অধ্যায় আটাত্তর: মত পরিবর্তন

লিংইউনে পাঁচ দিন কাটানোর পর, এই পাঁচ দিনে, লেন ইউ গে ওয়েনফা-কে সাথে নিয়ে ওয়াং রং এবং চেন ইউয়েকে নিয়ে শুয়াংপাই শহরের বেশ কিছু বিখ্যাত জায়গা ঘুরে দেখালেন। অবশ্য, গাড়ি চালানোর দায়িত্ব ওয়েনফার নিজেরই ছিল।

দিন গুনতে গুনতে, লিউ ইং-এর বিয়ের আর মাত্র চার দিন বাকি। ওয়াং রং জানতেন, যতই তিনি এড়িয়ে যেতে চান না কেন, শেষ পর্যন্ত তাঁকে যেতেই হবে।

ওয়েনফার সঙ্গ প্রত্যাখ্যান করে, ওয়াং রং ও চেন ইউয়ে দু’জনে মিশানের উদ্দেশ্যে একটি যাত্রীবাহী বাসে উঠলেন। মিশান ও শুয়াংপাই দুটোই চাংডং প্রদেশের অন্তর্ভুক্ত, তবে দূরত্ব নেহাত কম নয়। বাসে যেতে তিন থেকে চার ঘণ্টা লাগে, আর ট্রেনে গেলে পাঁচ থেকে ছয় ঘণ্টা। ওয়াং রং স্বাভাবিকভাবেই ট্রেন বেছে নেননি।

যেন গন্তব্যে পৌঁছে সহজেই থাকার জায়গা খুঁজে পান, তাই ওয়াং রং ও চেন ইউয়ে খুব ভোরে বেরিয়েছিলেন। মিশানে পৌঁছাতে তখন দুপুর একটা বেজেছে।

বাস থেকে নেমে, চেন ইউয়ে ওয়াং রংকে লিউ ইং-কে ফোন করতে বললেন, যাতে তিনি এসে তাঁদের গ্রহণ করেন।毕竟, এখানে তিনিই স্থানীয় এবং বেশি পরিচিত।

ওয়াং রং চেন ইউয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন। সত্যি কথা বলতে, তিনি এখনও লিউ ইং-এর মুখোমুখি হওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত নন। লিউ ইং-এর কাছে হয়তো তাদের মাঝখানে এক-দুই বছর কেটেছে মাত্র, কিন্তু ওয়াং রং-এর কাছে তাদের বিচ্ছেদ যেন হাজার বছরের।

হাজার বছর পরেও তাঁর মনে এতটা প্রভাব ফেলছে, এ থেকেই বোঝা যায়, পূর্বে ওয়াং রং লিউ ইং-কে কতটা ভালোবাসতেন।

দুঃখজনকভাবে, ফুল ঝরে গেলে নদীর স্রোত তার দিকে ফিরেও তাকায় না। এই ক’দিন ওয়াং রং প্রায়ই নিজেকে প্রশ্ন করেছেন, যদি তিনি তখন চলে না যেতেন, বরং তাঁর পাশে থাকতেন, তাহলে কি আজকের পরিণতি অন্যরকম হতো?

চেন ইউয়ে স্পষ্টই বুঝতে পারলেন, মিশানে আসার পর ওয়াং রং-এর মন ভারাক্রান্ত। তিনি আর জোর করেননি, ওয়াং রং-এর ইচ্ছানুযায়ী মিশান শহরে একটি হোটেলে উঠে পড়লেন।

এভাবেই তিন দিন কেটে গেল। অবশেষে পহেলা মে-র আগের দিন, ওয়াং রং জানলেন আর দেরি করার সুযোগ নেই। তিনি পকেট থেকে মোবাইল বের করে সেই পরিচিত অথচ অপরিচিত নম্বরে ডায়াল করলেন। দ্রুতই ওপাশে ফোন ধরলেন।

