একশ ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: এই ফোনকলটা সত্যিই একেবারে ভুল সময়ে এল

এটা কী করে সম্ভব! এমনকি এই সুন্দরীও তাকে চেনে! ওয়াং রোংয়ের মনে হচ্ছিল, তার খুশি হওয়া উচিত, নাকি কেঁদে ফেলা উচিত—মাও ঝোংহের শিষ্য হওয়া কি সত্যিই এত বেশি আলোচনার বিষয়?

নিজের উদ্দেশ্য প্রায় পূরণ হয়ে এসেছে দেখে মাও ইউয়ানইউয়ান ঠিক সেই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে হাত বাড়িয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ আবার তা গুটিয়ে নিল। ওয়াং রোংয়ের ভেতরটা ছটফট করে উঠল। ইচ্ছে হচ্ছিল, কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে নিজেই মেয়েটির হাত ধরে ফেলে।

সুন্দরীর মনে নিজের জন্য ভালো ধারণা তৈরি করতে চাইলে সহ্য করতেই হবে। ওয়াং রোং কষ্টেসৃষ্টে নিজের ইচ্ছেটা চেপে রাখল। ডান হাতের বুড়ো আঙুল দিয়ে নাকের পাশ ঘষে মাথা নেড়ে বলল, “ধরতে পারো।”

নিজেকে আরও মহান দেখানোর জন্য সে আবার যোগ করল, “আসলে ওই বুড়ো মাওই জোর করে আমাকে শিষ্য বানিয়েছে। আমি তাকে বেশ কয়েকবার বলেছি, কিন্তু বুঝতেই পারি না, আমার মধ্যে এমন কী দেখেছে যে আমাকে এত গুরুত্ব দেয়।”

কথা শেষ করে সে মাথা দুলিয়ে এমন ভঙ্গি করল, যেন ওই বুড়োর শিষ্য হওয়া না হওয়ায় তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।

সামনের মাও ইউয়ানইউয়ানের মুখের অভিব্যক্তি আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল। সে ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, যেন অসাবধানতায় হেসে না ফেলে। আত্মতুষ্টিতে ভেসে থাকা ওয়াং রোং অবশ্য এসবের কিছুই খেয়াল করল না। সে ভেবেছিল, মেয়েটি তাকে দেখে ঈর্ষা করছে। উল্টো তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আসলে তোমারও ঈর্ষা করার কিছু নেই। বেশি হলে আমি ওই বুড়োকে বলব, তোমাকেও শিষ্য করে নিতে। তখন তুমি আমার ছোট বোনের মতো শিষ্যা হয়ে যাবে।”

দেশের প্রতি ভালোবাসা, পরিবারের প্রতি ভালোবাসা, আর ছোট শিষ্যাবোনের প্রতি ভালোবাসা—মনে মনে আরও একটি কথা যোগ করল ওয়াং রোং।

শেষ পর্যন্ত মাও ইউয়ানইউয়ান আর নিজেকে সামলাতে পারল না। খিলখিল করে হেসে উঠল। কিছুই বুঝতে না পেরে তাকিয়ে থাকা ওয়াং রোংয়ের দিকে দেখে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না, কিছু না। তাহলে ঠিক রইল, কিন্তু পরে যেন কথা না ফেরাও!”

“কথা ফেরাব কেন?” ওই বুড়ো মাওয়ের ব্যাপারে ওয়াং রোংয়ের যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল। বেশি হলে তাকে নিজের কথা বলে হুমকি দেবে। সে যদি এই ছোট শিষ্যাবোনাকে গ্রহণ না করে, তাহলে তার সঙ্গে আর থাকবেই না। আত্মতুষ্টিতে ডুবে থাকা ওয়াং রোং মাও ইউয়ানইউয়ানের চোখের হাসি একেবারেই উপেক্ষা করল। সে ভেবেছিল, মাও ঝোংহের শিষ্য হওয়ার কথা ভেবে মেয়েটি উত্তেজিত হয়ে পড়েছে।

“তবে তোমার আর ওই বুড়োর পদবি তো একই!” কথাটা ওয়াং রোং অন্যমনস্কভাবে বলল। তেমন গুরুত্ব না দিয়ে হাত নেড়ে যোগ করল, “হয়তো পাঁচশো বছর আগে তোমরা একই বংশের ছিলে। হ্যাঁ, তাহলে তো ওই বুড়োর তোমাকে প্রত্যাখ্যান করার আরও কোনো কারণ থাকবে না।”

ওয়াং রোং প্রথম কথাটা বলার সময় মাও ইউয়ানইউয়ান একটু চিন্তিত হয়ে পড়েছিল। কিন্তু ওয়াং রোং নিজেই আবার নিজের জন্য একটি যুক্তি দাঁড় করিয়ে নেওয়ায় সে মনে মনে হাসল, তবে তাকে ভুলটা ধরিয়ে দিল না।

“মি. ওয়াং, আপনি একটু আগে আমার কাছে কেন এসেছিলেন, জানতে পারি?”

