মেঘের পরত খুলে গিয়ে আকাশে নতুন আশার সৃষ্টি অধ্যায় তেইশ: নিয়তির বিধান অমান্য করা যায় না

অনেক বছর আগে,许尘 বংশে দু’টি সন্তান জন্মেছিল। জ্যেষ্ঠ পুত্রের জন্মের মুহূর্তে, আকাশে শুভ লক্ষণ দেখা দিয়েছিল, চারপাশে আলো ছড়িয়ে পড়েছিল, বংশের পবিত্র বস্তু 'ধূলি-শেষের কলস' তার উপস্থিতিতে স্পন্দিত হয়েছিল। এমনকি শত শত বছর ধরে নির্বাসিত থাকা许尘ের মহান পূর্বজ许道子ও সেদিন চমকে উঠেছিলেন। কারণ, ঐশ্বরিক বস্তুটির সাথে মিল খুঁজে পাওয়া, কোটি কোটি প্রাণের মধ্যে একজনও নেই।

许道子 তার নাম রাখেন 'ঈ', আশা করেন ভবিষ্যতে যখন নানা বীর ও রাজা উঠে আসবে, ঈ যেন তাদের মাঝে মাথা উঁচু করে দাঁড়ায়, স্বয়ং许道子的 পাশে, এমনকি তাকে ছাড়িয়ে যায়।

মাও স্যার তখন许屹-এর জন্য ভাগ্য গণনা করেন, জানতে পারেন তার ভবিষ্যতে এক মৃত্যুর বিপদ আছে, তবে সবকিছু ঘূর্ণায়মান, প্রতিটি বিপদের মাঝে রয়েছে জীবনরেখা; যদি ঈ সেই বিপদ পার হয়, একদিন সে সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাবে।

এই বিপদ许屹-এর মাথার ওপর ঝুলে থাকা ছুরি হয়ে ওঠে,许尘 বংশের লোকেরা আকাশের নিচে বিপদ কাটানোর উপায় খুঁজতে ব্যর্থ হয়। তারা জানত না, বিপদ কখন আসবে, কোথা থেকে আসবে, অথবা কীভাবে তা কাটানো যায়; এমনকি শক্তিমান许道子ও কিছুই করতে পারেননি।

কিছু মাস পর,瓦舍-র ভেতর, মাও স্যার তার সমস্ত মনোযোগ দিয়ে ভাগ্য গণনা করেন, ফলাফল许道子কে দেন।

এটি ছিল এক আকাশকে ফাঁকি দেওয়া কৌশল।

许屹-এর পাশে শান্ত-সাধারণ ভাইয়েরও নাম রাখা হয়—'হান', অর্থাৎ জীবন ফিরিয়ে দেওয়া;许还-এর জীবন দিয়ে许屹-কে নিরাপদ রাখা হবে।

দশ বছর আগে虚遥 বংশ নিশ্চিহ্ন হওয়ার পরে, মাও স্যার অবশেষে অনুমান করেন,许屹-এর মৃত্যুর বিপদ虚遥-এর সেই ধ্বংসস্তূপে আসবে; যদিও নির্দিষ্ট সময় বা কারণ জানাতে পারেননি, তবু এতটাই যথেষ্ট ছিল।

জন্মের পর许还-এর ওপর প্রাচীন জীবন পরিবর্তনের কৌশল আরোপ করা হয়, পরিকল্পনা অনুযায়ী সে অজান্তে তার বড় ভাইয়ের পরিবর্তে সেই মৃত্যুর বিপদে পড়বে।

সেই বছর许还 হঠাৎ আবিষ্কার করে, সে-ও ধূলি-শেষের কলসের সাথে সংযোগ অনুভব করে; সে ব্যাকুল হয়ে চায় তার বাবাকে জানাতে, সে-ও许屹-এর মতো প্রতিভাবান।

ঠিক তখন সে বাড়ির বাইরে শুনে ফেলে, মাও স্যার ও তার বাবার কথোপকথন, যেখানে তার ভাগ্য ইতিমধ্যে বদলে দেওয়া হয়েছিল। সেই কথাটি许还-এর মনে এক বীজ হয়ে রোপিত হয়,许屹-এর ক্রমবর্ধমান দীপ্তির ছায়ায়, বীজটি অন্ধকার মাটি ফুঁড়ে শিকড় গজায়।

