একশো বাইশতম অধ্যায়: সম্মতি

“বুড়ো, তুমি না মিটিংয়ে যোগ দিতে ফিরে গিয়েছিলে? হঠাৎ চেন ইউয়ের প্রসঙ্গ টেনে আনলে কেন?” ওয়াং রং জানত যে এই অদ্ভুত বুড়োর সাথে তর্কে জিতে কোনো লাভ নেই। তাই সে দয়া পরবশ হয়েই তাকে ছেড়ে দিল এবং বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।

“তোর ওদিকের পরিস্থিতি কি কথা বলার মতো উপযুক্ত?” কাজের কথায় আসতেই মাও ঝং-হে আর অবহেলা করলেন না, বরং গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়াং রং চারপাশটা একবার দেখে নিল। জায়গাটা বেশ শান্ত, শুধু উল্টো দিকে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে বুদ্ধিমানের মতো মাথা নাড়ল, “এখানে অনেক মানুষ, একদমই কথা বলার মতো পরিস্থিতি নেই। আপনি বরং এখন আর কিছু বলবেন না।”

তার সহজাত প্রবৃত্তি বলছিল, বুড়ো লোকটা এত রহস্য করছে মানে নিশ্চয়ই খুব গোপনীয় কিছু। বেশি জানলে বিপদ বাড়বে—এই ভেবে সে কৌতূহলের লাগাম টেনে ধরল। যেন আগুনের গোলার মতো ফোনটা থেকে হাত সরিয়ে নিল এবং সাথে সাথেই সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিল। ফোনটি রেখে সে বুকের ওপর হাত রেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে মনে ভাবল, সে সত্যিই বুদ্ধিমান, নাহলে এই বুড়ো আবার তাকে কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে ফেলত।

সে ফোনটি চেন ইউয়ের দিকে এগিয়ে দিতে যাবে, এমন সময় আবার বেজে উঠল ফোনটি। আড়চোখে স্ক্রিনের দিকে তাকাতেই দেখল, আবার সেই বুড়ো! ওয়াং রং কিছুটা বিরক্ত হলো। এই বুড়ো কি বুঝতে পারছে না যে সে কথা বলতে চাইছে না? এর শেষ কোথায়!

ওয়াং রং আর ফোনটি চেন ইউয়ের হাতে দিল না, বরং নিজের সামনেই রেখে দিল। সে ঠিক করল, মাও ঝং-হে নিজে লাইন না কাটা পর্যন্ত সে ধরবে না। কিন্তু মাও ঝং-হে তার চেয়েও বেশি ধৈর্যশীল। ফোন বাজতেই থাকল। চেন ইউয়ের জিজ্ঞাসু দৃষ্টির সামনে পড়ে ওয়াং রং বাধ্য হয়ে ফোনটি ধরল।

“হতভাগা ছেলে, তোর সাহস তো কম না! আমার ফোন কাটার সাহস করিস? গুরু-শিষ্যের সম্পর্কের মর্যাদা কি ভুলে গেছিস?” ওয়াং রং কিছু বলার আগেই ওপাশ থেকে গালিগালাজ শুরু হয়ে গেল। ওয়াং রং মনে মনে আফসোস করল। সে ভাবতেই পারেনি মাও ঝং-হের মতো একজন বিশেষজ্ঞ সাধারণ গুণ্ডাদের মতো ব্যবহার করবে। কবে তিনি তাকে শিখিয়েছেন? তারা দুজনেই জানে এই গুরু-শিষ্য সম্পর্কটা কেবল নামমাত্র। এই বুড়ো যে এত নির্লজ্জভাবে বিষয়টা নিয়ে পড়ে থাকবে, তা সে ভাবতেও পারেনি। ওয়াং রং মনে মনে অনুশোচনা করল যে কেন সে এই লোকের পাল্লায় পড়ল।

“বুড়ো, যা বলার তাড়াতাড়ি বলুন, শুনছি,” ওয়াং রং আর তর্ক করার শক্তি বা আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিল।

“মনে আছে, গতবার তোকে একটা মিটিংয়ে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম?” মাও ঝং-হে এবার কিছুটা সতর্ক হয়ে গেছেন, আর জিজ্ঞেস করলেন না যে কথা বলার উপযুক্ত সময় কি না। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে আবার জিজ্ঞেস করলে একই উত্তর আসবে। “আসলে সেটা ছিল একজন রোগীকে সুস্থ করার জন্য। ব্যক্তিটির পরিচয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই বিষয়টি গোপন রাখা জরুরি।”

এ কথা শুনে ওয়াং রং অবাক হয়ে চেন ইউয়ের দিকে তাকাল। সত্যি বলতে, মেয়েটির মধ্যে বিশেষ কিছু আছে বলে তার মনে হলো না। তবে সে চুপচাপ মাও ঝং-হের কথা শুনতে থাকল।

“তার পরিচয় এখন প্রকাশ করা সম্ভব নয়। আমি ভেবেছিলাম আমরা কয়েকজন বুড়ো মিলে তাকে সারিয়ে তুলতে পারব। কিন্তু লজ্জার বিষয় হলো, পরীক্ষা করার পরও আমরা বুঝতে পারছি না সে কেন অচেতন এবং কেন তার শারীরিক সক্ষমতা কমে যাচ্ছে।”

“তাই আপনি আমাকে মনে করলেন, তাই তো?” ওয়াং রং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “মারামারি করতে বললে আমি রাজি, কিন্তু চিকিৎসা করার জন্য আপনি ভুল লোককে বেছে নিয়েছেন।”

