একশ উনষাট. আমি কেবল মনের সুখে প্রেম করতে চেয়েছিলাম
নিজের গaায়ে থাকা পোশাকটির দিকে তাকিয়ে ওয়াং রং একটু ভ্রু কুঁচকাল, তারপর উঠে দাঁড়াল, পোশাকটি খুলে খাটের নিচে গুঁজে রাখল এবং মনে মনে ভাবল রাতে কোনো এক সময় এর ব্যবস্থা করবে।
চেন ইউয়ে ইতিমধ্যে চলে এসেছে, নিজের আর ঘুমানোর কোনো উপায় ছিল না, তাই সে বাধ্য হয়ে বিছানা থেকে উঠে পড়ল। সবেমাত্র মুখ ধুয়ে শেষ করেছে, এমন সময় দরজার বাইরে কলিংবেলের শব্দ বেজে উঠল। মুখ মুছতে মুছতে ওয়াং রং গিয়ে চেন ইউয়ের জন্য দরজা খুলে দিল। যেমনটা সে ভেবেছিল, চেন ইউয়ের সাথে আরও একটি অতিরিক্ত উজ্জ্বল বাতির মতো কেউ একজন সাথে রয়েছে।
ওয়াং রং এসবে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল, তাই মুখ মুছতে মুছতেই সে মেয়ে দুটির জন্য পথ ছেড়ে দিল। চেন ইউয়ে যখন তার পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল, তখন ওয়াং রং দুবার নাক কিঞ্চিৎ কুঁচকাল, দুধের এক তীব্র সুবাস তার নাকের ভেতরে প্রবেশ করল।
বেশ তো, ব্রেকফাস্টটা সরাাসরি আমার কাছেই নিয়ে এসেছে!—মনে মনে এই ভেবে ওয়াং রং একটা মুচকি হাসি দিল, এরপর অবহেলাভরে তোয়ালেটা ওয়াশবেসিনের ওপর ছুড়ে ফেলে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল। হাত দুটো ঘষতে ঘষতে সে দুষ্টু হেসে বলল, "এসো, এসো, দেখি আমার জন্য কী সুস্বাদু খাবার নিয়ে এসেছ।" চেন ইউয়ে হেসে তার হাতে থাকা প্লাস্টিকের থলেটি ওয়াং রংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। আর মাও ইউয়ানইউয়ান পাশ থেকে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট সুরে বলে উঠল, "বলো তো, মানুষ এত অলস কী করে হতে পারে? তোমার যখন কোনো সমস্যাই নেই, তখন জেনেশুনে অসুস্থতার ভান করছ কেন? এর ফলে আমার... মানে আমাদের ইউয়ে ইউয়েকে শুধু শুধু চিন্তা করতে হচ্ছে!"
ওয়াং রং মাও ইউয়ানইউয়ানকে একটা তির্যক দৃষ্টিতে দেখল, এই পাগল মহিলার সাথে বৃথা তর্কে জড়িয়ে সে সময় নষ্ট করতে চাইল না। চেন ইউয়ের বাড়িয়ে দেওয়া থলেটি সে খুলে ফেলল। ছোট থলেটার ভেতরে বেশ ভালো রকমের খাবারই ছিল—সাত-আটটি ভাপা পিঠা বা বাওজি এবং দুটি বোতলভর্তি দুধ। দুধগুলো তখনও বেশ গরম ছিল, মনে হয় আসার আগে ওগুলো আবার একটু গরম করে নেওয়া হয়েছে।
ওয়াং রিংয়েরও সত্যিই বেশ খিদে পেয়েছিল। সারা রাত ধরে এত ধকল যাওয়ার পর কি আর ক্ষিদে না পেয়ে পারে? চেন ইউয়ের দেওয়া কাঁটাচামচ ব্যবহার করার মতো ধৈর্য তার ছিল না, সে সরাসরি হাত বাড়িয়ে একটা বাওজি তুলে মুখে পুরে দিল। খাবার শেষ করে মুখটা চাটতে চাটতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবল: ধত্তূরি! এই বাওজিগুলো এত ছোট কেন? মাও পরিবারের এই মেয়েটির ওই বড় বাওজি দুটো স্বাদ নেওয়ার সুযোগ কবে যে আসবে!
