অষ্ট্যাশীতিতম অধ্যায়: প্রত্যাখ্যান

ঘরে ফিরে এসে, ওয়াং রং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, শেষে গে ওয়েনফাকে ডেকে পাঠাল, তাকে নির্দেশ দিল আপাতত নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে এবং একই সঙ্গে লেং ইউকে জানিয়ে দিল তার পরিচয় গোপন রাখতে।
লিউ ইংকে দেখার আগে, সে সত্যিই চেয়েছিল তার সামনে নিজের বর্তমান অবস্থান দেখাতে, কিন্তু লিউ ইংকে দেখার পর হঠাৎ বুঝতে পারল, সে আগের ধারণাটাই ভুল ছিল, এবং তা চরমভাবে।
তার মনেও নেই যে সে এতটা লিউ ইংকে নিয়ে ভাবছে, ওয়াং রংয়ের আগের আত্মপ্রতিষ্ঠার বাসনাও সম্পূর্ণ মুছে গেল, এমন একজনের সঙ্গে প্রতিযোগিতার আর কীই বা দরকার, যাকে সে আদৌ গুরুত্ব দেয় না?
চেয়ারম্যানের নির্দেশ গে ওয়েনফা কালবিলম্ব না করে গ্রহণ করল, জিজ্ঞেস করল ওয়াং রংয়ের আরও কিছু দরকার আছে কিনা, নিশ্চিত হয়ে যে আর কিছু নেই, সে নিজের কাজে ফিরে গেল।
পরদিন ভোরে, কেউ ওয়াং রংয়ের দরজায় কড়া নাড়ল। দরজা খুলে দেখল, লিউ ইং দাঁড়িয়ে আছে। ওয়াং রং একটু থমকে গেল, তারপর দ্রুত হাসল, জিজ্ঞেস করল, "লিউ ইং, এত সকালে কেন?"
লিউ ইংয়ের মন খারাপ মনে হল, ওয়াং রংকে কিছু বলতে গিয়ে বিছানায় ঘুমিয়ে থাকা চেন ইউয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর মুখ বন্ধ করে নিল, যেন কিছু ভাবছে।
গত রাতে চেন ইউ সত্যিই ওয়াং রংকে সোফায় শুতে বলেছিল, নিজে বিছানায় ছিল, ওয়াং রং তাতে কিছু মনে করেনি, কিন্তু লিউ ইং এসব জানে না, তাদের সম্পর্ক নিয়ে সে নিশ্চিত।
লিউ ইংয়ের এই ভাব দেখে, ওয়াং রং বুঝল সে একান্তে কিছু বলতে চায়। বিছানায় ঘুমন্ত চেন ইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, হালকা হাসল, ঘর থেকে বেরিয়ে দরজা চুপিচুপে বন্ধ করল, ইশারা করল লিউ ইংকে অনুসরণ করতে।
এখানে চার-পাঁচ দিন থেকে গেছে, পরিবেশে খুব একটা পরিচিত না হলেও, একটু নিরিবিলি স্থান খুঁজে নেয়া কঠিন নয়।
লিউ ইংের মনে অনেক চিন্তা, সে লক্ষ্য করেনি ওয়াং রং পরিবেশে কেন এতটা পরিচিত, শুধু তার পেছনেই চলেছে।
কিছু অতিথিদের জন্য নিরিবিলি আলাপের সুযোগ দিতে, লিংইউন অতিথিশালার প্রতিটি তলায় একটি ছোট ঘর রাখা হয়েছে। সেখানে একটি ছোট কাঁচের টেবিল, পাশে চারটি চেয়ার, ঘরটি বিল্ডিংয়ের শেষ প্রান্তে, দরজার বাইরে একটি পুরু কাঁচের দেয়াল, ভিতরে এলয় দিয়ে তৈরি নিরাপত্তা জাল।

