চতুরাশি অধ্যায় স্ত্রীর পর এবার কর্মক্ষেত্রের প্রতিযোগিতা

ওয়াং রং-এর সরাসরি আচরণ রেন তিয়ানজিয়াও-র প্রত্যাশার বাইরে ছিল। সে মূলত অনেক কথাবার্তা প্রস্তুত করেছিল, ভেবেছিল ওয়াং রং হয়তো অস্বীকার করবে, কিন্তু তার কিছুই ব্যবহার করতে হলো না। ওয়াং রং সরাসরি তার পাশ দিয়ে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল, রেন তিয়ানজিয়াও-এর চোখে একটুখানি বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল, যদিও সে দ্রুত সেটি ঢেকে নিল এবং আগের মতো ভদ্র ও মার্জিত ভঙ্গিতে ওয়াং রং-এর পেছনে মঞ্চে উঠল।

ওয়াং রং মঞ্চে উঠতেই কেউ তার হাতে মাইক্রোফোন তুলে দিল। আগের অনুষ্ঠান থেকে অভিজ্ঞতা থাকায়, সে জানত কীভাবে এই আধুনিক যন্ত্রটি ব্যবহার করতে হয়। মাইক্রোফোনে দুবার কথা বলে দেখে নিল সব ঠিক আছে। মুখে হাসি নিয়ে লিউ ইং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এক সময় তোমাকে ভালোবেসে যারা তোমার পেছনে ছুটেছিল, তাদের একজন হিসেবে তোমার বিবাহের খবর শুনে আমি স্বস্তি পেলাম। কারণ, আমরা সবাই এখন নিশ্চিন্ত, আর কখনও আশায় থাকব না। এখন থেকে রেন সাহেবেরও আর ভয় নেই, কখনও তুমি আমাদের কারও সঙ্গে পালিয়ে যাবে।”

ওয়াং রং-এর খোলামেলা কথায় সবাই তালি দিল, আর তার রসিকতায় পুরো হল হাসিতে ভরে গেল। শুধু রেন তিয়ানজিয়াও হাসল না, সে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “আমি লিউ ইং-এর প্রতি তার ভালোবাসায় সম্পূর্ণ বিশ্বাস করি, তাই ওয়াং ভাই, তোমার হতাশ হতে হবে।”

ওয়াং রং-এর স্বাভাবিক আচরণের তুলনায়, রেন তিয়ানজিয়াও-এর ভঙ্গি ও কথাবার্তা বেশ কৃত্রিম ঠেকল। ওয়াং রং গভীর অর্থে রেন তিয়ানজিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “কয়েক বছর দেখা হয়নি, ভাবিনি রেন সাহেব এত কথা বলতে শিখেছেন। তবে এটাই স্বাভাবিক, যদি না শিখতেন, লিউ ইং তো আপনাকে বেছে নিতেন না।” কথাটি বলার সময় ওয়াং রং লিউ ইং-এর দিকে একবার তাকাল।

ওয়াং রং-এর কথায় দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক সমর্থন দেখা দিল, নীচে সবাই চুপচাপ আলোচনা করতে লাগল। লিউ ইং খুব ভালো করেই বুঝতে পারল ওয়াং রং কি বলতে চেয়েছে; এক সময় সে রেন তিয়ানজিয়াও-এর সাদামাটা স্বভাব পছন্দ করে ওয়াং রং-এর চটুল কথাবার্তা এড়িয়ে ছিল। ওয়াং রং তার দিকে তাকালে লিউ ইং একটু মুখ ফিরিয়ে নিল, চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।

ওয়াং রং-এর ঠোঁটের কোণ উঠে গেল। সে কখনও অত্যন্ত ভদ্র ছিল না; যদিও সে এখন মনের বোঝা নামিয়ে ফেলেছে, তবুও রেন তিয়ানজিয়াও-এর কটাক্ষের মুখে চুপ থাকলে সবাই ভাববে সে দুর্বল।

