৩৬তম অধ্যায়: সেরা অভিনেতা কে?

ক্ষণকাল পর, ইয়ে চেন শিয়া চি তিয়ানের শরীর থেকে শেষ রূপার সুঁইটি খুলে নিলেন এবং তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

বিছানায় শায়িত শিয়া চি তিয়ানের শরীরে এখন আর কোনো প্রাণের স্পন্দন নেই।

বিছানায় মৃতদেহের মতো পড়ে থাকা শিয়া চি তিয়ানের দিকে তাকিয়ে শিয়া ছিং ওয়ানের মুখমন্ডলে ফুটে উঠল দুশ্চিন্তার ছাপ। তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ে চেন, দাদু কি সত্যিই ঠিক আছেন?"

"হা হা হা, কী ব্যাপার, আমার ওপর বিশ্বাস নেই নাকি!" শিয়া ছিং ওয়ানের উদ্বিগ্ন মুখের দিকে তাকিয়ে ইয়ে চেন মৃদু হেসে তার দিকে তাকালেন।

"সেটা নয়!" মাথা নেড়ে, বিছানায় শান্ত হয়ে শুয়ে থাকা শিয়া চি তিয়ানের দিকে তাকিয়ে শিয়া ছিং ওয়ান গম্ভীরভাবে বললেন, "দাদু আমাকে ছোট থেকে বড় করেছেন, তিনিই আমার সবচেয়ে আপনজন।"

এই মুহূর্তে শিয়া ছিং ওয়ানের আবেগপ্রবণ রূপ দেখে ইয়ে চেন নিঃশব্দে তার পেছনে গিয়ে আলতো করে তার কাঁধে হাত রাখলেন। "ছিং ওয়ান, এবার সবাইকে ডাকো।"

কথাটি বলে ইয়ে চেন গভীর শ্বাস নিলেন এবং নিজের আবেগকে নিয়ন্ত্রণে আনলেন। শিয়া ছিং ওয়ান চোখ বন্ধ করে নিজেকে সামলে নিলেন, তারপর কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন, "কেউ আছেন! ঝাং মা! ডাক্তার ডাকুন! আমার দাদুর শরীর খুব খারাপ করছে!"

এই চিৎকারে নিস্তব্ধ শিয়া পরিবারে যেন ঝড় বয়ে গেল। অসংখ্য পরিচারক দ্রুত ফোন করতে শুরু করলেন এবং বাড়ির সদস্যদের খবর দিলেন।

আর এদিকে, হোটেল থেকে মাত্র ঘুম ভেঙে ওঠা শিয়া ঝং ই হঠাৎ তার চরদের ফোন পেয়ে উত্তেজনায় ফেটে পড়লেন। "দ্বিতীয় কর্তা! মনে হচ্ছে বুড়ো কর্তা আর নেই! বড় মিস ডাক্তার ডাকছেন!"

ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে আসা দ্রুত কণ্ঠস্বর শুনে শিয়া ঝং ইয়ের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক কুটিল হাসি। ফোন রেখে তিনি চৌ থিয়েনকে সব জানালেন এবং একাই গাড়ি চালিয়ে শিয়া ভিলার দিকে রওনা হলেন।

ফোনের ওপাশে খবর পেয়ে চৌ থিয়েনের মুখে হাসি ফুটল। তার ছকানো এই খেলার শেষ অঙ্কটি এবার শুরু হবে। "বাই লাও হু, শিয়া পরিবারে তোমাকে সুযোগ দেওয়া হলো।"

"ধন্যবাদ চৌ শাউ! আমি কাজটা অবশ্যই করব!" ফোন রেখে বাই ছিং শান দৃঢ়তার সাথে নিজের হাতের কালো অস্ত্রটির দিকে তাকালেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, এবার ইয়ে চেন আর বাঁচবে না।

এদিকে ইয়ে চেন শিয়া চি তিয়ানের ওয়ার্ডে আতঙ্কিত ও দিশেহারা হওয়ার ভান করছিলেন। শিয়া ছিং ওয়ান অঝোরে কাঁদছিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, "ছিং ওয়ান! বাবার কী হয়েছে!" শিয়া ঝং ই দ্রুত পদক্ষেপে ওয়ার্ডে প্রবেশ করলেন। তার মুখে ভয়ের ছাপ, হাঁপাতে হাঁপাতে তিনি ডাক্তারের দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার বাবার... কী হয়েছে!"

