১১৪৫. হাঁদা

মাও ইউয়ানইউয়ান আরও কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু চেন ইউয়ে ইতিমধ্যে ওয়াং রং-কে ডাকতে শুরু করেছেন। কারণ ড্রাগন মহাশয় তাঁর এই জীবনদাতাকে একবার দেখতে চান।

ওয়াং রং তাঁর মোবাইল ফোনটি পকেটে গুঁজে হাসপাতালের বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর সামনে থাকা মানুষেরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাঁকে পথ করে দিল। সবার দৃষ্টির আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকার এই গৌরব উপভোগ করার মতো কোনো অনুভূতিই ওয়াং রং-এর মধ্যে ছিল না। তাঁর নিজের ভাষায়, দশ হাজার মানুষের দৃষ্টি তিনি আগে থেকেই উপভোগ করে এসেছেন, আর এটি তো মাত্র গুটিকয়েকের দৃষ্টি।

তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল হাসপাতালের বিছানায় শায়িত ড্রাগন মহাশয়ের ওপর। তাঁর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বয়সের ভারে ন্যুব্জ সেই বৃদ্ধটি এখন যেন এক নতুন আলোয় দীপ্তিময়, গতকাল রাতের সেই মুমূর্ষু অবস্থার ছিটেফেটাও আর তাঁর মধ্যে নেই। ওয়াং রং মনে মনে একটা প্রাথমিক আন্দাজ করে নিলেন—ড্রাগন মহাশয়ের বর্তমান শারীরিক পরিস্থিতি অনুযায়ী কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে শতায়ু হওয়া তাঁর পক্ষে মোটেও অসম্ভব নয়, এমনকি বয়স এর চেয়েও বেশি হতে পারে।

এই মুহূর্তে ড্রাগন মহাশয় বিছানার মাথায়ে আধা-শোয়া অবস্থায় মৃদু হেসে ওয়াং রং-কে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। আশেপাশের লোকজনের কাছ থেকে তিনি ইতিমধ্যে ঘটনার বিবরণ মোটামুটি জেনে নিয়েছিলেন। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "সত্যিই তরুণ বয়সেই বীরত্ব ফুটে ওঠে, নতুন প্রজন্ম পুরনোদের ছাড়িয়ে যায়। এবার এই বৃদ্ধ সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে বাধ্য, ছোট ভাই।"

ড্রাগন মহাশয়ের কথায় স্বভাবতই একজন বয়স্ক মানুষের জুনিয়রদের প্রতি এক ধরণের দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ পেয়েছিল। অন্য কেউ হলে ওয়াং রং এতক্ষণে নাক সিঁটকে অন্যদিকে তাকিয়ে থাকতেন। তাঁর সামনে বয়সের বড়াই করা? ঠিকমতো হিসাব করতে গেলে তিনি নিজেই তো কয়েক হাজার বছরের প্রাচীন। কিন্তু ড্রাগন মহাশয়ের ক্ষেত্রে ওয়াং রং-এর মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। তাঁর মনে হলো, এই কথাগুলো শোনার পর তাঁর মধ্যে বিন্দুমাত্র অসন্তোষ তো জাগলই না, বরং এটিকেই স্বাভাবিক বলে মনে হলো।

এ তো ভূত দেখার মতো ব্যাপার! ওয়াং রং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন। হয়তো চেন ইউয়ের কারণেই এমনটা হচ্ছে। তিনি একটু ভেবে দেখলেন, এছাড়া আর অন্য কোনো যৌক্তিক কারণ হতে পারে না।

"বড়বাবু, আপনি আমাকে ছোট ভাই বলে ডাকবেন না।" ওয়াং রং খুব একটা রাখঢাক করা মানুষ ছিলেন না, বিশেষ করে যখন চেন ইউয়ে তাঁর পাশেই দাঁড়িয়ে আছেন। যদি তিনি সত্যিই ড্রাগন মহাশয়ের সাথে ভাই-ভাই সম্পর্ক পাতেন, তবে সম্ভবত চেন ইউয়েই প্রথম ব্যক্তি হতেন যিনি তাঁকে ছাড়তেন না। "আমার নাম ওয়াং রং, আপনি আমাকে ওয়াং রং বলেই ডাকুন।"

"হাহা।" ড্রাগন মহাশয় এমনভাবে অট্টহাসি দিলেন যে তাঁর পাশের ড্রাগন বাইথিং সহ বাকি সবাই ভয়ে শিউরে উঠলেন। তাঁরা ভয় পাচ্ছিলেন পাছে বৃদ্ধ মানুষটি হাসতে হাসতে দম আটকে ফেলেন। তাঁরা সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে যেকোনো মুহূর্তে তাঁর পিঠ ডলে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে রইলেন। "দূর কর তোদের! তোরা কী করছিস? আমি কি অতটাই দুর্বল নাকি? আমার সে আমলের কথা যদি বলিস..."

