মেঘের পরতে আকাশের শূন্যতা নড়িয়ে দেয় স্বর্গের অনুমতি চতুর্দশ অধ্যায় ভূগর্ভের আগুনের আত্মা

苍虚 বাহির院 থেকে ওপরে তাকালে দেখা যায়, এক বিশাল সূর্য উজ্জ্বলভাবে ঝুলে রয়েছে চাঁদের পাহাড়ের উপর, তার উষ্ণ আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে দিয়েছে পাহাড়, বন আর ঘাসে। অসংখ্য পর্বতের খাঁজে ঝর্ণার জল একত্রিত হয়ে উদ্দাম স্রোতের মতো গড়িয়ে পড়ছে, যেন আকাশ থেকে নেমে আসা রূপালি নক্ষত্রবৃষ্টি, অবিরাম প্রবাহিত, চিরকালীন প্রাণশক্তিতে পূর্ণ।

ঝর্ণার জল পড়ার সময় ছড়িয়ে পড়ে কুয়াশা, যা পর্বতের বাইরে স্তরে স্তরে জলের পর্দা তৈরি করে। পর্বতের উপরে মাঝে মাঝে ক্লান্তিহীন পাখিরা উড়ছে, মেঘ-ধোঁয়ার মধ্যে দিয়ে ছুটে বেড়াচ্ছে, তাদের জোরালো কাকলি গুমগুমিয়ে বাজছে苍虚 অঞ্চলে।

叶元点 নিজের বাসস্থানে চোখ খুললেন, রাতভর সাধনার পর। বিছানার পাশে রাখা নানা ধরণের ঐশ্বর্য草 সবই গুঁড়ো হয়ে গেছে, ঢিলে ঢালাভাবে জমা রয়েছে, দরজা খুললেই হাওয়ায় উড়ে যায়। তিনি নিচু হয়ে সতর্কভাবে সেই গুঁড়ো গুলো পরিষ্কার করলেন, গতি ছিল ধীর, কিন্তু হাত ছিল অতি স্থির, একরত্তিও পড়ল না।

ঘরের মধ্যে ছোট সাপটি এখনও সোজা হয়ে বিছানায় শুয়ে রয়েছে, ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে নাক ডাকার শব্দ করছে।沈家-তে কিছু মাস কাটিয়ে সে বিছানার স্বাদ পছন্দ করে ফেলেছে,苍虚-তে ফিরে সে প্রতিদিন নির্দ্বিধায়叶元点-এর বিছানা দখল করে নেয়।

একটি হাই তুলে叶元点 বর্তমান শান্তিকে গভীরভাবে উপভোগ করলেন, গোল টেবিলে বসে নিজেকে এক কাপ চা ঢাললেন। ঠান্ডা, রাতের পরের পানি।眉 কোঁচকালেন, কাপটি রেখে দিলেন, মনে পড়ে গেল কিছুদিন আগের沈梦竹-এর কথা।叶元点 আক্ষেপ করলেন, নিজের বানানো চা-তে যেন স্বাদ কমই।

তারা苍虚-তে ফিরে কিছুদিন হয়েছে, আপাতত কোনো কাজ নেই, কেউ বিরক্ত করছে না। বিশাল苍虚 তার আগমন বা অনুপস্থিতিতে কোনো পরিবর্তন আনবে না।叶元点 হাতে চা-কাপ ঘুরাতে ঘুরাতে সাধনায় বসেননি; এখন তার জ্ঞানের সাগর বাড়ছে, ব্যবহৃত ঐশ্বর্যও বেড়েছে,草-র শক্তি তার চাহিদার তুলনায় নগণ্য।

তার净灵境 জ্ঞানের সাগর পূর্ণ হলে, হয়তো শত শত丈 বিস্তৃত হবে, তখন এত 灵元 লাগবে যে苍虚 বাহির院-এর সমস্ত草-ও হয়তো যথেষ্ট হবে না, ভাবতে ভাবতে মাথা ঘুরে যায়叶元点-এর। যদি大量丹药 পাওয়া যেত, ভালো হতো, মনে মনে ভাবলেন তিনি।

“তুমি তো ফিরে এসেছ!”商风化-এর প্রাণবন্ত হাসি বাইরে থেকে ভেসে এলো,叶元点-এর চিন্তা ভঙ্গ করল।

叶元点 বিব্রতভাবে হাসলেন, বললেন, “আমি তো তোমাকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, তুমি ছিলে না।”

商风化 সোজাসাপটা মানুষ,外院炼器系-এর একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত,叶元点-এর সাথে সম্পর্ক বেশ ভালো।

“তুমি কয়েক মাস বাইরে ছিলে, ভাবলাম কিছু হয়েছে। বিশেষভাবে沈家-তে যোগাযোগ করেছিলাম, কোনো খবরই পেলাম না।” তিনি বললেন, নিজের কাপায় চা ঢাললেন, এক চুমুকে খেয়ে মুখ শুকিয়ে গেল,眉 কোঁচকালেন, “কী বাজে চা, পান করা যায় না।”

“...রাতের পরের।”叶元点 কাশলেন।

商风化 মুখ ভার করে, উঠে চা-পাতা ফেলে নতুন করে চা বানাতে গেলেন। জানতে চাইলেন, “沈家-তে কোনো ঝামেলা হয়েছিল?”