“তুমি কোথায়? চলে এসেছো? এখন কোথায়? আমি আসছি তোমাকে নিতে।” ফোন ধরতেই উত্তেজনায় একের পর এক প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন ওপাশের কণ্ঠ।

আরও একবার লিউ ইং-এর কণ্ঠ শুনে, ওয়াং রং উত্তর দিতে গিয়ে দেখলেন তাঁর ঠোঁট কাঁপছে, আধ মিনিট নীরব থেকে কিছু বলতে পারলেন না।

“হ্যালো? হ্যালো?” ওয়াং রং চুপ থাকায় লিউ ইং কয়েকবার ডেকে দেখলেন।

ওয়াং রং গভীর শ্বাস নিয়ে অস্থির মন শান্ত করলেন, কৃত্রিম স্বাভাবিকতা বজায় রেখে বললেন, “আমরা এখন হেংডং গ্র্যান্ড হোটেলে। তবে এখনো তোমাদের কাউকে দেখিনি।”

এর আগে লিউ ইং জানিয়েছিলেন, তাঁর বিয়ের অনুষ্ঠান হবে হেংডং গ্র্যান্ড হোটেলে, তাই ওয়াং রংও সেখানেই উঠেছিলেন। চেন ইউয়েকে যুক্তি দেখিয়েছিলেন, এতে সুবিধা হবে।

চেন ইউয়ে অবশ্য জানতেন, এটা কেবল বাহানা, মূলত লিউ ইং-কে দেখার সুবিধার জন্যই এখানে থাকা। বিয়ের আয়োজনের জন্য লিউ ইং অবশ্যই আগেভাগে হোটেলে আসবেন।

কিন্তু ওয়াং রং-এর বিস্ময়, আজ অবধি হোটেলে স্বাভাবিকভাবেই সব চলছে, কোথাও বিয়ের কোনো প্রস্তুতির চিহ্ন নেই। বিশেষভাবে খোঁজ নিয়ে জানতে পারলেন, এখানে তো কোনো বিয়ের বুকিং-ই হয়নি। তাই এমন প্রশ্ন করলেন।

লিউ ইং ওয়াং রং-এর হোটেলে থাকার খবর শুনে অবাক হলেও দ্রুত সামলে নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন, “আসলে, আমার প্রেমিক তোমার আসার কথা শুনে宴ের স্থান বদলে ফেলেছে, এখন অনুষ্ঠান হবে শুয়াংপাই শহরের লিংইউন হোটেলে। আমি তো তোমাকে নিমন্ত্রণপত্র পাঠানোর সময় ঠিকানাটা জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি তোমার ঠিকানা দাওনি, পরে আর মনে ছিল না।”

ওয়াং রং কিছুক্ষণ হতবাক রয়ে গেলেন, সবই যেন কাকতালীয়। তিনি সদ্য লিংইউন থেকে এলেন, এখন ওরা সেদিকেই যাচ্ছে। লিউ ইং-এর প্রেমিক宴ের স্থান বদলেছে শুনে ওয়াং রং কেবল ঠাণ্ডা হাসলেন। তিনি স্পষ্টই মনে করতে পারেন, সেই সময় ওর প্রেমিকই বলেছিল, তিনি লিউ ইং-এর উপযুক্ত নন, সুখ দিতে পারবেন না, কিন্তু সে পারবে। এত বছর পরেও তিনি ওয়াং রং-এর আসার কথা শুনে বিশেষভাবে স্থান বদলে ফেলেছে, যেন তাঁকে লজ্জা দিতে চায়।

ওয়াং রং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, লিউ ইং-এর ওপরও খানিকটা হতাশ হলেন—তখন যেমন ছিলেন, আজও তেমনি আছেন। তিনি বিশ্বাস করেন না, লিউ ইং বুঝতে পারেন না, তাঁর প্রেমিকের মনে কী চলছে।

হয়তো লিউ ইং সত্যিই চায় ওয়াং রং বিয়েতে যোগ দিক, কিন্তু যখন নিজের এবং প্রেমিকের মধ্যে কাউকে বেছে নিতে হবে, তখন ওয়াং রং নিশ্চিত তিনি তাঁর প্রেমিককেই বেছে নেবেন।