“আচ্ছা, আজ লিউ ইং-এর শুভ দিন, আমি চাই না কাউকে অস্বস্তিতে ফেলতে,” উচ্চস্বরে বলল ওয়াং রং, “রেন সাহেবের সঙ্গে লিউ ইং-এর বিবাহে আমার মনে ঈর্ষা থাকলেও, আন্তরিকভাবে কামনা করি তোমরা দু’জন সুখে-শান্তিতে থাকো। প্রিয়, তুমি তো ঈর্ষা করবে না?” শেষের কথাটি সে মঞ্চের সামনে চেন ইউয়ে-র উদ্দেশে বলল।

চেন ইউয়ে হাতে এক গ্লাস লাল মদ নিয়ে ওয়াং রং ও রেন তিয়ানজিয়াও-এর কথার পালা উপভোগ করছিল। ওয়াং রং যখন তাদের শুভ কামনা জানাল, তখন সে ভাবছিল ওয়াং রং এখানেই থামবে। গ্লাস ঠোঁটে তুলতেই, ওয়াং রং-এর অপ্রত্যাশিত কথায় সে প্রায় দম আটকে গেল, তাড়াতাড়ি গ্লাস সরিয়ে নিল। তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, মুহূর্তেই গভীর আবেগে ভরে গেল। চোখে ভালোবাসা নিয়ে ওয়াং রং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো অন্যদের শুভেচ্ছা জানাচ্ছ, আমি কেন রাগ করব?” তার কণ্ঠে ছিল কোমলতা, মধুরতা, যেন হৃদয় গলিয়ে দেয়।

“এই মেয়েটা নিশ্চয়ই ইচ্ছা করে করছে,” ওয়াং রং হাসিমুখে মনে মনে নিজেকে ধন্যবাদ দিল, চেন ইউয়ে-কে নিজের বান্ধবী সাজিয়ে নিয়ে আসার জন্য। মেয়েটা দারুণ কাজ করছে, পরে তাকে ভালোভাবে পুরস্কার দেবে—চুমু দেবে না কি শুধু জড়িয়ে ধরবে, ওয়াং রং দ্বিধায় পড়ল।

সুন্দরীর আকর্ষণ সত্যিই প্রবল; শুধু কণ্ঠেই উপস্থিত অনেককে মুহূর্তে মুগ্ধ করে দিতে পারে। চেন ইউয়ে-র মুখ দেখার পর, হলজুড়ে আবার চাপা আলোচনা শুরু হলো। চেন ইউয়ে ওয়াং রং-এর দিকে বিজয়ী হাসি ছুঁড়ল, ওয়াং রং গোপনে তাকে একবার আঙুল উঠিয়ে দেখাল, এতে চেন ইউয়ে-র হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আজকের প্রধান চরিত্র রেন তিয়ানজিয়াও-ও মুগ্ধতার চিহ্ন দেখাল।

যদি চেন ইউয়ে ও লিউ ইং-কে পাশাপাশি রাখা হয়, লিউ ইং-এর চেহারা, শরীর, ব্যক্তিত্ব—কোনোটাই চেন ইউয়ে-কে ছাড়িয়ে যায় না। রেন তিয়ানজিয়াও ভেবেছিল সে জয়ী, কিন্তু দেখা গেল, শত্রু তার চেয়ে সুন্দরী পেয়েছে।

এই তুলনায়, রেন তিয়ানজিয়াও-র হাসি কৃত্রিম হয়ে উঠল, চোখে ঈর্ষার ছায়া ফুটে উঠল। তবে তার আত্মসংযম ভালো ছিল, দ্রুত ঈর্ষা চাপা দিয়ে আবার হাসল। ওয়াং রং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং সাহেব, এখন কোন প্রতিষ্ঠানে কাজ করছেন? আমি এখন ছোট একটি কোম্পানির ব্যবস্থাপক, কাজের সমস্যা হলে বলতে পারেন। সাত-আট হাজার টাকা মাসে চাকরি দেওয়া আমার কাছে কোনো ব্যাপারই না।”

