মেঘেরা গগনে ছড়িয়ে পড়ে, আকাশে নীরবতা ভেঙে দেয়; একশো তেইশতম অধ্যায়: আজকের দিনটি অবশেষে একসাথে বরফপাত উপভোগের।

ইইয়ুয়ান একটু মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, ঘুমের মধ্যে রেন জিয়াংশুয়ের পলক কাঁপছে, পাতলা লাল ঠোঁট হালকা হেসে উঠল, যেন মৃদু এক হাসির আভাস। ইইয়ুয়ান নাক ছুঁয়ে নিলেন, কাছ থেকে আসা সুগন্ধ অনুভব করে নিজেও হাসির ছোঁয়া পেলেন। শরীর যখন পুনরায় শক্তিশালী হয়েছে, হারানো ছয়টি ইন্দ্রিয় ফিরে এসেছে; না হলে এমন সুন্দর সময়ের মধুরতা হয়তো কমেই যেত।

রেন জিয়াংশুয়ে হালকা একটা আওয়াজ করে, অচেতন ঘুমের আবেশ নিয়ে চোখ আধাখোলা করলেন, বললেন, "আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছি?"

"কয়েক দিন হয়তো," ইইয়ুয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন।

রেন জিয়াংশুয়ে চোখ মেললেন, হঠাৎ মাথা উঁচু করলেন, কিন্তু ইইয়ুয়ানের ডান হাত তাকে তার কাঁধে ঠেলে ফিরিয়ে দিল, তিনি বললেন, "দুই ঘণ্টা।"

রেন জিয়াংশুয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন, ইইয়ুয়ানের কাঁধে ঝুঁকে পড়লেন, যেন পুরোপুরি জাগেননি, নরম স্বরে বললেন, "আসলে আমি সবসময় আশা করতাম একদিন আমরা এমনই থাকতে পারব।"

"হুম?" ইইয়ুয়ান অবাক হয়ে তাকে দেখলেন, তিনি বুঝতে পারলেন না রেন জিয়াংশুয়ে ‘এমনই’ বলতে কী বোঝাচ্ছেন।

"যখন আমাদের 修为 (শক্তি) যথেষ্ট হয়ে যাবে,世间喧嚣 (বিশ্বের হট্টগোল) থেকে দূরে সরে যাব, একসঙ্গে তোমার ছোট কাঠের ঘরে ফিরে যাব, সাধারণ মানুষের মতো জীবন কাটাবো, ধান চাষ করব, কাপড় বুনব, মাঝে মাঝে শহরে গিয়ে কিছু বাড়ির জিনিস কিনব। জীবন হয়তো সরল হবে, কিন্তু পূর্ণতা থাকবে," রেন জিয়াংশুয়ে অলস হয়ে ইইয়ুয়ানের কাঁধে ঝুঁকে বললেন।

"ওহ? বাড়ির জিনিস কেনার মানে বিয়ে করার ইঙ্গিত?" ইইয়ুয়ান দুষ্টু হাসি দিলেন।

রেন জিয়াংশুয়ের গাল লাল হয়ে গেল, চোখ তুলে ইইয়ুয়ানকে চেয়েও দেখলেন, কিন্তু কিছু বললেন না। এসময় তিনি পাহাড়ের বাইরে পড়তে থাকা তুষারপাত লক্ষ্য করলেন, একটু অবাক হয়ে বললেন, "তুষারপাত হচ্ছে?"

"আমি ভাবিনি তুষার পড়বে," ইইয়ুয়ান ভাবলেন। রেন জিয়াংশুয়ে ঘুমিয়ে যাওয়ার পর অল্প সময়ে আকাশের সূর্য মেঘে ঢাকা পড়ল, মেঘলা আকাশ থেকে তুষারপাত শুরু হল।

"ভালোই হল, একসঙ্গে সূর্যোদয় দেখলাম, এখন একসঙ্গে তুষারও উপভোগ করতে পারছি," হঠাৎ রেন জিয়াংশুয়ে বললেন।

ইইয়ুয়ান মাথা খোঁচালেন, "আমরা তো আগেও চাং শুতে অনেক তুষার দেখেছি।"

"এই তুষার আলাদা," রেন জিয়াংশুয়ে জেদী স্বরে বললেন।

ইইয়ুয়ান হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, যেহেতু সে বলল আলাদা, তাই আলাদা বলেই নিলেন। হয়তো সত্যিই তার সাথে তুষার উপভোগ করার সুযোগ আর খুব বেশি থাকবে না।

তারা একে অপরের সাথে কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় রাখলেন, নির্বাক থেকে পাহাড়ের তুষারপাত দেখলেন। ইইয়ুয়ানের মন চাং শুতে ঘটে যাওয়া অনেক ঘটনাকে স্মরণ করিয়ে দিল, গভীর নিঃশ্বাস ছাড়লেন।

