অধ্যায় ছিয়ানব্বই ইয়ে চেন! তোমার কাছে এত টাকা এল কোত্থেকে!
নিলামের হলের ভেতর বায়umষ্ম ক্রমশ টানটান হয়ে উঠল।
বড়বড় কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিরা একে একে আসনগ্রহণ করলেন। তাদের চোখের ইশারায় এক লুকানো উত্তেজনা ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা টের পাওয়া যাচ্ছিল।
শ্যা ছিংওয়ানের পাশে বসে থাকা ইয়ে ছেন সম্পূর্ণ উদাসীন ও শান্ত ছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল আসন্ন প্রতিযোগিতা নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।
পিছনের সারিতে বসা শ্যু ওয়েনছেং ঠান্ডা ও বিষাক্ত দৃষ্টিতে ইয়ে ছেনের পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ফন্দি আঁটছিলেন।
যদিও ওপর ওপর তিনি ইয়ে ছেনকে পাত্তাই দিচ্ছিলেন না, কিন্তু ভেতরে ভেতরে তার মনে একটা অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছিল।
آخرش, ইয়ে ছেন যখন এখানে উপস্থিত হয়েছেন, তখন তিনি যে কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই এসেছেন—এমনটা ভাবার কোনো কারণ নেই।
"ভদ্রমহিলা ও ভদ্রমহোদয়গণ, মিউনিসিপ্যাল গভর্নমেন্টের এই ভূমি নিলামে আপনাদের সবাইকে স্বাগতম।"
মঞ্চে উঠে এসে উপস্থাপক গম্ভীর ও জোরালো গলায় নিলাম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার ঘোষণা দিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে নিলাম কক্ষ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মঞ্চের ওপর।
নিলামের প্লটের প্রাথমিক পরিস্থিতি এবং দরকষাকষির নিয়মকানুন সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করার পর উপস্থাপক বিডিং শুরু হওয়ার ঘোষণা দিলেন।
"শুরু হচ্ছে পাঁচশো কোটি! প্রতিবার দর বাড়াতে হবে অন্তত পঞ্চাশ কোটি করে! নিলাম শুরু হলো!"
উপস্থাপকের কথা শেষ হতে না হতেই হলজুড়ে একের পর এক দর হাঁকার আওয়াজ উঠতে শুরু করল।
"পাঁচশো পঞ্চাশ কোটি!"
"ছশো কোটি!"
"ছশো পঞ্চাশ কোটি!"
দাম হু হু করে বাড়তে লাগল, বড় বড় কোম্পানিগুলো ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর প্রতিযোগিতা রূপ নিল চরম এক লড়াইয়ে।
শ্যা ছিংওয়ান মৃদু ভুরু কুঁচকে নিচু গলায় ইয়ে ছেনকে বললেন, "ইয়ে ছেন, আমাদের বাজেট মোটে তেরোশো কোটি। এর বেশি হলে আমাদের এই জমি ছাড়তেই হবে।"
ইয়ে ছেন মাথা দোলালেন, তার চোখের দৃষ্টি তখনো শান্ত ও স্থির: "চিন্তা কোরো না, আমার সব হিসাব করা আছে।"
শ্যু ওয়েনছেং দেখলেন ইয়ে ছেন অনেকক্ষণ ধরে কোনো উচ্চবাচ্যই করছেন না। তিনি মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হেসে ভাবলেন, ইয়ে ছেন আসলে কেবল ফাঁকা আওয়াজ দিচ্ছেন।
তিনি নিজের হাতের নম্বর প্লেটটি উঁচিয়ে ধরে উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন, "এক হাজার কোটি!"
হলজুড়ে একচোট গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
শ্যু ওয়েনছেং সরাসরি এক হাজার কোটি টাকার দর হাঁকিয়ে বাকি প্রতিযোগীদের এক প্রকার স্তব্ধ করে দিতে চাইলেন।
"এক হাজার পাঁচ কোটি!"
অন্য একটি কোম্পানিও সহজে দমে যাওয়ার পাত্র ছিল না, তারা तुरंत পালটা দর হাঁকল।
শ্যু ওয়েনছেং এক冷的 হাসলেন, আবারও প্লেট তুলে বললেন, "বারোশো কোটি!"
"আহ!"