许还 বছরের পর বছর প্রস্তুতি নেয়, অবশেষে তার বাবা ও ভাইয়ের মতো虚遥-এর ভূমিতে পা রাখে; তবে এবার সে এসেছে许屹-এর জীবন ফেরাতে।

মৃত্যুর মুহূর্ত পর্যন্ত,许还 জানতে পারে না, সে কেবল তার ভাইয়ের ছায়া, তার বাবা চেয়েছিলেন সে মারা যাক; ধূলি-শেষের কলসকে জাগানোও许道子-র জন্য কেবল এক অজ্ঞাত ইশারা।

মাও স্যার দীর্ঘশ্বাস ফেলেন; বহু বছর ধরে গড়ে ওঠা আকাশ ফাঁকি দেওয়ার কৌশল许还-এর মৃত্যু দিয়ে শেষ হয়।

“মাও স্যার।” এক কণ্ঠ ভেসে আসে, আবেগহীন, মাও স্যারের মনোযোগ ফিরিয়ে আনে।

মাও স্যার বিনয়ের সাথে ঝুঁকে বলেন, “বংশপতির প্রতি শ্রদ্ধা।”

কয়েক গজ দূরে পাথরের উপর, এক পুরুষ, সাধারণ কাপড় পরা, ঈগল নাক, তীক্ষ্ণ চোখ, চেহারায় একাকিত্ব ও গর্ব;许尘 বংশের বর্তমান প্রধান许漠雄।

许漠雄 এক মৃদু শক্তি দিয়ে মাও স্যারকে উঠিয়ে দেন, হাসিমুখে বলেন, “আমাদের মাঝে এত আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নয়।”

“শ্রদ্ধা তো থাকা চাই।” মাও স্যার নতজানু উত্তর দেন।

许漠雄 শান্তভাবে বলেন, “মাও স্যার এখানে এসেছেন দেখেই বুঝতে পারি, আমার অপ্রিয় ছোট ছেলে মারা গেছে।”

মাও স্যার তার মুখে কোনো আবেগ পড়তে পারেন না; মাথা নত করে বলেন, “ছোটপুত্রের ভবিষ্যৎ নিঃসন্দেহে সীমাহীন…”

许漠雄 হেসে বাধা দেন, “মরে গেছে তো ভালো; সে অপদার্থ, আমি দেখলেই বিরক্ত লাগে।”

তার কথার মধ্যে ছিল নির্লিপ্ততা;许还-এর মৃত্যুতে তিনি বিন্দুমাত্র বিচলিত নন। কিছুটা হাঁটার পরে, তিনি উচ্চস্বরে বলেন, “আমার ছোটপুত্রের মৃত্যুতে মাও স্যারের বড় অবদান আছে।”

许漠雄 দূরে চলে যেতে থাকেন, মাও স্যারের চোখ সংকুচিত হয়, তার কথার অর্থ বুঝতে পারেন না।

…

শাও কিংইয়ান ঘুমন্ত ইয়েউয়ানডিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে থাকেন, যেন তার ভেতর দিয়ে সেই শিশুটিকে দেখতে পান; যে虚遥-এ সুন্দর শৈশব কাটানোর কথা ছিল, বড় হয়ে প্রিয় জীবনসঙ্গিনীকে খুঁজে,修炼-এর উত্তরণে虚遥-এর অধিপতি হয়ে, সমস্ত修士দের শ্রদ্ধা অর্জন করত।

কিন্তু আজ সে একা, নিজেই সবকিছু বহন করে, অন্ধকারে এগিয়ে চলে; এমনকি পথের শেষে কোনো আলোর ঝলক নেই।

তাং লিংলিং ইয়েউয়ানডিয়ান-এর শরীরের নানা ক্ষত সারানোর কাজে ব্যস্ত; যদিও বাহ্যিক ক্ষত দ্রুত সারে, তার শরীরের গভীর শিরা ও গোপন ক্ষত সারতে সময় লাগবে, এক মুহূর্তে নয়।

