অধ্যায় আটচল্লিশ: অপ্রত্যাশিত

পরিচালনা পর্ষদের সভা নির্ধারিত সময়েই অনুষ্ঠিত হলো। বারো জন পরিচালক, সঙ্গে লং লিচুন এবং তাঁদের ব্যক্তিগত সহকারীরা, আরও ছিলেন লিন ফাং, লিন ডাই, ইয়াং মুঝুয়া, ওয়াং রং ও কয়েকজন আইন উপদেষ্টা—বা বলা ভালো, সাক্ষী—সব মিলিয়ে অফিস ঘরটি বেশ ভরে উঠেছিল।

লিন ডাই ও লিন ফাং, লিন ফুগুইয়ের পরিবারের সদস্য হিসেবে এই বোর্ড মিটিংয়ে উপস্থিত হওয়াটা স্বাভাবিকই ছিল। ইয়াং মুঝুয়া, লিন ফাংয়ের সহকারী, কেবল তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে পারতেন। আর সবচেয়ে বিস্ময়ের বিষয় ছিল ওয়াং রংয়ের উপস্থিতি; এত গুরুত্বপূর্ণ এক বোর্ড মিটিংয়ে একজন বহিরাগত এসে পড়েছে, দেখে যাঁরা ওয়াং রংকে চিনতেন না, তাঁদের কপালে ভাঁজ পড়েছিল। তবে লিন ফাং এবং লং লিচুন কিছু বলছেন না দেখে, বাকিরাও মুখে কিছু না বলে সব সহ্য করলেন।

পরিচালকদের আসনে বসে ওয়াং রংয়ের মধ্যে কোনও অস্বস্তি দেখা গেল না। তিনি এবং লিন ডাই টেবিলের একেবারে পেছনের সারিতে বসে, অন্যদের দৃষ্টি উপেক্ষা করে নিজেদের মধ্যে চুপিচুপি কথা বলছিলেন।

তাঁদের কণ্ঠস্বর খুব জোরে ছিল না, কিন্তু নিঃশব্দ অফিসঘরে তাঁদের উপেক্ষা করা সম্ভব হচ্ছিল না। কেবল অন্য পরিচালকরাই নন, এমনকি লিন ফাংও ধৈর্য হারাচ্ছিলেন। যদি না ওয়াং রংয়ের হাতে সাত শতাংশ শেয়ার থাকত, যা তাঁর জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাহলে হয়তো তিনি ওয়াং রংকে বের করে দেওয়ার কথাও ভাবতেন।

দু’বার জোরে কাশলেন লিন ফাং। ওয়াং রং যখন তাঁর দিকে তাকাল, তখন তিনি ক্ষুণ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। কিন্তু কে জানত, ওয়াং রং লিন ফাংয়ের সতর্কবার্তা একেবারেই পাত্তা দিলেন না, উল্টো চওড়া হাসলেন, এতে লিন ফাং আরও রেগে গেলেন। তবে কিছু করার ছিল না, এবার নিজের বোনকে চোখের ইশারায় সাবধান করলেন।

লিন ডাইয়ের ততটা সাহস ছিল না। তিনি কেবল বড় বোনের সমস্যার সমাধানে আনন্দিত হয়ে ওয়াং রংয়ের কথায় সাড়া দিচ্ছিলেন। প্রথমে বুঝতে পারেননি, তাঁদের আচরণ কতটা চোখে পড়ার মতো হয়ে উঠেছে। কিন্তু লিন ফাংয়ের কড়া দৃষ্টিতে হঠাৎ বুঝতে পারলেন, এখানে বাড়ির মতো নয়। চারপাশে উঁকি দিয়ে দেখলেন, সবাই তাঁদের দিকে তাকিয়ে আছে। লিন ডাই তো ছোট মেয়ে, এত লোকের দৃষ্টি সহ্য করতে না পেরে মুখ লাল করে ফেললেন, মাথা বুকের মধ্যে ঢুকিয়ে নিলেন, ওয়াং রং যতই কথা বলুন, তিনি আর জবাব দিলেন না।

লিন ডাইয়ের নিরুত্তরতায় ওয়াং রং কিছুটা বিরক্ত হলেন। সৌভাগ্যক্রমে, এই সময় সবাই এসে গেছে, লিন ফাংও আনুষ্ঠানিকভাবে মিটিং শুরু করতে প্রস্তুত।