"দাদু, আপনি আর আপনার সেই সে আমলের গল্প শুরু করবেন না। ওয়াং রং তো এখনো কিছু খায়নি।" ড্রাগন মহাশয় যখনই তাঁর অতীতের গল্প বলতে শুরু করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর পাশের লোকগুলোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বিশেষ করে মাও ঝংহো তো প্রায় পেছন দিকে হেলিয়ে দিয়ে পালানোর ফন্দি আটছিলেন। সৌভাগ্যবশত চেন ইউয়ে সময়মতো কথাটি বলে ফেললেন, ফলে একটা অনর্থ ঘটার হাত থেকে রক্ষা পাওয়া গেল।

উপস্থিত লোকজনের মধ্যে একমাত্র চেন ইউয়ের পক্ষেই কেবল মহাশয়ের সাথে এভাবে কথা বলার সাহস ছিল এবং মহাশয়ও তাতে রাগ করতেন না। ড্রাগন বাইথিং সহ বাকি সবাই চেন ইউয়ের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকালেন যা ঈর্ষায় ভরপুর ছিল। এমন একটা চমৎকার মেয়ে কার না ভালো লাগে?

"আমার অদ্ভুত স্বভাবের নাতনিটা কি তার প্রমিকের জন্য কষ্ট পাচ্ছে? হা হা!" অভিজ্ঞ ড্রাগন মহাশয় চেন ইউয়ের এই ছোট্ট মনের কথাটি বুঝতে পারবেন না কেন? তিনি খিলখিল করে হেসে উঠলেন, "বেশ, বেশ! আমার নাতনি বটে, ওর পছন্দ আছে।" কথা শেষ করে তিনি চোখ টিপে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

চেন ইউয়ের মুখটি পলকে সন্ধ্যার মেঘের মতো লাল হয়ে উঠল। তিনি পায়ের গোড়ালি ঠুকে লজ্জায় রাঙা হয়ে বললেন, "দাদু! আপনি যদি আর একটাও কথা বলেন, আমি আপনার সাথে আর কথাই বলব না!"

হাঁ? ওয়াং রং তো চোখ গোল করে তাকিয়ে রইলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি চেন ইউয়ের এই রকম একটা রূপও থাকতে পারে। তিনি মনে মনে বললেন, আজ এখানে আসাটা সত্যিই সার্থক হয়েছে। তবে চেন ইউয়ের কথা শুনে তাঁর নিজের পেটেও যেন ক্ষিদের টান অনুভূত হলো। তখন তাঁর মনে পড়ল, গতকাল রাত থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত তিনি মুখে কিচ্ছু তোলেননি।

তবে ড্রাগন মহাশয়ের সাথে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। ওয়াং রংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ড্রাগন মহাশয়ের ওপর। অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে তিনি বললেন, "বড়বাবু, এই কদিন কিন্তু আপনাকে অবশ্যই ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে হবে এবং আপনার বর্তমান শরীরের সাথে নিজেকে মানিয়ে নিতে হবে। আমি একটু আগে আপনার শরীরের ভারসাম্য ফিরিয়ে এনেছি, তাই আপনার শরীর আগের চেয়ে কিছুটা আলাদা। কিছুদিন একটু বিশ্রাম নিলে আপনার জন্যই সেটা সবচেয়ে ভালো হবে।"

ড্রাগন মহাশয়ের শরীরের ভেতরের বিভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো ইতিমধ্যে প্রায় বার্ধক্যে পৌঁছাতে শুরু করেছিল এবং মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ করে এমন একটা শারীরিক পরিবর্তন ঘটে যাওয়ার কারণে বলা চলে তাঁর শরীর এই মুহূর্তে তাঁর যৌবনকালের মতো শক্তিতে ভরে উঠেছে। যদি এই পরিবর্তনের সাথে তিনি নিজের শরীরকে মানিয়ে না নেন, তবে ব্যাপারটা হবে অনেকটা কোনো গরিব মানুষ হঠাৎ করে রাতারাতি শতকোটিপতি হয়ে যাওয়ার মতো, যে কিনা নিজের ধনসম্পদ বুঝে খরচ না করে যত্রতত্র উড়িয়ে দেয় এবং শেষ পর্যন্ত তার আয়ুষ্কালকে আরও কমিয়ে ফেলে।

নিজের শরীরের পরিবর্তনটা ড্রাগন মহাশয় নিজেও কিছুটা টের পেয়েছিলেন। যেমন, আগে তাঁর প্রায়ই বয়সজনিত হাঁপানির মতো সমস্যা হতো, কিন্তু আজ ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর তিনি লক্ষ্য করলেন যে বহু বছর ধরে বন্ধ থাকা তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাস যেন আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেছে। প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন এটা হয়তো হাসপাতালে থাকার কারণে হয়েছে, কিন্তু এখন ওয়াং রংয়ের কথা শোনার পর তিনি বুঝতে পারলেন যে আসলে এই তরুণ যুবকের জন্যই এমনটা হয়েছে। চিকিৎসালয়ে চিকিৎসকের কথাই শেষ কথা, তাই ড্রাগন মহাশয় অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে মাথা নেড়ে বোঝালেন যে তিনি বিষয়টি মনে রাখবেন।