তার চোখ দুটো চোরের মতো এক পলক মাও ইউয়ানইউয়ানের বুকের ওপর বুলিয়ে গেল। সে বুঝতে পারল এই ইচ্ছাটি পূরণ হতে আপাতত কোনো উপায় নেই। তাই সে আরও একটা বাওজি মুখে চালান করে দিল এবং প্রায় গলার মধ্যে আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো।
চেন ইউয়ে তড়িঘড়ি করে দুধের বোতল খুলে ওয়াং রংয়ের হাতে ধরিয়ে দিল। ওয়াং রংয়ের মনটা তখন কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। যদি এখানে মাও ইউয়ানইউয়ান উপস্থিত না থাকত, তবে সে হয়তো কৃতজ্ঞতাবশত নিজের জীবনটাই সঁপে দিত!
ওয়াং রংয়ের গোগ্রাসে খাওয়া দেখে চেন ইউয়ের মনে হলো সে মোটেও সর্দি-কাশিতে আক্রান্ত কারও মতো দেখাচ্ছে না। এতে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। হঠাৎ তার কী যেন মনে পড়ল, তাই সে বলে উঠল, "ও হ্যাঁ ওয়াং রং, আমার মেজো মামা বলেছেন, একটু পরে তোমাকে ওই কী যেন একটা পদবিওয়ালা বাই পরিবারের বাড়িতে নিয়ে যাবেন খোঁজখবর নিতে।"
"আমাকে নিয়ে যাবেন?" ওয়াং রং একটু থমকে গেল, তারপর বাওজিতে আবার একটা কামড় বসিয়ে বলল, "গতকালই তো সেখানে গিয়েছিলাম, তাই না?"
"সেটা তো আমিও জানি না।" চেন ইউয়ে আবার ওয়াং রংয়ের মুখে একটু দুধ তুলে দিল। তাদের এই মাখোমাখো প্রেমময় দৃশ্য দেখে মাও ইউয়ানইউয়ান রাগে একটা ঠান্ডা হুঙ্কার ছাড়ল এবং মুখ ফিরিয়ে অন্য দিকে তাকিয়ে রইল যাতে তাদের দিকে তাকাতেও না হয়।
"মেজো মামাকে বলতে শুনেছি, গত রাতের ডিউটিতে যারা ছিল, তাদের সবাইকে কেউ যেন অজ্ঞান করে ফেলেছিল। তিনি সন্দেহ করছেন নতুন কোনো সূত্র পাওয়া যেতে পারে কি না, তাই তিনি ঘটনাস্থলে আবার গিয়ে একবার দেখতে চান। তাছাড়া তিনি দেখেছেন তুমি এই বিষয়টায় বেশ কৌতূহলী, তাই তিনি আমাকে বলেছেন তোমাকে সাথে করে নিয়ে যাওয়ার কথা।" চেন ইউয়ে কথাটা বুঝিয়ে বলল।
"কা... কাশ..." চেন ইউয়ের কথায় ওয়াং রং প্রায় দম আটকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। ওই লোকগুলোকে যে অজ্ঞান করা হয়েছিল, সেকথা তার চেয়ে ভালো আর কে জানে? ওটা তো পুরোপুরি তারই কীর্তি! তবে তাদের ওপরমহলের কর্তা যে ঘুমিয়ে পড়ার অপরাধ ঢাকতে এমন একটা ভুয়া অজুহাত দাঁড় করাবেন, তা সে সত্যিই আশা করেনি। এটা তার ধারণার বাইরে ছিল।
সে কি আর জানে যে, পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর পরিচালক চেন সিয়াও আজ ভোরেই লোকজন নিয়ে ঘটনাস্থল পরিদর্শনে ছুটে এসেছিলেন। কিন্তু সেখানে পৌঁছে তিনি দেখলেন পুরো এলাকাটা ভন্ডুল হয়ে আছে। পুলিশ কর্ডন বা সতর্কতামূলক ফিতাগুলো যত্রতত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে। অসংখ্য মানুষ ভিলার ভেতরে আনাগোনা করছে, তাদের কাঁধে বড় বড় ক্যামেরা আর সরঞ্জামের বহর। তারা চারপাশে ছবি তুলতে ব্যস্ত, আর একদল লোক ক্যামেরার সামনে নানা ভঙ্গিমায় কথা বলে একে কোনো সন্ত্রাসী হামলার ঘটনা হিসেবে প্রচার করার ফন্দি আঁটছে।
