সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ

লিংইউন হোটেলে পৌঁছানোর সময়টা ছিল সন্ধ্যা। মাত্র কয়েকদিন আগেই ছেড়ে আসা লিংইউন অতিথিশালার সামনের দরজার দিকে তাকিয়ে, ওয়াং রং নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। এ মুহূর্তে হোটেলের প্রবেশপথ দখল করে আছে সুন্দরভাবে সাজানো এক ফোলানো আর্চ, যার নিচে একটি উজ্জ্বল লাল কার্পেট পার্কিং লট থেকে সোজা হোটেলের দরজা পর্যন্ত বিছানো। কার্পেটের দুই পাশে সারি সারি ফুলের গোলদান রাখা, একটু ভালো করে তাকালে দেখা যায়, নানা রঙের ফুল দিয়ে আটটি অক্ষর সাজানো হয়েছে। বাঁদিকে লেখা “শতবর্ষের শুভ দাম্পত্য”, আর ডানদিকে “সহজীবন বৃদ্ধ বয়সে একসাথে”।

আর্চের ওপর সোনালী আলোকিত অক্ষরে লেখা, “শ্রীমান রেন তিয়ানজিয়াও এবং মিস লিউ ইং-এর বিবাহের শুভেচ্ছা!”

“রেন তিয়ানজিয়াও?” নামটি দেখে ওয়াং রং মৃদু স্বরে বলল। সে এতদিনে জানতে পারল লিউ ইং-এর হবু স্বামীর নাম। আগে কখনো কথা হয়েছিল, তখন লিউ ইং-এর পরিচয় দিয়েছিল সে। ঐ সময়েই লিউ ইং-এর ব্যবহারে ওয়াং রং হতাশ হয়েছিল এবং চুপিসারে চলে গিয়েছিল।

আজ যেহেতু শুধু সাজসজ্জার প্রস্তুতি চলছে, তাই হোটেলে খুব বেশি লোক নেই। আসা-যাওয়া করছে কিছু অতিথি, ওয়াং রং জানে না কে লিউ ইং-এর স্বজন, কে হোটেলের সাধারণ অতিথি। তবে সে এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না; চেন ইউয়ের হাত ধরে হোটেল ঘুরে দেখল। হোটেলের প্রতিটি দেওয়ালে বড় বড় লাল শুভবিবাহের চিহ্ন, ওয়াং রং-এর চোখে এগুলো যেন বেদনাজনকভাবে উজ্জ্বল।

ফ্রন্ট ডেস্কে গিয়ে ওয়াং রং মূলত তাও ইয়ানশিয়ার সাথে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সামনে এল এক নতুন মুখ। সম্ভবত পাশে গ্রা ওয়েনফা থাকায়, ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়েটি বেশ গম্ভীরভাবে কথা বলল, এতে ওয়াং রং একটু বিরক্ত হল।

গ্রা ওয়েনফার কাছে জানতে চেয়েছিল, তাও ইয়ানশিয়া এখন প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ম্যানেজার হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছে, কালকের বিবাহ অনুষ্ঠানের নানা দায়িত্ব তার ওপর।

ওয়াং রং কিছুটা অবাক হলো, তারপর বুঝলো, নিশ্চিতভাবেই লেং ইউ তার প্রতি সদয় আচরণ দেখে, তাও ইয়ানশিয়াকে বিশেষভাবে পদোন্নতি দিয়েছে। তাও ইয়ানশিয়া সম্পর্কে ওয়াং রং-এর ধারণা ভালো, যদি সে সত্যিই যোগ্য হয় তবে এই কাজটি তার জন্য যথাযথ।

সম্ভবত কাল মে দিবস, তাই হোটেলে আগের চেয়ে বেশি লোক। ওয়াং রং জানে গ্রা ওয়েনফার অনেক কাজ আছে, সে ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়েকে চাবি দিতে বললো, তারপর গ্রা ওয়েনফাকে বিদায় করল।

এটা লিংইউন হওয়ায়, এখানে লিউ ইং ও তার হবু স্বামীর সাথে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা সবসময় রয়েছে। চেন ইউয়েও খুব সতর্ক, ওয়াং রং যেখানে যায়, সে ওয়াং রং-এর বাহু ধরে থাকে, মাথা রাখে তার হাতে; কেউ জানে না তাদের সম্পর্কের প্রকৃতি, দেখলে মনে হতে পারে তারা সত্যিই প্রেমিক-প্রেমিকা।

চেন ইউয়ের সাজে, ওয়াং রং-এর আগের অনিয়মিত ভাবটা হারিয়ে গেছে, বদলে এসেছে এক ধরণের মহিমা। কয়েক হাজার টাকার পোশাক যে কারও শরীরে আত্মবিশ্বাস এনে দেয়, আর ওয়াং রং নিজেও দেখতে কিছুটা আকর্ষণীয়, শুধু একটু রোগা বলে সৌন্দর্যটা চাপা পড়েছিল।

চেন ইউয়ের বিশেষত্ব, তাকে সাজানোর দরকার নেই; দেবদূতের মুখ, দীর্ঘ দেহ, এবং সর্বক্ষণ ছড়িয়ে পড়া সভ্যতার ছায়া—যে কোনো পুরুষ তাকে দেখে ওয়াং রং-এর সৌভাগ্যকে ঈর্ষা করবে, এমন সুন্দর স্ত্রী পেয়েছে!

