একুশতম অধ্যায় নিজের শক্তি না জেনে সাহস করা

দেখা গেল, ওয়াং রংয়ের বাহু একেবারে অক্ষত, কোথাও কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই। ওয়াং রং কৌতূহলভরে নিজের বাহু স্পর্শ করল, পাশের চেন ইয়ুয়ে’র মুখ আবারও গম্ভীর হয়ে উঠলেও সে তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না।

এত আশ্চর্যজনক! নাকি এটা আমার অমর দেহের জন্য? ওয়াং রং মনে মনে অনুমান করল। সে এখনই পরীক্ষা করে দেখতে চাইল, কিন্তু আবার ভাবল, চেন ইয়ুয়ে হয়তো ভয় পেয়ে যাবে।

ওয়াং রং এক ঝটকায় শরীরের সব ব্যান্ডেজ ছিঁড়ে ফেলল। যেহেতু শরীর এত ভালো, এই ব্যান্ডেজ তো এখন বাড়তি ঝামেলা। চেন ইয়ুয়ে’র গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে ওয়াং রং চোখ ঘুরিয়ে বিষয়টা বুঝে নিল, তারপর মুখে হাসি টেনে বলল, “সুন্দরী, তুমি তো আমাকে একটুও মান রাখলে না! কত কষ্টে আমি আহত মানুষ সাজতে এলাম, তুমি তো এক ধাক্কায় ফাঁস করে দিলে!”

“তুমি...” চেন ইয়ুয়ে ওয়াং রংয়ের এই দুঃসাহসী আচরণে প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে গেল। সে এক ঝটকায় জামার হাতা খুলে ওর মুখে ছুড়ে দিয়ে বলল, “নিজেই পরো।”

ওয়াং রং আর কিছু বলল না। ব্যান্ডেজের বাধা না থাকায় জামা পরা তার জন্য কোনো ব্যাপারই ছিল না। সে ফুরফুরে মেজাজে জামা গায়ে তুলল। চেন ইয়ুয়ে ড্রয়ার থেকে একটা কাঁচি বের করল। দৃশ্যটা দেখে ওয়াং রংয়ের মুখের রং বদলে গেল। সে অজান্তেই পা দুটো জড়িয়ে ধরল, দুই হাত চেপে রাখল, মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, “এই, বলছি তুমি এত নিষ্ঠুর হবে না তো? আমি তো শুধু একটু ঠকিয়েছি তোমাকে, তাই বলে এতটা বাড়াবাড়ি?”

চেন ইয়ুয়ে তাকে একবার কটমট করে তাকাল, কোনো উত্তর না দিয়ে সামনে এগিয়ে এল, হাত বাড়িয়ে ওয়াং রংয়ের ঘাড়ের পেছনে কিছু খুঁজতে লাগল। ওয়াং রং অজান্তেই একটু পিছিয়ে গেল, কিন্তু চেন ইয়ুয়ে’র চোখরাঙানিতে সে চুপচাপ বসে রইল। ভাবল, শুধু নিচের দিকটা না কাটলেই হলো, বাকি যা ইচ্ছা করুক।

“চ্যাঁক” শব্দে ওয়াং রং মনে মনে নিজের মাথার পেছনের চুলের জন্য শোক পালন করল। এমন অদ্ভুত স্বভাবের সুন্দরী শিক্ষিকার পাল্লায় পড়লে যদি চুল কেটে মুক্তি মেলে, সে খুশি মনে তিন হাজার দুঃখের চুল কেটে ফেলবে।

নিজের কলারটা নড়তে দেখে ওয়াং রং আবার তাকাল। চেন ইয়ুয়ে ইতিমধ্যে তার হাত দুটো ফিরিয়ে নিয়েছে। ওয়াং রং চেয়ে দেখে, জামার দামের ট্যাগটি সুন্দরভাবে চেন ইয়ুয়ে’র হাতে।

“তুমি ট্যাগ কাটতে গিয়েছিলে?” ওয়াং রং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। চুল, চামড়া—সবই তো মা-বাবার দেয়া। তার এই ঝকঝকে চুল যদি এভাবে কাটা যেত, কাঁদার জায়গা খুঁজে পেত না। এখন চেন ইয়ুয়ে কেবল ট্যাগ কাটতে এগিয়েছিল দেখে সে একটু লজ্জা পেল, মনে হলো, অকারণে সন্দেহ করেছিল।

“তা না হলে কী মনে করেছিলে?” চেন ইয়ুয়ে ওর নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “নাকি, সঙ্গে সঙ্গে নিচের জিনিসটাও কেটে দিই?”

