অধ্যায় ৯৭: শল্যচিকিৎসা

ওয়াং রং মাথা নেড়ে মনে মনে চমকে উঠল। আগেই কেন তারা মোটরসাইকেলে করে ওকে নিয়ে যেতে আসত, এখন তার মানে স্পষ্ট হলো—গাড়িটা বোধহয় আগেই বিক্রি হয়ে গেছে। টেবিলের উপর আঙুল দিয়ে টুপটাপ ঠুকতে ঠুকতে সে ভাবল, লিন সেংসেং যদি মিথ্যে না বলে থাকে, তবে লিউ ওং-এর পরিচয় মোটেই সাধারণ কিছু নয়।

এই কথাগুলো সে লিন সেংসেংকে আর বলেনি, চোখ কুঁচকে বলল, “তাহলে তোমরা কেন এখান থেকেই সরে গেলে না?”

ওয়াং রং-এর এই কথায় লিন সেংসেং-এর মুখ মুহূর্তে বদলে গেল। মনে হলো সে পরীক্ষা দিচ্ছে—তাই তাড়াতাড়ি চেয়ার থেকে উঠে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দৃঢ় গলায় বলল, “বড়দা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমরা সবাই এখানেই সব নিয়েই আছি—আপনার ব্যাপারে কোনো ভুল হতে দেব না।”

ওয়াং রং মৃদু হেসে বলল, “শেষে আমি-ই বা কী করেছি বলো? প্রথমে মাঝে মাঝে লিন, মোং শাওয়াংদের ডেকে পাঠাতাম—আমি নিজে এত দূর যেতে কুঁড়ে ছিলাম, তাই লোক লাগত। ভাবিনি, আমার সেই হঠাৎ সিদ্ধান্তে তারা এতটাই আনুগত্য করবে।”

“আরও একটা কথা,” লিন যোগ করল, “এইবার আমরা সরে দাঁড়াতে গেলেও পারব না। লিউ ওং-এর দাবি একটাই—মোং আপাকে ওর সঙ্গে যেতে হবে।”

ওয়াং রং ঠিক তখনই হাত বাড়িয়ে একটি কমলা তুলল। লিনের এই কথাটা শেষ হতেই তার মুখ খারাপভাবে বিকৃত হয়ে গেল; হাতে ধরা কমলাটা সে এমনভাবে মুচড়ে ধরল যে চূর্ণ হয়ে গেল, আর রস চারদিকে ছিটকে পড়ল।

নিজের এই অস্বস্তিকর আচরণও সে নিজে আগে ভাবেনি। মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে মোং শাওয়াং-এর উত্তর কী?”

লিন স্বভাবতই অপারেশন থিয়েটারের দিকে একবার তাকাল, ঠোঁট শক্ত করে বলল, “যদি মোং আপা রাজি হতেন, এভাবে দাঁড়াতেন না। বড়দা, আপনি জানেন তো…” বলে সে থেমে গেল।

“কী জানি?” ওয়াং রং বিস্মিত হলো, তারপর লিনের দ্বিধা দেখে বলল, “যা জানো বলো—আমি কি তোমাকে দোষ দেব নাকি?”

এভাবে ধমকে উঠতেই লিন সেংসেং কেঁপে উঠল। “আপনি জানেন না বড়দা—মোং আপা সবসময়ই আপনাকেই ভালোবাসে। এইবারও সে শুধু শেষবার আপনাকে চোখে দেখে যেতে জেদ ধরে ছিল।”

“কি?” ওয়াং রং অবাক হয়ে মাথা নাড়ল। “সত্যি কথা—আমি জানতামই না।”

“আপনাকে বাঁচানোর পরে থেকেই ওর মনে আপনারই ছবি ছিল,” লিন বলল। “আপনাকে দেখলেই ও খুব খুশি হতো। জানে আপনি জোরজবরদস্তি-পছন্দ করা মেয়েদের পছন্দ করেন না, তাই আপনার সামনে সবসময় নিজেকে থামিয়ে রাখে। কোনো খারাপ খবর কখনও বলে না—শুধু আপনার হাসিটা আরও একটু দেখতে চায়। ও প্রায়ই একটা কথা বলত—‘তুমি ভালো থাকলে, সেটাই পরিষ্কার আকাশ, সেটাই রৌদ্রের দিন।’”

“তোমার এক বছর থেকে বেশি হারিয়ে থাকার সময়ে ও একবারও হাসেনি। অনেক কাজ নিজে থেকে এড়িয়ে দিয়েছে, যেন আরও লোক পাওয়া যায় তোমাকে খুঁজতে—এবারের ঘটনাতেও তাই।”

“থাক, আর বলো না,” লিন যতই বলছিল, ওয়াং রং-এর বুকের ভেতর ততটা চেপে আসছিল। হেলান দিয়ে বসে পড়ল সে। অবাক হয়েই ভাবল—যে ছোট মেয়েটাকে সে এতদিন শুধু আদুরে ভঙ্গিতে ঘিরে থাকতে দেখত, সে-ই নাকি এত গভীরভাবে তাকে ভালোবেসে ফেলেছে! হঠাৎ ওর মনে হলো, যে নিজেকে ভালোবাসে না তাকে মনে না রাখলেও, যে ভালোবাসে না তাকেও সে মনে রাখবে হাজারোবার—এ কি নিজের ওপরই নিষ্ঠুরতা নয়?

