অধ্যায় উননব্বই: বাড়ি ফেরার পরিকল্পনা

“পরিচালনা পর্ষদের সভাপতি?” রেন তিয়ানজিয়াওর মুখের ভাব বদলে গেল, সে অবচেতনে চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। আশেপাশের সবাই তার চেনা, কোথাও সভাপতির ছায়া পর্যন্ত নেই। সে সংযত হেসে বলল, “তাও মিস, আপনি কি আমার সঙ্গে মজা করছেন?”

তাও ইয়ানশা মাথা নাড়লেন, ঘুরে রেন তিয়ানহাইয়ের দিকে বললেন, “আমাদের এখানে সবাই সভাপতির লোক, আপনি বলুন তো, সভাপতি কি বিল মেটাতে পারবেন না? সভাপতি, আমি কি ভুল বললাম?” শেষের কথাটা ছিল আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং রোং-এর উদ্দেশ্যে।

কি? উনি সভাপতি? একটু আগে তাও ইয়ানশার সম্মান না রাখা নিয়ে সবাই বিরক্ত ছিলো, এখন সবাই বিস্ময়ে এবং হালকা মজা পেয়ে তাকিয়ে থাকল। এবার রেন তিয়ানজিয়াও সত্যিই বিপাকে পড়ল।

ওয়াং রোং তো আগেই ঠিক করেছিলেন পরিচয় গোপন রাখবেন না, তিনি রেন তিয়ানজিয়াওর দিকে তাকিয়ে বললেন, “রেন সাহেব, এখন নিশ্চিন্ত তো? ভাবতে হবে না আমি খাবার বিল মেটাবো না?”

নিশ্চিন্ত? রেন তিয়ানজিয়াওর মনে যেন বজ্রপাত হলো। এটা কীভাবে সম্ভব? মুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল, বারবার মাথা নাড়তে লাগল, “এটা অসম্ভব, একদম অসম্ভব। নিশ্চয়ই আপনারা সবাই মিলে আমাকে ঠকাচ্ছেন।”

তাও ইয়ানশা ঠান্ডা হেসে বললেন, “রেন সাহেব, আপনি কি মনে করেন আমি সভাপতির নাম নিয়ে রসিকতা করব? একটু ভেবে দেখুন তো…”

তাও ইয়ানশা আর কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ওয়াং রোং তাকে থামিয়ে দিলেন। হতাশ রেন তিয়ানজিয়াওকে উপেক্ষা করে ওয়াং রোং দৃষ্টিপাত করলেন অবাক হয়ে থাকা লিউ ইংয়ের দিকে। একটু দ্বিধা করে বললেন, “আজ তোমার জীবনের শুভদিন, আমি কেবলমাত্র শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি। তোমার সুখ কামনা করছি।” মনে মনে যোগ করলেন, ‘শুধু তোমার জন্য, আর বাকিদের জন্য কিছু নয়।’

“ধন্যবাদ।” লিউ ইং এখনো ওয়াং রোংয়ের পরিচয়ে এত বড় পরিবর্তন মেনে নিতে পারছিলেন না। খানিকক্ষণ পর স্বাভাবিক হয়ে সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন।

ওয়াং রোং ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে, তাকালেন রেন তিয়ানজিয়াও এবং বাকিদের দিকে, যারা ইতিমধ্যে বিস্ময়ে হতবাক। মনে মনে বললেন, “ঈশ্বরের অন্যায় মানুষ সহ্য করতে পারে, নিজের অন্যায়ের ফল ভোগ করতেই হয়।” হয়তো প্রথমে তিনি চেয়েছিলেন রেন তিয়ানহাইয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে, তবে পরে বুঝতে পারেন, লিউ ইংয়ের প্রতি তার অনুভূতি অতটা গভীর নয়। তখন থেকেই তিনি আর প্রতিদ্বন্দ্বিতার কথা ভাবেননি। কিন্তু গাছ চায় স্থির থাকতে, বাতাস থামে না; ওরা বারবার ঝামেলা করতেই থাকে, ওয়াং রোং কোনো সাধু-সজ্জন নন।