গলা পরিষ্কার করলেন লিন ফাং। কারণ তিনি জানতেন, ইতোমধ্যেই তিনি জয়ী, তাই আগের দিনের চেয়ে তাঁর মুখে আনন্দের ছাপ ছিল স্পষ্ট। ব্যবসায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো- মুখাবয়বে আবেগ অনুপস্থিত রাখা, যাতে কেউ মনের ভাব বুঝে নিতে না পারে। এতে প্রয়োজনমতো আশ্চর্যজনক চাল দেওয়া যায়। তবে লিন ফাংয়ের আর সে দরকার ছিল না। তাঁর হাতে পঁয়তাল্লিশ শতাংশ শেয়ার, সঙ্গে ওয়াং রংয়ের সাত শতাংশ—সব মিলিয়ে অর্ধেকেরও বেশি। এই খেলায় লং লিচুন আর ঘুরে দাঁড়াতে পারবেন না, যদি না ওয়াং রং হঠাৎ মত পাল্টান।

কিন্তু তা কি সম্ভব? নিজের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে থাকা ওয়াং রংয়ের দিকে তাকিয়ে, লিন ফাং ঠিক করলেন, তিনি বিশ্বাস করবেন ওয়াং রং এমনটা করবেন না। এটা নারীর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়, এক ধরনের অন্তর্দৃষ্টি।

“আজ সবাইকে এখানে ডাকার উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই আপনারা জানেন।” লিন ফাং কোনো দীর্ঘ ভূমিকা দিলেন না। এ ক’দিনে তিনি এদের সবাইকে চিনে ফেলেছেন; শেষ মুহূর্তে যে চারজন তাঁর পক্ষে এসেছেন, তাঁদের ছাড়া বাকি আটজনকে এখনই বের করে দিতে পারলে খুশি হতেন।

তবে এখন তাঁদের বের করে দেওয়ার সময় নয়, তাই মনের ভাব চেপে রেখে সরাসরি বললেন, “একদিনও রাষ্ট্রের রাজা ছাড়া চলে না, তেমনি একদিনও আমাদের গ্রুপ চেয়ারম্যান ছাড়া চলবে না। আমার বাবার মৃত্যুতে আমি গভীরভাবে শোকাহত, আর আশা করি, আপনারা সবাই আমাকে চেয়ারম্যান হিসেবে সমর্থন করবেন।”

ওয়াং রং অবাক হয়ে লিন ফাংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি ভাবেননি, লিন ফাং কোনো ভোটাভুটি ছাড়াই নিজেকে সরাসরি চেয়ারম্যান পদে বসিয়ে দিচ্ছেন। যদিও শেষ ফলাফল এটাই হওয়ার কথা, তবু এমন নির্লজ্জ আচরণে তিনি একটু হাসলেন।

ওয়াং রং মাথা নাড়িয়ে মনে মনে বললেন, তিনি এমন করলে অন্য পরিচালকরা আপত্তি না জানিয়ে পারে না। সত্যিই, লিন ফাংয়ের কথা শেষও হয়নি, তাঁর সামনের দিকে বসা এক পরিচালক দাঁড়িয়ে আপত্তি জানাতে চাইলেন, কিন্তু তাঁর পাশের টাকমাথা মধ্যবয়সী ব্যক্তি তাঁকে থামিয়ে দিলেন। এই ব্যক্তি আর কেউ নন, গ্রুপের দ্বিতীয় বৃহত্তম পরিচালক লং লিচুন।

ওয়াং রং কিছুক্ষণ আগে লিন ডাইয়ের কাছ থেকে উপস্থিত পরিচালকদের পরিচয় জেনে নিয়েছিলেন। লিন ফাংয়ের চিরশত্রু লং লিচুনকে তিনি নজর এড়াননি। এখন লং লিচুন উঠে দাঁড়াতেই তাঁর মনে হাস্যরস জাগল, “এই টাকমাথা কি শেষ চেষ্টা করতে চায়? নাকি সে জানেই না, আমি ইতিমধ্যে শেয়ার পেয়ে গেছি?”