ওয়াং রং নিজেও বুঝতে পারল না, মোং শাওয়াং-এর প্রতি তার অনুভূতি আসলে কী ছিল। আগে যদি তাকে শুধুই বন্ধু বলে জেনেও থাকে, তবে আড়ালে থেকে তার জন্য এত কিছু করা হয়েছে জেনে মন আর শান্ত থাকতে পারল না। অনেকক্ষণ নীরব থেকে শেষে বলল, “তোমাদের ও লিউ ওং-কে সামলাতে হলে, কিংবা সরাতে হলে, কত টাকা দরকার হবে?”

“কি?” ওয়াং রং-এর প্রশ্নে চিন্তা যেন লাফিয়ে উঠল। লিন মুহূর্তখানেক স্থির থেকে কষ্টে বলল, “এখন টাকার কথা নয়। এই জগতের কাজে যতজনকে পাওয়া যায়, তারা হাতে গোনা। যতই দাও, অত সহজে মানুষ জোগাড় হবে না।”

ওয়াং রং ভেবে মাথা নাড়ল। “হুম,” শুধু তাই বলল।

“বড়দা, মোং আপা সম্পর্কে…” লিন সাবধানে শুরু করল।

“এ কথা পরে হবে,” ওয়াং রং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। প্লেট থেকে একটা সবুজ বেরি-রঙা শুকনো বরইয়ের মতো ফল তুলে মুখে দিল। “এটা বেশ মিষ্টি,” বলে আরেকটা আপেল তুলে লিনের সামনে ধরল। “অপারেশন শেষ হতে এখনো সময় লাগবে। আগে কিছু খাও।”

লিন আপেল হাতে নিল বটে, কিন্তু চোখ অপারেশন রুমের দরজায় স্থির। দু’হাত অজান্তেই আপেলটা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে চেপে ধরছিল। ওয়াং রং একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল—বলতে চাইছিল ফল খাবার জন্য, খেলনার জন্য নয়। তারপর মোং শাওয়াং-এর দিকে ধরা উদ্বিগ্ন মুখ দেখে আর কিছু বলল না।

অপারেশনটা ছিল অস্বাভাবিক দীর্ঘ—ভোর চারটা থেকে শুরু হয়ে দুপুর দুইটা পেরিয়েও চলল, অপারেশন থিয়েটারের লাল বাতি নেভেনি। লিন সেংসেং অপেক্ষা করেই রইল, ওয়াং রং-ও সঙ্গে ছিল। সময় বাড়ার সাথে সাথে লিনের অস্থিরতা বাড়ল; কয়েকবারই দরজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চেয়েছিল, শেষে বারবার ওয়াং রং-ই থামাল।

শুধু লিন নয়, ওয়াং রংও তখন নিজেকে সামলাতে পারছিল না। টানা দশ ঘণ্টা—সার্জারি কেমন হচ্ছে সে প্রশ্ন ছাড়াই—প্রধান অস্ত্রোপচারকারী মাও চোংহো অবিরাম কাজ করে চলেছেন মনোসংযোগে। তাঁর বয়সও কম নয়; ওয়াং রং মনে মনে ভাবল নিশ্চয়ই পঞ্চাশ পেরিয়েছেন। দাঁড়িয়ে থেকে দশ ঘণ্টার বেশি কাজ সাধারণ তরুণের পক্ষে কঠিন, আর পঞ্চাশের ওপরে বয়স হলে তো আরও কঠিন। যদি হাত কেঁপে যায়, ছুরি এক ইঞ্চি এদিক-ওদিক পড়ে, ফল যে কী হতে পারে—ভাবলেই শিউরে ওঠা যায়।

বিকেল তিনটায় অপারেশন রুমের লাল আলো অবশেষে নিভল। লিন প্রথম খবর পেয়েই দৌড়ে গেল, ওয়াং রং তৎপর হয়ে পেছনে গেল এবং তাকে ধরে ফেলল। সে জানত, এগারো ঘণ্টা নিরবচ্ছিন্ন পরিশ্রমে ভিতরের সবাই চরম ক্লান্তিতে আছে; লিনের আবেগে জেদ থাকলেও সামান্য ভুলেই বড় ক্ষতি হতে পারে। মোং শাওয়াং-এর জীবন এখন তাদের হাতে—এত কষ্টের শেষে তারা ভেঙে পড়ুক, সেটা সে হতে দিল না।

দরজা খুলতেই দলবদ্ধভাবে টলে টলে বাইরে বেরোল কয়েক ডজন মানুষ। চোখে-মুখে ঘোর ক্লান্তি, মাও চোংহো তো একেবারেই ভর দিয়ে, কয়েকজন অপেক্ষাকৃত তরুণ ডাক্তার তাকে ধরে নিয়ে আসছিল।

মোং শাওয়াং-এর অপারেশন-বেড বাইরে ঠেলে আনার শক্তিও কারও ছিল না। ওয়াং রং ধরার পরও লিন সেংসেং জোর করে মাও চোংহোর সামনে গিয়ে দাঁড়াল; বাকিরা তখন এমন ক্লান্ত যে প্রায় টলতে টলতে রক্তবমি করবে, তাকে আটকাবে কে।

“ডাক্তার, মোং আপার অবস্থা এখন কেমন? এখনও কি প্রাণসংশয় আছে?” এইবার ওয়াং রং লিনকে আটকায়নি। এই উত্তরগুলোও তো তার জানা দরকার ছিল।