এমন কাণ্ড ঘটে যাওয়ার পর, ওয়াং রোং জানতেন, তিনি এখানে থাকলে কেবল লিউ ইংয়ের অপমান বাড়বে। তাই তিনি তাও ইয়ানশার দিকে হাত বাড়িয়ে হেসে বললেন, “মনে হচ্ছে আমি আপনাকে একবার খাওয়ানোর কথা ছিল। আজকের দিনটাই উপযুক্ত, কী বলেন? আপনি কি আমাকে সেই সুযোগটা দেবেন?”

তাও ইয়ানশা বানানো অভিমান নিয়ে বললেন, “সভাপতির নজরে আমি কি ততটাই হিসেবি নাকি? তবে সভাপতি যদি জোর দেন, তাহলে আমি বাধ্য হয়ে রাজি হচ্ছি।”

দু’জনের এমন ইশারা-ইঙ্গিত দেখে চেন ইউয়ে-র মনে প্রচণ্ড অস্বস্তি হলো, মুখ ঘুরিয়ে একরকম জোরে ‘হুম’ করে উঠল।

এই মেয়েটা কি সত্যিই হিংসে করছে? ওয়াং রোং মনে মনে হাসলেন, চেন ইউয়ে-র পাশে গিয়ে কোমরে বাহুডোর দিয়ে তাও ইয়ানশাকে বললেন, “তাও মিস, আপনি তো এখানকার স্বাগতিক, পথ দেখান।”

তাও ইয়ানশা আর লজ্জা করলেন না, কোমর দুলিয়ে ভিড়ের মাঝে দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

“ও হ্যাঁ,” ওয়াং রোং হাঁটার সময় হঠাৎ থেমে, তাকালেন এখনো বিস্মিত রেন তিয়ানজিয়াওর দিকে, তারপর লিউ ইংয়ের দিকে চেয়ে বললেন, “রেন সাহেব যখন সুস্থ হবেন, তাকে বলবেন নিজের চাকরি নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। তিনি এখনো ম্যানেজার হিসেবেই থাকবেন। এটা তোমার জন্য আমার বিবাহ উপহার।” আর কোনো কথা না বলে, তিনি ঘুরে চলে গেলেন।

“তুমি তাকে বরখাস্ত করোনি, এটা তো তোমার স্বভাবের সঙ্গে যায় না।” অনেকদূর গিয়ে, নিশ্চিত হয়ে পাশে কেউ নেই দেখে, চেন ইউয়ে ওয়াং রোংয়ের হাত সরিয়ে প্রশ্ন করল।

ওয়াং রোং হেসে বললেন, ব্যাখ্যা করলেন না। কখনো কখনো উদারতা দেখানোই আসলে শাস্তি। তিনি রেন তিয়ানজিয়াওকে কোম্পানিতে রেখে, একদিকে নিজের বড় হৃদয় দেখাতে পারলেন, অন্যদিকে প্রতিপক্ষকে নিজের ছায়ায় রাখতে পারলেন—এক ঢিলে দুই পাখি, এতে তারই লাভ।

তাও ইয়ানশা-কে খাওয়ানোটা ছিল তার চলে যাওয়ার অজুহাত মাত্র, তিনি আগেই খেয়ে নিয়েছিলেন। তিনজনের মধ্যে কেবল তাও ইয়ানশা কিছু খাননি, তাই তাকে খাওয়ানোটা একরকম সত্যিই হলো। তিনি ও চেন ইউয়ে তো প্রায় কিছুই খাননি, সবকিছুই তাও ইয়ানশা একাই সাবাড় করছিলেন। তাতে ওয়াং রোংয়ের মতোই উদ্যমী মনে হচ্ছিল। চেন ইউয়ে তো ভাবতেই লাগলেন, ওয়াং রোং তাও ইয়ানশার প্রতি মুগ্ধ কেন—হয়তো খাওয়া-দাওয়া নিয়ে দু’জনের মধ্যে গভীর বোঝাপড়া আছে বলেই।

