পঁচিশতম অধ্যায়: যেন এক ক্রুদ্ধা নারী

“তুমি সাহস করো! হুঁ! আমাকে তো স্বয়ং সম্রাটের হুকুমে রাজপ্রাসাদের যাবতীয় নিয়মকানুন থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। এখন রাজকুমার বারবার আমাকে অপ্রস্তুত করছে, তবে কি তিনি সম্রাটের আদেশ অমান্য করতে চান?”

এই কথা শুনে, দণ্ডরাজের ভ্রু কেঁপে উঠল, রাগ আরও বাড়ল, “তুমি কি সম্রাটকে সামনে রেখে আমাকে চাপে ফেলছো? মনে রেখো, আমি সম্রাটের কাকা, আর তুমি কে?”

“আমি কে, সেটা নিয়ে রাজকুমারকে কথা বাড়াতে হবে না। যদি আমাকে শাস্তি দিতে চান, তবে দয়া করে সম্রাটের হুকুম দেখান!” এবার মেং দাইদাই অনড় ও দৃঢ়, এই দণ্ডরাজ সত্যিই অসহনীয়—অন্য কেউ হলে সে কখনও এমন করত না। এখানে সে জানে কখন পিছু হটলে শান্তি মেলে।

দণ্ডরাজ আগুনের মতো ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি বরাবরই যুক্তিহীন ও উদ্ধত, এই স্বভাব রাজপরিবার ও সভায় সকলের জানা। সবাই তাকে এড়িয়ে চলে; মেং দাইদাইয়ের মতো কেউ আগে কখনও তার সামনে মাথা তুলেনি! “বাহ, বাহ! এক সামান্য মেয়ে আমার কাছে সম্রাটের হুকুম চায়? তোকে মেরে ফেলা আমার কাছে পিঁপড়ে পিষে মারার মতো সহজ, কেউ আছে?”

“কাকা, দয়া করে রাগ কমান, সে তো অবশেষে মহারাজেরই লোক!” রাতশোভার রাজপুত্র বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি বুঝিয়ে বললেন।

“সম্রাটের লোক বলে কি হয়েছে? আমি তো সম্রাটের কাকা…” দণ্ডরাজ আজ মেং দাইদাইয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছেন, যেভাবেই হোক নিজের অপমানের প্রতিশোধ নেবেন। “কেউ আছে, ওকে ধরে নিয়ে চলো, রাজবাড়িতে নিয়ে গিয়ে ওকে শিক্ষা দিই!”

বলতে বলতেই, দূরে দাঁড়ানো দণ্ডরাজের দুই সঙ্গী এগিয়ে এলো।

ওদিকে সাইফংও ব্যাপারটা আঁচ করতে পেরে ছুটে এসে মেং দাইদাইয়ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। “তোমরা আমার মেয়েকে আঘাত করতে পারবে না!”

“ওহো! এক গাঁয়ের মেয়ে আমার লোককে চ্যালেঞ্জ করবে? ধরো!” এখন দণ্ডরাজের আচরণে রাজকীয়তার লেশমাত্র নেই, বরং এক উদ্ধত যুবকের মতো।

তাড়াতাড়ি দণ্ডরাজের সঙ্গী ও সাইফং মারামারিতে জড়িয়ে পড়ল। বাওয়াংও মেং দাইদাইকে কাউকে কাছাকাছি আসতে দিচ্ছে না, কেউ কাছে আসার চেষ্টা করলেই দাঁত বের করে গর্জন করছে।

রাতশোভা জানেন দণ্ডরাজ কী ধরনের মানুষ। বুঝে গেলেন, বড় ঝামেলা হতে যাচ্ছে। তিনি দ্রুত মুখ ফিরিয়ে তারারাজকুমারীকে বললেন, “তারামণি, দৌড়ে গিয়ে দাদা সম্রাটকে ডেকে আনো, বড় বিপদ হতে যাচ্ছে!”

