অধ্যায় একশ বিশ: কারণসমূহ

ওয়াং রং এক প্যাকেট সাদা চিনি ছিঁড়ে চেন ইউয়েকে ইশারায় জিজ্ঞেস করল সে নেবে কি না। চেন ইউয়ে মৃদু মাথা নাড়ল, অর্থাৎ তার প্রয়োজন নেই। ওয়াং রং তাতে বিশেষ গুরুত্ব না দিয়ে পুরো প্যাকেট চিনিই কফির কাপে ঢেলে দিল। আসলে উপায় নেই, এই ধাতব আভার তিক্ত কফির চেয়ে ওয়াং রংয়ের কাছে তিয়ানচাওয়ের চা অনেক বেশি তৃপ্তিদায়ক। দুটোর তিক্ততা ভিন্ন—প্রথমটি কেবল ক্লান্তি দূর করার জন্য, আর দ্বিতীয়টি হলো আগে তিক্ত হলেও পরে হৃদয়ে এক মিষ্টি আবেশ ছড়িয়ে দেয়।

চা পানের আনন্দ হলো তার অসীম স্বাদ আস্বাদন করা, কিন্তু কফির ক্ষেত্রে ওয়াং রং অবচেতনভাবেই আরও এক প্যাকেট চিনি ছিঁড়ে পুরোটা মিশিয়ে ফেলল। এই জিনিস কেবল পশ্চিমারা পছন্দ করে।

চিনি ভালোভাবে মিশিয়ে ওয়াং রং এক চুমুক দিয়ে মাথা নাড়ল। মন্দ না, অন্তত আগের চেয়ে তেতো কম লাগছে। এরপর সে আর চিনি যোগ করল না।

ওয়াং রংয়ের প্রতিটি নড়াচড়া চেন ইউয়ে লক্ষ করছিল। সে মৃদু হাসছিল, কোনো কথা বলেনি। যতক্ষণ না ওয়াং রং কফির কাপ টেবিলে নামিয়ে মাথা তুলল, সে তার দৃষ্টি নিজের কাপের দিকে সরিয়ে নিল এবং ধীরগতিতে চামচ নাড়তে লাগল, তার ভাবভঙ্গি ছিল কিছুটা অন্যমনস্ক।

“তোমার কি কোনো অসুখ হয়েছে?” ওয়াং রংয়ের প্রথম বাক্যটিই তাদের মধ্যের নীরবতা ভেঙে দিল। পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল কথাটা ঠিকমতো বলা হয়নি, তাই দ্রুত সংশোধন করে বলল, “মানে, আমি বলতে চাইছি, তোমার কি মনে কোনো অশান্তি আছে?”

আগের মতো পরিস্থিতি হলে ওয়াং রংয়ের এই কথায় চেন ইউয়ে অবশ্যই তার সাথে ঝগড়া করত, কিন্তু আজ সে অদ্ভুতভাবে কেবল একবার মুখ তুলে তাকিয়ে আবার নিজের কফির দিকে নজর দিল।

ওয়াং রং আসলে জানতে চেয়েছিল কেন সে ফান চেং-কে বিয়ে করছে, কিন্তু কথাগুলো মুখে এসেও থেমে গেল। হয়তো প্রশ্নটা তার নিজের তরফ থেকেই আসা উচিত। সে হাতের কফির কাপটা তুলে নিয়ে দেশি মদ খাওয়ার মতো এক চুমুকে শেষ করে ফেলল, তারপর চেয়ারের পাশের লাল বোতাম টিপে ডাকল, “ওয়েটার, আরও কফি দিন।”

এটা কফি পান নয়, রীতিমতো অপচয়। চেন ইউয়ে মনে মনে অন্য চিন্তায় ডুবে থাকলেও ওয়াং রংয়ের এই কাণ্ড দেখে হেসে ফেলল। সে চোখ পাকিয়ে বলল, “একটু ভদ্রভাবে খাও। এটাকে কি সরাইখানা পেয়েছ যে এক চুমুকেই সব শেষ করতে হবে?”