আর এদিকে তার নিজের নিযুক্ত লোকগুলো নাক ডেকে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। বারবার ডেকেও তাদের ঘুম ভাঙানো গেল না। চেন সিয়াওর মুখ তখন রাগে সবুজ হয়ে গিয়েছিল। তার ইচ্ছা করছিল পিস্তল বের করে তাদের এমন একটা চিরনিদ্রায় পাঠিয়ে দেন যাতে তারা সারাজীবন ঘুমাতে পারে।
তাদের শাস্তি দেওয়ার মতো সময় তখন তার হাতে ছিল না। তাই তিনি দ্রুত লোকবল সংগ্রহ করে ওই ক্যামেরা নিয়ে ঘুরে বেড়ানো সাংবাদিকদের তাড়িয়ে দিলেন এবং পুনরায় পুলিশ কর্ডন বা ব্যারিকেড দিলেন। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। ঘটনাস্থলে অজস্র মানুষের পায়ের ছাপ পড়ে গিয়েছিল, বলা চলে পুরো জায়গাটা একেবারে ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছিল।
এসব কাণ্ডকারখানা দেখে চেন সিয়াওর মনে হচ্ছিল তার মরে যাওয়াই ভালো। যারা এখানে ডিউটিতে ছিল, তাদের প্রতি তার রাগ হওয়াই স্বাভাবিক। তিনি লোক পাঠিয়ে তাদের টেনেহিঁচড়ে ঘরের ভেতরে আনলেন এবং কয়েক বালতি ঠান্ডা পানি এনে সরাাসরি তাদের মাথার ওপর ঢেলে দিলেন।
এই লোকগুলোর ভাগ্য সত্যি খারাপ। মাঝরাতে ঘুমাতে না পারা তো বটেই, কোনোমতে সুযোগ পেয়ে যখন তারা একটু অচেতন হওয়ার সুযোগ পেল, সেই ঘুম পুরোপুরি ভাঙার আগেই তাদের গায়ে ঠান্ডা পানি ঢেলে জাগিয়ে দেওয়া হলো।
চোখ মেলে তাকিয়েই তারা দেখল তাদের বড়কর্তা মুখের রং কালো করে তাদের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে আছেন যেন তাদের কাঁচা চিবিয়ে খেয়ে ফেলবেন। তখন আর কি তাদের সামান্যতম সাহস ছিল যে এক মুহূর্ত দেরি করবে? তারা তড়িঘড়ি করে গত রাতের সমস্ত ঘটনার বিবরণ দিতে শুরু করল।
যদি কেবল একজন মানুষ বলত যে তাকে অজ্ঞান করা হয়েছে, তবে হয়তো চেন সিয়াও বিশ্বাস করতেন না। কিন্তু নিয়োজিত থাকা প্রায় সবাই যখন একই কথা বলল, তখন তার আর অবিশ্বাস করার উপায় রইল না। এত দীর্ঘ সময় ধরে একসাথে কাজ করার সুবাদে তিনি কি আর এই লোকগুলোর স্বভাব-চরিত্র বোঝেন না? শুধু তাদের বিশ্বস্ততার ওপর ভরসা রেখেই তো এত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে তাদের বহাল করা হয়েছিল।
"ভাগ্য ভালো যে প্রতিপক্ষ কাউকে হত্যা করেনি, নইলে..." চেন সিয়াওর সাথে থাকা এক পুলিশ কর্মকর্তা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
