সাতাত্তরতম অধ্যায়: নগদে লেনদেন

“মোট তিন হাজার পাঁচশো আশি, স্যার,” ফ্রন্ট ডেস্কের ক্যাশিয়ার যথেষ্ট ভদ্র এবং দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।
“হুঁ,” ওয়াং রং মাথা নাড়লেন, পকেট থেকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করে ক্যাশিয়ারের হাতে দিলেন। ক্যাশিয়ার একটু অবাক হয়ে কার্ডটি নিল না, বরং দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “দুঃখিত, স্যার, ব্যাপারটা এমন যে, হোটেলের ব্যাংক কার্ড মেশিনটি সিস্টেম আপগ্রেডের কারণে আপাতত অচল আছে। আপনি কি নগদে পরিশোধ করতে পারবেন?”
হোটেলও কি সিস্টেম আপগ্রেড করে? ওয়াং রং বিস্মিত হলেন, কিন্তু বিস্ময় সত্ত্বেও টাকা তো দিতেই হবে। তিনি ব্যাংক কার্ডটি ফ্রন্ট ডেস্কে রেখে দিলেন, যেহেতু তিনি এখানে আছেন, হারানোর ভয় নেই। তারপর পকেট থেকে একগুচ্ছ টাকা বের করলেন, পাশে দাঁড়ানো চেন ইউয়েত একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, মনে মনে আফসোস করলেন কেন তিনি ওয়াং রংকে একটা মানিব্যাগ কিনে দেননি; এভাবে টাকা নিয়ে দাঁড়ানো যেন হঠাৎ ধনী হয়ে যাওয়া মানুষের মতো।
ওয়াং রং এসব ভাবলেন না, টাকা একসাথে ফ্রন্ট ডেস্কে রাখলেন এবং একে একে গুনতে শুরু করলেন।
একটি, দুটি… যত গুনছেন ততই মুখে ঘাম জমছে, সব টাকা শেষ হয়ে গেলেও মোট আটশো টাকা জমল, কেবল ছোটখাটো অঙ্ক।
ওয়াং রং নিজেও কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, পকেট খুঁজে দেখলেন আরও কোনো টাকা নেই। ক্যাশিয়ার এখনও হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন দেখে তিনি চেন ইউয়েতের দিকে ফিরে হাত ঘষে হেসে বললেন, “তোমার কাছে বাড়তি টাকা আছে কি? একটু ধার দাও।”
চেন ইউয়েত মানিব্যাগ বের করে পুরোটা হাতে দিলেন এবং দূরে চলে গেলেন। সুযোগ থাকলে তিনি সত্যিই বলে দিতেন, এই ব্যক্তির সঙ্গে তার কোনো পরিচয় নেই।
চেন ইউয়েতের আচরণ ওয়াং রং লক্ষ্য করলেন, কিন্তু গুরুত্ব দিলেন না। তিনি ভাবেননি, এই মুহূর্তে মেয়েটি এতটা সহযোগিতা করবে।
হাসিমুখে চেন ইউয়েতের মানিব্যাগ খুললেন, ভিতরে তাকালেন; হাসি ফুরিয়ে গেল। সব টাকা বের করে দেখলেন, কেবল দুইশো টাকা। নিজের টাকার অর্ধেকও নেই। চেন ইউয়েতের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন মেয়েটি কেন এতো সহজে মানিব্যাগ দিয়েছে এবং কেন দূরে চলে গেছে—এ যেন তার দুর্দশা দেখার সুযোগ।
ফ্রন্ট ডেস্কে এতক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে থাকার কারণে ম্যানেজার ভাবলেন কোনো সমস্যা হয়েছে, এগিয়ে এলেন। ঘটনাটি জেনে নিয়ে ওয়াং রংয়ের দিকে দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “দুঃখিত, আমাদের কাজের জন্য আপনাকে বিরক্ত হতে হচ্ছে। চাইলে একজন এখানে অপেক্ষা করুন, অন্যজন ব্যাংক থেকে টাকা নিয়ে আসুন।”
সত্যিই ভাল উপায়। ওয়াং রংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা দেখা দিল, তিনি ভাবেননি, তার হাতে ব্যাংক কার্ড আছে! অস্বস্তি কাটতে চলেছে, হাসিমুখে বললেন, “আমি কেন ভাবিনি? তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি ব্যাংক থেকে টাকা নিয়ে আসি।” এই কথা চেন ইউয়েতকে বললেন। ফ্রন্ট ডেস্ক থেকে ব্যাংক কার্ড তুলে বেরিয়ে পড়লেন।
ম্যানেজার কেবল পরিস্থিতি দেখতে এসেছিলেন, হঠাৎ ওয়াং রংয়ের তুলে নেওয়া ব্যাংক কার্ড চোখে পড়ল; মুখের ভাব বদলে গেল। ওয়াং রং যখন বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, ম্যানেজার তাকে ধরে ফেললেন।
ওয়াং রং অবাক হয়ে ফিরে তাকালেন। ম্যানেজার গম্ভীর মুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “স্যার, আপনি কি কার্ডটি একটু দেখাতে পারবেন?”
