মেঘের পরত খুলে দেয় বিস্তীর্ণ আকাশের দ্বার অধ্যায় ছাব্বিশ শীতের বজ্রপাত

তাং লিংলিংয়ের চাবুক মাটিতে পড়তেই, বৃদ্ধ তান্ত্রিকের মনে যেন বজ্রাঘাত হলো; মনে হচ্ছিল চাবুকটা যেন তারই গায়ে পড়েছে।
সে হাত তুলে দাড়ি-গোঁফে হাত বুলিয়ে মনে মনে ভাবল, আজকের দিনটি বুঝি খুবই অশুভ, আগে এক কলহপ্রিয়া নারীকে পেয়েছিলাম, এখন এই তরুণী তো আরও দুর্দান্ত।
সে অগোচরে আবার একবার মাটিতে চাবুকের দাগের দিকে চেয়ে নিল, তারপর কাশি দিয়ে সমস্ত আতঙ্ক ঢেকে রেখে গম্ভীর গলায় বলল, “ভবিষ্যদ্বাণী করা স্বর্গের নিয়মের বিরুদ্ধে যায়, আগেভাগে ভাগ্য জানার চেষ্টা অত্যন্ত বিপজ্জনক।”
তাং লিংলিং বৃদ্ধ তান্ত্রিকের দিকে তাকিয়ে চুপিচুপি বলল, “এই কথাগুলো বড় চেনা চেনা লাগছে তো।”
এদিকে, ইয়ো ইউয়ানডিয়ান একপাশে নীরবে দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই।
বৃদ্ধ তান্ত্রিক তাদের নীরব মুখাবয়ব দেখে ভেবে নিল, তারা বুঝি তার কথায় ভয় পেয়ে গেছে; মনে মনে হাসল, এরা তো বয়সে ছোট, অভিজ্ঞতাও কম।
সে আনন্দ পেয়ে তড়িঘড়ি করে জামার ভেতর হাত ঢুকিয়ে কিছু একটা খুঁজতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, সে গা ঘেঁষা জামা থেকে একখানি উজ্জ্বল লাল ওষুধ বের করল, যেন অমূল্য রত্ন; পাঁচ আঙুলে নানা রকম অদ্ভুত মুদ্রা তৈরি করে ওষুধটির দিকে ইশারা করল, যেন কোনো গোপন আচার পালন করছে।
ইয়ো ইউয়ানডিয়ান চোখে এক ঝলক আলো ফুটে উঠল, সাধারণ কয়েকটি আঙুলের ভঙ্গিতেই সে অনুভব করল এক বিন্দু অতি ক্ষীণ আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ।
বৃদ্ধ তান্ত্রিক বেশ কিছুক্ষণ ধরে চেষ্টা করল, তখন শীতকাল হলেও তার কপালে টলটলে ঘাম জমে গেল, সব শেষ করে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তরুণ বন্ধু, দেখো, আমার কাছে এই অমৃতটি আছে, স্বর্গের ঊর্ধ্বে মহাশক্তিধর সাধকের হাতে নির্মিত।”
সে ওষুধটির দিকে আঙুল তুলতেই ওষুধটি মৃদু আলোয় ঝলমল করে উঠল, বৃদ্ধ আবার পিছনে হাত রাখল, যেন অপরূপ সাধুর ভঙ্গি, বলল, “এটি খেলে সমস্ত অমঙ্গল দূর হবে, বড় বিপদ ছোট হয়ে যাবে, ছোটো সমস্যা মিলিয়ে যাবে, তাড়াতাড়ি, গরম থাকতে খেয়ে নাও।”
তাং লিংলিং মুখে হালকা হাসি নিয়ে বলল, “আপনি তো ভালোই ব্যবসা করতে জানেন, ভাগ্য গণনা তো করলেনই না, আগেই ওষুধ বেচতে শুরু করলেন।”
কথা শেষ হতে না হতেই, সে রুপালি চাবুক ছুড়ে দিল, মুহূর্তেই তীক্ষ্ণ দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, বরফের ওপর দিয়ে চিলের মতো ছুটে গিয়ে বরফ উড়িয়ে দিল, পরক্ষণেই সেই চাবুক পাক খেতে খেতে বৃদ্ধ তান্ত্রিককে জড়িয়ে ধরল।
“আপনার নামটা তো জানলাম না?” তাং লিংলিং মুখে হাসি ধরে রেখে বললেও, পাশের ইয়ো ইউয়ানডিয়ানও শিউরে উঠল, শীতল স্রোত বয়ে গেল তার মেরুদণ্ডে।
বৃদ্ধ তান্ত্রিক বুঝতেই পারল না কিভাবে রুপালি চাবুক তাকে জড়িয়ে ধরল, পিঠে শঙ্কায় জমে গিয়ে গলা শুকিয়ে গেল, সে গলা নামিয়ে বলল, “আমি সাধনা অর্জনের পর অর্ধেক দেবত্ব লাভ করেছি, বহু আগেই পার্থিব নাম ত্যাগ করেছি…”
রুপালি চাবুক আরও আঁটসাঁট হয়ে এলো, তার কণ্ঠ কেঁপে উঠল, “ওহে, আমার নাম ওয়াং, আমার পদবী ওয়াং!”