"আমার সাথে চলে চল," রেন জিয়াংশুয়ে তাকিয়ে বললেন, তার কালো চোখে তুষারের ছায়া নেই, শুধু তার মুখই দেখা যায়।

ইইয়ুয়ান মাথা নাড়লেন, "তুমি জানো আমার স্বভাব, আমি তোমার পেছনে লুকাবো না।"

"যতদিন মুউ ই থাকে, কেউ তোমাকে স্পর্শ করতে সাহস পাবে না," রেন জিয়াংশুয়ে জোর দিলেন।

"আমি ইতোমধ্যেই উপায় বের করেছি," ইইয়ুয়ানও জোর দিলেন।

রেন জিয়াংশুয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, তিনি ইইয়ুয়ানের স্বভাব জানেন, দুজনেই অনেক সময় একদম জেদী হন, কিন্তু ইইয়ুয়ান যখন সিদ্ধান্ত নেন, তা বদলায় না।

ইইয়ুয়ান এই প্রশ্নে আর ঝগড়া করতে চাইলেন না, আবার নিঃশ্বাস নিয়ে রেন জিয়াংশুয়ের দিকে মনোযোগ দিয়ে বললেন, "আমি তোমাকে একটা জিনিস দিতে চাই।"

"কি?" রেন জিয়াংশুয়ে বললেন।

ইইয়ুয়ান হাত বাড়িয়ে গলায় ঝুলানো একটি মণিকাঠি নামালেন, চাঁদের আকৃতির খালি অংশে দীর্ঘদিনের অভাব প্রকাশ পাচ্ছিল।

হাতের মণিকাঠি দেখে ইইয়ুয়ান বিষণ্ণ হয়ে বললেন, "এটা আমার মায়ের দেওয়া ছিল।"

তিনি বলার সময় তার জীবনের শক্তিকে মণিকাঠির মধ্যে একত্রিত করলেন, ধীরে ধীরে একটি গাer সবুজ স্ফটিক তৈরি হল, যা রূপালী চাঁদের কেন্দ্রে সুন্দরভাবে জায়গা নিল।

ইইয়ুয়ান রেন জিয়াংশুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মণিকাঠির মধ্যে থাকা জীবনীশক্তি যদি নষ্ট না হয়, তার মানে আমি নিরাপদ। এই নির্দেশনায়, দূরত্ব যতই হোক না কেন, তুমি আমাকে খুঁজে পেতে পারবে।"

"যদি সেই জীবনীশক্তি নষ্ট হয়ে যায়..." ইইয়ুয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন।

রেন জিয়াংশুয়ে হঠাৎ তার সাদা মসৃণ আঙুল ইইয়ুয়ানের ঠোঁটের ওপর রাখলেন, মাথা নেড়ে তাকে কথা চালিয়ে যেতে দিলেন না।

তারপর রেন জিয়াংশুয়ে দুই হাত তুলে হাতের বেলনা ধীরে ধীরে নামিয়ে দিলেন, সাদা নির্ভেজাল কব্জি প্রকাশ পেল, তিনি তার ডালপালা মতো লম্বা কালো চুল এক হাতে ধরলেন, আর একটি হাতে একটি মণিকাঠি ধীরে ধীরে বের করে আনলেন। মণিকাঠি কালো চুলের মধ্যে দিয়ে হেলান দিয়ে গিয়েছিল, চুল ধরে রাখা হাত ছেড়ে দিলেন, চুল ঝরঝরে ঝরল, কালো চুল কাঁধে পড়ল, কোমল কাঁধ ও সাদা পিঠে ছড়িয়ে পড়ল।

ইইয়ুয়ান একটু অবাক হয়ে দেখলেন, খুব মনোযোগ দিয়ে। তিনি হাত বাড়িয়ে রেন জিয়াংশুয়ের চুল থেকে কয়েকটা লম্বা কেশ কানে নিয়ে দিলেন, তার অ্যাম্বার মতো ঝকঝকে কানের পাতা উন্মোচিত হল, আঙুলের স্পর্শে রেন জিয়াংশুয়ের সাদা গাল লাল হয়ে গেল।

এই মণিকাঠিই সেই সময় রেন জিয়াংশুয়ে ইইয়ুয়ানের শরীরে প্রবেশ করিয়ে তার সীল খুলেছিল। এখন তিনি ইইয়ুয়ানের মতো মণিকাঠির এক প্রান্তে ধীরে ধীরে একটি জীবনীশক্তির স্ফটিক তৈরি করছিলেন।

ইইয়ুয়ান মণিকাঠি হাতে নিয়ে একটু দেখলেন, তারপর হাসলেন, "এটা কি প্রেমের প্রতীক?"

