একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: সুন্দরীর আকুতি
শরীরের কর্মক্ষমতা যেন এক যুবকের মতো, অথচ হৃদ্যন্ত্রটি এক বৃদ্ধের হৃদ্যন্ত্র—তাহলে কি এ কারণেই বৃদ্ধটি অচেতন হয়ে আর জ্ঞান ফিরছে না? বিছানায় শুয়ে থাকা বৃদ্ধের দিকে ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে ভাবল ওয়াং রোং।
শেষ পর্যন্ত কী কারণে তাঁর এমন অবস্থা হলো? ওয়াং রোং খুবই বিস্মিত হলো। সে আবারও বৃদ্ধের শরীর পরীক্ষা করল, কিন্তু তবু কিছুই আবিষ্কার করতে পারল না। তাই দরজা খুলে মাও ঝোংহেকে ভেতরে আসতে দিল।
তার আসল উদ্দেশ্য ছিল শুধু মাও ঝোংহেকে ভেতরে এনে বিষয়টি পরীক্ষা করানো। এই ক্ষেত্রে তিনিই বিশেষজ্ঞ, আর ওয়াং রোং নিজে কিছুই নয়। কিন্তু দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকজন তার আগেই ভেতরে ঢুকে পড়ল। তারা উৎকণ্ঠিত মুখে ওয়াং রোংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার বাবা—অথবা শ্বশুর—কেমন আছেন?”
ওয়াং রোং তিক্ত হাসল। সত্যিই কি সবাই তাকে অলৌকিক চিকিৎসক ভেবে নিয়েছে? এত অল্প সময়ে এমন রোগ সারিয়ে ফেলবে, যে রোগের সামনে সব চিকিৎসকই অসহায়?
ওয়াং রোংয়ের মুখের অভিব্যক্তিই ফলাফল জানিয়ে দিল। সবার মন মুহূর্তে ভারী হয়ে গেল। তবে মাও ঝোংহেই সবার আগে সামলে উঠলেন। আগেরবারের অভিজ্ঞতা তাঁর ছিল—তখন ক্লান্তিতে প্রায় লুটিয়ে পড়েছিলেন; অথচ এবার এমনভাবে প্রাণবন্ত হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছেন যে তাঁকে দেখে তা বোঝার উপায় নেই। তিনি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি কিছু আবিষ্কার করতে পেরেছ?”
ওয়াং রোং এক পাশে সরে দাঁড়িয়ে তাঁদের জন্য পথ করে দিল, যাতে সবাই ভেতরে এসে কথা বলতে পারে। তাঁরা বসে পড়ার পর সে বলল, “এইমাত্র বৃদ্ধের শরীর পরীক্ষা করলাম। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, তাঁর শরীর বলা যায় অত্যন্ত সুস্থ—এতটাই সুস্থ যে বিষয়টি আমাকে অবাক করছে…”
“তুমি কি বলতে চাইছ, আমার বাবার কোনো অসুখ নেই? তাহলে তিনি এখনো জ্ঞান ফিরে পাচ্ছেন না কেন?” ওয়াং রোং কথা শেষ করার আগেই কেউ তাকে থামিয়ে দিল।
অসন্তুষ্ট হয়ে সে তাকিয়ে দেখল, কিছুক্ষণ আগে চেন ইউয়ে যাকে চতুর্থ কাকা বলে ডেকেছিল, সেই লোকটি রাগী চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
চেন ইউয়ের কথা ভেবে ওয়াং রোং নিজের রাগ সংবরণ করল। তবে কণ্ঠের অসন্তোষ আর লুকোতে পারল না। “এই যে ছোটকাকা, মনে হচ্ছে আপনি আমার কথা ঠিকমতো শোনেননি। আমি বলেছি, তাঁর শরীর এতটাই সুস্থ যে বিষয়টি আমাকে বিস্মিত করছে…”
‘ছোটকাকা’ শব্দটির ওপর সে ইচ্ছা করেই জোর দিল। বোঝাতে চাইল, এখানে তাঁর কয়েকজন বড় ভাই উপস্থিত, তাই তাঁর কথা বলার অধিকার নেই।
ঘরের কেউই আর শিশু নয়; ওয়াং রোংয়ের ইঙ্গিত তারা স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল। চতুর্থ কাকার মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল। তবে পাশে থাকা তাঁর কয়েকজন বড় ভাই তাঁকে থামিয়ে দিলেন। তাঁদের মধ্যে যাকে চেন ইউয়ে বড় মামা বলে ডেকেছিল, তিনি ওয়াং রোংয়ের দিকে হেসে বললেন, “আমার ছোট ভাই একটু অধৈর্য হয়ে পড়েছে। তুমি বলো, ছোট ভাই।”
চেন ইউয়ের আত্মীয়স্বজন বলে ওয়াং রোং সামান্য সতর্ক করে দিতে পারত, কিন্তু বেশি বাড়াবাড়ি করাও ঠিক হবে না। এতক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে তার ক্লান্ত লাগছিল। তাই নিজেই একটি চেয়ার টেনে তাঁদের সামনে বসে কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার বলল, “বৃদ্ধের শরীর সত্যিই অদ্ভুত। তাঁর শরীরের কর্মক্ষমতা সাধারণ যুবকদের চেয়েও সক্রিয়, অথচ হৃদ্যন্ত্রটি একজন বৃদ্ধের মতো। মাও মহাশয়… অধ্যাপক মাও, আপনারা কি বিষয়টি লক্ষ করেছেন?”
