মেঘে ঢাকা নীল আকাশে নতুন আশার স্পন্দন অধ্যায় চুরাশি পুনরাগমন
যখন ইউনডিং নগরীর ভেতরে মানুষের চলাচল ধীরে ধীরে কমে আসল, উঁচুতে ঝোলানো লণ্ঠনগুলো একে একে নিভে গেল, তখন পুরো নগরী যেন ক্লান্তিতে ভরা কোনো শিশু, চোখ বুজে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়তে চাইল।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান ইতিমধ্যে রেন জিয়াংশিউয়েকে তাঁর বাসস্থানে পৌঁছে দিয়ে ফিরছিলেন। ফেরার পথে তাঁর কপাল ভাঁজ হয়ে ছিল, কারণ তিনি এখনো চিন্তা করছিলেন ‘চি চুং’-এ ঘটে যাওয়া অদ্ভুত পরিবর্তন নিয়ে।
কঠোরভাবে বিচার করলে, তাঁর নিজের একখানা ‘দাওকি’ পাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু সেই অদ্ভুত গুঞ্জন, ‘চি চুং’-এর ভেতরে অজানা কিছু পরিবর্তন নিয়ে এসেছিল, যার ফলে তিনি নিজের প্রাপ্য দাওকি থেকে বঞ্চিত হন।
তবে তিনি যখন ‘চি চুং’ থেকে বেরিয়েছিলেন, তখন আশপাশের অন্যান্য শিষ্যদের মুখাবয়ব খেয়াল করেছিলেন। তাদের অভিব্যক্তি দেখে মনে হয়নি, তাঁর মতো কোনো অদ্ভুত কিছু তাদের সঙ্গে ঘটেছে। এতে লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের কৌতূহল আরো বেড়ে গেল।
ভাবতে ভাবতে, তিনি নিজের বাসস্থানের কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন। দূর থেকেই দেখলেন, ঘরের ভেতরে আলো জ্বলছে। অনুমান করলেন, ছোট সাপটি নিশ্চয়ই মোমের আলোয় বিছানায় আধোঘুমে আছে।
কিন্তু দরজা ঠেলে ঢুকতেই লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান খানিকটা থমকে গেলেন। কল্পনাও করেননি, শাং ফেংহুয়া তাঁর ঘরে বসে আছেন। ছোট সাপটি চা টেবিলের ওপর বসে উত্তেজিতভাবে কিছু বলছিল।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান ফিরতেই শাং ফেংহুয়া চুপ করে তাঁকে লক্ষ্য করতে লাগলেন, যেন কোনো অপূর্ব সুন্দরী নারীকে দেখছেন—চোখদুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এভাবে তাকানোয় লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান বেশ অস্বস্তি বোধ করলেন, বললেন, “তুমি এখনো ঘরে ফেরোনি কেন?”
চা টেবিলের পাশে বসে তিনি খেয়াল করলেন, শাং ফেংহুয়া তার জন্য এক কাপ চাও ঢালেননি। এতে তাঁর মনে আরো সংশয় জাগল—আজকের শাং ফেংহুয়া স্বাভাবিক নেই বলেই মনে হচ্ছে।
“তুমি তো সত্যিকারের গুণী!” হঠাৎ করে শাং ফেংহুয়া চিৎকার করে উঠলেন।
তাঁর এই আকস্মিক চিৎকারে লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের গলায় ধরা চা প্রায় গলায় আটকে গেল। মুখ ভেঙে বললেন, “তোমাদের আবার কী হলো?”
শাং ফেংহুয়া মাথা ঝাঁকালেন, ছোট সাপটির দিকে ইশারা করে বললেন, “আর লুকিও না, ও সব কিছু আমাকে বলেছে।”
“ও কী বলেছে তোমায়?” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান অনুপযুক্তভাবে টেবিলের জল মুছতে মুছতে বললেন।
“তুমি আর মিস রেনের ব্যাপার!” শাং ফেংহুয়া গম্ভীরভাবে বললেন, “বাইরের আঙিনায় তোমার এই উদাসীন ভাবটা যে কেবল ভান, তা ভাবতে পারিনি।”
“কিছুই হয়নি...” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান কষ্টের হাসি হাসলেন।
“আর বলো না, এসব ব্যাপারে আমি তোমাকে গুরু মানি!” শাং ফেংহুয়া গম্ভীরভাবে বললেন, “এখনই আমি তোমার কাছে একটা অনুরোধ রাখতে চাই!”
“কী অনুরোধ?” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের বুক ধকধক করে উঠল।
“ওই প্রবাদটা কী যেন—” শাং ফেংহুয়া মাথা চুলকে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ধনবান হলে একে অপরকে সমৃদ্ধ করো!”