শিয়া ঝং ইয়ের এই ভণ্ডামি দেখে ইয়ে চেনের মনে ঘৃণা জন্মাল। এই লোকটা সত্যিই খুব ভালো অভিনয় করতে পারে। আর বিছানায় শুয়ে থাকা শিয়া চি তিয়ানও তখন ইয়ে চেনের ওপর কিছুটা সন্দেহ করতে শুরু করলেন।

ইয়ে চেন কি আমাকে ঠকাচ্ছে?

বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একজন বৃদ্ধ ডাক্তার মাথা নেড়ে শিয়া ঝং ইয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "দ্বিতীয় কর্তা, শেষকৃত্যের প্রস্তুতি নিন! বুড়ো কর্তা... আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন!"

"দাদু!" এই কথা শুনে শিয়া ছিং ওয়ানের পায়ের নিচ থেকে মাটি সরে গেল এবং তিনি পড়ে যেতে লাগলেন। ভাগ্যিস ইয়ে চেন দ্রুত তাকে ধরে ফেললেন।

"ছিং ওয়ান, ধৈর্য ধরো..." ইয়ে চেনের বিষণ্ণ চেহারার দিকে তাকিয়ে শিয়া ঝং ই লাল চোখে বললেন, "ইয়ে চেন! আমার বাবা তো ঠিকই ছিলেন! হঠাৎ কী হলো? তুমি কি আমার বাবাকে বিষ দিয়েছ?"

শিয়া ঝং ইয়ের এই প্রশ্নের মুখে ইয়ে চেন চোখ সরিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বললেন, "আমি..."

"দ্বিতীয় কাকা... বাবা আর অন্যরা কোথায়?" ইয়ে চেনের বুকে মাথা রেখে শিয়া ছিং ওয়ান চোখ মুছে জিজ্ঞেস করলেন।

"তারা আসছে।" শিয়া ছিং ওয়ানের দিকে তাকিয়ে শিয়া ঝং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ মুছে জিজ্ঞেস করলেন, "ছিং ওয়ান, বাবা কি... উইলে নতুন উত্তরাধিকারীর কথা কিছু বলে গেছেন?"

শিয়া ঝং ইয়ের কথা শুনে ইয়ে চেন মনে মনে হাসলেন: "পুরোনো শিয়াল, অবশেষে লেজ বেরিয়ে এল!"

শিয়া ছিং ওয়ানের মুখমন্ডল শান্ত থাকলেও মনে মনে তিনি চমকে উঠলেন। তিনি কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বিছানায় শায়িত শিয়া চি তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দাদু বলেছিলেন... আমি ছোট থেকে তার কাছেই বড় হয়েছি, তাই আমাকেই উত্তরাধিকারী হিসেবে মনোনীত করে গেছেন।"

নিজের কানে এই কথা শুনে শিয়া ঝং ই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর কী যেন ভেবে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ছিং ওয়ান, তাহলে পরিবারের প্রতীকি চিহ্নটি..."

"আমার কাছে আছে।" শিয়া ছিং ওয়ান তার গলা থেকে 'শিয়া' খোদাই করা একটি জেড বা মূল্যবান পাথর বের করে হাতের তালুতে রাখলেন।

সেই জেড পাথরটি দেখে শিয়া ঝং ইয়ের চোখ ধাঁধিয়ে গেল। তার লাল চোখ দুটো যেন লোভের আগুনে জ্বলছে। এটিই সেই পারিবারিক উত্তরাধিকারের প্রতীক যা পাওয়ার জন্য তিনি বছরের পর বছর অপেক্ষা করেছেন! আর এখন তা শিয়া ছিং ওয়ানের হাতে নিশ্চিন্তে শুয়ে আছে।

বিছানায় শুয়ে থাকা শিয়া চি তিয়ানের মনে তখন ক্রোধের আগুন জ্বলছে। যদিও তিনি কিছু দেখতে পাচ্ছিলেন না, কিন্তু এই ঘটনা শিয়া ঝং ইয়ের বিশ্বাসঘাতকতাকে নিশ্চিত করল। "এই কুলাঙ্গার!"

