Chapter 26: ষড়যন্ত্র
সে আদৌ বিশ্বাস করে কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামায় না; আসলে ওর কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। ওর কেবল চিন্তা ওই মদের দাম নিয়ে—যত দামি, তত ভালো। ও যেন স্রেফ দামি জিনিসের মোহে বুঁদ হয়ে আছে, গুণগত মানের তোয়াক্কা নেই।
ও পাশে সরে গিয়ে ওয়েটারের জন্য জায়গা করে দিলো। ওয়েটার ছোট গাড়িটা ঠেলে নিয়ে এলো, সাবধানে বোতলগুলো একে একে টেবিলের ওপর সাজাতে লাগল—যেন কোনোটা পড়ে না যায়। যদি সত্যিই কোনো বোতল পড়ে ভেঙে যেত, ওর কয়েক মাসের বেতন কাটা যেত।
বোতলগুলো ঠিকঠাক সাজানোর পর, ওয়েটার আরও কয়েকটা ছোট গ্লাস এনে দিলো, টেবিলে রেখে গাড়িটা ঠেলে বেরিয়ে গেল। ওয়াং রং স্পষ্ট শুনতে পেলো, ওয়েটার হাঁফ ছেড়ে বেঁচেছে।
এতটা ভয়াবহ নাকি? ওয়াং রং এসব নিয়ে কিছুই ভাবে না। সে ওদের জন্য মদের বোতল খুলতে বলল পরিবেশনকারী মেয়েটিকে। মেয়ে এগিয়ে এসে গ্লাসে মদ ঢালতে চাইলে, ওকে থামিয়ে দিলো ওয়াং রং। ফান চেং ও চেন ইউয়েকে উদ্দেশ করে বলল, “গ্লাসে খেলে কি আর মজা আছে? চল, সরাসরি বোতল থেকে খাই।”
ফান চেং ঠোঁট চেপে হাসল। ও খুব বলতে চেয়েছিল, “এটা তো পঁচিশ হাজার টাকার এক বোতল মদ, রাস্তার ধারে পাঁচ টাকার বিয়ার নয়, বোতল থেকে ঢকঢক করে খাওয়া মানে বিশাল অপচয়!”
ওর এই ভাবনাটা ওয়াং রংয়ের চোখ এড়ায়নি। ওয়াং রং ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “ফান বাবু, আপনি পারবেন না বুঝি?”
“কে বলল আমি সাহস পাই না!” ওয়াং রং বলামাত্র, চেন ইউয়ের দৃষ্টি চলে গেল ফান চেংয়ের দিকে। ফান চেংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল; পুরুষের তো আর ‘পারব না’ বলার উপায় নেই। গলা চড়িয়ে বলল, “বোতল থেকে খেতে সমস্যা কোথায়? আমি তো আগেও খেয়েছি।”
বলেই একটা বোতল তুলে বড় চুমুক দিলো, মুখ মুছে ওয়াং রংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কেমন লাগল?”
ওয়াং রং বেশ কয়েকবার হাততালি দিলো, বলল, “সত্যিকারের মর্দ, চলো, একসাথে খাই।” হাতে বোতল নিয়ে ফান চেংয়ের দিকে এগিয়ে দিলো। ফান চেংও বোতল তুলে ঠোকাঠুকি করে মুখে ঢালল।
ওয়াং রং হালকা হাসল, মনে মনে বলল, “তোকে তো আজ ধরবোই।” ফান চেংয়ের মতোই বোতল মুখে দিয়ে ঢকঢক করে খেতে লাগল।
ওদের এমন খাওয়ার ভঙ্গি দেখে পরিবেশনকারিণী মেয়েটা চমকে গেল। আজকাল কত অদ্ভুত কাণ্ডই না ঘটে! পঁয়ত্রিশ-চল্লিশ হাজার টাকার এক বোতলের মদ এভাবে কেউ বোতল থেকে খায়?
চেন ইউয়ে পুরোপুরি আগ্রহ হারিয়ে ফেলল ওদের এই দুই অদ্ভুত মানুষের সঙ্গে কথা বলার। নিজের জন্য গ্লাসে মদ ঢেলে নিল, এক চুমুকে ঠোঁট ছুঁইয়ে চোখ বুজে স্বাদের আস্বাদ নিলো। খানিকক্ষণ পর হালকা শ্বাস ফেলে বলল, “নিশ্চয়ই চমৎকার, গভীর রঙ, সুবাসে ভরা, সত্যি মদের রাজা।”
ওয়াং রং এসব কিছু বোঝে না, শুধু দেখে মদ মুখে ঢোকার সময় দেশি মদের মতো জ্বালা নেই, বরং হালকা একটা সুবাস আছে।
এখনও খাবার আসেনি, অথচ দুজনেই একটা করে বোতল শেষ করে ফেলেছে। এক বোতল খাওয়ার পরও শরীরে কোনো প্রভাব নেই দেখে ওয়াং রং ভাবল, নাহ, নেশার সহ্যশক্তি বেড়ে গেছে বুঝি! বেশি ভাবল না, আরও এক বোতল তুলে নিলো, ফান চেংয়ের সঙ্গে আরেক দফা খাওয়ার জন্য। কিন্তু চেন ইউয়ে ওর হাত চেপে ধরল, চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমি কি এভাবে মদ খাও? তুমি তো ঠিক যেন গাধা!”