এমন এক হাস্যকর মানুষকে কী বলে সম্বোধন করা উচিত, তা নিয়ে মাও ইউয়ানইউয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিল। শেষ পর্যন্ত তাকে ‘মি. ওয়াং’ বলেই ডাকল।

“সর্বনাশ!” ওয়াং রোংয়ের মুখের ভাব মুহূর্তে বদলে গেল। সে তাড়াতাড়ি মোবাইল বের করে মাও ইউয়ানইউয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কাছে কি এই ধরনের চার্জার আছে? তোমার সঙ্গে কথা বলতে বলতে কাজটার কথা একেবারে ভুলেই গিয়েছিলাম!”

এখন কতক্ষণ পেরিয়ে গেছে, কে জানে! আশা করা যায়, ফাং ওয়েন এখনও এসে পৌঁছায়নি। নইলে বিপদ আরও বড় হবে। সকালে শুধু তার ফোন ধরতে একটু দেরি করেছিল বলে ফাং ওয়েন তার ওপর রেগে আগুন হয়ে গিয়েছিল। আর এখন তার জন্য জিনিসপত্র নিয়ে এসে যদি তাকে যোগাযোগের বাইরে পায়, তাহলে ব্যাপারটা সত্যিই ভয়াবহ হবে।

ওয়াং রোং কপালের ঘাম মুছে উদ্বিগ্ন চোখে মাও ইউয়ানইউয়ানের দিকে তাকাল।

মাও ইউয়ানইউয়ানও তার অস্থিরতা বুঝতে পেরেছিল। কোনো কথা না বাড়িয়ে ওয়াং রোংয়ের হাত থেকে মোবাইলটি নিয়ে পেছনের দিকটা দেখে মাথা নাড়ল। “আমার মোবাইলে এই ধরনের সংযোগ নেই। এটা দিয়ে চার্জ দিতে পারবে না।”

“এটা কী বলছ!” কথাটা শুনে ওয়াং রোংয়ের মুখ একেবারে মলিন হয়ে গেল। “তুমি কি তোমার সহকর্মীদের জিজ্ঞেস করে দেখতে পারো, কারও কাছে এমন সংযোগ আছে কি না? চার্জ না দিলে তো আমাকে মেরেই ফেলবে!”

মাও ইউয়ানইউয়ান অদ্ভুত চোখে তার দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, তার শিষ্যকে আবার কে মারতে যাবে? সবাই তো তাকে মাথায় তুলে রাখবে! এসব মনে রেখেই সে মাথা নাড়ল। “আমাদের অফিসের কারও মোবাইলই নোকিয়ার নয়। এই ধরনের চার্জিং সংযোগ বোধহয় সত্যিই কারও কাছে নেই।”

কথা বলতে বলতে সে পেছনের ডেস্কের কাছে গিয়ে ড্রয়ার খুলল। ভেতর থেকে একটি মোবাইল বের করে ওয়াং রোংয়ের হাতে দিয়ে বলল, “তা হলে আপাতত আমার এই মোবাইলটা ব্যবহার করো। আগে কিনেছিলাম, পরে নতুন মোবাইল নেওয়ার পর আর ব্যবহার করিনি। তবে এতে এখনও চার্জ আছে।”

ওয়াং রোং যেন ডুবতে ডুবতে খড়কুটো পেল। আনন্দে মোবাইলটি নিয়ে তাড়াতাড়ি নিজের সিম ঢুকিয়ে দিল। মোবাইল চালু হতেই একের পর এক বার্তা ও মিসড কলের সংকেত ভেসে উঠল।

ওয়াং রোং তাড়াতাড়ি মাও ইউয়ানইউয়ানকে বিদায় জানিয়ে বাইরে ছুটে গেল, ফোন করা লোকদের পাল্টা ফোন করার জন্য।

ফোন ধরতেই ওপাশে ফাং ওয়েনের কণ্ঠ শোনা গেল না। তার বদলে এক বৃদ্ধের গর্জন কানে এল, “এই ছেলে, কোথায় গায়েব হয়েছিস? সবাই তোকে খুঁজতে খুঁজতে পাগল হয়ে যাচ্ছে! মোবাইলও বন্ধ করে রেখেছিস! তাড়াতাড়ি এখানে চলে আয়!”