তাং লিংলিং নিরীহ ভঙ্গিতে বলল, “আমি শুধু চাইছিলাম, ওয়াং-তান্ত্রিক আমার ভাগ্য গণনা করুন, আপনি কি সহযোগিতা করবেন?”
তার কথা শেষ হতেই ওয়াং-তান্ত্রিক অনুভব করল চাবুক আরও টেনে ধরেছে, শ্বাস নিতে পারছে না, সে মাথা নুইয়ে বলল, “করবো, অবশ্যই করবো, নিশ্চয়ই করবো।”
তাং লিংলিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে চাবুক ঢিলে করল, মুহূর্তেই সেটি তার কোমরে ফিরে এলো, যেন বাতাসে সাপের মতো নাচল।
এবার ওয়াং-তান্ত্রিক ওষুধের কথা আর তুলতে সাহস পেল না, কাঁপতে কাঁপতে কোমর থেকে দিকচক্র বের করল, পেছন থেকে আরও কিছু যন্ত্রপাতি বের করল, আরম্ভ করল নানা আয়োজন।
ইয়ো ইউয়ানডিয়ানের জিজ্ঞাসু দৃষ্টি টের পেয়ে তাং লিংলিং ঠোঁটে সামান্য হাসি এনে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “তুমি ভাবছো, কেন তাকে দিয়ে তোমার ভাগ্য গণনা করাতে চাই?”
ইয়ো ইউয়ানডিয়ান বিব্রত হেসে বলল, “আসলে এই গণনা না হলেও চলতো।”

তাং লিংলিং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কি জানো, সাধকদের ভাগ্য আসলে স্বর্গীয় রহস্যের অন্তর্গত, এখন তো স্বর্গীয় নিয়মই মৃত, সবাই তার আশীর্বাদ হারিয়েছে, কেউ জোর করে ভাগ্য গণনা করলে, যত বড় কারণ, তত বড় কষ্ট দিতে হয়।”
সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আরও বলল, “তুমি যেহেতু সাধনার প্রাথমিক স্তরে, এই স্তর খুবই অনিশ্চিত, তুমি পুরোপুরি সাধকও নও, আবার নওও না। তোমার জন্য এটাই হয়তো শেষ গণনা।”
এ কথা শুনে ইয়ো ইউয়ানডিয়ান চমকে উঠল, মনে মনে ভাবল, যদি সত্যিই স্বর্গীয় নিয়ম বিলুপ্ত হয়, তবে এদের মুখের ভাগ্য আর রহস্যগুলো স্থির করে কে?
