তেষট্টিতম অধ্যায়: অনুসরণ করা হচ্ছে

“আপনি আমাকে ডেকে এনেছেন কেন, চেন ইউয়ান মিস?” অপরপক্ষ কথা বলার কোনো ইচ্ছা দেখাল না, অথচ ওয়াং রং বাধ্য হয়েই প্রথমে কথা বলল। নিজেকে একটু পরেই লিন দাইয়ের সঙ্গে দশ-বারো মাইল হাঁটতে হবে, এখন রাত হয়ে গেছে, আরও কিছুটা দেরি হলে গভীর রাত হয়ে যাবে।

“আমি আপনাকে আমার সঙ্গে সহযোগিতা করার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চাই।” চেন ইউয়ান কোনো ভূমিকা না করেই সরাসরি বলল। কিছু আগে একসঙ্গে গান গাওয়ার সময় চেন ইউয়ান বুঝে গিয়েছিল, ওয়াং রংয়ের সংগীতে অসাধারণ প্রতিভা আছে। তার সঙ্গে কাজ করলে চেন ইউয়ানের সংগীত-জীবনে নতুন মাত্রা যোগ হতে পারে।

ওয়াং রং স্পষ্টই টের পেল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন দাই হঠাৎ করে তার হাত শক্ত করে চেপে ধরেছে। সে লিন দাইয়ের চোখে উদ্বেগের ছায়া দেখে মৃদু হাসল, যেন বলল—চিন্তা কোরো না। তারপর চেন ইউয়ানকে উদ্দেশ্য করে হাসল, “দুঃখিত, সংগীতে আমার কোনো আগ্রহ নেই।”

ওয়াং রংয়ের সরাসরি প্রত্যাখ্যানে চেন ইউয়ানের চোখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। ভ্রু কুঁচকেই কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার পাশের মধ্যবয়সী এক নারী তাকে থামিয়ে দিলেন। ওয়াং রং তাকেও চেনে, চেন ইউয়ানের ম্যানেজার, নাম ডাই জিয়াংজে।

ওয়াং রংকে থেকে যাওয়ার অনুরোধটি চেন ইউয়ান নিজে করেছিলেন, ডাই জিয়াংজে আগে কিছুই জানতেন না। যখন কর্মীরা তাদের এখানে নিয়ে এলেন, তখনই প্রথম জানলেন চেন ইউয়ান ওয়াং রংয়ের সঙ্গে কাজ করতে চান। এই ব্যাপারে তিনি একেবারেই আপত্তি জানালেন। কোম্পানি কাউকে তৈরি করতে যে পরিমাণ শ্রম ও অর্থ ব্যয় করে, তার পরেও চেন ইউয়ান এক অজানা ছেলের সঙ্গে কাজ করতে চাইলে তা তার ভাবমূর্তিতে প্রভাব ফেলবে।

তিনি চাননি এমন কিছু ঘটুক। ওয়াং রং যতই ভালো গান গাক, তারা বরং তাকে নতুন করে গড়ে তুলতে প্রচুর টাকা খরচ করতেন, কিন্তু দুইজনের সহযোগিতা চান না।

ওয়াং রংয়ের না বলাতেও ডাই জিয়াংজের মুখে খুশির ঝলক দেখা গেল। তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে চেন ইউয়ানকে বোঝাতে লাগলেন, “ইউয়ান,既然 এই ভদ্রলোক আগ্রহী নন, তাহলে আমরা জোর করব না। তাকে অস্বস্তিতেও ফেলব না।”

ওয়াং রংয়ের দৃষ্টিতে কিছু বোঝার পর চেন ইউয়ান বুঝলেন, সে সত্যিই এই পথে আসতে চায় না। তিনি বাধ্য হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাগ থেকে একটি ভিজিটিং কার্ড বের করে ওয়াং রংয়ের হাতে দিলেন, “এটা আমার ব্যক্তিগত নম্বর। যদি কোনোদিন মত পাল্টান, নির্দ্বিধায় যোগাযোগ করবেন।”

চেন ইউয়ানের এই হালকা আচরণে ওয়াং রং কিছুই মনে করল না, কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ডাই জিয়াংজে একটু বিস্মিত হয়ে গেলেন। একজন আন্তর্জাতিক তারকার ব্যক্তিগত নম্বর পাওয়া কতটা দুর্লভ, তা তিনিই ভালো জানেন। চেন ইউয়ানের পরিবার ছাড়া হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া আর কেউ জানে না সেই নম্বর। এমন একজন অচেনা ছেলেকে নিজের নম্বর দিয়ে দিলেন, এতে ডাই জিয়াংজে অবাক না হয়ে পারেন?

“ইউয়ান…” ডাই জিয়াংজে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন ওয়াং রং ইতিমধ্যে কার্ডটি নিয়ে নিয়েছে। তিনি শুধু অসহায়ভাবে হাসলেন, কথাটা গিলে ফেললেন।

ওয়াং রং বুঝতেই পারল না এই কার্ড কতটা মূল্যবান, সে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে পকেটে রেখে দিল। তার এই অন্যমনস্ক আচরণ দেখে ডাই জিয়াংজে মনে মনে ওয়াং রংকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইলেন।

ওয়াং রং নিজের নম্বর চেন ইউয়ানকে দেওয়ার কথা ভাবলও না। তার কাছে দুইজনের এই দেখা একেবারেই সামান্য, দুই ভিন্ন জগতের মানুষ, কখনও কি তাদের কোনো মিলনবিন্দু হতে পারে?