চেন ইউয়ে আরও বোঝার চেষ্টা করলেন, এই বোঝাপড়ার বিশেষত্ব কী, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দিতে হলো। শুধু বললেন, “ভোজনরসিকদের জগৎ সত্যিই আমার বোধগম্য নয়।”

লিউ ইংয়ের বিয়ে শেষ হলে, চেন ইউয়ে-র ইচ্ছা ছিল এত কষ্ট করে একবার ডাবলপাইয়ে এসেছি, চ্যাংডংয়ের সব বিখ্যাত জায়গা ঘুরে দেখব। কিন্তু লিন দাই সারা দিনে বিশেরও বেশি বার ফোন করল, ওয়াং রোংকে দ্রুত ফিরে যেতে বলল। এটা ছিল তার উচ্চ মাধ্যমিকের আগের শেষ ছুটি, এরপর আর সময় পাবে না।

লিন দাইয়ের ব্যাপারে, ওয়াং রোং-এর স্নেহ এতটাই বেশি ছিল যে, প্রথম ফোন পেলেই টিকিট কেটে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছিলেন। পরের বিশটা ফোন কেবল লিন দাইয়ের একঘেয়েমি, আর চিন্তা—ওয়াং রোং যেন দেরি না করেন।

আরও একবার ফোন রেখে দিয়ে, ওয়াং রোং চেন ইউয়ে-র দিকে অসহায় হেসে বললেন, “এই মেয়েটা, দিন দিন বেপরোয়া হয়ে যাচ্ছে।” যদিও কথাটা বললেন, কিন্তু তার চোখে শুধু অগাধ স্নেহ।

ওয়াং রোং-এর এই রকম দেখে, চেন ইউয়ে-র মনে একটু ঈর্ষা জাগল। তার জন্য এত কষ্ট করে দূর থেকে ছুটে এসেছে, এখন কাজ শেষ হতেই, যেন সঙ্গ ত্যাগ করল! এটা কি একটু বেশিই তাড়াতাড়ি নয়?

ওয়াং রোং টের পাননি চেন ইউয়ে-র মনের অবস্থা। কাজ শেষ হয়ে গেলে, তিনি হঠাৎ টের পেলেন, তিনিও বোধহয় ছোট্ট লিন দাইকে একটু মিস করছেন। হোটেলে নিজের কাপড় গুছাতে গিয়ে দেখলেন, কিছুই সঙ্গে নিয়ে আসেননি, অথচ ফেরার সময় চেন ইউয়ে তার জন্য বেশ কয়েকটা ব্যাগ কাপড় কিনে দিয়েছেন।

একেকটা কাপড় দেখছিলেন, পাশেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা চেন ইউয়ে-র দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হাসি ফুটল। এতদিন একসঙ্গে থাকতে থাকতে, তিনি চেন ইউয়ে-কে আরও পছন্দ করে ফেলেছেন। মনে মনে ভাবলেন, তাকে যদি গৃহপরিচারিকা বানানো যায়, মন্দ হয় না।

চেন ইউয়ে যদি ওয়াং রোংয়ের ভাবনাটা জানতে পারতেন, হয়তো রেগে গিয়ে তাকে কেটে ফেলতেন। সৌভাগ্য তারা কেউই একে অপরের মনের কথা পড়তে পারেন না। সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে, দেখলেন চেন ইউয়ে এখনও কিছুই গুছোয়নি, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি গুছোছ না? ফিরবে না নাকি?”

চেন ইউয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ে বললেন, “তুমি গুছিয়ে নাও, আমি গুছাব না।”

মেয়েদের মন বুঝতে হয়তো কোনোদিনও পারবেন না—চেন ইউয়ে-র আচরণে ওয়াং রোং বেশ বিরক্ত হলেন, বুঝতে পারলেন না ঠিক কখন আবার তাকে রাগিয়ে ফেলেছেন। মাথা নেড়ে, চুপচাপ ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।