“ও যদি সত্যিই পারে, তোমার সম্পর্কে সামান্য কিছু জানতেও পারলে, তোমারই লাভ।” তাং লিংলিংয়ের কণ্ঠ আরও ক্ষীণ হয়ে এলো।
তার মুখ বিষণ্ণ, ইয়ো ইউয়ানডিয়ানের ভবিষ্যৎ যেন পর্বতসম কঠিন, সে জানে না, তাদের বিদায়ের পর আর দেখা হবে কিনা।
এদিকে ওয়াং-তান্ত্রিক আয়োজনে ব্যস্ত, উজ্জ্বল দৃষ্টিতে সে গণনার বাইরে থাকা ইয়ো ইউয়ানডিয়ানের দিকে তাকাল, চারপাশে অসংখ্য মন্ত্রলিপি সাঁটানো, সাধারণ জাদুকরের চেয়ে বেশ কিছুটা উচ্চতর মনে হলো।
“রক্ত দাও!” ওয়াং-তান্ত্রিক চিৎকার করে দিকচক্র ছুড়ে দিল, ইয়ো ইউয়ানডিয়ানের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
ইয়ো ইউয়ানডিয়ান ভ্রু কুঁচকে অস্বস্তি বোধ করলেও একটু দেরি করল না, আঙুলে কেটে কয়েক ফোঁটা রক্ত ছড়িয়ে দিল দিকচক্রের ওপর।
অমনি চারপাশের মন্ত্রলিপি একের পর এক আলো-ছায়ায় ঝলমল করতে লাগল, বাতাস না চললেও তীব্র শব্দ উঠল।
অন্ধকার মেঘাচ্ছন্ন আকাশ, ওয়াং-তান্ত্রিকের গণনার সাথে সাথে বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা পড়তে লাগল, বরফ ও বৃষ্টি মিলে এক অদ্ভুত ঘূর্ণি তৈরি হলো, কান পাতলে আকাশে কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছে।
ইয়ো ইউয়ানডিয়ান ও তাং লিংলিং দু’জনেই কিছুটা বিমূঢ়, ওয়াং-তান্ত্রিকের জাদুতে মুগ্ধ হয়ে চারপাশের পরিবর্তন লক্ষ্য করেনি।
প্রকৃতি থেকে যেন সব রং মুছে যাচ্ছে, প্রাণশক্তি হারিয়ে যাচ্ছে, সবকিছু যেন অস্তিত্বের কারণ হারিয়ে ফেলেছে, অর্ধ-আকাশে বরফ ফেটে টুকরো হয়ে গেল, বনের গাছের ডালপালা শুকিয়ে গুঁড়ো হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল।
“দণ্ড মেঘ-অন্ধকার।” ওয়াং-তান্ত্রিক উচ্চারণ করতেই, আকাশে বজ্র গর্জে উঠল, মনে হলো এই তিনটি শব্দই যেন স্বর্গের নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করেছে।
তবু, ওয়াং-তান্ত্রিক বাইরের কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে গণনায় মগ্ন, “দণ্ড মেঘ-অন্ধকার, ছেদ জীবনের সূত্র।”
এই ছয়টি শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, তার বুকে রাখা দিকচক্র বিস্ফোরিত হলো, ওয়াং-তান্ত্রিক রক্তবমি করে মন্ত্রলিপিতে গিয়ে পড়ল, গণনা ছিন্ন হয়ে গেল, চারপাশের মন্ত্রলিপি একে একে ছাই হয়ে গেল।
আকাশে বজ্রগর্জনের পর একখানি বজ্রপাত সরাসরি ওয়াং-তান্ত্রিকের দিকে ছুটে এলো, তাকে ধ্বংস করতে উদ্যত!
“ভয়ংকর!” তাং লিংলিং চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু ওয়াং-তান্ত্রিক এতটুকু আতঙ্কিত নয়, তার চোখে উন্মাদনা ও দৃঢ়তা, যেন স্বয়ং স্বর্গও তার গণনা থামাতে পারবে না!
তাং লিংলিংয়ের রুপালি চাবুক কেঁপে উঠল, সে বৃদ্ধের গণনা থামাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখন আকাশ থেকে আরেকটি বজ্রপাত তার দিকেই ছুটে এলো, সরাসরি তার হাতে থাকা চাবুক লক্ষ্য করে, যেন তাকে চুরমার করে দিতে চায়।
তাং লিংলিংয়ের চোখে শীতল ঝিলিক, জামার ভেতর থেকে দুধসাদা আঙুল বেরিয়ে চাবুকে ছোঁয়াল, মুহূর্তেই সেটি যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, তার দীপ্তি বজ্রের থেকেও উজ্জ্বল, যেন এই কালো-সাদা জগতের একমাত্র রঙিন রেখা।
রুপালি চাবুক বিন্দুমাত্র পশ্চাদপসরণ না করে বজ্রের সঙ্গে সংঘর্ষে গেল, প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল।
আর মন্ত্রবৃত্তের মাঝে, ওয়াং-তান্ত্রিকের দুর্বল দেহ কিভাবে এই স্বর্গীয় শাস্তি সহ্য করবে, তার ওপর তো আরেকটি বজ্রপাত পড়ছেই, যার তীব্রতা তাং লিংলিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি।

এই বজ্রপাত বিশাল অগ্নিমুখ, গর্জন করতে করতে স্বর্গীয় গোপনতা উন্মোচনের অপরাধে ওয়াং-তান্ত্রিককে ধ্বংস করতে উদ্যত। আজ ইয়ো ইউয়ানডিয়ানের ভাগ্য গণনায় সে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়েছে!