তারামণি চোখের সামনে দৃশ্য দেখে থমকে গেলেন, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্রাটের দপ্তরের দিকে ছুটে গেলেন। তিনি চলে যেতে রাতশোভা দৃষ্টিতে অদ্ভুত এক ঝিলিক দেখা গেল।

কিন্তু, তারামণি অর্ধেক রাস্তা যেতেই দেখেন রাতশোভা সম্রাট তাড়াতাড়ি এগিয়ে আসছেন। “ভাই সম্রাট, আপনাকে এখানে পেয়ে ভালো হল। চলুন, মেং দিদি আর দণ্ডরাজের মধ্যে ঝগড়া শুরু হয়েছে!”

রাতশোভা সম্রাটের মুখ রঙ পাল্টে গেল, দ্রুত তারামণির সঙ্গে ঘটনাস্থলে ছুটলেন, পেছনে ঝুং লিন নীরবে আড়ালে হারিয়ে গেলেন…

দণ্ডরাজের সঙ্গীরা যথেষ্ট দক্ষ, কিন্তু সাইফংও কম যায় না। না হলে মেং দাইদাইয়ের মা তাকে পাহারাদার হিসেবে রাখতেন না। পঞ্চাশ রাউন্ডের মধ্যেই দুই সঙ্গী মাটিতে পড়ে গেল, উঠতেও পারল না।

দণ্ডরাজ রেগে চিৎকার করলেন, “দুষ্ট দাসী, সাহস কি করে আমার লোককে মারিস! তোর সাহস থাকলে আমাকেও মার, মার তো দেখি!”

দণ্ডরাজ জানেন, দাসী তার গায়ে হাত তুলবে না। বুক চিতিয়ে সাইফংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। সাইফংও সত্যিই রাজবাড়িতে রাজকুমারকে মারার সাহস পেল না, পিছু হটতে লাগল। দণ্ডরাজ আরও উৎসাহিত, “মার, দেখি তুই মারিস! সম্রাট দেখুক, তার মেয়েরা কত বেয়াদব!”

“কাকা…” এ সময় রাতশোভা সম্রাট এসে পড়লেন, দণ্ডরাজের কান্ডকারখানা দেখে মন খারাপ হলো, এ দৃশ্য তার জন্য নতুন নয়, প্রতিবারই মাথা ধরে যায়।

“মহারাজ, আপনি এলেন!” দণ্ডরাজ পেছনে ফিরে রাতশোভা সম্রাটকে দেখে মাটিতে বসে চিৎকার শুরু করলেন, “মহারাজ, আমাকে মারধর করা হয়েছে…”

এ দৃশ্য দেখে মেং দাইদাই বিস্ময়ে হতবাক—এটা কী হচ্ছে? এই সুদর্শন বয়স্ক রাজকুমার একঝলকে বাজারের ঝগড়ুটে মহিলায় রূপ নিলেন? আগেই যখন তিনি বলেছিলেন, বাজারের ঝগড়ুটে, তা কি ভুল বলেননি?

“কাকা, উঠে দাঁড়ান, এভাবে চলবে না!” রাতশোভা সম্রাট ভ্রু কুঁচকে তাকালেন রাতশোভার দিকে।

“আমার সঙ্গীরা মার খেল, আমার মানসম্মান কোথায়? আর নিয়মকানুনের দরকার কী?” দণ্ডরাজ বিরক্তিতে চিৎকার করতে লাগলেন, যেন কত অবিচার হয়েছে তার ওপর, অথচ তার চেহারা দেখে কেউই বিশ্বাস করবে না তিনি কষ্ট পেয়েছেন। “মহারাজ, সব দোষ ওই মেয়ের, ওকে উচিত শিক্ষা দিন, ও তো নিয়ম মানে না!”

