকে নিয়ন্ত্রণে না আনলে ফল কী হতো ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।

"চুপ থাকো। আরেকবার চিৎকার দিলে, প্রথমে তোমাকে লাঞ্ছিত করব, পরে মেরে ফেলব," সে ফিসফিস করে হুমকি দেয়, মেয়েটির ঠোঁট নড়তেই সে তৎক্ষণাৎ এক হাতে গলা, আরেক হাতে মুখ চেপে ধরে বলে ওঠে।

মেয়েটি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলে তবেই ছেলেটি হাত সরায়, তবে তার মুখের সতর্কতার ছাপ এতটুকুও কমে না।

"ক্... ক্... ক্..." সম্ভবত ছেলেটির শক্তি বেশি ছিল, সে হাত ছাড়তেই মেয়েটি কাশতে কাশতে বিছানার কিনার ধরে গলা মুছতে লাগল। ছেলেটির মনে এক ধরনের অপরাধবোধ জেগে ওঠে, সে ধীরে বলে, "ক্ষমা করো।"

অনেকটা সময় কেটে গেলে মেয়েটি একটু স্বাভাবিক হয়ে উঠে রাগে চোখ বড় বড় করে বলে, "তুমি কি একদম বোকা? যদি ডাকতেই চাইতাম, তখনই না ডেকে লোক ঢুকতে দিতাম। এভাবে হুমকি দেওয়ার মানে কী?" এই বলে সে বিছানার পাশের টেবিল ল্যাম্প জ্বালায়। ঘরটা কিছুটা আলোকিত হয়, আর আগের মতো অন্ধকার থাকে না।

মেয়েটির এই অভিযোগে ছেলেটি প্রতিবাদ করতে পারে না। মনে মনে ভাবে, সত্যিই তো, সে যদি সত্যি চিৎকার করতে চাইত, তাহলে সে হয়তো পালাতেই পারত না।

ছেলেটির অপরাধবোধ দেখে মেয়েটির মেজাজ কিছুটা নরম হয়। কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে সে বলে, "আচ্ছা, আমি লিন দাই। তোমার নাম কী? আকাশ থেকে কীভাবে পড়লে? কেউ তোমাকে তাড়াচ্ছিল? সে খুব ভয়ংকর নাকি? দেখতে কেমন? আর..."

"থামো, থামো," ছেলেটি হাত তুলে আত্মসমর্পণ করে। লিন দাইয়ের দিকে তাকিয়ে তার মনে একরকম হাস্যকর লাগল। এই দুনিয়ার মেয়েরা এতটাই সাহসী? কেউ তার ঘরে অনধিকার প্রবেশ করেছে, অথচ সে ভয় না পেয়ে উল্টো এত প্রশ্ন করছে! সত্যি, এই মুহূর্তের লিন দাইকে বেশ পছন্দ হয়ে গেল তার।

"আমার নাম ওয়াং রং। আমি..." এখানে এসে সে একটু থামে, ভ্রু কুঁচকে ভাবে, "আসলে আমাকে কেউ তাড়া করছিল। শক্তি কমে গিয়েছিল, পা পিছলে ছাদ থেকে পড়ে গিয়েছিলাম।"

"ছাদ থেকে?" লিন দাই পুরোপুরি অক্ষত সিমেন্টের ছাদটার দিকে তাকিয়ে বলে, "যদি ভুল না করি, তুমি তো জানালা দিয়ে উড়ে ঢুকেছিলে, তাই না?"

ওয়াং রং চমকে গিয়ে জানালার দিকে তাকায়—যেটা তার আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে—"আমি সত্যিই জানালা দিয়ে এসেছি? মনে নেই।"

লিন দাই অবাক হয়ে যায়, তবে আর তর্ক করে না।

"আর তাড়া করা লোক দেখতে কেমন, তা বলতে পারব না। মুখ ঢাকা ছিল," ওয়াং রং দীর্ঘশ্বাস ফেলে। সে মনস্থির করেছিল মিথ্যে বলবে না, কিন্তু এই জগতে টিকে থাকতে হলে মিথ্যে বলা ছাড়া উপায় নেই। সত্যি বললে যে সে স্বর্গ থেকে নেমে এসেছে, তবে তাকে পাগলখানায় পাঠাবে না?

তিন সহস্র মহাবিশ্ব, একেক মহাবিশ্বে তিন সহস্র মধ্যবিশ্ব, আবার একেক মধ্যবিশ্বে তিন সহস্র ক্ষুদ্রবিশ্ব। সেই শাস্তির পুকুর থেকে পালিয়ে এলেও এখন ঠিক কোথায় এসেছে, সে জানে না। তবে যেখানেই আসুক, ওপরের সেই পিশাচরা সহজে তাকে খুঁজে পাবে না বলেই মনে হয়।

সে তো কেবল বিয়ের পালিয়ে এসেছিল, কোনো বড় অপরাধ করেনি। অতএব তারা হয়তো কিছুদিন খুঁজে দেখেই ক্ষান্ত দেবে। কেউ জানে না, সে কীভাবে তাই বাই জিনসিংয়ের কাছ থেকে কিংকং কড়ি নিয়ে শাস্তির পুকুর পার হয়েছে। অন্যেরা হয়তো ধরে নিয়েছে, সে সেখানে গিয়েই ছাই হয়ে গেছে।