"তুমি তো বেশি কথা বলো," রেন জিয়াংশুয়ে রেগে বললেন, গালে লাল ভাব এখনও রয়ে গেছে।

"এটা দেখে মনে পড়ল, তুমি কীভাবে আমার শরীরের সীল সম্পর্কে জানলে?" ইইয়ুয়ান আগ্রহ নিয়ে বললেন।

"মাস্টার," রেন জিয়াংশুয়ে উত্তর দিলেন।

"আবার তোমার মাস্টার," ইইয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, তিনি মনে করেন রেন জিয়াংশুয়ের মাস্টার রহস্যময়, যেন সব ঘটনা তার পরিকল্পনা অনুযায়ী ঘটে, এমনকি যেন সবকিছু তিনি নিজে সাজিয়েছেন।

রেন জিয়াংশুয়ে হালকা মাথা নেড়ে বললেন, "মাস্টার বলেছিলেন আমি বিঢুয়ো নক্ষত্র অঞ্চলে একজনের সাথে দেখা করব, তখন মণিকাঠি তার সাথে সাড়া দেবে, শুধু তার দিক থেকে নির্দেশনা অনুযায়ী মণিকাঠি তার শরীরে প্রবেশ করাতে হবে।"

"যদি আমি ভুল না করি, তো সেই ব্যক্তি আমি?" ইইয়ুয়ান হাসতে হাসতে বললেন।

"হুম... আমি ভাবিনি তুমি হবে," রেন জিয়াংশুয়ে নীরব কণ্ঠে বললেন।

তখন সে জীবন-মৃত্যুর সংকটে পড়েছিল, ভাবেনি ইইয়ুয়ান এমন হঠাৎ উপস্থিত হবে। সে সময় তার কাজ ছিল মাস্টারের নির্দেশ পালন করা। পরবর্তীতে যা ঘটেছে, সবই ইইয়ুয়ানের সঙ্গে জড়িত, এমনকি মাস্টার বলেছিলেন তার ভাগ্যও তার সঙ্গে জড়িত।

"তাহলে, কোনো দিন আমাকে মাস্টারের কাছে গিয়ে ধন্যবাদ জানাতে হবে," ইইয়ুয়ান আবার রেন জিয়াংশুয়েকে কাঁধে তুলে নিয়ে বললেন। তার ভিতরের সন্দেহ সাময়িকভাবে চেপে গেল। যদি রেন জিয়াংশুয়ের মাস্টার এত ক্ষমতা রাখেন, তাহলে হয়তো তিনি আগেই অনুমান করেছিলেন যে ইইয়ুয়ান একদিন এসে তাদের দেখতে আসবে।

রেন জিয়াংশুয়ে হালকা হাসলেন, তিনি তার মাস্টারকে শ্রদ্ধা করেন, তাই ইইয়ুয়ানের অনেক সন্দেহ দূর হয়ে গেছে। বিশেষ করে মন্দিরের ঘটনা পর, তিনি বিশ্বাস করেন মাস্টার যা করেন সবই তার মঙ্গলার্থেই।

আকাশ থেকে তুষারপাত ঝরে পড়ছে, যেন ধূসর সাদা চিত্রের ওপর নিখুঁত সাদা দাগ। অতিরিক্ত কোনো রঙ ছাড়াই পাহাড়, নদী, গাছপালা সব পরিষ্কার করে বিভক্ত করছে।

রেন জিয়াংশুয়ে এক অলস বিড়ালছানার দিকে তাকালেন, তারপর ইইয়ুয়ানের কাঁধে আরও গভীরভাবে ঝুঁকে পড়লেন, চোখে আবার একটু ক্লান্তি। তিনি ইইয়ুয়ানের কাঁধে মাথা রেখে ধীরে ধীরে তুষারপাত দেখলেন, নরম স্বরে বললেন, "একসঙ্গে তুষার দেখাটা সত্যিই খুব ভালো।"

ইইয়ুয়ানের ঠোঁট একটু আন্দোলিত হল, তিনি রেন জিয়াংশুয়েকে আরও ঘনিষ্ঠ করে আলিঙ্গন করলেন, শীতের ঠান্ডা থেকে রক্ষা করতে।

ইইয়ুয়ানের শরীর থেকে আসা উষ্ণতা অনুভব করে, রেন জিয়াংশুয়ে হাত বাড়িয়ে পড়ে আসা তুষারপাত ধরে রাখতে চাইলেন, কিন্তু তুষার তার হাতে স্পর্শ করেই তার শরীরের উষ্ণতায় গলে গেল।

রেন জিয়াংশুয়ে আবার এক হালকা হাসি দিলেন, কোমল স্বরে বললেন, "আজকে একসঙ্গে তুষার দেখলাম, এই জীবনেও একসঙ্গে বয়স হয়ে গেল।"