অধ্যায় আশি: প্রতারণা

এক অজানা অনুভূতি ঝটিতি লিউ ইংয়ের হৃদয় ছুঁয়ে গেল; তাঁর মুখের উচ্ছ্বাস ও আনন্দ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, কষ্টকরে হাসি চেপে ধরে, রেন থিয়ানজিয়াওর প্রশ্নের ছলে বলল, ‘‘হ্যাঁ, ওয়াং রং, এই ভদ্রমহিলা কে?’’

লিউ ইংয়ের মুখের পরিবর্তন ওয়াং রং স্পষ্টই লক্ষ করল, সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে লিউ ইংয়ের কোমর জড়িয়ে নিল, হেসে বলল, ‘‘আমি সবাইকে একটু পরিচয় করিয়ে দিই, এ আমার বান্ধবী চেন ইউয়ে, আর এ আমার সহপাঠী লিউ ইং।’’ শেষ কথাটি চেন ইউয়ের উদ্দেশ্যে বলা হয়েছিল।

ওয়াং রংয়ের বাহুডোরে আগে একবার বাঁধা পড়েছিল চেন ইউয়ে, এবার আবারও সে একইভাবে জড়িয়ে গেল—তাতে চেন ইউয়ের মনে এক অজানা আনন্দের স্রোত বয়ে গেল। হঠাৎ সে টের পেল, ওয়াং রংয়ের শরীরের ঘ্রাণ তার ভালো লাগছে, লজ্জায় মুখটা লাল হয়ে উঠল, দ্রুতই সে ভাবনাটা ঝেড়ে ফেলল। হেসে লিউ ইংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, ‘‘হ্যালো,’’ আর এই সুযোগে ওয়াং রংয়ের হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করল। সে ভয় পেয়েছিল, ওয়াং রংয়ের বাহুডোরে আরও কিছুক্ষণ থাকলে সত্যিই সে তাতে হারিয়ে যাবে।

তবে ওয়াং রং খারাপ, এমনটা সে কোনোভাবেই বলতে পারবে না; ওয়াং রংয়ের আচরণে ভদ্রতার একটু অভাব থাকলেও, অন্য দিকগুলোতে সে যথেষ্ট আকর্ষণীয়—ছোট ছাত্রীটিকে স্কুলে পৌঁছে দেয়ার ঘটনা কিংবা কয়েকদিন আগে রিসেপশনের মেয়েটির প্রসঙ্গ—হয়ত রিসেপশনিস্ট কেবল কথোপকথনে মজা পেয়েছিল, কিন্তু ছোট মেয়েটি নিঃসন্দেহে ওয়াং রংকে ভালোবেসে ফেলেছে।

ভালোবাসার প্রশ্নে সে কেবল নিজের অনুভূতিতেই আস্থা রাখে; দু’জনের সম্পর্ক নাটকের মতো সত্যি হয়ে উঠলেও তার আপত্তি নেই, তবে একতরফা ভালোবাসা সে সহ্য করতে পারে না। এতদিন একসঙ্গে থাকতে থাকতে, ওয়াং রং’কে সে বেশ ভালোই চিনেছে—ও একেবারেই উদাসীন, ভাবনাচিন্তা ছাড়া মানুষ, কখনও নিজে কাউকে ফোন করেনি, সবসময় অন্যরা-ই ফোন করে, আর ফোন ধরার পরে পাঁচ মিনিটও কথা বলে না, কিছুক্ষণ পরেই কোনো অজুহাতে কেটে দেয়।

ও বুঝতে পেরেছিল, সেই স্কুলে পৌঁছে দেয়া মেয়েটি-ই ওয়াং রংয়ের কথা ভেবে হৃদয় ঢেলে দেয়, অথচ ওয়াং রং তার কোনো তোয়াক্কা করে না। নিজের আকর্ষণে সে আত্মবিশ্বাসী ছিল, কিন্তু ওয়াং রংয়ের সামনে এসে সেই আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছিল।