ভয়ঙ্কর কিলিন তিনজনের পাশে শুয়ে রয়েছে, বিশাল দেহ গোল হয়ে আবদ্ধ, গভীর নিদ্রায়, ধারাবাহিক ঘুমের শব্দ শোনা যায়।

এই স্বপ্ন, সে অসংখ্যবার দেখেছে।

স্বপ্নে, সে ফিরে যায় শৈশবে; বিশাল জঙ্গলে জন্ম নেওয়া সে ছিল একা, যেকোনো সময় অন্য দানবের মুখে পড়তে পারত, প্রতিদিন বাঁচার জন্য ছুটে বেড়াত। একদিন এক নারী তাকে দেখে, জঙ্গল-দানব আক্রমণ করলে, মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দেয়, “ভয় পেয়ো না।”

এরপর সে নারীর সঙ্গে চলে যায় এক পবিত্র ভূমিতে; তিনি বলেন, “এখন থেকে এটাই তোমার বাড়ি।”

তার পাশে সবসময় এক শিশু ছিল, সারাদিন তার সঙ্গে থাকত, মাঝে মাঝে অদ্ভুত ভঙ্গিতে আঙুল রেখে, কিলিনের কপালে ছোঁয়, শিশুসুলভ কণ্ঠে বলত, “ছোট আগুন, তুমি আমাদের পবিত্র প্রাণী হবে, কথা শুনবে!”

সেই ছিল তার সবচেয়ে আনন্দের সময়; পরে সে জানতে পারে, জায়গাটির নাম虚遥, আর নারী ছিলেন虚遥-এর অধিপতি—শাও চিনইয়া।

ঘুমন্ত কিলিন বড় করে হাঁচি দিয়ে, চোখ আধা মেলে পাশে তিনজনকে দেখে, আবার ঘুমিয়ে পড়ে।

শাও কিংইয়ান কিছুক্ষণ তাং লিংলিং-এর দিকে দৃষ্টিপাত করেন, মনে হয় আজ না বললে, এই অতীতটি চিরকাল ধূলোয় হারিয়ে যেত।

তিনি গভীর কণ্ঠে বলেন, “তখন পূর্বজ ভাগ্যক্রমে এখানে একটি বস্তু পান, বহু বছর পরে道 অর্জন করেন; সেই বস্তুটির নাম দেন虚遥-র পবিত্র পাথর,虚遥-র উপত্যকা তার থেকেই জন্ম নেয়।”

“虚遥-র পবিত্র পাথর।” তাং লিংলিং পুনরাবৃত্তি করেন।

“ঠিক তাই।” শাও কিংইয়ান মাথা নাড়েন, “পাথরের ওপর আছে এক গোপন বিদ্যা, কেবল虚遥-র অধিপতিরা বুঝতে পারে; আমি জানি না।”

শাও কিংইয়ান আবার বলেন, “এর আরেকটি ব্যবহার,大道-র গুপ্ত রহস্য অনুধাবন করা যায়।”

তাং লিংলিং-এর মনে প্রবল বিস্ময়, বুঝতে পারেন বস্তুটির মহিমা; প্রাচীন ঋষিরা বলেছিলেন,天道 বিলীন,大道-র অনুসন্ধান দুরূহ; তখন থেকে修士রা归一境-এ পৌঁছালেও অগ্রগতি সম্ভব নয়।

修道-র পথে,大道-র চিহ্নই যখন পাওয়া যায় না, তবে修道-র অর্থ কী?