ওয়াং রং সঙ্গে সঙ্গে পা দুটো জড়িয়ে ধরল, বিব্রত হেসে বলল, “না না, তার দরকার নেই।”

চেন ইয়ুয়ে কাঁচিটা নামিয়ে রাখল, ট্যাগটা ডাস্টবিনে ফেলল, তারপর ওয়াং রংয়ের জামাটা গুছিয়ে দিল। সময় দেখে বলল, “সে বুঝি এসেই পড়বে। তুমি কিন্তু আমার কথা ভুলে যেও না, যদি ফাঁস হয়ে যাও, তাহলে পুরোনো-নতুন সব হিসেব এক সঙ্গে চুকাবো।”

ওয়াং রং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার সঙ্গে আমার আবার কী পুরোনো-নতুন হিসেব? আমি তো কিছুই জানি না।”

“তুমি...” চেন ইয়ুয়ে রাগে চোখ বড় বড় করে ফেলল। কিছু বলার আগেই দরজার বাইরে টোকা পড়ল। চেন ইয়ুয়ে তাড়াতাড়ি ডেস্কের সামনে গিয়ে বসল, ইশারায় ওয়াং রংকে দরজা খুলতে বলল।

ওয়াং রং ভাবল, এই বুঝি সেই দুর্ভাগা লোকটা এসে গেছে। চেন ইয়ুয়ে’র ভ্রু কুঁচকে তাকানো দেখে বুঝল, এখন জিজ্ঞেস করলেও কোনো উত্তর পাবে না। সে নিজেও আর কৌতূহল দেখাল না, ভাবল, দরজা খুললেই তো জানা যাবে।

ভেতর থেকে বলে উঠল, আসছি। সে গিয়ে দরজার তালা খুলল। বাইরে এক ছাত্র বই কোলে নিয়ে দাঁড়িয়ে। ওয়াং রং জিজ্ঞেস করল, “তুমি চেন ইয়ুয়ে’র বন্ধু?”

খুক খুক, চেন ইয়ুয়ে ইতিমধ্যে ওয়াং রং আর দরজার ফাঁক দিয়ে দেখে নিয়েছিল কে এসেছে। সে দু’বার কাশল, ওয়াং রংয়ের পিঠের দিকে দু’বার রাগী দৃষ্টিতে তাকাল, ভেতরে ভেতরে রাগে গজগজ করতে লাগল। সে জানে, ওয়াং রং ইচ্ছা করেই এমন করছে।

“মাও ওয়েই, ভেতরে এসো।” পেছন থেকে সুন্দরী শিক্ষিকার গলা ভেসে এল। ওয়াং রংয়ের শরীর ঢাকা ছাত্রটি চুপচাপ সাড়া দিল, ওয়াং রংকে পাশ কাটিয়ে অফিসে ঢুকল। যাওয়ার সময়ও অদ্ভুত দৃষ্টিতে একবার ওর দিকে তাকাল।

ওয়াং রং মনে মনে মুচকি হাসল। সে জানে, ওকে পাশ কাটিয়ে যাওয়া ছেলেটি চেন ইয়ুয়ে’র বন্ধু নয়। ইচ্ছা করেই এসব করেছে।

“বইটা এখানে রাখো,” পেছন থেকে চেন ইয়ুয়ে নির্দেশ দিল, “হয়ে গেলে ক্লাসে ফিরে যাও।”

মাও ওয়েই চেন ইয়ুয়ে’কে স্যালুট জানিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার সময় ওয়াং রংয়ের দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাল, মুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট। ছেলেটি অফিস থেকে বেরিয়ে গেলে ওয়াং রং মনে মনে হাসল। এবার নিশ্চয়ই তার আর চেন ইয়ুয়ে’র সম্পর্ক নিয়ে গুজব ছড়িয়ে পড়বে।

সে ইচ্ছা করেই করেছে। এসব গুজব নিয়ে তার কিছু যায় আসে না, সে তো এখানে সাময়িক অতিথি হিসেবেই এসেছে।

“এই, শুনুন, আপনি কি চেন ইয়ুয়ে’র ছাত্র?” ওয়াং রং ঘুরে ভেতরে যেতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক কণ্ঠ কানে এল। ওয়াং রং কৌতূহলভরে সামনে তাকাল, মনেই হলো, কী চমৎকার যুবক!