叶元点 হেসে বললেন, “কিছু সমস্যা হয়েছিল, কিন্তু মিটে গেছে।”

চা গরম হলে商风化 নিজের জন্য কাপ ঢাললেন, বললেন, “কোনো সমস্যা হলে বলো,商家-রও সম্মান আছে।”

叶元点商风化-এর বানানো চা খেলেন, সংকোচে বললেন, “এটা…”

“তোমার সত্যিই কোনো সমস্যা আছে?”商风化 অবাক।

“তোমার চা ভালো লাগছে না…”叶元点 গম্ভীরভাবে বললেন।

দুজনেই খানিক চুপ করে থাকলেন, তারপর হেসে উঠলেন, ঘুমন্ত সাপ মুখে শব্দ করে ঘুমের মধ্যে ঘুরে গেল।

“তোমার修为 এত দ্রুত বাড়ছে!”商风化 বিস্মিত, মাত্র কয়েক মাসে叶元点净灵境 মধ্যভাগে পৌঁছে গেছে।

叶元点 চোখ মিটমিট করে বললেন, “কিছু সৌভাগ্য পেয়েছি।”

যদি商风化 জানতে পারেন叶元点 প্রায়净灵境 শেষভাগে পৌঁছেছেন, আরও অবাক হতেন।

“তুমি আর আমার ভাই, দুজনেই সাধনার পাগল,”商风化 আফসোস করলেন, “সাধনা এত মজা না,炼器 বেশি উপভোগ্য।”

এ কথা বলেই মনে পড়ল কেন এসেছেন, বললেন, “তোমাকে আমার সঙ্গে যেতে হবে।”

叶元点 সন্দেহভরে তাকালেন, অপেক্ষায় থাকলেন।

商风化 ব্যাখ্যা করলেন, “তুমি অনেকদিন বাইরে ছিলে, সবাই অভিযোগ করছে।”

“তারপর?”叶元点 নির্লিপ্ত।

“তারা চায় তুমি炼器-তে কিছুদিন কাজ করো, অবদান রাখো।”商风化 হাসলেন।

叶元点 মনে মনে নিরুৎসাহিত,苍虚学院-এর বাহির院-এর কাজ তিনি এড়িয়ে যান, সময় বরং সাধনায় দেন।商风化 দেখভাল করতেন, তাই বেশি অংশ নিতে হতো না।商风化-এর কথায় বোঝা গেল, অভিযোগ নতুন নয়; না মানলে商风化-ই বিপাকে পড়বেন, তাই বাধ্য হয়েই叶元点 রাজি হলেন।

苍虚学院炼器 বিভাগ মূলত নানা法宝 বানায়,生元境修士-দের道器 থেকে অনেক আলাদা।道器 হল 修士-দের大道 উপলব্ধির বস্তু; বলা হয়, প্রাচীন圣贤দের道器-র ক্ষমতা ছিল অসীম, তাদের大道-র বাহক,道器 দেখলে মনে হয়本人 উপস্থিত।

কথিত আছে,道器 পূর্ণ বিকাশে এক অঞ্চল ধ্বংস করতে পারে,涅天圣物-এর মতো বস্তুদেরও টেক্কা দিতে পারে। তবে এখন天道 মৃত,大道 দুর্লভ,道器-র আগের ক্ষমতা নেই; বড় 修士-রা涅天圣物-র খোঁজে যায়।

法宝 ভিন্ন; 修士-দের法宝 অনেক, বিচিত্র ক্ষমতা, নানা উপাদান, সাধারণত上,中,下品 ভাগে বিভক্ত, নিম্নস্তরের গুলোতে শ্রেণি নেই।商风化 একবার叶元点-কে একটি中品法宝 দিয়েছিলেন, মান ছিল ভালো, কিন্তু叶元点 প্রতিবার লড়াইয়ে ঝুঁকি নেন, শেষবার沈文朝-এর সঙ্গে যুদ্ধে তা ভেঙে যায়।

যদি商风化 জানতে পারেন叶元点 মাত্র কয়েক মাসে紫刃 নষ্ট করেছেন, হয়তো দুঃখে কষ্ট পেতেন।苍虚炼器 বিভাগ নানা道器 তৈরি ও বিক্রি করে, মান ভালো, নানা宗门 ও পরিবারে জনপ্রিয়।

