১০০৩. বাঘ ও নেকড়ের মতো

রং ওয়িং? বাই ইটিং? ওয়ান রং অবাক হয়ে লোকটির দিকে তাকাল। তার কল্পনায় বাই ইটিং ইতিমধ্যে একজন সাদা চুলের বৃদ্ধ মানুষ, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে লোকটি এত তরুণ হবে, বিষয়টি সত্যিই কিছুটা অপ্রত্যাশিত।

যদি না সে তার পারিবারিক সম্পর্কের জোরে এমন একটা বাড়ি কিনে থাকে, তবেই বলা চলে তার সত্যি ক্ষমতা আছে। কিন্তু তার বর্তমান অবস্থা দেখে ওয়ান রং মাথা নাড়ল। মনে হলো এমনটা হওয়া অসম্ভব। যদি সে সত্যিই নিজের যোগ্যতায় সবকিছু অর্জন করত, তবে এতটুকু আঘাতে সে ভেঙে পড়ত না, আর এমন করুণ অবস্থাও তার হতো না।

তার দিকে তাকালে ওয়ান রং কিছুটা লজ্জিত বোধ করছিল, কারণ সে নিজেও একসময় ছাদ টপকানো চোরের ভূমিকা পালন করেছিল, যদিও তা নিতান্তই অনিচ্ছাকৃতভাবে ছিল।

লজ্জিত হওয়ার বা ওই দুই প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের আলাপচারিতা শোনার কোনো আগ্রহ তার ছিল না। নিজের কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি সে আগেই পেয়ে গিয়েছিল, তাই ওয়ান রং ওখানেই প্রস্থান করার পরিকল্পনা করছিল। তবে লং শিজিয়িকে যখন বাই ইটিংয়ের সাথে আটকে থাকতে দেখল, তখন সে বুঝল লং শিজিয়ি সহসা সেখান থেকে বের হতে পারছে না। তাই সে নিজেই বাড়ির ভেতরে হেঁটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

গতবার ফাং ওয়েনের সাথে আসার সময় সে ভেবেছিল জায়গাটি বুঝি ফাং ওয়েনেরই, তাই সে ঘুরে দেখার সাহস করেনি। তবে আজ তার সামনে আসল সুযোগ এসেছে, যদিও দুঃখের বিষয় হলো—সে কেবল ধ্বংসযজ্ঞের অবশিষ্টাংশই দেখতে পাচ্ছে।

পেছনের দিককার সম্পূর্ণ ভেঙে ফেলা দরজাটি পেরিয়ে সে একটি মার্বেল পাথরের সিঁড়ির সামনে এসে দাঁড়াল। পায়ের কাছে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল অগণিত মার্বেল পাথরের টুকরো, আর সিঁড়ির রেলিংয়ের অবয়ব কেবল অস্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছিল। সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে দেখা গেল পাশের রেলিংগুলো পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে। সিঁড়ির সামনে দাঁড়িয়ে নিচে নিজের পায়ের তীরের দিকে তাকিয়ে সে মৃদু হাসল এবং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: সত্যি জানা নেই বাই ইটিং অতীতে ফাং ওয়েনের সাথে কী অন্যায় করেছিল, যার কারণে ফাং ওয়েন এতখানি ক্ষিপ্ত হয়েছে যে সে সিঁড়ির ধাপগুলোকেও রেহাই দেয়নি, পুরো সিঁড়ি জুড়ে হাতুড়ির আঘাতের চিহ্ন স্পষ্ট হয়ে আছে।

সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে সে চারপাশ ঘুরে দেখল। ওপরের তলায় তখনও অনেক লোক যন্ত্রপাতি নিয়ে তদন্ত চালাচ্ছিল, কিন্তু তাদের বিষণ্ণ মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে তারা বিন্দুমাত্র নতুন কোনো তথ্য বা সূত্র খুঁজে পায়নি।

ওয়ান রং অবশ্য নিজেকে তাদের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান বলে মনে করত না। সে কেবল আনমনে দু'চাক্কর ঘুরে দেখল। এটা স্বীকার করতেই হবে যে বাই ইটিংয়ের রুচি বেশ ভালো। ওপরে দাঁড়িয়ে চারপাশের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য প্রায় পুরোটাই চোখের পলকে উপভোগ করা যায়, এমনকি শহরের দৃশ্যও এর ব্যতিক্রম নয়।

ওপরের তলায় এলোমেলোভাবে হাঁটতে হাঁটতে সে যখন তৃতীয় তলায় পৌঁছাল, তখন হঠাৎ তার কপালে ভাঁজ পড়ল। যুক্তিমতে এত বড় একটা বাড়িতে মানুষের সংখ্যা অনেক হওয়ার কথা, কিন্তু গতবার হোক কিংবা এবার, ওয়ান রং কেন একজন মানুষেরও দেখা পেল না?