“মহারাজ, আমি কিছু করিনি… দণ্ডরাজ…”

“চুপ করো, তুমি ফিরে যাও!” রাতশোভা সম্রাট তার কথা থামিয়ে দিলেন, কারণ ঝুং লিন ইতিমধ্যে সব বিস্তারিত জানিয়েছেন। মেং দাইদাই কিছু বললেও দণ্ডরাজের সামনে সবই ভুল হবে, না বলাই ভালো।

“মহারাজ, আপনি ওকে ছেড়ে দিতে পারবেন না!” দণ্ডরাজ সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে মেং দাইদাইকে আটকাতে গেলেন, কিন্তু সামনে বাওয়াংয়ের তীব্র দৃষ্টি দেখে থেমে গেলেন।

“মহারাজ…” মেং দাইদাই সব ব্যাখ্যা দিতে চাইলেন, কিন্তু তারামণি পাশে এসে হাত ধরে ইশারা করলেন। মেং দাইদাই সব বুঝে গেলেন, দণ্ডরাজ যতই চেঁচামেচি করুক, তিনি তারামণিকে নিয়ে দাইমেং প্রাসাদে ফিরে গেলেন।

প্রাসাদে ফিরে, মেং দাইদাই ক্ষোভে বললেন, “এ কেমন রাজকুমার? পুরোপুরি ঝগড়াটে!”

“আহ!” তারামণি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বোঝা গেল, রাজবাড়িতে এই রাজকুমারকে সবাই চেনে, কেবল নতুন আসা মেং দাইদাই কিছুই জানে না। “মেং দিদি, মন খারাপ কোরো না, পরের বার দণ্ডরাজকে দেখলে এড়িয়ে চলবে।”

“কেন? আমার তো কোনো দোষ নেই, কেন তাকে এড়িয়ে চলব?” মেং দাইদাইয়ের ভিতরের প্রতিবাদী মন জ্বলে উঠল। একুশ শতকে হলে এমন কাউকে দুটো চড় কষিয়ে দিতেন।

“মেং দিদি, দণ্ডরাজকে সবাই এড়িয়ে চলে…”

আসলে, দণ্ডরাজ ছিলেন প্রয়াত সম্রাটের কনিষ্ঠ ভাই। তার মা ছিলেন গ্রামের এক নারী, যাকে সম্রাটের পিতা সেজে বেড়াতে গিয়ে খুঁজে পান। সেই নারী ছিলেন অপূর্ব সুন্দরী, সারা শরীরে ছিল গ্রাম্য সহজাত স্বভাব, যা প্রাসাদের নারীদের থেকে আলাদা। সম্রাট তাকে প্রথম দেখাতেই পছন্দ করেন। দণ্ডরাজের সৌন্দর্য তার মায়ের কাছ থেকেই পাওয়া।

নারীটি পরে প্রাসাদে আসেন, দণ্ডরাজকে জন্ম দেন। দণ্ডরাজ ছিলেন সম্রাটের বার্ধক্যের সন্তান, এতে সম্রাট খুশি হন। কিন্তু সেই নারী প্রাসাদে এসেও তার ঝগড়ুটে স্বভাব বদলাতে পারেননি, শীঘ্রই ভুল করে মৃত্যুদণ্ড পান। দণ্ডরাজ তার মায়ের ঝগড়াটে স্বভাবই উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছেন, তবে সম্রাট তার বড় হওয়া পর্যন্ত বাঁচেননি। মারা যাওয়ার আগে সম্রাট তার বড় ছেলেকে বলেছিলেন, এই শিশুটির যত্ন নিতে।

প্রয়াত সম্রাট ছিলেন খুবই শ্রদ্ধাশীল, পিতার শেষ ইচ্ছা মেনে চলতেন। দণ্ডরাজের সব আবদার মানতেন, ফলে তার এমন উদ্ধত স্বভাব গড়ে ওঠে। পরে বদলাতে চাইলেও আর পারা যায়নি। তবে ভালো কথা, দণ্ডরাজের পদবী ছাড়া আর কোনও ক্ষমতা নেই, রাজকীয় কাজে জড়িত নন। তাই প্রয়াত সম্রাট ও রাতশোভা সম্রাট তাকে বিশেষ ছাড় দিতেন, তার যেকোনো খামখেয়ালি মেনে নিতেন।

অশুভ সম্রাটের আবির্ভাব, সতর্ক থাকুন! ২৫ _ অশুভ সম্রাটের আবির্ভাব, সতর্ক থাকুন! ২৫তম অধ্যায় শেষ!