চেন ইউয়ানও বুঝলেন, ওয়াং রং নিজের নম্বর দিতে চায় না, এতে তিনি কিছুটা বিরক্তও হলেন। সাধারণত সবাই তার আশেপাশে ঘুরে বেড়ায়, যেন মৌমাছি ফুলের কাছে আসে। অথচ এই ছেলেটি যেন তার প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহী নয়।

চেন ইউয়ান জানতেন না, ওয়াং রং আসলে অন্যদের চেয়ে একটু বেশিই বাস্তববাদী। যখন জানে কোনো কিছু সম্ভব নয়, তখন অহেতুক কল্পনা করে না, সেটাই ওর স্বভাব। যখন নিজস্ব কিছু নয়, তখন কেন কারও মন জয় করতে যাবে?

চেন ইউয়ানকে বিদায় জানিয়ে, ওয়াং রং লিন দাইয়ের হাত ধরে কর্মীদের সঙ্গে ‘স্বপ্নের জাদু’-র হলঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল। তখন রাত নয়টারও বেশি। লিন দাইকে একটু ক্লান্ত দেখল সে, তাই লি দাইতিয়ানের সঙ্গে দেখা করার পরিকল্পনা বাদ দিল। বরং সে লিন দাইকে নিয়ে পার্শ্ববর্তী পাঁচতারা হোটেলে অনেক দাম দিয়ে একটি ঘর নিল।

শুধু একটিই ঘর নিল কেন? কারণটা কৃপণতা নয়। সে তো ক্রেডিট কার্ড বের করে বিল দিয়েছে, টাকার প্রতি তার কোনো অনুভূতি নেই। আসলে সেদিন হোটেলে ভীষণ ভিড় ছিল; লিন দাই ভিআইপি কার্ড বের না করলে ঘর পাওয়া যেত কি না, সন্দেহ।

লিন দাইকে বিছানায় রেখে ওয়াং রং ভাবল, মেয়েটা এখনও রাতের খাবার খায়নি। সে দ্রুত নিচে নেমে কিছু স্ন্যাক্স কিনল। ফেরার পথে হোটেলের সামনে দুটি ব্যক্তি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল—তাদের মাথায় ক্যাপ, গায়ে মোটা কোট। আজকাল গ্রীষ্মের শুরু হলেও চাংশির আবহাওয়া এখনো গরম হয়নি, বরং রাতে বেশ ঠান্ডা, এমন আবহাওয়ায় মোটা কোট পরা অস্বাভাবিক নয়।

কিন্তু ওয়াং রংয়ের নজর কেড়ে নিল ওদের দুজনের পেছনের চেনা চলাফেরা। ওদের পেছনে আরও কয়েকজন যুবক, যাদের চোখে কালো চশমা। প্রথমে সে ভেবেছিল, হয়তো ওরা দেহরক্ষী। এখানে এসে সে বুঝে গেছে, ধনী-দরিদ্রের ব্যবধান বড় হওয়ায় অনেকেই দেহরক্ষী নিয়ে ঘোরে।

তবু কিছু একটা অস্বাভাবিক লাগল, তার ভেতর সন্দেহ বাড়ল। সে অনায়াসে ওদের পর্যবেক্ষণ করল। এই ছেলেগুলো আসলে দেহরক্ষী নয়, বরং তাদের চেহারায় কুটিলতা, যেন কোনো অশুভ উদ্দেশ্যে পিছু নিয়েছে।

তবু ওয়াং রং ভাবল, তার কি দায় পড়েছে? পৃথিবীতে কত অন্যায় ঘটে, সে কি সব সামলাতে পারবে? সে গতি বাড়িয়ে দিল। ঠিক দুই মেয়ে যখন লিফটে উঠল, তখন ওও সঙ্গে গেল। বাকিরাও ঢুকে পড়ল।

লিফট উপরে ওঠার সময় ওয়াং রং অন্যমনস্কভাবে দুই মেয়েকে দেখল। তাদের ক্যাপ মুখের ওপর ঝুলে, কোটের কলার গলা ঢেকে রেখেছে, মুখও আড়াল। বড় বড় কালো চশমায় মুখ পুরো ঢাকা। শুধু বুকের সামান্য উঁচু অংশ দেখে বোঝা যায়, তারা নারী।

ওয়াং রং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—নিজের কৃতকর্মেই বিপদ ডেকেছে তারা। ভাবছিল, যদি সত্যিই তারা সুন্দরী হয়, তাহলে সে সুযোগ পেলে উদ্ধার করবে। সেই যে ভুলক্রমে তার শরীরে অদ্ভুত শক্তি জন্মেছিল, যদিও পরে কিছুটা ব্যয় হয়েছে, তবু এখনও দেহে সামান্য সেই শক্তি রয়ে গেছে।

যতক্ষণ সেই শক্তি আছে, সে বিশ্বাস করে, সামনের কয়েকজন দুষ্কৃতকারীকে সামাল দিতে তার কোনো কষ্ট হবে না।

(পুনশ্চ: ধন্যবাদ, বড় ভাই লোবো, পাঠক গোষ্ঠী তৈরি করার জন্য। যারা ‘স্বর্গের দূত পৃথিবীতে প্রেম খুঁজতে আসে’ উপন্যাসটি পছন্দ করেন, তারা এই গোষ্ঠীতে যোগ দিতে পারেন। গোষ্ঠী নম্বর: ২৪৫৪১৬২৯৪, সবাইকে আমন্ত্রণ রইল আলোচনায় যোগ দিতে!)