পরমুহূর্তেই তার ভুরু জোড়া প্রসারিত হয়ে গেল। যদি এই কাজটি সে নিজের হাতে করত, তবে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই সে নিশ্চিতভাবে এই বাড়ির সব মানুষকে সরিয়ে দিত। তার বিশ্বাস, ফাং ওয়েনও প্রতিবার ঠিক একই পদ্ধতি অনুসরণ করেছে।

ফাং ওয়েন এখন কী করছে কে জানে? হঠাৎ করেই তার মনে হলো ফাং ওয়েনকে একটা ফোন করে বসা যাক। তার মনে সবসময়ই একটা সন্দেহ ছিল যে এই ঘটনাটি ওই মেয়েটিরই কীর্তি, আর সেই সাথে এক ধরণের সত্যতা যাচাইয়ের তীব্র বাসনাও তার ভেতরে কাজ করছিল।

পকেট থেকে মোবাইল ফোন বের করে সে মেয়েটির দেওয়া নম্বরে ডায়াল করল, কিন্তু ওপাশ থেকে একটা যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "হ্যালো, আপনি যে নম্বরে ডায়াল করেছেন তা একটি নিষ্ক্রিয় নম্বর, দয়া করে নম্বরটি যাচাই করে পুনরায় ডায়াল করুন।"

ওয়ান রং ম্লান হাসল, তার মনে বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো—এই ঘটনার সাথে ফাং ওয়েনের প্রত্যক্ষ সংযোগ না থাকলেও পরোক্ষভাবে তার হাত রয়েছে।

পুরো বাড়ি ঘুরে দেখার পরও বিশেষ কিছু না পেয়ে সে আগের পথ ধরেই নিচতলায় ফিরে এল। দেখল বাই ইটিং তখনও লং শিজিয়ির সাথে কী নিয়ে যেন কথা বলছে। ওয়ান রংয়ের নেমে আসার বিষয়টি টের পেয়ে লং শিজিয়ি তার দিকে তাকালে, ওয়ান রং কেবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে বুঝিয়ে দিল যে তার হাতে কোনো নতুন তথ্য নেই।

লং শিজিয়ি মূলত ওয়ান রংকে সঙ্গ দেওয়ার জন্যই এখানে এসেছিল, আর সাথে সাথে পরিস্থিতি সামাল দেওয়াও তার উদ্দেশ্য ছিল। ওয়ান রংকে নেমে আসতে দেখে সে একটা অজুহাত তুলে খুব সহজেই বাই ইটিংয়ের নাগাল থেকে মুক্ত হলো।

বাইরের চত্বরে পা রাখতেই লং শিজিয়ি তৎক্ষণাৎ সেই সমস্ত সাংবাদিকদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে গেল, যারা আগে থেকেই খবর পেয়ে সেখানে ওত পেতে বসেছিল। মৌমাছির চচকের মতো একে একে সমস্ত ক্যামেরা আর বুম তার মুখের সামনে বাড়িয়ে ধরা হলো, এবং হুলুস্থুল কাণ্ড বাঁধিয়ে তারা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।

"মিস্টার লং, এই ঘটনার ব্যাপারে আপনার মূল্যায়ন কী?"

"মিস্টার লং, আমি সিনহুয়া এজেন্সির সাংবাদিক, আপনারা এই তদন্তে কোনো সূত্র খুঁজে পেয়েছেন কি না সে বিষয়ে কিছু বলবেন কি?"

"মিস্টার লং, আমি জিনডি ম্যাগাজিনের সাংবাদিক। মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে মিস্টার বাইয়ের এই ভিলাটিতে পরপর বেশ কয়েকটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল, এরপরও কি আপনি মনে করেন যে সাধারণ নাগরিকদের জীবন ও নিরাপত্তা রক্ষা করার মতো সক্ষমতা পুলিশের রয়েছে?"

"মিস্টার লং..."

"মিস্টার লং..."

নানা ধরনের উদ্ভট প্রশ্ন যেন এক একটা পচা ডিমের মতো লং শিজিয়ির ওপর আছড়ে পড়তে লাগল, যা দেখে ওয়ান রং তো একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। যদি ক্যামেরার সামনে না থাকত, তবে সে হয়তো বলেই ফেলত: "আরে ভাই, এটা তো স্রেফ একটা চুরির ঘটনা! এর সাথে জীবন ও নিরাপত্তার প্রশ্ন টানছেন কেন? আপনাদের কি আর কোনো কাজ নেই, বড্ড অলস সময় কাটাচ্ছেন নাকি!"