ওয়াং রং টেবিলে বাকি তিন বোতলের দিকে তাকিয়ে দম নিয়ে বলল, এত অল্প মদে পেট ভরবে নাকি? ঠোঁট চেটে বোতলটা নামিয়ে রাখতে বাধ্য হলো।
এক বোতল শেষ করার পর ফান চেংও আর আগের মতো অভিজাত নেই, মুখ লাল হয়ে উঠেছে। ওয়াং রংকে চেন ইউয়ে থামিয়ে দিয়েছে দেখে ও খানিকটা হতাশ। ওর মনে হয়েছিল, এত দাম দিয়ে কেনা, না খেলে তো লোকসান।
“তুমিও একটু কম খাও,” ফান চেংয়ের সঙ্গে চেন ইউয়ে অনেকটা ভদ্রভাবে কথা বলল। কিন্তু এই সৌজন্যই ওদের সম্পর্ককে স্পষ্ট বোঝাতে যথেষ্ট।
ফান চেং মনে মনে বিষণ্ন, কারও সাথে ভাগাভাগি করা যায় না। তখনই দরজা দিয়ে একে একে পরিবেশনকারীরা খাবার হাতে নিয়ে ঢুকতে শুরু করল, পালা করে টেবিলে খাবার সাজিয়ে দিল।
খাবার থেকে ভেসে আসা গন্ধে ওয়াং রংয়ের ক্ষুধা চরমে পৌঁছালো। চেন ইউয়ে বা ফান চেং খাচ্ছে কি না সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করেই চট করে চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করল।
“দারুণ! কত চমৎকার স্বাদ!” ওয়াং রং খাবার গিলতে গিলতে অস্পষ্ট গলায় বলে উঠল, “অসাধারণ, সত্যি অসাধারণ!”
ওর খাওয়ার ভঙ্গি দেখে মনে হয় যেন গাধার পুনর্জন্ম।
চোখের পলকে টেবিলে আনা দুটি খাবারই শেষ। ফান চেং আর চেন ইউয়ে এখনও চপস্টিকও ধরেনি।
“আরে, তোমরা খাচ্ছো না কেন?” তৃতীয় প্লেট নামিয়ে রেখে ও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, ওয়াং সাহেব ভালো লাগলে আরও খান, খাবার তো অনেক,” ফান চেং ওয়াং রংয়ের খাওয়ার ভঙ্গিতে চমকে গেল। চেন ইউয়ে কোথা থেকে এমন অদ্ভুত প্রেমিক জুটালো, বোঝে না। ওয়াং রংয়ের প্রশ্নে, ভান করে স্বাভাবিক গলায় উত্তর দিলো।
চেন ইউয়েও ওয়াং রংয়ের খাওয়ার কায়দায় হতবাক, টেবিলের নিচে পা দিয়ে চুপিসারে ওয়াং রংয়ের পা ছুঁয়ে ইঙ্গিত দিলো—একটু ভদ্র হও।
কিন্তু ওয়াং রং কোনো পাত্তা দিলো না, পা সরিয়ে নিয়ে আরও দুটি খাবার নিজের দিকে টেনে নিলো, গলা খাঁকারি দিয়ে উৎসাহ দিয়ে বলল, “সবাই মিলে খাও, সংকোচ কোরো না!”
“একি, আমি তো এই দাওয়াতের স্বামী,” ওয়াং রংয়ের এমন আচরণে ফান চেং একটু অস্বস্তি বোধ করল। মুখের ভাব ঢাকতে চপস্টিক তুলে চেন ইউয়েকে বলল, “চলো চেন ইউয়ে, আমরা খাই।”
ওর ভয় হচ্ছিল, আর দেরি করলে ওয়াং রংয়ের এই গতিতে ওরা খাওয়ার আগেই সব শেষ হয়ে যাবে।
ফান চেং বলার পর, চেন ইউয়ে আর আপত্তি করল না, চপস্টিক তুলে প্লেট থেকে খাবার নিজের প্লেটে নিলো। ওর পুরো আচরণে ছিল ভদ্রতা আর স্বাভাবিক সৌন্দর্য, পাশের ফান চেং মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এমন নারী কোথায় মেলে? তুলনায় ওয়াং রংয়ের দিকে বিরক্তি আরও বাড়ল। চেন ইউয়ে কী দেখে ওকে পছন্দ করল? না চেহারা, না সাফল্য, না টাকা, না পরিবার—একটাও নেই।
এভাবে ভাবতে ভাবতে মনে ঈর্ষা আরও বাড়ল, চেন ইউয়ের সামনে ওয়াং রংকে ছোট করার ইচ্ছা প্রবল হলো।
টেবিলে মদের বোতল প্রায় শেষ দেখে দাঁতের ওপর দাঁত চেপে পাশের পরিবেশিকা মেয়েকে ডাক দিলো। মেয়ে কাছে এলো।
ফান চেং আরও দুটি ভোডকা অর্ডার করল। পঁচিশ হাজার টাকার মদের তুলনায় দু-তিনশো টাকার ভোডকা আনতে কোনো আফসোস নেই।
মনে মনে পাকা পরিকল্পনা করে ফান চেং ওয়াং রংয়ের প্রতি আরও সদয় হলো। ওয়াং রংয়ের প্লেট আবার খালি হতে দেখে মনে মনে গালি দিলো, “খাদ্যবিলাসী!” মুখে হাসিমুখে পাশের খাবার ওয়াং রংয়ের দিকে এগিয়ে দিলো।
ওয়াং রংও সাহসী, ফান চেংয়ের মনে কী চলছে, কিছু আসে যায় না। ওর কাছে শুধু মনে হচ্ছে, খাবারটা দারুণ, অর্ডার কম দিয়ে ফেলেছে বলে মনে মনে আক্ষেপ করছে।