“তোমরা এখন কোথায়?” ওয়াং রং-এর কণ্ঠে কিছুটা শীতলতা ফুটে উঠল, হাজার বছরের ভালোবাসা, ভালো লাগা, আকাঙ্ক্ষা—সব আজ যেন ব্যর্থ; তিনি আর কিছু জানতে চাইলেন না, সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

“লিংইউন হোটেলে,” এক নারীর স্বভাবজাত অনুভূতিতে লিউ ইং বুঝতে পারলেন ওয়াং রং রেগে আছেন। নিচু স্বরে বললেন, “তুমি কি রেগে গেছো? চাইলে আমি কাউকে পাঠিয়ে দেই তোমাকে নিতে।”

“প্রয়োজন নেই,” ওয়াং রং সোজাসাপ্টা প্রত্যাখ্যান করলেন। হঠাৎ তাঁর মনে হলো, হয়তো এইবার আসাই ভুল হয়েছে। না এলেই হয়তো লিউ ইং তাঁর মনে আগের মতোই নিষ্পাপ ও মধুর থাকতেন। তবে কি এটাই সেই, ‘মিলনের চেয়ে অমিলন ভালো’?

ফোন রেখে, সময় দেখে বুঝলেন এখনও অনেক দেরি, তাই আর বাসে উঠলেন না। সরাসরি লেন ইউ-কে ফোন করলেন, দেখালেন কেউ ফাঁকা আছে কিনা, যেন গাড়ি নিয়ে মিশানে এসে তাঁকে নিয়ে যায়। আগের মতো যদি ওয়াং রং নিরবে থাকতে চাইতেন, লিউ ইং-এর প্রেমিকের এই আচরণ তাঁকে চূড়ান্তভাবে ক্ষুব্ধ করেছে।

লেন ইউ-র কাছে চেয়ারম্যানের ফোন এলে তিনি বিন্দুমাত্র দেরি করেননি, সঙ্গে সঙ্গে গা ওয়েনফা-কে পাঠিয়ে দিলেন। যদিও লিংইউনে আগামীকালই বিয়ের অনুষ্ঠান, অনেক কাজের দায়িত্ব ম্যানেজারকেই নিতে হয়, তবে চেয়ারম্যানের কাজের তুলনায় এসব কিছুই নয়।

যদি না হোটেলের নানা কাজ তাঁকে হাতে-কলমে সামলাতে হতো, তবে নিজেই ছুটে গিয়ে চেয়ারম্যানকে খুশি করতেন; এতে বছরের সমস্ত পরিশ্রমের চেয়ে বেশি লাভ হতো।

চেয়ারম্যানের ডাকে ওয়েনফা দেরি করার সাহস পেলেন না, তড়িঘড়ি নিজের কাজ ছেড়ে দিলেন, এমনকি আসন্ন বিয়ের আয়োজনের দায়িত্বও সরাসরি সহকর্মীদের হাতে তুলে দিলেন।

দুই ঘণ্টা পরেই ওয়েনফা মিশানে পৌঁছে গেলেন। ওয়াং রং আগেই জানিয়েছিলেন তিনি হেংডং হোটেলে আছেন, তাই ওয়েনফা সরাসরি গাড়ি নিয়ে হোটেলের সামনে এলেন এবং ওয়াং রং-এর ঘরের দরজায় গিয়ে জানালেন তিনি চলে এসেছেন।

ওয়েনফার দ্রুততায় ওয়াং রং খানিকটা স্বস্তি পেলেন। যদি খুব দেরি হতো, তবে নিরাপদ হতো না। চেন ইউয়ে ওয়াং রং-এর নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে অধীনস্থের সাহায্য নেওয়ায় একটু অপছন্দ করলেন, তবে ওয়াং রং-এর গম্ভীর মুখ দেখে কিছু বললেন না।