এই মুহূর্তেই ওয়ান রং সংবাদকর্মীদের আসল রূপ উপলব্ধি করতে পারল। মিথ্যা কথা বারবার বলতে বলতে সত্যি হয়ে যাওয়ার প্রবাদটি যেন এখানে জলজ্যান্ত প্রমাণিত হলো।

লং শিজিয়ি অবশ্য এ ধরণের পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ার বহু পুরনো অভিজ্ঞতা সম্পন্ন মানুষ। যারাই আসুক না কেন, সে এক বাক্যে সামরিক গোপনীয়তার অজুহাত দেখিয়ে উত্তর দেওয়া থেকে বিরত থাকল। ওয়ান রং তখন তার প্রতি পরম শ্রদ্ধায় মাথা নত করল। একেই বলে আসল উঁচুদরের খেলোয়াড়, সামরিক গোপনীয়তা—কার এত স্পর্ধা আছে যে এ নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করবে? একটু অসতর্ক হলেই তো রাষ্ট্রের গোপন তথ্য ফাঁসের দায়ে তোমার বারোটা বাজিয়ে দেবে!

লং শিজিয়ির মূর্তিটি মুহূর্তের মধ্যেই ওয়ান রংয়ের চোখে বিশাল এক মহীরুহে পরিণত হলো। পাশে থাকা মাইক্রোফোনগুলোর দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল, কেউ একজন তাকে লং শিজিয়ির সাথে ভেতর থেকে বেরিয়ে আসতে দেখেছে। যারা ভেতরে প্রবেশের অনুমতি পায়নি, তাদের কাছে ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা প্রতিটি মানুষই খবরের প্রাথমিক উৎস।

"এই ভদ্রলোক, আপনি কি আমাদের একটু বলতে পারবেন ভেতরে আসলে কী ঘটেছে?"

"হ্যালো স্যার, শুনছি নাকি ভেতরে বেশ কয়েকজন মানুষ মারা গেছে, কথাটা কি সত্যি?"

ওয়ান রং মনে মনে প্রবল এক বিরক্তি প্রকাশ করল। মরেছে তোদের গুষ্টি, তোদের সাত পুরুষের চৌদ্দগোষ্ঠী মরেছে! সে গতি থামিয়ে সামান্য পাশ ফিরে সেই সাংবাদিকের দিকে তাকাল। কিছুটা সময় গম্ভীর মুখে নীরব থাকার পর, সেই সাংবাদিক যখন ভাবল যে সে হয়তো এবার মুখ খুলবে এবং তার মুখে খুশির ঝিলিক ফুটল, ঠিক তখন ওয়ান রং অত্যন্ত রহস্যময় এক অভিব্যক্তি নিয়ে মাথা নেড়ে বলে উঠল: "সামরিক গোপনীয়তা, কিছু বলা যাবে না!"

চারপাশের সাংবাদিকরা যখন সমস্বরে বোকা বনে গেল, তখন ওয়ান রংয়ের বুকটা খুশিতে ভরে উঠল। লং শিজিয়ির এই পদ্ধতিটি সত্যিই দারুণ কার্যকর। সেও যে একদিন এমন উঁচু স্তরের ব্যক্তিত্ব হতে পারবে, তা সে আগে ভাবেনি।

চারপাশের লোকজনের অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টির মাঝেই ওয়ান রং আত্মপ্রসাদে বুক ফুলিয়ে লং শিজিয়ি ও তার সহযোগীদের সাথে গাড়ির ভেতরে গিয়ে বসল। বন্ধ হয়ে যাওয়া গাড়ির জানালার কাঁচের মধ্যে দিয়েও দেখা গেল বাইরে অসংখ্য সাংবাদিক গাড়ির কাঁচ চাপড়ে কিছু একটা চিৎকার করে চলেছে, আর অনেকেই ক্যামেরা দিয়ে তাদের ছবি তুলছে। ওয়ান রং কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে নিজের হাত দিয়ে মুখটা ঢেকে ফেলল।

তার ভয় হচ্ছিল, যদি সে একা কখনো বাইরে বের হয়, তবে এই ক্ষিপ্ত সাংবাদিকরা তাকে গণপিটুনি দেয় কি না। মাঝে মাঝে বড় মাপের মানুষ হওয়াও বেশ ঝামেলার কাজ!

গাড়িটি যখন সাংবাদিকদের সেই ভিড় থেকে অনেক দূরে এসে পৌঁছাল, তখন ওয়ান রং লম্বা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং বিড়বিড় করে বলে উঠল: "এই লোকগুলো সত্যিই আস্ত পাগল!"

লং শিজিয়ি খিলখিল করে হেসে উঠল এবং ওয়ান রংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল: "বাচ্চা ছেলে, তোমার আরও অনেক ট্রেনিংয়ের দরকার আছে। এতটুকু একটা ছোটখাটো দৃশ্য দেখেই যদি ঘাবড়ে যাও, তবে ভবিষ্যতে যদি আমার সাথে কাজ করো, তখন তো ভয়ে তোমার হাঁটু কেঁপে জল হয়ে যাবে!"

পুনশ্চ: আরও একটি পর্ব রয়েছে, যা প্রায় বারোটার দিকে আপলোড করা হবে। যদি অপেক্ষা করতে না পারো, তবে আগে ঘুমিয়ে নিতে পারো, ঘুম ভেঙে ওঠার পরই এটি দেখতে পাবে~