“ওটা হচ্ছে, ধনবান হলে একে অপরকে ভুলবে না...” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান শুধরে দিলেন।
“এসব তুচ্ছ ব্যাপার, আসল কথা হচ্ছে, মিস রেন যেমন অপূর্ব সুন্দরী, তাঁর আশপাশের বান্ধবীরাও নিশ্চয়ই রূপের অপার ছটি, তখন আমাকে যেন সঙ্গে নিও!” শাং ফেংহুয়া এক ঝটকায় লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের কাঁধ জড়িয়ে ধরলেন।
“না, শোনো তো...” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান অসহায়ের মতো বললেন।
“সব বুঝি, এখন থেকে নিজেকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করব, তোমার মতো মেয়েদের থেকে দূরে থাকব।”
“না, ব্যাপারটা ও বলেছে যেমন, আসলে...”
“এমনকি যদি আমাকে অভ্যন্তরীণ আঙিনার সব সুন্দর দৃশ্য ছাড়তে হয়, তবুও রাজি, এখন ওরা আমার চোখে একঘেয়ে হয়ে গেছে।”
“...”
“ভাইয়ের জীবনের বাকিটা সুখ তোমার হাতে তুলে দিলাম!”
“তুমি একটু আমার হয়ে ব্যাখ্যা করো তো।” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান ছোট সাপটির দিকে ইশারা করে বললেন।
“ড্রাগন দাদুর মতে ও ঠিকই বলেছে, এই অনুরোধটা অতিরিক্ত কিছু নয়।” ছোট সাপ মাথা নেড়ে সায় দিল।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান সম্প্রতি ওকে প্রায়ই একা ফেলে যায় বলে ছোট সাপ প্রচণ্ড অসন্তুষ্ট, তাই শাং ফেংহুয়ার সঙ্গে হাত মিলিয়ে লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানকে বিব্রত করতে চাইছিল, এখন সে পুরোপুরি শাং ফেংহুয়ার পক্ষেই।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, এই বিষয়ে শাং ফেংহুয়ার জেদের কাছে তিনি একেবারে অসহায়, তাই আপাতত রাজি হয়ে গেলেন। তবে সত্যি যদি রেন জিয়াংশিউয়ের কোনো অপূর্ব সুন্দরী বান্ধবী থাকেও, তাঁর কাছে কাজটা সহজ হবে না, কীভাবে যে কথা শুরু করবেন, তিনি নিজেই জানেন না।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের মাথা ভার হয়ে এল, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এতক্ষণ আমার ঘরে বসে আছো শুধু এই কারণে?”
“এই কারণ যথেষ্ট নয়?” শাং ফেংহুয়া উল্টো প্রশ্ন করলেন।
“...” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানও কিছু বলতে পারলেন না।
শাং ফেংহুয়া সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “এখনো একটু আগেই সং সে এসে গিয়েছিল।”
“আমার বাসস্থান আজ বেশ জমজমাট।” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান বিস্মিত হয়ে আরেক চুমুক চা খেলেন।
“ও আসলে আমাকেও খুঁজছিল, কাকতালীয়ভাবে আমি তখন তোমার ঘরেই ছিলাম।” শাং ফেংহুয়া ব্যাখ্যা করলেন, “বড় কোনো ব্যাপার নয়, আমাদের দু’জনকে জানিয়ে গেল, কিছুদিন পর আমাদের এই নতুন অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের ‘তিয়ান ছুয়ান গুয়ান’-এ যেতে হবে।”
“তিয়ান ছুয়ান গুয়ান-এ?” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান ছোট সাপের দিকে তাকালেন। তাঁর মনে পড়ল, পুরো ওয়াং ইউয়েফং পাহাড়কে ঘিরে রাখা বিশাল কুমড়া-র মত বস্তুটাই হলো কাং শু’র অমূল্য রত্ন ‘তিয়ান ছুয়ান গুয়ান’।
“আমি কিছুই জানি না, তোমার ড্রাগন দাদুও কখনো ভেতরে যায়নি, বরং তোমার সঙ্গে গিয়ে দেখতে চাই।” ছোট সাপ ফিসফিস করল।