ওয়াং রোংয়ের কথা শুনে মাও ঝোংহের মুখে সঙ্গে সঙ্গে শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল। তিনি আবেগভরে বললেন, “অলৌকিক চিকিৎসক সত্যিই অলৌকিক চিকিৎসক! এত অল্প সময়ে, এত সহজভাবে, রোগীর অবস্থা এত পরিষ্কারভাবে বুঝে ফেলেছ!”
কেউ যদি আগে থেকেই ওয়াং রোংকে এসব জানিয়ে রাখত, তাহলে হয়তো অন্যরা তা বিশ্বাস করতে পারত। কিন্তু মাও ঝোংহে ছিলেন প্রথম ব্যক্তি, যিনি তা অস্বীকার করতেন। কারণ ওয়াং রোংকে তিনিই নিজে ডেকে এনেছেন, আর তিনি নিশ্চিতভাবে বলতে পারেন, এই সময়ের মধ্যে কেউই ওয়াং রোংকে এসব জানায়নি। অথচ ওয়াং রোং কেবল অল্পক্ষণ ঘরে থেকে রোগীর অবস্থা প্রায় পুরোপুরি বুঝে ফেলেছে—এতে তিনি বিস্মিত ও আনন্দিত না হয়ে পারেন কীভাবে?
ওয়াং রোং লজ্জায় ঘেমে গেল। নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে সে ভালোভাবেই জানে; কোনোভাবেই ‘অলৌকিক চিকিৎসক’ উপাধির যোগ্য নয়। সে ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, এমন সময় মাও ঝোংহে মাথা নেড়ে বললেন, “এই কয়েক দিন আমরা কয়েকজন প্রবীণ চিকিৎসক একসঙ্গে পরামর্শ করেছি। বৃদ্ধের অবস্থা সত্যিই এমনই। বদমাশ ছোকরা… যুবক, তুমি যেহেতু রোগ নির্ণয় করে ফেলেছ, তাহলে কি কোনো চিকিৎসার উপায়ও বের করতে পেরেছ?”
মাও ঝোংহে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এই ছোকরার সঙ্গে তর্ক করতে করতে তিনি প্রায় মুখ ফসকে তাকে আবার ‘বদমাশ ছোকরা’ বলে ফেলেছিলেন। এখন বৃদ্ধের চিকিৎসার আশা তো এই ছেলেটির ওপরই। সে যদি রাগ করে হাত গুটিয়ে নেয়, তাহলে তাঁর পাপের সীমা থাকবে না।
বদমাশ ছোকরা? ওয়াং রোং রাগে ফুঁসতে লাগল। সে তো বাইরের লোকদের সামনে এই বৃদ্ধের সম্মান রক্ষা করছে, অথচ বৃদ্ধটি সৌজন্যের বিনিময়ে সৌজন্য দেখানোর প্রয়োজনও মনে করছেন না! সে মাও ঝোংহের দিকে তীব্র বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকাল।
মনে মনে সে নিজের অনুমান আরও নিশ্চিত করল। বিছানায় শুয়ে থাকা বৃদ্ধের শরীরে নিশ্চয়ই কেউ কারসাজি করেছে, আর সে ব্যক্তি সাধারণ কেউ নয়। সাধারণ মানুষ শরীরের কিছু কর্মক্ষমতা নষ্ট করতে পারে, কিন্তু কোনো বৃদ্ধের শরীরকে এভাবে অস্বাভাবিকভাবে সক্রিয় করে তুলতে পারে না। এর ফলেই বৃদ্ধের হৃদ্যন্ত্র শরীরের সঙ্গে তাল রাখতে পারছে না; শরীরের প্রয়োজনীয় বিপুল পরিমাণ শক্তি ও অক্সিজেন সরবরাহ করাও তার পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না।
বিষয়টি বুঝতে পারা এক কথা, আর তা সারিয়ে তোলা সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যাপার। আপাতত দুটি উপায় আছে।