“আমি কি আর কোনো পথ দেখছি?” ওপাশ থেকে হাসির শব্দ ভেসে এল, যা ওয়াং রংয়ের কানে অত্যন্ত কদর্য ঠেকল। “মরণাপন্ন রোগীকেই তো শেষ চেষ্টা করা হয়। গতবার তোর ছোট প্রেমিকার মারাত্মক জখম তুই যেভাবে সারিয়ে তুলেছিলি, তার কথা মনে পড়ল। চেন ইউ ওই মেয়েটিকে চেনে, তাই তাকেই পাঠানো হলো। এতে তো আর ক্ষতি নেই; সুস্থ হলে ভালো, না হলে ওই মেয়েটিই কিছুটা কষ্ট পাবে।”

এটা কি প্রশংসা ছিল? ওয়াং রংয়ের কাছে কথাগুলো খুব অদ্ভুত ঠেকল। ‘মরণাপন্ন রোগী’র কথা কেন বলা হলো? ওয়াং রং চোখ তুলে দেখল, চেন ইউ বেদনায় ভেঙে পড়েছে। যদি সে না যায়, তবে চেন ইউকে হয়তো ফ্যান চেংয়ের মতো ভণ্ড লোকের সাথে বিয়ে করতে হবে। ওয়াং রংয়ের তাতে ঘোর আপত্তি। মনে হচ্ছে তাকে যেতেই হবে। ঠিক যেমন বুড়ো বলল, সুস্থ করতে পারলে ভালো, আর যদি না পারে… ধুর, না পারলে রোগীকেই মেরে ফেলবে, তাহলে আর চেন ইউকে কেউ হুমকি দিতে পারবে না।

আবেগের মাথায় মানুষ কতটা অবিবেচক হয়, ওয়াং রং ভুলে গেল যে চেন ইউয়ের দাদাকে মেরে ফেললে চেন ইউ কোনোদিন তাকে ক্ষমা করবে না।

“আমি ভেবে দেখি,” মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেও ওয়াং রং সেটা প্রকাশ করল না। চোখ ঘুরিয়ে বলল, “দুই দিন পর তোমাকে জানাব।”

“তাড়াতাড়ি করিস! ওই বুড়োর হাতে বড়জোর দশ দিন সময় আছে। মেয়েটার বিয়ে হয়ে যাওয়ার পর ভেবে লাভ হবে না, তখন আর কিছু করার থাকবে না।” ওপাশ থেকে মাও ঝং-হে বললেন। তিনি সব বোঝেন, ওয়াং রং যে রাজি হয়েছে তা বুঝতে পেরে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং খোঁচা মারতে ভুললেন না।

ওয়াং রং চোখ পাকাল। এই বুড়ো লোকটা সত্যিই মরেও শান্তি দেয় না! মনে মনে তাকে অভিশাপ দিয়ে সে ফোন রেখে দিল।

ওয়াং রংয়ের কথাগুলো চেন ইউ পুরোপুরি শুনেছে। বিশেষ করে যখন সে বলল ‘ভেবে দেখি’, তখন চেন ইউয়ের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল। অশ্রুসিক্ত নয়নে সে জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং রং, তুমি কি সত্যিই কোনো উপায় বের করতে পারবে?”

“আমি কী উপায় বের করব?” ওয়াং রং অত্যন্ত দায়িত্বজ্ঞানহীন ভঙ্গিতে বলল, “আমি ভেবে দেখার কথা বলছিলাম কারণ বুড়ো লোকটা শনিবারে আমাকে কেনাকাটা করতে যেতে বলেছিল। আমি ভাবছিলাম যাব কি না, এখন বুড়ো মানুষের সাথে কেনাকাটা করা যে কী বিরক্তিকর!” কথা শেষ করে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

চেন ইউ জানে না সে বুড়োর সাথে কী কথা বলেছে, আবার তাকে জিজ্ঞেস করতেও সংকোচ বোধ করছে। সে ভাবল, তাকে এমন একজনকে বিয়ে করতে হবে যাকে সে একদমই পছন্দ করে না। এ কথা মনে পড়তেই তার চোখ আবার জলে ভরে উঠল।

এই মেয়েরা যেন চোখের জল দিয়েই তৈরি! ওয়াং রং আবার একই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল। সে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে তো আর বলতে পারে না যে তার দাদার হাতে মাত্র দশ দিন সময় আছে, আর সে রাজি হলে লিন দাইয়ের সাথে সময় কাটানোর সুযোগ পাবে না। আসলে সে যেতে চায়, কিন্তু এখন সম্ভব নয় বলেই রাজি হয়নি।

না যাওয়ার জন্য নয়, বরং যেতে পারছে না বলেই সে রাজি হয়নি। ওয়াং রং নিজের জ্ঞানের গভীরতা দেখে নিজেই মুগ্ধ হলো। বাইরে তাকিয়ে দেখল আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে। সে চিন্তিত হয়ে পড়ল। যখন এসেছিল তখন পাঁচ-ছয়টা বাজে, এখন নিশ্চিতভাবে আট-নয়টা বেজে গেছে। বাড়িতে লিন দাই আর লিন ফাংয়ের কথা ভেবে সে চিন্তিত, কিন্তু মেং জিয়াও ইয়াংয়ের কথা ভাবলে তার মাথা ধরে যায়। মেয়েটা আবার বাড়িতে আগুন ধরিয়ে দেবে না তো?

এই ভেবে ওয়াং রং আর দেরি করল না। সে খুব নির্লজ্জের মতো চেন ইউকে বিল মেটাতে বলল এবং তাকে বাড়িতে পৌঁছে দিতে অনুরোধ করল। এমন ফ্রি গাড়ি পাওয়ার সুযোগ সে হাতছাড়া করতে চাইল না।