আর তাই বাই জিনসিংয়ের ব্যাপারে সে মোটেই চিন্তা করে না। বুড়োটা এতটা আত্মমর্যাদাসম্পন্ন যে, সে কড়িটা হারানোর কথা কাউকে বলবে না, বরং নানা অজুহাতে সেটা গায়েব হওয়ার কারণ চাপা দেবে।

কেবল আফসোস, স্বর্গের ধন ঐ কিংকং কড়িটি সে শাস্তির পুকুরের বজ্র সামলাতেই খরচ করে ফেলল। শেষ মুহূর্তে বজ্রের আঘাতে সেটা চূর্ণবিচূর্ণ হলো, তার শরীরও ক্ষতবিক্ষত, শরীরের সমস্ত দেবশক্তিও শেষ। বিশেষভাবে আনা যত জাদুবস্তুও ছিল, সব ছাই হয়ে গেছে।

নিজের রক্তে ও ময়লায় মাখামাখি ছেঁড়া পোশাকের দিকে তাকিয়ে ওয়াং রং কেবল苦 হাসে, "হাজার বছরের কষ্ট, সব গেল এক নিমিষে, আবার শুরুতে ফিরে এলাম!"

এদিকে লিন দাই তখনও কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে আছে, ওয়াং রং কিছুটা লজ্জা পায়। তার তো ধারণা ছিল, বিয়ের পাত্রী অতটা প্রচণ্ড বলে সে পালিয়েছে, আর স্বভাবতই ভেবেছিল, এই পৃথিবীতে এসে হাজার বছরের অভিজ্ঞতা ও নিজের রূপে মেয়েদের বশ করা সহজ হবে। কে জানত, এখানে এসেই এমন অবস্থায় পড়তে হবে!

"এটা কোথায়?" ওয়াং রং সামনে মেয়েটির পোশাক, ঘরটা পর্যবেক্ষণ করে। অদ্ভুত এক চেনা অনুভূতি হয়, যেন আগে এসব দেখেছে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে ভাবনা ঝেড়ে ফেলে। পৃথিবী ছেড়ে স্বর্গে গিয়েছিল, তারপর আর কখনো মানবজগতে আসেনি।

"এটা আমার বাড়ি," লিন দাই দৃঢ়তার সঙ্গে বলে, "না হলে আর কোথায় হবে?"

ওয়াং রং একটু অবাক, হঠাৎ তার দৃষ্টি আটকে যায়—এটা তো টেবিল ল্যাম্প! তার সারা শরীর শিউরে ওঠে। এতক্ষণ তাড়াহুড়ায় খেয়াল করেনি। এই ছোট্ট বস্তুটা তার মনে সন্দেহ জাগায়—এটা কীভাবে এখানে, এই দুনিয়ায় টেবিল ল্যাম্প থাকতে পারে? কাকতালীয়?

সে ধীরে ধীরে ঘরটা দেখে—আধুনিক টেবিল-চেয়ার, কম্পিউটার, সয়াবিন মেশানো যন্ত্র, মোবাইল, চার্জার—সবকিছুই তার পুরোনো পৃথিবীর মতো।

"এটা কীভাবে সম্ভব?" ওয়াং রং আর কিছু ভেবে উঠতে পারে না, থমকে গিয়ে ঘরে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়ায়। অবিশ্বাস্য মনে হয়, সে টেবিল থেকে মোবাইলটা তুলে নেয়।

"আমার মোবাইলটা ধরো না," লিন দাই চেঁচিয়ে ওঠে। এখানে তো অনেক ব্যক্তিগত ছবি রয়েছে, কেউ দেখলে চলবে কেন! সে ছুঁড়ে নিতে এগিয়ে আসে।

"থেমে যাও," ওয়াং রং তাকে সামনে ঠেলে দেয়, কড়া চোখে তাকিয়ে বলে, "আরেকটু এগোলে ভালো হবে না তোমার জন্য।"

সম্ভবত তার ভয়ংকর চেহারা দেখে সত্যিই ভয় পায় লিন দাই, ঠোঁট উঁচু করে, কষ্ট পেয়েছে এমন মুখ করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে।

মোবাইলে পাসওয়ার্ড নেই দেখে ওয়াং রং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে। সে নিশ্চিত ছিল না, মেয়েটি তাকে আনলক করতে দেবে কি না। সরাসরি ক্যালেন্ডার অপশনে গিয়ে দেখে তারিখ—দেখেই সে হতবাক! ফোনটা হাত থেকে পড়ে যায়, সে টেরও পায় না।

ইংরেজি বর্ষ—এক্সএক্সএক্স বছর, এক্স মাস, এক্স তারিখ!

এটা কীভাবে সম্ভব! এই তারিখ তো ঠিক সেই দিন, যেদিন সে স্বর্গে উড়ে গিয়েছিল? স্বর্গে সে হাজার বছর ছিল, স্বর্গের এক দিন, মানবজগতে এক বছর। অথচ শাস্তির পুকুর পেরিয়ে সে আবার মানবজগতে ফিরে এসেছে, তাও অতীতের সেই দিনে! এটা কি নিছক কাকতালীয়?