নারীদের ক্ষেত্রে ওয়াং রং-এর সঙ্গে তুলনা করতে না পারায়, রেন তিয়ানজিয়াও এবার কর্মজীবনে ওয়াং রং-কে ছোট করতে চাইল। সে এখন জে ইউ রিয়েল এস্টেটের ব্যবস্থাপক, জে ইউ হলো লিন গ্রুপের অধীনস্থ এক বিখ্যাত কোম্পানি, রিয়েল এস্টেট জগতে অগ্রগণ্য। মাত্র বিশ বছরের কিছু বেশি বয়সে ব্যবস্থাপক হওয়া গৌরবের বিষয়।

বলেন, ওয়াং রং-কে সাত-আট হাজার টাকার চাকরি দিতে পারা তার কাছে সহজ, যেন এক কথায় সব ঠিক। দর্শকদের বেশিরভাগই বিস্মিত হয়ে ওয়াং রং-এর দিকে তাকাল, ঈর্ষায় চোখ ভরে গেল। রেন তিয়ানজিয়াও-কে দেখে এখন আর ঈর্ষা নয়, বরং প্রশংসা।

জে ইউ কোম্পানিকে যারা চেনে, তারা রেন তিয়ানজিয়াও-কে আরও বেশি শ্রদ্ধা করতে লাগল। জে ইউ তো লিন গ্রুপের অধীন বিখ্যাত প্রতিষ্ঠান। রেন তিয়ানজিয়াও এত কম বয়সে ব্যবস্থাপক, হয়তো কোনোদিন লিন গ্রুপের প্রধান কার্যালয়ে চলে যাবে—তাহলে তো সত্যিই ভাগ্যের চূড়ান্ত।

জে ইউ কোম্পানি, ওয়াং রং এ নাম দ্বিতীয়বার শুনল। প্রথমবার লিউ ইং আজ সকালে কথা বলার সময় উল্লেখ করেছিল; তখন সে পাঁচ-ছয় হাজার টাকা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে, রেন তিয়ানজিয়াও সরাসরি সাত-আট হাজারের কথা বলল, যা বেশ আকর্ষণীয়।

ওয়াং রং হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “রেন ব্যবস্থাপক, আপনার আন্তরিকতার জন্য ধন্যবাদ। তবে আমি এখন যে দেহরক্ষীর কাজ করছি, তাতে আমি বেশ সন্তুষ্ট, আপাতত ছাড়তে চাই না।”

দেহরক্ষীর কাজ! ওয়াং রং-এর কথা শুনে, হলজুড়ে অনেকেই অবজ্ঞাসূচক শব্দ করল। সবাই ভাবছিল, ওয়াং রং-এর বান্ধবী এত সুন্দরী, নিশ্চয়ই ওয়াং রং সফল—কিন্তু দেখা গেল, সে কেবল ভাগ্যবান। সুন্দর ফুল গরুর গোবরেই ফুটেছে! চেন ইউয়ে-র দিকে তাকানোর দৃষ্টিও বদলে গেল, কেউ কেউ মনে মনে হিসেব করতে লাগল, তারা কি ওয়াং রং-কে সরিয়ে চেন ইউয়ে-কে পেতে পারে কি না।

সবাইয়ের এই মনোভাব ওয়াং রং আগে থেকেই ধারণা করেছিল, তাই অবাক হলো না। সে মঞ্চে দাঁড়িয়ে হাসতে লাগল, লজ্জা বা রাগ প্রকাশ করল না। নীচে চেন ইউয়ে ওয়াং রং-কে নিজের আত্মসম্মান হানি করায় অসন্তুষ্ট হলো, সুযোগ পেয়ে কারো চোখে পড়ার আগেই ওয়াং রং-এর দিকে মধ্যমা দেখিয়ে দিল।