যদি ওয়াং রং সত্যিই অন্যের মনের কথা বুঝতে পারত, তাহলে সে নিশ্চয়ই চেঁচিয়ে বলত, সে নির্দোষ; লিন দাইয়ের প্রতি তার অনুভূতি কেবল ভাইয়ের মতোই, আর যেহেতু তারা রক্তের বন্ধনে আবদ্ধ নয়, মাঝে মাঝে সামান্য উত্তেজনা স্বাভাবিক। সে মনে করে, লিন দাই এখনও খুব ছোট, ভালোবাসার মানে বোঝে না, হয়ত এই মুহূর্তের ভালো লাগা কেবলই সাময়িক; তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে লিন দাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক এগোতে দেয় না।

চেন ইউয়ের মুখের লজ্জা দেখে লিউ ইং ও ওয়াং রং দুজনেই ভুল বুঝল; ওয়াং রং ভাবল, সে লজ্জায় লাল হয়েছে, আর তার বাহুডোর থেকে বেরিয়ে আসায় সে আরও নিশ্চিত হল এই ধারণায়। আর লিউ ইং, চেন ইউয়ের মুখ দেখে ভাবল, সে ওয়াং রংয়ের বাহুডোড়েই মগ্ন, অর্থাৎ তাদের সম্পর্ক সত্যিই গভীর। তাই তার হাসিটা আরও বেশি কৃত্রিম হয়ে উঠল। সে বুঝল না কেন এমন অনুভূতি হচ্ছে; সে সবসময় চেয়েছিল, ওয়াং রং যেন তার চেয়ে ভালো কাউকে পায়, যাতে তার অপরাধবোধ না থাকে। অথচ বাস্তবে ওয়াং রং তার চেয়ে বহুগুণে ভালো কাউকে পেয়ে গেলে, সে অস্বস্তি অনুভব করল।

লিউ ইংয়ের এই আচরণ পরিষ্কার চোখে পড়ল রেন থিয়ানজিয়াওর, সে মুষ্টি শক্ত করে ধরল, তার চোখে আগুন জ্বলে উঠল ওয়াং রংয়ের প্রতি, অথচ মুখে সৌজন্যমূলক হাসি ধরে রাখল।

ওয়াং রংও রেন থিয়ানজিয়াওর মুখের ভাব পড়ে নিল, মনে মনে ঠাট্টা করে তাকে উপেক্ষা করল। এরপর বহুক্ষণ ধরে বন্ধ থাকা লিফটের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, ‘‘আমরা উঠতে যাচ্ছি, তুমি কি আমাদের সঙ্গে যাবে একটু গল্প করতে?’’

ওয়াং রংয়ের আমন্ত্রণে লিউ ইংয়ের চোখে হালকা উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, কিন্তু চেন ইউয়েকে পাশে দেখে তা আবার নিভে গেল। মাথা নেড়ে বলল, ‘‘আমাদের একটু পরে অন্য কাজ আছে, আমরা যাচ্ছি না।’’

ওয়াং রং হাসল, আবার চেন ইউয়ের কোমর জড়িয়ে ধরে বলল, ‘‘তাহলে আমরা উঠি, দেখা হবে আগামীকাল।’’

‘‘আগামীকাল দেখা হবে।’’

আবারও ওয়াং রংয়ের বাহুডোরে পড়ল চেন ইউয়ে, কিন্তু এবার আগের মতো সহজে নিজেকে ছাড়াতে পারল না; যদি এখনই ছাড়িয়ে নেয়, তবে এতক্ষণ ধরে যা করল, সবই বৃথা যাবে। তাই যখন কেউ দেখছিল না, সে রাগে ওয়াং রংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুড়ল, শরীরটা সামান্য ঘুরিয়ে ইঙ্গিত দিল—আরও বাড়াবাড়ি না করতে।