ও এই রত্নটার জন্য বেশ আগ্রহী, তবে আকারে অনেক বড়, কোনো উপযুক্ত মন্ত্র জানা না থাকায় নিয়ে যাওয়া যায় না, তাই আশা করছে ভেতরে যদি ছোট ছোট কুমড়ার মতো কিছু পাওয়া যায়, তাহলে সহজেই সব নিয়ে নিতে পারবে।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান আবার শাং ফেংহুয়ার দিকে তাকালেন, শাং ফেংহুয়া মাথা নাড়িয়ে বললেন, “শুনেছি, অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা ‘তিয়ান ছুয়ান গুয়ান’-এ গিয়ে একবার শুদ্ধিকরণের মধ্য দিয়ে যায়, এতে ভবিষ্যতে ‘শেং মিং থান’-এর শক্তি গ্রহণ সহজ হয়, বিস্তারিত জানতে বাড়ি গিয়ে দাদার কাছে জানতে হবে।”
“ও শুধু এটুকুই বলল?” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“আরো বলল, তুমি যেন ওই সময় আবার কোনো ঝামেলা না করো।” শাং ফেংহুয়া বিস্মিত হয়ে বললেন।
“তাই তো ও নিজে এসে বলল।” লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান হাসলেন।
এরপরের সময়টুকুতে, শাং ফেংহুয়া আবার আগের প্রসঙ্গে ফিরে এলেন, বারবার জোর দিয়ে বললেন, যেন লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান তাঁর কথাটা না ভুলে যায়। এর আগে যে লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান অভ্যন্তরীণ আঙিনায় ঢুকে তাঁকে দেখতে যাননি, সে কারণে তাঁকে দাদার সঙ্গে সারা দিন চুপচাপ修炼 করতে হয়েছিল।
ম্লান মোমের আলোয় ছোট সাপ ইতিমধ্যে বিছানায় গিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, শাং ফেংহুয়া যতই চেঁচান, কোনোভাবেই তাকে জাগানো গেল না।
পরদিন সকালে, লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান ‘শেং মিং থান’-এর ছোটখাটো কাজ সেরে সময় দেখলেন এখনো সকাল, তাই আগের দিনের সেই ফাঁকা জায়গায় আবার এলেন। গুহার বাইরে পরিচিত শীতল বাতাস, তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আবার ভেতরে পা রাখলেন।
অনেক অভ্যন্তরীণ শিষ্যও গতকাল এখানে এসেছিল, আজ আবার লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানকে দেখে তাদের মুখে নানা রকম ভাব ফুটে উঠল, আলোচনা শুরু হয়ে গেল।
“সে কি গতকালও ‘চি চুং’-এ আসেনি?”
“দেখা যাচ্ছে, সে ‘চি চুং’-এর স্বীকৃতি পায়নি।”
“হুঁ, আমি তো আগেই বলেছিলাম, তার আর লিউ লিয়াং-এর লড়াইয়ের গল্প অতিরঞ্জিত।”
তারা এমনকি আশা করতে লাগল, আবারও এখানে লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানকে দেখবে। যতক্ষণ পর্যন্ত এই অভ্যন্তরীণ আঙিনার তারকা তাদের মতো অবস্থায় পড়ে থাকে, ততক্ষণ তারা অদ্ভুত এক আনন্দ অনুভব করে, এমনকি মনে করে, তারা লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের চেয়েও বেশি শক্তিশালী।
‘চি চুং’-এর ভেতরে, দুই পাশের পাথুরে দেয়ালে আগুনের মশাল এখনো জ্বলছে, করিডোরের শেষ প্রান্তে ফাঁকা পাথরের মঞ্চে, পাথরের স্তম্ভ এখনো মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে, সবকিছুই গতকালের মতো অপরিবর্তিত।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান নীরবে কোমরের টোকেনটি বের করে পাথরের স্তম্ভের সামনে রাখলেন। স্তম্ভটি যেন তীক্ষ্ণ তরবারিতে দ্বিখণ্ডিত হলো, রঙিন আলোর পর্দা আবারও দুই পাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন অন্য জগতের দরজা তাঁর জন্য খুলে গেল।
ভেতরে প্রবেশ করতেই, চারপাশে বিচিত্র নক্ষত্রমণ্ডলী লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের চারপাশে ভেসে বেড়াতে লাগল, যেন গতকালের সব কিছু তারা ভুলেই গেছে।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান চোখ আধবুজে আবার আগের মতো পদ্মাসনে বসলেন। গতকালের ঘটনাগুলো অতিরিক্ত হঠাৎ এসেছিল, গুঞ্জনের দাও-স্বরটি ছিল দুর্বোধ্য, তিনি জানেন না, সবই কাকতালীয়, নাকি কোনো অজানা শক্তি এতে হস্তক্ষেপ করছে। তবে কারণ জানতে হলে আবার নতুন করে শুরু করতে হবে, তবেই কোনো সূত্র পাওয়া যেতে পারে।