চেন ইউয়ের পাশে দাঁড়ালে, ওয়াং রং-এর চেহারা ম্লান হয়ে যায়, দেখলে মনে হয়, “এমন সুন্দর ফুল কাদায় গাঁথা!”—সবাই মনে মনে হিংসা করে।

ওয়াং রং এবং চেন ইউয়েই জানে তাদের সম্পর্কের সত্যতা, তারা অন্যদের দৃষ্টি উপেক্ষা করল। ফ্রন্ট ডেস্কের মেয়ের কাছ থেকে ঘরের চাবি নিল, এবার দু’জন আলাদা ঘরে থাকলে তাদের পরিচয় প্রকাশ পাবে, তাই তারা একটিই ঘর নিল, তাও একক শয্যার।

চেন ইউয়েও এ ফলে নিরুপায়, তবে মনে মনে ঠিক করেছিল, আজ রাতে ওয়াং রংকে সোফায়ই ঘুমাতে হবে।

ওয়াং রং জানে না চেন ইউয়ের মনে কী চলছে। লিউ ইং-এর সাথে দেখা ঘনিয়ে আসছে, ওয়াং রং-এর মনে দ্বিধা বাড়ছে, এমনকি পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছাও জাগছে।

শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে স্থির করল। চেন ইউয়ের সাথে, ওয়াং রং এলিভেটর ডেকে চাপল। এলিভেটরে কেউ ছিল, পাঁচতলায় থেমে তারপর নিচে এল, ওয়াং রং এতে কিছু মনে করল না; হোটেলে এমনটাই স্বাভাবিক।

আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর এলিভেটর নিচে এল। দরজা ধীরে খুলল, ভেতরে কয়েকজন দাঁড়িয়ে। ওয়াং রং ভালো করে না তাকিয়ে, পাশে দাঁড়িয়ে অন্যদের আগে বের হতে দিল।

তারা হালকা পায়ে এলিভেটর থেকে বের হলো, একজন ওয়াং রং ও লিন দাইয়ের পাশে একটু থেমে গেল।

“ওয়াং…ওয়াং রং!” এক নারীকণ্ঠ ওয়াং রং-এর কানে বাজল, স্বরে ছিল দ্বিধা।

ওয়াং রং অবাক হয়ে তাকাল, চোখে পড়ল এক দ্বিধাগ্রস্ত মুখ। যেই মুখ একসময় তাকে গভীরভাবে আকৃষ্ট করেছিল—গোলাকার, ছোট্ট নাক আগের মতোই, চেরি-কাটা ঠোঁট, যেটা একসময় ওয়াং রং-এর আকাঙ্ক্ষার ছিল, এখন জানে না কতজনের স্বাদ হয়েছে। আগে কাঁচা মুখটা এখন বয়সের কারণে পরিণত হয়েছে, আর যেটা বদলেছে, তা হলো আগের গোলাগাল মুখ এখন বেশ পাতলা।

“লিউ ইং?” ওয়াং রং বিস্ময়ে ডাকল।

ওয়াং রং-এর উত্তর নিশ্চিত করল তার পরিচয়। লিউ ইং আবেগে চোখে জল নিয়ে, ঠোঁট কাঁপিয়ে বলল, “ওয়াং রং, সত্যিই তুমি? তুমি এসেছ? আমি ভাবছিলাম তুমি আসবে না।”

লিউ ইং-এর আবেগের তুলনায়, ওয়াং রং অনেক বেশি স্থির। সে ভেবেছিল, দেখা হলে উত্তেজনা হবে, কিন্তু বাস্তবে শান্তই থাকল। মৃদু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “তোমার বিয়েতে আমি কেন আসব না?” তারপর চোখ ঘুরিয়ে পাশে দাঁড়ানোদের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না কে তার হবু স্বামী, জিজ্ঞেস করল, “তোমার স্বামী কোথায়?”

ওয়াং রং-এর কথা শেষ হতে না হতেই, লিউ ইং-এর পাশে দাঁড়ানো সাদা স্যুট, সোনালী টাই পরা এক যুবক এগিয়ে এসে ওয়াং রং-এর দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “নমস্কার, আমি লিউ ইং-এর হবু স্বামী রেন তিয়ানজিয়াও। আপনি তো ওয়াং রং, লিউ ইং আমাকে সবসময় আপনার কথা বলেছে। আজ অবশেষে দেখা হলো।”

ওয়াং রং মৃদু হাসল, সামান্য হাত মিলিয়ে অভিবাদন করল। ওয়াং রং-এর আচরণে রেন তিয়ানজিয়াও কিছুটা অপ্রস্তুত হল, মুখে অস্বস্তির ছায়া দেখা গেল, তবে দ্রুত তা ঢেকে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে ওয়াং রং-এর পাশে থাকা চেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং সাহেব, এই ভদ্রমহিলা কে?”

রেন তিয়ানজিয়াও-এর প্রশ্নে লিউ ইং বুঝল, ওয়াং রং-এর পাশে একজন আছেন। তার সৌন্দর্য দেখে লিউ ইং নিজেই লজ্জা পেল, কারণ তার পাশে নিজেকে তুলনা করে কোনো গুণই খুঁজে পেল না।