ছেলেটির বয়স সাতাশ-আঠাশ হবে, ছোট চুল, সাদা জামার কলার খানিকটা খোলা, হাতা গুটিয়ে কনুই পর্যন্ত, তামাটে চামড়া, চোখ গভীর, নাক উঁচু, ঠোঁট আকর্ষণীয়।

ঠিকই, ওর ঠোঁট সত্যিই আকর্ষণীয়। ওয়াং রং পাশের জানালার কাচে নিজের প্রতিবিম্ব দেখে নিল; একই হাসি, নাক-মুখ আছে, তবু কেমন যেন ছ্যাঁচড়ামি ফুটে ওঠে। ত্রিশ হাজারেরও বেশি মূল্যের স্যুট পরেও তার সত্যিকারের দাম বোঝাতে পারছে না। এদিক-ওদিক তাকিয়ে সবকিছুই অস্বস্তিকর ঠেকে।

ভাবতে দেরি হলো না, এটাই নিশ্চয় চেন ইয়ুয়ে’র বলা সেই ব্যক্তি। ওয়াং রং মনে মনে ঈর্ষা অনুভব করল, “রূপে কী হবে, সুন্দরী শিক্ষিকা তো তোমাকে পছন্দই করে না।” এসব ভাবতে ভাবতেই ওর মন ভালো হয়ে গেল।

হাসতে হাসতে উত্তর দিল, “আমি ইউয়ুয়ে’র প্রেমিক, ওয়াং রং। আপনি নিশ্চয়ই ওর বলা সেই বন্ধু? স্বাগতম, স্বাগতম!” সে হাসিমুখে হাত বাড়াল করমর্দনের জন্য।

“হ্যালো, আমি ফান ছেং।” ছেলেটি কিছুটা থতমত খেল, মুখে ভাবান্তর না দেখিয়ে ওয়াং রংয়ের হাত চেপে ধরল। বাইরে থেকে খুব উষ্ণ মনে হলেও ভেতরে শক্তি বাড়িয়ে দিল। সে ভেবেছিল, চেন ইয়ুয়ে’র ‘প্রেমিক আছে’ কথাটা কেবল তাকে এড়ানোর অজুহাত। তাই নিজেই দেখতে এসেছে। কে জানত, সত্যিই ওয়াং রংয়ের মতো একজনকে প্রেমিক হিসেবে পাবে! অহংকারে পূর্ণ সে সহজে এটা মেনে নিতে পারল না। সে প্রতিজ্ঞা করল, সামনে দাঁড়ানো লোকটিকে চেন ইয়ুয়ে’র সামনে লজ্জায় ফেলবেই।

ওয়াং রং সৌজন্যবশত হাত বাড়িয়েছিল, ভাবছিল, একটু পরই ছেড়ে দেবে। কিন্তু ছেলেটি ওর হাতটা শক্ত করে ধরে রাখল। ওর মুঠিতে ক্রমশ বাড়তে থাকা চাপ ওয়াং রং প্রথমে অবাক হল, তারপর মনে মনে ঠোঁট চেপে হাসল—আমার সঙ্গে শক্তি নিয়ে পাল্লা? জীবন নিয়ে বিরক্তি এসে গেছে বুঝি!

পুনশ্চ: ক্লাস শুরু হয়েছে, নানা বিশৃঙ্খলা, তাই এখনও কেবল একটি অধ্যায় দিলাম। চার্জার একটু সময় নিয়ে শক্তি ফিরে পেলে গতি বাড়াতে পারব। যারা ‘অমর দেবতার পৃথিবীতে আগমন’ উপন্যাসটি পছন্দ করেন, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন। আপনাদের সংগ্রহই আমার লেখার অনুপ্রেরণা। আমাদের সাত দিনের চ্যানেলের সম্পাদকদের অশেষ ধন্যবাদ, প্রথম দিন থেকেই সাত দিনের সুপারিশ তালিকায় এবং প্রথম পাতায় তিন দিন ছিলাম। আর যারা চার্জারকে ফুল ও ভোট দিয়েছেন, তাদেরও অসংখ্য ধন্যবাদ।