প্রথম উপায় হলো বৃদ্ধের শরীরের কর্মক্ষমতা কমিয়ে আবার একজন বৃদ্ধের স্বাভাবিক শারীরিক শক্তির পর্যায়ে ফিরিয়ে আনা। কিন্তু এই পদ্ধতিটি ওয়াং রোং দ্রুত বাতিল করে দিল। কর্মক্ষমতা কমানোর পর বৃদ্ধ সেই আকস্মিক ওঠানামার প্রতিক্রিয়া সহ্য করতে পারবেন কি না, সেটাই অনিশ্চিত। তার ওপর, এভাবে করা হলে তাঁর শরীরের ওপর ভয়াবহ ক্ষতি হবে। সরাসরি পরিণতি হতে পারে—বৃদ্ধ চিরতরে উদ্ভিদসদৃশ অবস্থায় চলে যাবেন।
দ্বিতীয় উপায় হলো বৃদ্ধের হৃদ্যন্ত্রের কর্মক্ষমতাও বাড়িয়ে তোলা। হৃদ্যন্ত্র যদি শরীরের কর্মক্ষমতার সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারে, তাহলে বর্তমান সমস্যার আর কোনো অস্তিত্ব থাকবে না। এমনকি দীর্ঘ সময় ধরে বৃদ্ধ একজন তরুণের মতোই প্রাণবন্ত থাকতে পারবেন।
তবে এটি কেবল শারীরিক কর্মক্ষমতার ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য। শরীরের বার্ধক্য প্রকৃতির স্বাভাবিক নিয়ম। ওয়াং রোংয়ের কাছে আকাশবিধ্বংসী ঐশী শক্তি থাকলেও সে প্রাকৃতিক নিয়ম ভঙ্গ করতে পারে না। সর্বোচ্চ যা করা সম্ভব, তা হলো বৃদ্ধের আয়ু আরও কয়েক বছর বাড়িয়ে দেওয়া।
সে যখন দুটি উপায়ের কথা জানাল, তখন উপস্থিত সবাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দ্বিতীয় উপায়টি বেছে নিল। এটি ওয়াং রোংয়ের অনুমানের মধ্যেই ছিল। প্রথম উপায় বেছে নেওয়ার মতো বোকা কেউই ছিল না।
এরপরই দেখা দিল আসল সমস্যা। পৃথিবীতে যেকোনো কিছু নষ্ট করা সহজ, কিন্তু নতুন করে সৃষ্টি করা অত্যন্ত কঠিন। মাও ঝোংহে যখন জিজ্ঞেস করলেন, বৃদ্ধের হৃদ্যন্ত্রের কর্মক্ষমতা কীভাবে বাড়ানো যায়, তখন ওয়াং রোংসহ সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর সবাই করুণ দৃষ্টিতে ওয়াং রোংয়ের দিকে তাকাতে লাগল। ওয়াং রোংয়ের ইচ্ছে হলো প্রত্যেককে এক লাথি মারে। আমার দিকে তাকাচ্ছ কেন? আমার দিকে তাকালেই কি আমার কোনো উপায় বেরিয়ে যাবে?
শেষ পর্যন্ত চেন ইউয়েই নীরবতা ভাঙল। সে এগিয়ে এসে অশ্রুসজল চোখে ওয়াং রোংয়ের হাত আঁকড়ে ধরে অনুনয় করল, “ওয়াং রোং, দয়া করে আমার দাদুকে অবশ্যই বাঁচাও।”
সুন্দরীর অনুরোধ সত্যিই উপেক্ষা করা কঠিন। চেন ইউয়ের চোখের জল দেখেই ওয়াং রোংয়ের সব দৃঢ়তা গলে গেল। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, মনে হচ্ছে এবারও নিজের অনেক কিছু বিসর্জন দিতে হবে।
সে মাথা নাড়ল। তবে কথাটা একেবারে নিশ্চিত করে বলার সাহস হলো না। শুধু বলল, “আমি আগে চেষ্টা করে দেখি।”
মনে মনে সে আরও যোগ করল, যদি সত্যিই সম্ভব না হয়, তাহলে কিন্তু আমাকে দোষ দিও না।