ফাং ওয়েন নয়—এটাই বুঝে ওয়াং রোং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে দু-একটা কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু মাও ইউয়ানইউয়ানকে দেওয়া প্রতিশ্রুতির কথা মনে পড়তেই কণ্ঠস্বর নরম করে হেসে বলল, “আরে, অনেকক্ষণ পায়খানায় যাইনি তো, খুব চাপ লেগেছিল। তাই বাইরে এসে পায়খানায় গিয়েছিলাম। অসাবধানতায় একটু দূরে চলে গিয়েছিলাম। এখনই আসছি।”

“হ্যাঁ?” মাও ঝোংহে অবাক হয়ে মোবাইলের দিকে তাকাল। নম্বর তো এই বদমাশ ছেলেটারই, কিন্তু তার গলার স্বর যেন একেবারে অন্য মানুষের! হাসিমুখের মানুষকে আঘাত করা যায় না, আর মাও ঝোংহে সত্যিই রেগে ছিল না। ওয়াং রোং নরম হয়েছে দেখে তার গলাও নিচু হয়ে এল। “তুই তাড়াতাড়ি আয়। এখানে একগাদা লোক তোর জন্য অপেক্ষা করছে।”

ওয়াং রোং তখন ইতিমধ্যেই দ্রুত পা চালাচ্ছিল। কিন্তু মাও ঝোংহের শেষ কথাটা শুনেই থমকে গেল। এক মুহূর্তও না ভেবে সে উল্টো দিকে হাঁটতে শুরু করল।

“ওহ, সর্বনাশ! আমার আবার পেট খারাপ হয়েছে। তোমরা আগে সামলে নাও!”

মাও ঝোংহে কিছু বলার আগেই সে শব্দ করে ফোন কেটে দিল। ফোন কাটার ঠিক আগে ওপাশ থেকে মাও ঝোংহের বিড়বিড়ানি শোনা গেল, “মজা করছিস নাকি! এতগুলো লোকের মধ্যে গেলে কি আর একটু শান্তিতে থাকা যাবে?”

চল্লিশ বছরের নারী বাঘের মতো—কিন্তু একদল বুড়ো পুরুষ একসঙ্গে হলে তারা বাঘের চেয়েও ভয়ংকর। ভাবতেই ওয়াং রোংয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল। সে ঠিক করল, আবার মাও ইউয়ানইউয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করে সম্পর্কটা একটু মজবুত করা যাক।

ঠিক তখনই মোবাইল আবার বেজে উঠল। প্রথমে ওয়াং রোং সরাসরি ফোন কেটে দিতে চেয়েছিল। পরে একটু ভেবে কলটি ধরল। ওপাশের মানুষটি কিছু বলার আগেই সে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “আমি এখন পায়খানায় বসে আছি। কিছু বলার থাকলে আমি বেরোনোর পর বলো।”

“উঁ…”

ওপাশে এবার মাও বুড়োর গলা নয়। খানিক দ্বিধার পর কণ্ঠটি বলল, “তা হলে তুমি আগে তোমার কাজটা শেষ করো।”

ছেন ইউয়ে?

অবশেষে ওয়াং রোং বুঝতে পারল, এই কণ্ঠ কার। তার মুখ লজ্জায় গরম হয়ে উঠল। “একটু দাঁড়াও, আসলে… আসলে… তোমার যদি এখনই কিছু বলার থাকে, বলতে পারো।”

মনে মনে সে মাও ঝোংহেকে প্রায় গালাগাল করে ফেলল। ওই লোকটা আগে ফোন না করলে কি তাকে এমন লজ্জায় পড়তে হতো? সুন্দরীর সামনে পায়খানার কথা বলতে হচ্ছে—তার এতদিনের ভাবমূর্তি সব শেষ!

ওয়াং রোং আকাশের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে রইল।

“আসলে তেমন কোনো ব্যাপার নয়,” ছেন ইউয়ের কণ্ঠ শুনেই বোঝা যাচ্ছিল, সে ওয়াং রোংয়ের চেয়েও বেশি অস্বস্তিতে আছে। সেটাই স্বাভাবিক—একজন অবিবাহিতা তরুণী আর পায়খানায় বসে থাকা এক পুরুষের মধ্যে ফোনে কথা হচ্ছে, আরাম বোধ করার তো কোনো কারণই নেই। “তুমি আগে… আগে তোমার কাজটা শেষ করো। পরে আমাকে ফোন দিও।”

চতুর্থ পর্ব এসে গেল।