চেন সিয়াও বিনা কারণে শিউরে উঠলেন এবং ভেতর থেকে এক অজানা আশঙ্কায় তার বুক কেঁপে উঠল। সত্যি যদি প্রতিপক্ষ কাউকে হত্যা করার উদ্দেশ্যে আঘাত হানত, তবে এই লোকগুলোর কেউই আর বেঁচে থাকত না।
যাক, ভাগ্য ভালো যে তেমন কিছু ঘটেনি। কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছতে মুছতে চেন সিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, "সত্যিই ভাগ্য ভালো!" এতগুলো লোক যদি তার দায়িত্বে মারা যেত, তবে তাত্ত্বিকভাবে তিনি নিজে কাউকে খুন না করলেও তাদের মৃত্যুর দায়ভার তার ওপরই আসত। যদি সত্যিই তেমন পরিস্থিতি তৈরি হতো, তবে চেন সিয়াওর জীবনটা চিরতরে বরবাদ হয়ে যেত। আর সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, এতগুলো মানুষের পরিবার কখনোই তাকে ক্ষমা করত না।
এই কথা চিন্তা করে চেন সিয়াও মনে মনে ওই অদৃশ্য লোকটির প্রতি কৃতজ্ঞতা বোধ করলেন। তিনি কৃতজ্ঞ ছিলেন যে সে কাউকে হত্যা করেনি। এতগুলো মানুষকে কোনো শব্দ না করে, এত নিখুঁতভাবে অজ্ঞান করে ফেলা এবং তাদের কারোরই টের না পাওয়া—এসব দেখে চেন সিয়াও বুঝতে পেরেছিলেন যে প্রতিপক্ষ সাধারণ কেউ নয়। তিনি দেরি না করে অবিলম্বে মিনিস্ট্রি অফ স্টেট সিকিউরিটির লোকজনকে ফোন করে তদন্তে নামার অনুরোধ জানান।
মাও শিজিয়ের কাছে তার অধস্তনদের এই রিপোর্ট পৌঁছানোর সাথে সাথেই তিনি লং কোয়ানকে লোকবলসহ দ্রুত ঘটনাস্থলে যাওয়ার নির্দেশ দেন। তিনি নিজে প্রথমে লং বৃদ্ধের সাথে দেখা করতে যান। কাকতালীয়ভাবে ঠিক সে সময়েই চেন ইউয়ে ওয়াং রংয়ের সাথে দেখা করতে গিয়েছিল। মাও শিজিয়ের মনে হলো তার এই ভাগ্নে-জামাই বিষয়টি নিয়ে বেশ আগ্রহী, তাই তিনি চেন ইউয়ের মাধ্যমে ওয়াং রংয়ের কাছে বার্তা পাঠিয়ে দিলেন যেন সেও তার সাথে একসাথে ঘটনাস্থলে যায়।
ওয়াং রং শেষ বাওজিটা মুখে পুরে চেন ইউয়ের হাত থেকে দুধের বোতলটি নিল। চোখ দুটো আধবোজা করে সে ভাবতে লাগল: আমাকে কেন সাথে নিয়ে যেতে চাইছে? গতকাল রাতের ঘটনাটা যে আমি ঘটিয়েছি, সে কি সেটা ধরে ফেলেছে? এটা কি আদৌ সম্ভব? ওয়াং রং এক টানে সব দুধ খেয়ে ফেলল এবং খালি বাক্সটি ডাস্টবিনে ফেলে দিল। মনে মনে সে একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল—চেন ইউয়ে যেমনটা বলছে, হয়তো এটি নিছকই তাকে ঘুরতে নিয়ে যাওয়ার একটা বাহানা মাত্র।
ঠিক এই সময়ে বাই ইটিংয়ের সাথে দেখা করে বিষয়টি যাচাই করে নেওয়ার মতো যথেষ্ট সময় তার হাতে আছে। নিজের জন্য এত বড় একটা ঝুঁকি সে নিয়েছে, যদি এই রহস্যের সমাধান না করে ছাড়ে, তবে ভবিষ্যতে সে কীভাবে শান্তিতে মেয়েদের পেছনে সময় দেবে?
পুনশ্চ: আজকের চতুর্থ পর্বের প্রথম পর্ব!