চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: দ্বিধা

“আবেগে গা ভাসাবে না।” সংকটের মুহূর্তে আবারও ইয়াং মু হুয়া নির্ভরযোগ্য প্রমাণিত হলো, সে হাত বাড়িয়ে লিন দাইকে স্থির করল। গম্ভীর মুখে সে বলল, “আবেগে গা ভাসাবে না।”

সাদা আলোর ঝলকানি একের পর এক বাই ফানের শরীরে প্রবেশ করতেই, তার বুকের কালো ধোঁয়া আরও ঘন হয়ে উঠল, আর ওয়াং রংয়ের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঘামের ফোঁটা একের পর এক তার গাল বেয়ে মাটিতে পড়ছিল, ঝরঝর শব্দ তুলে।

দেখা গেল, কালো ছায়া ধীরে ধীরে গলা বরাবর এগিয়ে যাচ্ছে, ওয়াং রংয়ের হাতের তালুও ধীরে ধীরে সে দিকে চলে গেল।

যখন সম্পূর্ণ কালো ছায়া বাই ফানের গলায় উঠে এলো, ওয়াং রং হঠাৎই দাঁত কামড়াল, তার হাতে হঠাৎই অতিপ্রাকৃত শক্তি বেড়ে গেল, বাই ফান অনুভব করল গলায় বিচিত্র নড়াচড়া, মুখ খুলে সামনের দিকে থুতু ফেলল, সশব্দে এক কালো ছায়া তার গলা থেকে বেরিয়ে ছিটকে পড়ল।

কালো ছায়া মাটিতে পড়া মাত্রই আবারও নড়তে লাগল, পালিয়ে যেতে চাইছিল, কিন্তু ওয়াং রং চটপট টেবিলের ওপরের কাপ তুলে মাটিতে থাকা ছায়ার ওপর ছুড়ে মারল।

একটা বিকট শব্দে কাপটি মেঝেতে চুরমার হয়ে গেল, কালো ছায়াটিও চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে পড়ল।

ওয়াং রংয়ের এই আচরণে লিন দাই পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, সে ঠোঁট চেপে ধরে ধীরে ধীরে চিৎকার করে উঠল।

ওয়াং রং পাত্তা দিল না সে কী ভাবছে, সে নিচু হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কালো ছায়াটিকে খুঁটিয়ে দেখল। ছায়াটি মাত্র ছোট আঙুলের মতো বড়, দেখতে অনেকটা রেশম পোকার মতো, পার্থক্য কেবল রেশম পোকা হয় পুরোপুরি সাদা, কিন্তু এটা পুরোপুরি কালো, এমনকি ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গও কালো।

নিশ্চয়ই এটাই স্বর্ণকীট গুটি, প্রকৃত গুটিকে সামনে দেখে ওয়াং রংয়ের মনে তার পরিচয় নিয়ে আর কোনো সন্দেহ রইল না। কেন বাই ফান এতদিন টিকে রইল, সম্ভবত গুটি প্রয়োগকারী চায়নি সে এত তাড়াতাড়ি মারা যাক।

শরীরের গুটি বের হওয়ার পর, বাই ফান সোফা থেকে উঠে বসল, শরীর একটু নাড়াচাড়া করল, মুখে হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল, বুকের দিকে তাকাল, দেখল কালো ছায়া একেবারে উধাও। সে কখনো এতটা সুস্থ অনুভব করেনি।

মাটিতে পড়ে থাকা কালো ছায়ার দিকে তাকিয়ে, বাই ফানের চোখে ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল, সে পা দিয়ে বারবার দলিত করতে লাগল, যতক্ষণ না ছায়াটি একেবারে গুঁড়িয়ে গেল, ততক্ষণ থামল না। তারপর ওয়াং রংয়ের দিকে ফিরে বলল, “এবার সত্যিই ছোট ভাইয়ের কাছে কৃতজ্ঞতা জানাতে হয়।”

ওয়াং রংয়ের মুখ এখনো ফ্যাকাশে, যদিও কয়েক মিনিটের ব্যাপার ছিল, কিন্তু তার ভেতরের অতিপ্রাকৃত শক্তি প্রচুর ক্ষয় হয়েছে, যার ফলে তার শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছে।

কষ্ট করে হাসল, ওয়াং রং ক্লান্ত হয়ে আবার সোফায় বসল। তার বিশ্রাম প্রয়োজন।

শরীরের গুটি দূর হওয়ার ফলে, বাই ফানের মনে হলো সে যেন নতুন জীবন পেয়েছে, সে হাত ঘষে ওয়াং রংকে অনুরোধ করতে চাইল তার পরিবারের গুটিও সরিয়ে দিতে, কিন্তু ওয়াং রংয়ের অবস্থা দেখে সে কথা আর মুখে আনল না।

ওয়াং রং চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে নিজের শক্তি ডানতিয়ান-এ টেনে আনতে লাগল, শরীরে ছেড়ে দিলে অল্প যে শক্তি রয়েছে তাও ফুরিয়ে যাবে।

সব শক্তি ডানতিয়ান-এ ফিরিয়ে এনে, ওয়াং রং বাকি শক্তি পরীক্ষা করল, মুখে তিক্ততার ছাপ ফুটে উঠল—মাত্র এই অল্প সময়েই তার শক্তির এক-দশমাংশ ফুরিয়ে গেছে।

ওয়াং রং যখন বিশ্রামে, অন্য তিনজন তার শান্তি ভঙ্গ করার সাহস পেল না। বাই ফানের আমন্ত্রণে ইয়াং মু হুয়াও বসল, তিনজনই উৎকণ্ঠিত হয়ে ওয়াং রংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল—উৎকণ্ঠা না বলা মিথ্যা হবে।

ওয়াং রং নিজের সমস্ত শক্তি ডানতিয়ান-এ ফিরিয়ে আনল, মুখে রক্তিম আভা আস্তে আস্তে ফিরে এল, সে হালকা করে নিঃশ্বাস ছাড়ল, চোখ মেলে সামনে তিন জোড়া উদ্বিগ্ন চোখ দেখে হেসে বলল, “তোমরা সবাই এমন করছ কেন?”