এখন叶元点 একটি বন্ধ洞府-তে, চারপাশে ছড়িয়ে থাকা ভাঙা উপকরণ দেখে বিরক্ত। তাকে যদি বিভিন্ন লেখালেখির কাজ দেওয়া হয়, উৎসাহ পেতেন,炼器-র কাজে কোনো আগ্রহ নেই।

炼器 অঞ্চল, সবাই নিজ洞府-তে祭炼 করে;下品法宝 বানানো সহজ, উপকরণ গলিয়ে আকার দিয়ে, প্রস্তুত符篆法术 বসিয়ে দিলেই হয়। পুরো প্রক্রিয়ায় অনেক灵元 লাগে, সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ,地火 ও法宝-র আকার ঠিক করা,净灵境修士-দের识海-র প্রশিক্ষণ হয়, দীর্ঘ灵元 ব্যয়ে识海 বাড়ে।

বাহির院-র তিনটি বড় বিভাগে修士-রা প্রতিদিনের কাজ সম্পূর্ণ করতে গিয়ে নিজ 修为 বাড়ায়, তবে গতি ভিন্ন।叶元点-এর মতো识海 প্রায় একশ丈, এ প্রক্রিয়ায় লাভ নেই।

অন্যান্য修士-রা识海 এত বড় হলে生元境-তে প্রবেশের উপায় খুঁজে,叶元点 এখনও灵元 বাড়ানোর চেষ্টা করছেন। তিনি খালি炉 দেখলেন, বললেন, “কাজ করতে হবে।”

তিনি আঙুল দিয়ে洞府-র炉-র দিকে ইঙ্গিত করলেন,灵元炉-তে প্রবাহিত হলো,炉-র নিচের地火-র সঙ্গে যুক্ত হলো, এই僅有灵元 কাঠের আগুনের মতো এক স্পর্শে জ্বলে উঠল,炉-র আগুন তীব্রভাবে জ্বলল,洞府-র তাপমাত্রা বেড়ে গেল।

তাপ অনুভব করে叶元点 বললেন, “地火 বেশ মজার।”

ছোট সাপ তার কাঁধে, ঘুম ঘুম অবস্থায়, লেজ দিয়ে কাঁধে আঁকড়ে ধরে বলল, “এটা苍虚-র প্রতিষ্ঠাতা大神通 দিয়ে引动 করা地火灵脉।”

“地火灵脉?”叶元点 পুনরাবৃত্তি করলেন।

“শোনা যায়, আমাদের নিচে সর্বত্র জ্বলছে地火, হাজার বছর ধরে নিভেনি,苍虚学院-র地火灵脉 তার ছোট শাখা মাত্র।” সাপ ব্যাখ্যা করল।

“হাজার বছর ধরে, তাহলে地火灵脉 কি বুদ্ধি অর্জন করেনি?”叶元点 শুনে石殿-র赤莲锁天阵 মনে পড়ল।

“শুধু বুদ্ধি নয়, বলা হয়, প্রায়圣-রূপে রূপান্তরিত হয়েছে।” সাপ গম্ভীর, সে নিজেই洪荒异种,圣-তে রূপান্তরিত হওয়ার ক্ষমতা দেখে সে ভীষণ শ্রদ্ধা করে।

“পরে কী হলো?”叶元点 মনে হলো কোনো গোপন কথা শুনছেন, জিজ্ঞেস করলেন।

“জানা যায় না…” সাপ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“জানা যায় না?”叶元点 অবাক।

“অনেক গুজব আছে; কেউ বলে天地 তাকে পুর্বরূপে ফিরিয়ে দিয়েছে, কেউ বলে地下-তে কিছু দমন করে功德 পূর্ণ হয়নি, কেউ বলে太古大能 মৃত্যুর পর道散 হয়ে তা সৃষ্টি হয়েছে।” সাপ আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এখনও জ্বলছে, কেউ জানে না কেন।”

叶元点 মুগ্ধ হয়ে炉-র আগুনের দিকে তাকালেন, মনে হলো ভিতর দিয়ে地底-র চিরন্তন আগুন দেখা যাচ্ছে,虚遥地宫-র石棺-এর মতো, তিনি ধরতে পারেন না।

ওগুলো ইতিহাসের স্মৃতিস্তম্ভ, অথবা হাজার বছরের সময়ের নোঙ্গর, নিজেদের মতো করে নিরবতায় বলে যাচ্ছে অতীতের কাহিনি।

তবে হাজার বছর পেরিয়েছে, আজকের মানুষ জানে না তারা দীর্ঘ সময় অতিক্রম করেছে কেন, অথবা কার আগমনের অপেক্ষা।

叶元点 এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, হয়তো এ ধরনের মহাশক্তির সামনে দাঁড়ালে নিজের তুচ্ছতা সত্যিই অনুভব করা যায়।