জেড পাথরের দিকে তাকিয়ে শিয়া ঝং ই যেন হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন। তিনি সেটি ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন। শিয়া ছিং ওয়ান আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন, তাই তিনি এক পাশে সরে যেতেই শিয়া ঝং ই শূন্যে হাত চালালেন।

"দ্বিতীয় কাকা! আপনি এসব কী করছেন!" শিয়া ছিং ওয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকে প্রশ্ন করলেন।

"আমি কী করছি! বড় ভাতিজি, পরিবারের প্রতীকটি আমার হাতে তুলে দাও!"

"তা না হলে! আজ তোমরা কেউই এই ঘর থেকে জীবিত বের হতে পারবে না!" শিয়া ঝং ইয়ের সেই কান্নাকাটি করা চেহারা এখন আর নেই। তার মুখ এখন বীভৎস, চোখের দৃষ্টিতে খুনের নেশা।

"দ্বিতীয় কাকা! আপনি... আপনি কেন এমন করছেন!" শিয়া ছিং ওয়ান অঝোরে কেঁদে জিজ্ঞেস করলেন।

এই একই প্রশ্ন শিয়া চি তিয়ানের মনের ভেতরেও ঘুরপাক খাচ্ছিল। শিয়া ছিং ওয়ানের প্রশ্নে শিয়া ঝং ই অট্টহাসি হেসে গর্জন করে উঠলেন, "কেন? কারণ এই পরিবারের জন্য আমি সবচেয়ে বেশি ত্যাগ স্বীকার করেছি! তাহলে কেন আমাকে নয়, তোমাকে দেওয়া হবে? এই পদ আমারই প্রাপ্য!"

ইয়ে চেন আর অভিনয় না করে হাসিমুখে শিয়া ঝং ইয়ের দিকে তাকালেন। "ওহে বৃদ্ধ শিয়াল, ক্ষমতা দিলেই কি তুমি তা সামলাতে পারবে? তুমি কি শিয়া পরিবারের সবাইকে বশ করতে পারবে?"

ইয়ে চেনের কথা শুনে শিয়া ঝং ইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে উপহাস করে বললেন, "ছোট্ট ছোকরা, আজ তুই এখান থেকে বেঁচে ফিরতে পারবি না!"

"ওহ? এত সাহস তুমি কোথায় পেলে? তুমি কি একা আমাকে আটকাতে পারবে?" ইয়ে চেন চোখ সরু করে তার দিকে তাকালেন।

"দ্বিতীয় কাকা, আর ভুল পথে চলবেন না! ইয়ে চেনের গায়ে হাত তোলার সাহস করবেন না!" শিয়া ছিং ওয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

"হা হা হা! শিয়া ছিং ওয়ান! আমি ভুল পথে চলছি? আজ তোমাকে এই জেড পাথর দিতেই হবে!" শিয়া ঝং ই চিৎকার করে শিয়া ছিং ওয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ইয়ে চেন ততক্ষণে শিয়া চি তিয়ানের বিছানার পাশে পৌঁছে গেছেন এবং তার শরীরে দুটি চাপ দিলেন।

"জেড পাথর এখন আমার!" শিয়া ছিং ওয়ানকে প্রতিরোধহীন দেখে শিয়া ঝং ইয়ের মুখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল।

"কুলাঙ্গার! থাম!" এক বজ্রকণ্ঠে শিয়া ঝং ই থমকে গেলেন। কাঁপতে কাঁপতে তিনি বিছানার দিকে ফিরে তাকালেন এবং ভয়ে পাথর হয়ে গেলেন।

"বাবা, আপনি..."

শিয়া চি তিয়ান ততক্ষণে উঠে বসেছেন। তিনি রাগান্বিত দৃষ্টিতে শিয়া ঝং ইয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, "কুলাঙ্গার, তুই কি..."

"পটাশ!" শিয়া চি তিয়ান কিছু বলার আগেই দরজার আড়াল থেকে একটি কালো ছায়া বেরিয়ে এল এবং ইয়ে চেনের দিকে লক্ষ্য করে পিস্তলের ট্রিগার টিপে দিল।