ওয়াং রংয়ের শক্তিশালী কণ্ঠস্বর শুনে, তিনজনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। বাই ফান গম্ভীরভাবে বলল, “এইবার ছোট ভাইয়ের উপকারে আমার জীবন বেঁচে গেল, নইলে আমি সত্যিই মারা যেতাম।”

ওয়াং রং মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বাই ফানের কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করল। সে কারো উপকারের ঋণ রাখতে চায় না, তবে অন্য কেউ তার কাছে ঋণী হলে আপত্তি নেই।

ওয়াং রংয়ের বিনয়ের অভাব দেখে, বাই ফান আবার গম্ভীর হয়ে বলল, “বড় ভাই, আমার একটি অনুরোধ আছে, আশা করি তুমি আমাকে সাহায্য করবে।”

বাই ফান কিছু বলার আগেই ওয়াং রং বুঝে গেল সে কী চাইছে, মনে মনে কেবল তিক্ত হাসল। শুধু বাই ফানকে সারাতেই তার শক্তির এক-দশমাংশ চলে গেল, এভাবে হলে সে বড়জোর আরও নয়জনকে বাঁচাতে পারবে।

শক্তি তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এখানকার জীবনের প্রধান ভিত্তি। সম্পূর্ণ শক্তি খরচ করে অচেনা কিছু লোককে বাঁচানোটা কি ঠিক হবে?

এ কথা ভাবতেই ওয়াং রংয়ের চোখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল।

ওয়াং রংয়ের দ্বিধা বাই ফান স্পষ্ট বুঝতে পারল, সে দাঁত চেপে বলল, “ছোট ভাই, যদি তুমি আমাকে এই সাহায্য করো, আমি আমার সমস্ত শেয়ার তোমার হাতে দিয়ে দেব।”

এ কথা শুনেই পাশে বসা লিন দাই ও ইয়াং মু হুয়া চমকে উঠল। ওয়াং রংয়ের হাতে যদিও খুব বেশি শেয়ার নেই, তবুও তিন শতাংশ, যার মূল্য কয়েক হাজার কোটি, তা এত সহজে বাই ফান দিয়ে দিচ্ছে—এ থেকে বোঝা যায়, বাই ফান কতটা অসহায়।

ওয়াং রংয়ের মুখে তিক্ততা ফুটে উঠল। তার কাছে কয়েক হাজার কোটি কেবল সংখ্যা মাত্র, কিন্তু এই তিন শতাংশ শেয়ার লিন ফাং ও লিন দাইয়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি বাই ফানের তিন শতাংশ শেয়ার মিলে যায়, লিন ফাংয়ের হাতে শেয়ার বেড়ে আটচল্লিশ শতাংশ হবে, যা লং লি চুনের শেয়ারের সমান।

তবুও, মূল্য দিয়ে হিসেব করলে যতই হোক, ওয়াং রংয়ের কাছে ডানতিয়ান-এর শক্তি অনেক বেশি মূল্যবান।

ওয়াং রংয়ের মুখে দ্বিধার ছাপ দেখে, বাই ফান আরও ব্যাকুল হয়ে বলল, “আমার আর যে কয়েকজন ভাই আছে, তারাও আমার মতো গুটিতে আক্রান্ত। তুমি যদি আমাদের সবার গুটি দূর করে দাও, আমি আমার ভাইদেরও বলব তাদের শেয়ার তোমার নামে লিখে দিতে।”

এ প্রস্তাব যে কতটা লোভনীয়, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। ওয়াং রংয়ের মুখেও আগ্রহের ছাপ ফুটে উঠল। সে জানে, বাই ফান যে কয়েকজন ভাই বলছে, তারা কারা। সত্যিই যদি তারা শেয়ার হস্তান্তর করে, তাহলে তার হাতে থাকবে সাত শতাংশ শেয়ার, আর লিন ফাংয়ের হাতে পঁয়তাল্লিশ শতাংশ, মিলিয়ে পঁচান্ন শতাংশ—তখন তাদের অবস্থান অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে যাবে।

লিন দাই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। তার কাছে এ সুযোগ—নিজের কাকা বাঁচানোর পাশাপাশি নিজের দিদিকেও এক কঠিন সংকট থেকে উদ্ধার করা। তাই ওয়াং রংয়ের দ্বিধা দেখে সে অধীর হয়ে ওয়াং রংয়ের সামনে গিয়ে জামার হাতা ধরে বলল, “দাদা, তুমি রাজি হয়ে যাও, প্লিজ।”

লিন দাইয়ের অনুরোধে ওয়াং রং মনে মনে তিক্ত হাসল। এখন আর রাজি বা না রাজির প্রশ্ন নয়, আসল সমস্যা তার ডানতিয়ান-এ শক্তি যথেষ্ট নেই। যদি কেবল কয়েকজন পরিচালক আক্রান্ত হতো, সে দ্বিধা করত না, কিন্তু এখানে চারটি পরিবার, সদস্যের সংখ্যা দশেরও বেশি, সে কোনোভাবেই সবাইকে রক্ষা করতে পারবে না।

তবে এসব কথা সে সামনে বলতেও পারবে না, বললেও তারা বুঝবে না।