তখন থেকেই চিত্রকর道師-রা জন্ম নেয়;大道-র চিহ্ন চিত্রে তুলে ধরেন,修士দের কাঙ্ক্ষিত বস্তু হয়ে ওঠে।

তাং লিংলিং গভীর শ্বাস নিয়ে বলেন, “এমন হলে虚遥-র পবিত্র পাথরই সত্যি পবিত্র পাথর।”

শাও কিংইয়ান বলেন, “ঠিক তাই, পূর্বজ এই বস্তু দিয়ে সর্বোচ্চ শিখরে ওঠেন;许尘-র পূর্বজ许道子-র থেকেও কোনো অংশে কম ছিলেন না; দু’জন涅天-র পবিত্র বস্তু নিয়ে মহাকাশে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করেন।”

“তারা একসাথে ধূলি-শেষের কলস নিয়ে লড়েছিলেন!” তাং লিংলিং বিস্মিত হন;虚遥-র পূর্বজ许尘 বংশের ধূলি-শেষের কলসের সাথে যুক্ত ছিলেন ভাবতে পারেননি।

এ মুহূর্তে শাও কিংইয়ান যা বলছেন, তা প্রায় অজ্ঞাত; পৃথিবীতে কেউই আর তা জানে না।

শাও কিংইয়ান বিষণ্ন বলেন, “পূর্বজ ভুল করেন,许道子-র কাছে পরাজিত হন; এরপর许尘 বংশ সর্বোচ্চ আসনে বসে,虚遥-র পূর্বজ শত বছর পরে虚遥-র পবিত্র পাথরের সামনে দেহত্যাগ করেন।”

শাও কিংইয়ান নির্লিপ্তভাবে বললেও, তাং লিংলিং তার কথার গভীরে虚遥-র পূর্বজের অতুল প্রতিভা উপলব্ধি করেন; তিনি অমর হলে, হয়তো প্রাচীন ঋষিদের সমকক্ষ হতেন।

শাও কিংইয়ান আবার বলেন, “পূর্বজ মৃত্যুর আগে একটি কথা রেখে যান।”

তাং লিংলিং কৌতূহলী হয়ে অপেক্ষা করেন।

শাও কিংইয়ান গভীর কণ্ঠে বলেন, “তার উত্থানে, তার শিখরে, তার পতনে, তার মৃত্যুতে।”

“এরপর虚遥-র ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়া, পূর্বজের কথারই প্রতিধ্বনি;虚遥-র বহু প্রজন্ম পরে কেবল কয়েকজন归一境 ভেদ করতে পেরেছেন; বর্তমান সাধ্বী ও প্রধান প্রবীণই虚遥-কে টিকিয়ে রেখেছেন।” শাও কিংইয়ান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলেন।

তাং লিংলিং শান্ত কণ্ঠে বলেন, “ইয়েউয়ানডিয়ান-এর মা।”

“ঠিক, সাধ্বীর প্রতিভা পূর্বজের সমান;许尘 বংশ পর্যন্ত আমাদের কাছে প্রস্তাব দিয়েছিল, সাধ্বীকে বিয়ে করার জন্য।”

এ কথা বলতে শাও কিংইয়ানের মুখে ক্ষোভ ফুটে ওঠে, “কিন্তু সাধ্বী许尘-এ嫁 হলে虚遥 তাদের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ত; অন্য সকলের কাছে এ শুভ সংবাদ, কিন্তু虚遥-র আছে নিজস্ব গর্ব।”

“তিনি বিয়ে প্রত্যাখ্যান করেছেন?” তাং লিংলিং কৌতূহলী।

“সাধ্বী শুধু বিয়ে প্রত্যাখ্যান করেননি, স্পষ্টই বলেন, আরও শত বছর দিলে许道子-র নিচে তিনিই প্রথম হবেন।” শাও কিংইয়ান দৃঢ়ভাবে বলেন।

শূন্য পাথরের প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে, তাং লিংলিং ভবিষ্যৎ অনুমান করতে পারেন।

“দুঃখের,虚遥-কে সময় দেয়নি আকাশ।” শাও কিংইয়ান উঠে ঠাণ্ডা কফিনের দিকে তাকিয়ে বলেন, “সেদিন তারা আমাদের বিশাল প্রতিরক্ষা ভেঙে, আকাশে হাজির হয়,虚遥-র পবিত্র পাথর দাবি করে; না দিলে虚遥 ধ্বংস করবে।”

“সেদিন…” তাং লিংলিং কাঁপা কণ্ঠে, “虚遥-তে কী ঘটেছিল?”

এ প্রশ্ন এখন পৃথিবীতে কেউ জিজ্ঞাসা করে না;虚遥-র বন্ধু বংশেরাও নীরব থাকে।