ওহ, এই মেয়ে তো দেখছি মদ্যপানের কায়দাও জানে! ওয়াং রং অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, তারপর ওয়েটার কাছে আসতেই কাপটা বাড়িয়ে দিয়ে পুনরায় পূর্ণ করতে বলল।

ওয়েটার কফি ঢালতেই সে কিছু না ভেবেই আবার এক চুমুকে তা শেষ করে কাপটা ওয়েটারের সামনে রাখল, “আবার দিন।”

এবার শুধু চেন ইউয়েই নয়, ওয়েটারের চেহারাও কিছুটা বদলে গেল। ওয়াং রং যদি মনের কথা পড়তে পারত, তবে অবশ্যই শুনত ওয়েটার ভাবছে, “লোকটা কি পাগল? কফি কি কেউ এভাবে খায়?”

তৃতীয় কাপ পূর্ণ হওয়ার পর ওয়াং রং আবার যখন তা শেষ করতে উদ্যত হলো, চেন ইউয়ে আর সহ্য করতে পারল না। সে উঠে দাঁড়িয়ে ওয়াং রংয়ের হাত চেপে ধরে ওয়েটারের দিকে তাকিয়ে লজ্জিতভাবে বলল, “দুঃখিত, ওর খুব তৃষ্ণা পেয়েছে। এখন আর লাগবে না, আপনি আপনার কাজে যান।”

“তৃষ্ণা পেয়েছে?” ওয়েটার মনে মনে অবজ্ঞার হাসি হাসল। কফি খেলে যে তৃষ্ণা বাড়ে তা কি জানে না? কফি দিয়ে তৃষ্ণা মেটানো! দুনিয়ায় অদ্ভুত মানুষের অভাব নেই।

গ্রাহক সব সময়ই গ্রাহক, তাই মনে ঘৃণা থাকলেও ওয়েটার তা প্রকাশ করার সাহস পেল না। সে মাথা নত করে বলল, “আপনারা উপভোগ করুন।” জানি না ইচ্ছাকৃত কি না, ওয়েটার ‘উপভোগ করুন’ শব্দ দুটির ওপর জোর দিল।

তারা অবশ্যই ওয়েটারের কথাকে পাত্তা দিল না। ওয়েটার চলে যেতেই চেন ইউয়ে ওয়াং রংয়ের দিকে তাকিয়ে ধমক দিল, “তুমি কি জন্মান্ধ ক্ষুধার্ত? খাওয়া-দাওয়া তো বাদই দিলাম, কফি খাওয়ার ধরনটাও দেখছি কত অদ্ভুত!”

ওয়াং রং হেসে বলল, “এখন মনটা একটু ভালো হয়েছে তো?”

চেন ইউয়ে মুহূর্তেই ওয়াং রংয়ের উদ্দেশ্যের মানে বুঝতে পারল। তার চোখে জল চিকচিক করে উঠল। সে বুঝতে পারল, তাকে বিষণ্ণ দেখে সে জোকারের মতো আচরণ করছিল যাতে তার মন ভালো হয়। কেন সে তার প্রতি এত ভালো?

বিষয়টা বুঝে ফেলায় চেন ইউয়ের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। ওয়াং রং যেন না দেখে, সেই ভয়ে সে ব্যাগ থেকে টিস্যু বের করে চোখ মুছল। চোখ লাল হয়ে থাকা সত্ত্বেও জোর করে হেসে বলল, “এখানে হাওয়া খুব বেশি, চোখে বালি ঢুকেছে।”

ওয়াং রং চারপাশে তাকিয়ে দেখল ঘরটি কাঁচ দিয়ে ঘেরা, কোনো বাতাস ঢোকার সুযোগ নেই। সে গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আজকের হাওয়াটা সত্যিই খুব জোরালো, ধুলোবালিও খুব বেশি।”

চেন ইউয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে কেবল একটা অজুহাত দিয়েছিল, কিন্তু এই লোকটা যে সেই সুযোগে এমন রসিকতা করবে তা সে ভাবেনি। ভাগ্যিস আশেপাশে কেউ ছিল না, নইলে সে লজ্জায় মাটির নিচে লুকিয়ে যেত।