ভেতরে দাঁড়িয়ে বাইরে জনারণ্যের দৃশ্য দেখা যায়, কিন্তু কোনো শব্দ শোনা যায় না। কথোপকথনের জন্য এ স্থানই শ্রেষ্ঠ।
দরজার কাছে পৌঁছে ওয়াং রং দরজা খুলে দিল, লিউ ইংকে আগে ঢুকতে দিল, নিজে দরজা বন্ধ করে, লিউ ইংয়ের সামনে বসে সরাসরি তাকাল, মনে শান্তি।
লিউ ইংই প্রথম প্রশ্ন করল, তার স্বর নিচু, অনুভূতি লুকানো: "তুমি কেমন ছিলে এই কয়েক বছর?"
"ভালোই ছিলাম," ওয়াং রং হাত নিয়ে খেলল, শান্ত স্বরে বলল, মনে মনে ঠিক করে নিল, "কয়েক বছর নয়, কয়েক হাজার বছর।"
"মাফ করো," হঠাৎই লিউ ইং বলল।
ওয়াং রং জানে লিউ ইং কী কারণে মাফ চেয়েছে, হালকা হাসল, "মাফ চাওয়ার কী দরকার? আসলে এটাই তো ভালো হয়েছে। যদি তখন তুমি তাকে না বেছে নিতে, আমি আমার বর্তমান প্রেমিকাকে পেতাম না। আমাদের জন্য এটাই তো ভালো পরিণতি।"
ওয়াং রংয়ের নিরাসক্তি লিউ ইংয়ের মনে ব্যথা দিল, সে কষ্টের হাসি দিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের সম্পর্ক নিশ্চয় ভালো? তুমি তো এমনই, মানুষের প্রতি সদয়, নিশ্চয়ই সে খুব সুখী।"
ওয়াং রং জানে না চেন ইউ সুখী কিনা, বরং নিশ্চয়ই কষ্টে আছে, নিজের দুষ্টামিতে চেন ইউয়ের অসহায় মুখ মনে পড়ে হঠাৎ হেসে ফেলল, তারপর লিউ ইংয়ের সামনে আছে মনে করে হাসি চেপে ব্যাখ্যা করল, "ভালোই চলছে।"
ওয়াং রংয়ের হাসি লিউ ইংয়ের চোখে তাদের সুখের স্মৃতি মনে করিয়ে দিল, সে মুখ খুলতে গিয়ে কিছু বলতে পারল না।
ওয়াং রং লিউ ইংকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কেমন ছিলে এ কয়েক বছর? সে তোমার প্রতি ভালো?"
প্রশ্ন শুনে লিউ ইংয়ের মুখে বিষণ্ণতা ছায়া দিল, কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, "সে এখন এক কোম্পানির ম্যানেজার, প্রতিদিন অনেক কাজ থাকে, আমার জন্য সময় কম, তবে মোটের উপর আমার প্রতি সে ভালো।"

তাকে দেখে বোঝা যায় খুব একটা ভালো নয়, ওয়াং রং অন্যের ব্যক্তিগত কথায় ঢুকতে চায়নি, প্রসঙ্গ এড়িয়ে মন্তব্য করল, "সে তো ভালোই, এত দ্রুত ম্যানেজার হয়েছে। কোন কোম্পানি?"
"রিয়েল এস্টেটের, জে ইউ রিয়েল এস্টেট," এ কথা বলতে লিউ ইংয়ের আগ্রহ একটু বাড়ল, স্বরও উঁচু হল, মুখের বিষণ্ণতা কমে গেল, হঠাৎ মনে পড়ে ওয়াং রংকে জিজ্ঞেস করল, "ওয়াং রং, তুমি এখন কী কর?"
জে ইউ রিয়েল এস্টেট? ওয়াং রং মনে করার চেষ্টা করল, কোনো পরিচিতি পেল না, কোম্পানি বড় কিনা জানে না, তবে রিয়েল এস্টেট করতে গেলে কিছু মূলধন থাকা লাগে, না হলে করা যায় না।
"আমি?" নিজের পেশা বলা কঠিন, শুধু চেয়ারম্যানের পদ আছে, বাকি কিছুই নেই, সে পরিচয় গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, একটু ভাবার পর অস্পষ্টভাবে বলল, "আমি তো এক বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে দিন কাটাই।"
"তুমি চাইলে তিয়ানজিয়াওর কোম্পানিতে কাজ করতে পারো, আমি তাকে বললে তোমার জন্য ভালো চাকরি বের করবে," নিজের সাবেক প্রেমিক এমন অবস্থায় দেখে লিউ ইং কষ্ট পেল, আমন্ত্রণ জানাল, "অন্য কিছু বলতে পারি না, মাসে পাঁচ-ছয় হাজার টাকা হবে, কাজ বিশেষ কিছু করতে হবে না।"
পাঁচ-ছয় হাজার মাসে বর্তমান সময়ে ভালো চাকরি, যেখানে বিশ্ববিদ্যালয় পাশের গড় বেতন দুই হাজারের কাছাকাছি, সেখানে মাসে পাঁচ-ছয় হাজার পাওয়া, কেউই ফিরিয়ে দেয় না। কিন্তু তার সামনে আছে ওয়াং রং, সে কাজের দরকারেই নেই, আর যদি কখনও দরকার হয়, তার পুরুষত্বে সাবেক প্রেমিকার সাহায্য নেবে না।
তার উদ্দেশ্য যাই হোক, অন্তত এই আন্তরিকতা ওয়াং রংকে স্পর্শ করল, সে প্রথমে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাল, তারপর হাসি দিয়ে তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল, বলল, সে বর্তমান প্রতিষ্ঠানে ভালোই আছে, এখনই স্থান বদলাতে চায় না।
লিউ ইং ওয়াং রংয়ের বর্তমান অবস্থা জানতে এসেছিল, জানল সে ভালো আছে, তার একদিকে বর্তমান প্রেমিকাকে নিয়ে ঈর্ষা, অন্যদিকে মন শান্ত হলো।
নারীরা এমনই, চাইলেও না চাইলেও, সাবেক প্রেমিকের কথা সবসময় মনে রাখে।