তিনি নিজেকে আবার অসংখ্য নক্ষত্রের সামনে আবিষ্কার করলেন, তারা তাঁর পাশ দিয়ে মুহূর্তেই চলে যাচ্ছে, কিন্তু সেই করুণ বিলাপ তাঁর হৃদয়ে গেঁথে রয়ে গেল।
তাঁর মন আবার চারপাশের দাওকির সঙ্গে সাড়া দিল, অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, একটি নক্ষত্রমণ্ডলী ধীরে ধীরে তাঁর সামনে ভেসে উঠছে।
গতকালের লাল নক্ষত্রের মতো নয়, তাঁর সামনে এবারকার নক্ষত্রটি উজ্জ্বল বেগুনি আলো ছড়াচ্ছে, চোখ না খুললেও লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান টের পাচ্ছেন, সামনে সূর্যের মতো তীব্র আলো।
যদি গতকালের নক্ষত্রকে সদ্যোজাত শিশুর সঙ্গে তুলনা করা যায়, তবে এবারকার বেগুনি নক্ষত্রটি পরিণত যুবকের মতো, তার শক্তি গতকালের চেয়ে বহু গুণ বেশি।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান চোখ না খুলেই ডান হাত বাড়িয়ে বেগুনি নক্ষত্রটি ধরলেন। এটি গতকালের মতো কোমল নয়, ছোঁয়া মাত্রই তিনি বুঝলেন, এর মধ্যে প্রচণ্ড কর্তৃত্বের শক্তি বিরাজ করছে, যার মালিকের স্বভাব না মিললে কোনোভাবেই এটি বশ করা যাবে না।
তবুও লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের হাতে কোনো কম্পন নেই, বেগুনি নক্ষত্রটি যতই তাঁর হাতে ছটফট করুক, বেরিয়ে যেতে পারল না, যেন অহংকারী বুনো ঘোড়া, ধীরে ধীরে তাঁর বশে এল, নিজের রূপ প্রকাশ করল।
ইচ্ছাশক্তির লড়াইয়ে, লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান আগেও আগুনের আত্মা গ্রাস করেছেন—এই দাওকির অপরিণত ইচ্ছা তাঁর কাছে টিকবে কীভাবে! কয়েক মুহূর্তেই বেগুনি নক্ষত্রটি হার মানল, আলোয় ম্লান।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের মনে ভেসে উঠল, এবারও একটি তরবারি, তবে সেটি ছিল প্রশস্ত ধার, শুধু তার হাতলই সাধারণ লম্বা তরবারির চেয়েও চওড়া, ভারি, অজস্র শক্তি না থাকলে কোনো修炼কারী তা তুলতে পারবে না।
তবুও বেগুনি আলো পুরোপুরি নির্বাপিত হয়নি, লিয়েউ ইউয়ানডিয়ান এর দৈর্ঘ্য আন্দাজ করতে পারলেন না, কিন্তু তাঁর মন বিন্দুমাত্র ঢিল দিল না—গতকাল ঠিক এমন মুহূর্তেই অদ্ভুত কিছু ঘটে গিয়েছিল।
সময়ের সাথে সাথে বেগুনি আলো এতই মৃদু হয়ে এল যে চোখে পড়ে না, তরবারির পুরো শরীর স্পষ্ট হয়ে উঠল, আলো নিভে গেল, আর এই প্রশস্ত তরবারিটিই হয়ে উঠবে তাঁর দাওকি।
লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের নিঃশ্বাস খানিকটা দ্রুত হল, গতকালের তুলনায় এবার সফলতার এত কাছাকাছি, অথচ ঠিক এই সময় সেই দাও-স্বর হঠাৎ পুরো ‘চি চুং’-এ গমগম করে উঠল।
প্রথমবার দাও-স্বর বাজতেই চারপাশের নক্ষত্রমণ্ডলীগুলো একসঙ্গে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দলবদ্ধ হয়ে জড়ো হল, শুধু লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের আশপাশে গভীর অন্ধকার নেমে এলো।
দ্বিতীয়বার দাও-স্বর বাজতেই, ইতিমধ্যে নিভে আসা বেগুনি আলো হঠাৎ ঝলসে উঠল, তরবারিটি তাঁর হাতে পাহাড়ের মতো ভারী হয়ে গেল, যতই চেষ্টা করুন, শক্ত করে ধরতে পারলেন না, এক ঝলক আলোয় সেটি তাঁর হাত থেকে ছুটে অন্য নক্ষত্রমণ্ডলীর সঙ্গে মিশে গেল, অদৃশ্য হল।
তৃতীয়বার দাও-স্বর বাজতেই, চারপাশের স্থান কেঁপে উঠল, লিয়েউ ইউয়ানডিয়ানের মনোজগৎ ঝনঝন করে উঠল, তিনি হঠাৎ চোখ মেলে ধরলেন, কিন্তু পরক্ষণেই আবারও তাঁকে ‘চি চুং’ থেকে বেরিয়ে যেতে হল!