“ঠিক আছে, এবার বলো আসলে কী হয়েছে।” চেন ইউয়েকে কিছুটা স্বাভাবিক দেখে ওয়াং রং জিজ্ঞেস করল।

না জিজ্ঞেস করাই ভালো ছিল। ওয়াং রংয়ের কথা শুনে চেন ইউয়ের চোখ আবার লাল হয়ে উঠল এবং অঝোরে জল পড়তে লাগল।

ওয়াং রং কপালে হাত দিয়ে ভাবল, এই মেয়ে কি আগের জন্মে চোখের জল দিয়ে তৈরি ছিল? এত জল সে পায় কোথায়?

“আমার দাদু,” অনেকক্ষণ পর চেন ইউয়ে ফুঁপিয়ে উঠে বলল, “আমার দাদুর বড় বিপদ হয়েছে।”

তোমার দাদুর বিপদের সাথে আমার কী সম্পর্ক? ওয়াং রং মনে মনে চোখ পাকাল, কিন্তু বুঝল চেন ইউয়ের এখন একজন ভালো শ্রোতা প্রয়োজন। তাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকে শুনতেই হলো।

সবকিছু শোনার পর ওয়াং রংয়ের মাথায় সব পরিষ্কার হলো। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, ‘সত্যিই বড় নীচ লোক।’

সে অবশ্যই চেন ইউয়ের দাদুর কথা বলছে না, বলছে ফান চেংয়ের কথা। চেন ইউয়ের দাদু অসুস্থ হয়ে পড়লে যখন চিকিৎসকরা হাল ছেড়ে দিয়েছিলেন, তখন ফান চেং সেই সুযোগে দাদুকে সুস্থ করার বিনিময়ে চেন ইউয়েকে বিয়ে করার শর্ত চাপিয়ে দেয়।

নিজের ক্ষমতা দেখানোর জন্য সে কোথা থেকে এক হাতুড়ে ডাক্তার এনে দাদুকে মাত্র একদিনের জন্য সুস্থ করে তুলেছিল, কিন্তু পরদিন থেকেই তিনি আবার সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েন।

দাদুর কথা ভেবে চেন ইউয়ে উপায়ান্তর না দেখে ফান চেংয়ের শর্তে রাজি হয়, তবে শর্ত দেয় যে তার পড়ানো ব্যাচের ন্যাশনাল এক্সাম শেষ হওয়ার পর সে বিয়ে করবে।

সে চেয়েছিল সময়ক্ষেপণ করতে, যাতে দাদু সুস্থ হয়ে গেলে বিয়ের কথা বাতিল করা যায়। কিন্তু ফান চেং এতটাই নীচ যে সে সাথে সাথে রাজি হয়ে যায়। সে সাফ জানিয়ে দিয়েছে, যেদিন বিয়ে হবে সেদিনই সে দাদুকে সুস্থ করবে।

কী ধূর্ত! আগে কেন বুঝতে পারিনি এই লোকটা এমন? ওয়াং রং মনে মনে অবাক হলো। আগে ফান চেংয়ের সাথে দেখা হয়েছে, তখন তাকে বেশ প্রাণবন্ত মনে হতো। যদিও কিছুটা বোকা ছিল, কিন্তু সামগ্রিকভাবে তাকে বেশ মার্জিতই লাগত। ভাবতেও পারেনি সে এমন কাজ করতে পারে।

মানুষের মুখের ওপর মুখোশ চেনা দায়। ওয়াং রং মাথা নাড়ল, কিন্তু কোনো সমাধান খুঁজে পেল না। আসলে সে সমাধানের চিন্তাই করছিল না।

চেন ইউয়ে যে স্বেচ্ছায় ফান চেংয়ের সাথে বিয়ে করছে না, এটা জেনে ওয়াং রংয়ের মনটা বেশ হালকা হয়ে গেল। সে ভাবল, ফান চেংয়ের তুলনায় সে তো এক আদর্শ মানুষ!