ওয়াং রং অবাক হয়ে কার্ডের দিকে তাকালেন, তারপর ম্যানেজারের হাতে দিলেন, “এটা তো একটা ব্যাংক কার্ড, এর মধ্যে কি কোনো রহস্য আছে?” নিজের কথায় তিনি হাসলেন।
ম্যানেজার চুপচাপ গম্ভীরভাবে কার্ডটি পরীক্ষা করলেন। তারপর ওয়াং রংয়ের দিকে সম্মানসূচক ভঙ্গিতে বললেন, “স্যার, আপনি কি একটু অপেক্ষা করবেন? আমি একটু আসছি।”
“কিন্তু আমাকে তো টাকা তুলতে যেতে হবে…” ওয়াং রং একটু দ্বিধা প্রকাশ করলেন। এখন রাত হয়ে আসছে, আবার হোটেলে ফিরতে হবে। চেন ইউয়েতের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দুঃখ পেলেন, একটি সাধারণ খাবার খেতে গিয়ে মেয়েটিকে এতক্ষণ অপেক্ষা করালেন।
“স্যার, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি যদি একটু অপেক্ষা করেন, আজকের খাবার আমি আপনাকে দিচ্ছি।” ম্যানেজার নিজেও বুঝতে পারলেন না, তার আচরণ ওয়াং রংয়ের প্রতি অতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে গেছে। কিন্তু যদি তিনি ঠিক দেখে থাকেন, ওয়াং রং সম্মান পাওয়ার যোগ্য।
“সত্যি?” এমনও হয়? ওয়াং রং আনন্দে হাসলেন। একটু অপেক্ষা করলে তিন হাজার টাকার খাবার বিনা মূল্যে? এ তো ভালোই! “তাহলে আমি অপেক্ষা করব, তবে বেশি সময় যেন না লাগে, আমাকে ফিরতে হবে।”
“জি, আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আসছি।” ম্যানেজার কোনো বিলম্ব না করে হোটেলের ভিতরে ছুটে গেলেন।
ঠিকই, তিনি ছুটে গেলেন। “এত রহস্যজনক?” ওয়াং রং ফিসফিস করে বললেন, পাশেই ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়েটি কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে আছে দেখে, মাথা কাছে নিয়ে চুপে বললেন, “তোমাদের ম্যানেজার কি একটু অস্বাভাবিক?” বলেই নিজের আঙুল দিয়ে মাথার দিকে ইশারা করলেন।
ওয়াং রংয়ের প্রশ্নে ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়েটির কৌতূহল মুহূর্তেই উবে গেল, হাসি চেপে বললেন, “স্যার, আপনি খুব মজার।”
“আমি মজার?” ওয়াং রং গর্বিতভাবে মাথা নাড়লেন, মন থেকে বললেন, “আহা, সোনার যেমন সর্বদা ঝলমল করে, আমি যতই নিরব থাকি, তবুও তুমি আমার গুণ খুঁজে পেলে।”
চেন ইউয়েত এর চেয়ে আর সহ্য করতে পারলেন না, ওয়াং রংয়ের পেছনে বিরক্তি প্রকাশ করে ফুঁ দিলেন।
ওয়াং রংয়ের হাস্যরস ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়েটিকেও আনন্দ দিল। গম্ভীরভাবে বললেন, “স্যার, আপনি ঠিকই বলছেন, আপনার মতো অসাধারণ মানুষ যতই নিরব থাকুন, তাতে কোনো লাভ নেই।”
এই কথা শুনে ওয়াং রং আরও খুশি হলেন, ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তো খুব বুদ্ধিমতী, আমি কি তোমার নাম জানার সৌভাগ্য পাব?”
ওয়াং রংয়ের প্রতি ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়েটির কোনো বিরূপতা নেই, বরং এমন ধনী অথচ সহজ স্বভাবের মানুষ দেখলে স্বাভাবিকভাবেই মনের কাছাকাছি মনে হয়।
মেয়েটি ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে বললেন, “আমার নাম তাও ইয়ানশিয়া। কেন, স্যার, আপনি কি আমাকে খাবার দাওয়াত দিতে চান? তবে আমার প্রেমিক আছে।”
ওয়াং রং হেসে বললেন, “কিছু যায় আসে না। একটা কথা আছে না: ‘ফুলের মালিক থাকলেও আমি মাটি আলগা করতে পারি।’”
তাও ইয়ানশিয়া আরও উজ্জ্বল হাসলেন, তার ভ্রু দুটো চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে গেল, “তাহলে স্যার, আপনি কবে আমাকে দাওয়াত দেবেন?”