কিন্তু এই মুহূর্তে উঠে দাঁড়ানো ওয়াং-তান্ত্রিকের জামা বাতাসে উড়ছে, বজ্রপাত তার দিকে ছুটে আসলেও তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, যেন এই শাস্তিও তার গণনার ফল প্রকাশে বাঁধা হতে পারবে না।
“দণ্ড মেঘ-অন্ধকার, ছেদ জীবনের সূত্র, সাধনার পথে জন্ম-মৃত্যুর নিয়তি কেবল কোমলতার ওপর নির্ভরশীল!”
এক মুহূর্তেই বজ্রপাত ওয়াং-তান্ত্রিকের দিকে পড়ল, তাং লিংলিং দাঁতে দাঁত চেপে ধরল, শরীরে বিদ্যুতের ঝাঁকুনি লাগলেও তার চাবুক সাপের মতো ছুটে গিয়ে বৃদ্ধকে উদ্ধারের চেষ্টা করল।
চারদিক কেঁপে উঠল, তাং লিংলিং কিছু বোঝার আগেই এক প্রবল ঝাঁকুনি বাইরে থাকা দু’জনকে পেছনে ছুড়ে দিল।
প্রকৃতি আবার নিজের রং ফিরে পেল, ধোঁয়া কেটে গেলে ইয়ো ইউয়ানডিয়ান ও তাং লিংলিং আঁতকে তাকাল একে অপরের দিকে।
তাং লিংলিং মাটিতে লাফিয়ে গিয়ে মন্ত্রবৃত্তের মাঝে ঢুকল, তার চোখে অপরাধবোধ ও অনুতাপ, সে ভাবল, জোর করে গণনা না করালে বৃদ্ধ এত বড় বিপদে পড়ত না।
কিন্তু সে ভিতরে যেতেই সব অনুভূতি কৌতূহলে বদলে গেল।
মন্ত্রবৃত্তের চারপাশের মন্ত্রলিপি ছাই হয়ে গেছে, দিকচক্র ভেঙে ছড়িয়ে আছে, কেবল ওয়াং-তান্ত্রিকের কোনো চিহ্ন নেই।
তাং লিংলিং ভ্রু কুঁচকে ধীরে বলল, “কোথাও নেই।”
ইয়ো ইউয়ানডিয়ান কপাল ভাঁজ করে চারপাশে তাকাল, দূরে বিশাল নগরী ছাড়া কিছুই চোখে পড়ল না, যেন বিশাল অজগরের মতো নিশ্চল, আর কোথাও কোনো মানুষের চিহ্ন নেই।
ওয়াং-তান্ত্রিক যদি এখানেই মারা যেত, তাহলে আলাদা কথা ছিল, কিন্তু এখানে তার কোনো চিহ্নই নেই, যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।
ইয়ো ইউয়ানডিয়ান গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, বজ্রাঘাতে তো একটুও ছাই অবশিষ্ট নেই।
ওয়াং-তান্ত্রিক সম্ভবত মারা যায়নি! এই অসম্ভব মনে হলেও, দু’জনের মনেই এই ধারণা দৃঢ় হলো।
“কীভাবে, তোমার ভাগ্য গণনা করতে গিয়ে এত বড় কাণ্ড ঘটে গেল?” তাং লিংলিং হতাশ গলায় বলল।
তাং লিংলিংয়ের কথার কোনো উত্তর না দিয়ে, ইয়ো ইউয়ানডিয়ান চুপচাপ বসে পড়ল, আঙুলে গুঁড়ো মন্ত্রলিপি ছুঁয়ে ফিসফিস করে বলল, “দণ্ড মেঘ-অন্ধকার, ছেদ জীবনের সূত্র, সাধনার পথে জন্ম-মৃত্যুর নিয়তি কেবল কোমলতার ওপর নির্ভরশীল।”
তাং লিংলিং অবশ কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল, “এর মানে এত গাঢ়, কে-ই বা বুঝবে?”
হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ো ইউয়ানডিয়ান উঠে দাঁড়াল, আঙুলের মন্ত্রলিপির গুঁড়ো ঝেড়ে আবারও সেই ছয়টি শব্দ বলল, কিন্তু অর্থ উদ্ধার করতে পারল না।
সে মাথা তুলে বিষণ্ণ আকাশের দিকে তাকাল, মৃদু হাসল, “সে কি কিছু বলতে চেয়েছিল, নাকি এটাই আমার ভাগ্য, যদি এটাই হয়…”