অজান্তেই ওয়াং রংয়ের হাত নিচে নেমে এসে চেন ইউয়ের নিতম্ব ছুঁয়ে ফেলেছিল।

ওয়াং রং মৃদু চাপ দিয়ে চেন ইউয়ের গোলাপি নিতম্বে হাত বুলাতে লাগল, মনে মনে বেশ আনন্দ পেল। চেন ইউয়ের রাগী দৃষ্টিকে সে উপেক্ষা করল; ওর বিশ্বাস, লিউ ইংদের সামনে চেন ইউয়ে নিশ্চয়ই তার মান রাখবে।

ঠিক তেমনটাই হল—চেন ইউয়ে কেবল শরীরটা সামান্য ঘুরিয়ে নিল, ওয়াং রং নড়ল না দেখে কিছু বলল না, তবে হাত চুপচাপ ওয়াং রংয়ের কোমরের মাংসে রেখে জোরে এক পাক ঘুরিয়ে দিল।

উফ! ওয়াং রং গভীর শ্বাস ছেড়ে মুখটা কুঁচকে উঠল। এ মেয়েটা তো সত্যিই কঠিন! কখনো হেরে না যাওয়া ওয়াং রং সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা প্রতিশোধের উপায় বার করল—নিতম্বে চেপে ধরা হাতটা আরও একটু চেপে ধরল। চেন ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে পা টলমল করে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হল, সৌভাগ্যক্রমে ওয়াং রং তাড়াতাড়ি ধরে ফেলল।

চেন ইউয়ে রাগে তাকিয়ে গেল, পুরো শরীর ওয়াং রংয়ে ভর দিয়ে, ঠোঁট ওয়াং রংয়ের কানের কাছে এনে নরম গলায় বলল, ‘‘আর যদি এমন করো তো কিন্তু আমি মুখ ফেরাবো।’’

উম্ম? চেন ইউয়ের সতর্কবার্তা সত্যিই কার্যকর হল, ওয়াং রং থমকে গেল, হাত চেপে থাকল ওর নিতম্বে, আর সে জানত, এ মেয়েকে পুরোপুরি বিরক্ত করা ঠিক হবে না।

লিউ ইংয়ের আগে যেমনটা দেখল, তাতে সে বুঝল, লিন দাইয়ের সেই পরিকল্পনা কাজে দিয়েছে; অন্তত লিউ ইংয়ের প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট প্রবল ছিল।

অবশেষে লিফটের দরজা বন্ধ হল; ওয়াং রং চটপট চেন ইউয়েকে ছেড়ে দিয়ে কোমরটা মুড়িয়ে ধরে বলল, ‘‘তুমি নিশ্চয়ই কুকুর গোত্রের! এমন নিষ্ঠুর!’’

চেন ইউয়ে এখনও তার বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলেনি, বরং সে-ই উল্টো দোষারোপ করছে! তবু ওয়াং রংয়ের মুখ দেখে চেন ইউয়ে হাসি চেপে রাখল না, চোখে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, ‘‘যা প্রাপ্য তাই পেয়েছ!’’

‘‘তুমি…’’ ওয়াং রং রাগে চেন ইউয়ের দিকে তাকাল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, চেন ইউয়ে চোখ রাঙিয়ে বলল, ‘‘কি হয়েছে?’’

‘‘কিছু না।’’ ওয়াং রং একটু সংকোচে মাথা ঘুরিয়ে হাসল, ‘‘তুমি খুব সুন্দর।’’

‘‘এবার ঠিক বলেছ,’’ চেন ইউয়ে তৃপ্ত মনে মাথা নাড়ল, ওয়াং রংকে ক্ষমা করল।

ওয়াং রংয়ের এমন কাণ্ডে চেন ইউয়ে আগের অবমাননার কথা ভুলেই গেল। ওয়াং রং মনে মনে হাসল, প্রশান্তি পেল—এ মেয়েটা অতটা চালাক নয়, সহজেই ফাঁকি দেয়া যায়।