ওয়াং রং পিঠটা চেয়ারের ওপরে এলিয়ে দিলেন, মৃদু হাসিতে লং লিচুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এখন দেখার, এই মুহূর্তে লং লিচুনের আর বলার মতো কী আছে।

লং লিচুন সত্যিই উঠে দাঁড়ালেন, হাসিমুখে বললেন, “ভাগ্নি, তোমার কথা একটু বাড়াবাড়ি হয়নি? এখনও তো কিছু ঠিক হয়নি, তুমি কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো করছো?”

লং লিচুন যে বাধা দেবে, তা জানাই ছিল। তিনি আপত্তি জানালেও লিন ফাং রাগ করলেন না, উল্টো হাসিমুখে বললেন, “তাহলে কি লং কাকা আরও যোগ্য কাউকে ভাবছেন?” হাতে যথেষ্ট শেয়ার থাকায়, তাঁর আত্মবিশ্বাস ছিল প্রবল।

“হেহে।” লং লিচুন সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না, বরং হাত ইশারায় তাঁর পেছনে থাকা ছি ওয়েইদংকে ডেকে নিলেন। ছি ওয়েইদং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাঁর হাতে ব্রিফকেস দিলেন। লং লিচুন সেখান থেকে একটি নথি বের করলেন, কিছু লিখলেন, তারপর উঠে এসে ওয়াং রংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে হাসলেন, “আপনিই নিশ্চয় ওয়াং সাহেব?”

লং লিচুনের আচরণে সবাই বিভ্রান্ত হলো। এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, তিনি চেয়ারম্যান নির্বাচনের বিষয়টি এড়িয়ে এক অপরিচিত ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলতে এলেন!

ওয়াং রংও বুঝলেন না, তিনি কী করতে চান। তবে সাহসের ঘাটতি ছিল না, সোজা হয়ে বসলেন, মাথা নেড়ে লং লিচুনের কথা স্বীকার করলেন। লং লিচুন তাঁকে চেনেন, এতে অবাক হলেন না, কারণ প্রতিপক্ষকে চেনা থাকলে তবেই শত যুদ্ধে জয়ী হওয়া যায়; না জানাটা বরং অস্বাভাবিক।

ওয়াং রং স্বীকার করতেই লং লিচুনের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদি না জানতেন, তিনি লিন ফাংয়ের চিরশত্রু, তাহলে মনে হতো, তিনি ওয়াং রংকে খুব পছন্দ করেন।

তবে কি লং লিচুন এই মুহূর্তে ওয়াং রংকে নিজের পক্ষে টানতে চান? সকলের মনে এমন প্রশ্ন জাগল। লিন ফাংয়ের মুখের স্বস্তির ছায়া মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল। কারণ সত্যি যদি ওয়াং রং লং লিচুনের পক্ষে চলে যান, তাহলে তাঁর এ ক’দিনের সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।

“কাকা—” শুধু লিন ফাং নয়, লিন ডাইও বিষয়টি আঁচ করতে পারলেন। তিনি টেবিলের নিচে ওয়াং রংয়ের জামা টেনে ধরে মৃদু মিনতির সুরে ডাকলেন।

ওয়াং রং মজা পেয়ে লিন ডাইকে আশ্বস্তকারী দৃষ্টি দিলেন, তারপর দৃষ্টি ফেরালেন লং লিচুনের দিকে, মুখে রহস্যময় হাসি, “লং কাকা, কিছু বলবেন?”

লং লিচুন হাসলেন, অন্যদের সন্দেহভরা দৃষ্টি পাত্তা না দিয়ে, তাঁর হাতে থাকা নথিটি ওয়াং রংয়ের সামনে রেখে বললেন, “ওয়াং সাহেব, প্রথমবার গ্রুপে এলেন, আমার পক্ষ থেকে এটা সামান্য উপহার হিসেবে নিন।”

ওয়াং রং অবাক হয়ে নথিটি হাতে নিলেন, চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। বারবার চোখ কচলে দেখলেন, যেন ভুল দেখছেন কিনা বোঝার চেষ্টা করলেন। বিস্ময়ে তাঁর মুখ হাঁ হয়ে রইল, কিছুতেই মুখ বন্ধ করতে পারলেন না।