"তাছাড়া..." ওয়াং রং কিছু একটা বলতে গিয়ে চারপাশের লোকজনের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, তারপর ভ্রু কুঁচকে কথা ঘুরিয়ে বললেন, "তাছাড়া এই ক'দিন বড়বাবু আপনি বিছানায় ভালো করে বিশ্রাম নিন। আমি আর আপনার বৃদ্ধ বয়সে ব্যাঘাত ঘটাব না।" নিজের পেটে হাত বুলিয়ে তিনি মুচকি হেসে বললেন, "সত্যি কথা বলতে কী, এই মুহূর্তে আমার বেশ ক্ষিদে পেয়েছে।"

ড্রাগন মহাশয় তো পোড় খাওয়া মানুষ, তিনি কি আর বুঝতে পারেননি যে ওয়াং রং ঠিক এই মুহূর্তে তাঁর সাথে কিছু একটা বলতে চাইছিলেন? কিন্তু চারপাশের মানুষের ভিড় দেখে তিনি শেষ মুহূর্তে কথাটি চেপে গিয়ে বিষয় পাল্টে ফেলেছেন। মনে মনে তিনি এই নাতি-জামাইয়ের ওপর আরও বেশি সন্তুষ্ট হয়ে উঠলেন। এখন যদি চেন ইউয়ে বলেও দেন যে তিনি ওয়াং রংকে চান না, তবে সম্ভবত ড্রাগন মহাশয়ই হবেন প্রথম ব্যক্তি যিনি এর প্রতিবাদ করবেন। এত বিচক্ষণ একটা নাতি-জামাই তিনি আর কোথায় পাবেন?

ওয়াং রংয়ের দিকে তাঁর দৃষ্টি দিন দিন আরও উষ্ণ হয়ে উঠছিল। সবাই বলে শাশুড়িরা জামাইকে যত দেখে তত তাদের ভালো লাগে, ড্রাগন মহাশয়ের অবস্থাও এখন ঠিক সেরকমই হয়েছিল। তিনি ওয়াং রংয়ের দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর চেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "আমার মিষ্টি নাতনি, জলদি তোমার প্রমিককে নিয়ে খাবার খেতে যাও। একটু পর যদি ও সত্যিই ক্ষুধায় কষ্ট পায়, তাহলে আমার এই বুড়ো মানুষটির ওপর কিন্তু আমার মিষ্টি নাতনি রাগ ঝাড়বে! হা হা হা!"

"দাদু আপনি যে..." সবেমাত্র কিছুটা স্বাভাবিক হওয়া চেন ইউয়ের মুখটা আবার লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠল। তিনি মাটিতে একটু সজোরে পা ঠুকেই উল্টো দিকে ঘুরে সোজা দরজার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। ওয়াং রংয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি আড়ালে লজ্জামাখা দৃষ্টিতে তাঁর দিকে একবার তাকালেন এবং গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "বোকা মানুষ, আমার সাথে আসছ না কেন?"

তিনি ভেবেছিলেন তাঁর গলা বুঝি খুব নিচু ছিল, কিন্তু ড্রাগন মহাশয়ের মতো ব্যক্তিত্বপূর্ণ মানুষ যেখানে উপস্থিত, সেখানে কার এত সাহস আছে যে টু শব্দ করবে? ফলাফল হলো, উপস্থিত প্রায় সবাই চেন ইউয়ের সেই কথাটি স্পষ্ট শুনতে পেল এবং সবাই একযোগে মৃদু হাসিতে ফেটে পড়ল।

চেন ইউয়ের মুখটা এবার আরও বেশি লাল হয়ে গেল। পাশে মাও ইউয়ানইউয়ানকে দাঁড়িয়ে হাসতে দেখে তিনি আর মানসম্মান বজায় না রেখে সোজা তাঁর দিকে ছুটে গিয়ে তাঁর বাহু জড়িয়ে ধরলেন। মাও ইউয়ানইউয়ান রাজি আছেন কি না তা তোয়াক্কা না করেই তাঁকে টেনে ঘরের বাইরে নিয়ে যেতে লাগলেন। হাঁটতে হাঁটতে বলতে লাগলেন, "ইউয়ানইউয়ান, তোমারও তো মনে হয় কিছু খাওয়া হয়নি, চলো আমার সাথে।"

বোকা মানুষ? আমি বোকা নাকি? অসম্ভব! ওয়াং রং অর্থহীন এই প্রশ্নটি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে দিলেন। নিজের মাথা চুলকে ড্রাগন মহাশয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তিনি সোজা চেন ইউয়ের পিছু নিলেন।