পুরো হলঘরে একসঙ্গে বিস্ময়ের রব উঠল। সবাই শ্যু ওয়েনছেংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, আর চারপাশের পরিবেশ আরও বেশি টানটান হয়ে উঠল।
এই দাম যেন শ্যা ছিংওয়ানের বাজেট সীমার একেবারে কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
শ্যা ছিংওয়ানের মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি নিচু গলায় ইয়ে ছেনকে বললেন, "ইয়ে ছেন, আমরা আর এগোতে পারব না। তেরোশো কোটি পার হয়ে গেলে ঝুঁকি অনেক বেশি হয়ে যাবে।"
ইয়ে ছেন মৃদু হাসলেন এবং শ্যা ছিংওয়ানের হাতের পাতার ওপর আলতো করে চাপড় দিয়ে বললেন, "তাড়াতাড়ি কোরো না, আসল চমক তো এখনো বাকি।"
শ্যু ওয়েনছেং দেখলেন ইয়ে ছেন এখনো চুপচাপ বসে আছেন, তাতে তার অহংকার আরও বেড়ে গেল। তার মুখে ফুটিয়ে উঠল এক দাম্ভিক হাসি; তিনি ধরেই নিলেন যে ইয়ে ছেনের আর লড়াই করার কোনো ক্ষমতাই নেই।
তিনি আবারও প্লেট তুলে চেঁচিয়ে উঠলেন, "তেরোশো কোটি!"
এই অঙ্কটা উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই নিলাম কক্ষ একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
অনেক কর্পোরেট প্রতিনিধি হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, তারা স্পষ্টতই লড়াই থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন।
শ্যু ওয়েনছেং জয়ী বীরের মতো ইয়ে ছেনর দিকে তাকালেন, তার চোখে উপচে পড়ছিল ঔদ্ধত্য ও উসকানি।
কিন্তু ঠিক যে মুহূর্তে উপস্থাপক হাতুড়ি নামানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে ছেন ধীরেসুস্থে তার হাতের নম্বর প্লেটটি তুলে ধরলেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত অথচ অনমনীয়: "চৌদ্দশো কোটি।"
মুহূর্তের মধ্যে পুরো হলঘরে শোরগোল পড়ে গেল, সবাই চরম বিস্ময়ে ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
শ্যু ওয়েনছেংয়ের মুখটা পলকে নীল হয়ে গেল। তিনি কল্পনাই করতে পারেননি যে ইয়ে ছেন এই শেষ মুহূর্তে এসে দান উলটে দেবেন, তাও আবার এক লাফে একশো কোটি বাড়িয়ে!
"ইয়ে ছেন, তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? এত টাকা তুই কোথায় পেলি!" শ্যু ওয়েনছেং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে ইয়ে ছেনকে আঙুল উঁচিয়ে গর্জে উঠলেন।
ইয়ে ছেন বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে শান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন শ্যু ওয়েনছেংয়ের দিকে: "শ্যু ইয়াং, নিলামে সবাই নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী লড়ে। আপনি যখন দাম বাড়াতে পারছেন না, তখন এখানে এসে নিজের মান সম্মান ডোবাচ্ছেন কেন?"
শ্যু ওয়েনছেং রাগে ফুসতে লাগলেন, কিন্তু তিনি সত্যিই আর দাম বাড়াতে পারছিলেন না।
চৌদ্দশো কোটি টাকা তার বাজেটেরও বহু বাইরে চলে গেছে। তাই দাঁতে দাঁত চেপে তিনি নিজের সিটে বসে পড়লেন, আর ইয়ে ছেনের প্রতি তার বুকের ভেতরের ঘৃণা আরও কয়েক গুণ বেড়ে গেল।
উপস্থাপক আর কেউ দর হাঁকছে না দেখে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "চৌদ্দশো কোটি, বিক্রি হয়ে গেল! অভিনন্দন ইয়ে মহাশয়কে, সফলভাবে এবারের নিলামের জমিটি অর্জন করার জন্য!"
হলজুড়ে ফেটে পড়ল করতালির শব্দ। যদিও অনেকের মনেই ইয়ে ছেনের পরিচয় নিয়ে সন্দেহ ছিল, তবুও এই পরিস্থিতিতে হাজার হাজার কোটি টাকার মালিক হওয়ার ক্ষমতা যার আছে, তাকে প্রশ্ন করার ধৃষ্টতা কারোরই ছিল না।
শ্যা ছিংওয়ান হতবাক হয়ে ইয়ে ছেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ে ছেন, তোমার কাছে এত টাকা এল কোত্থেকে? তুমি কি জানো, যদি টাকা যথাসময় পরিশোধ না করা হয়, তবে তার ফল কতটা মারাত্মক হতে পারে!"
ইয়ে ছেন মৃদু হেসে শ্যা ছিংওয়ানের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "চিন্তা কোরো না, আমার সব ব্যবস্থা করা আছে। তোমার শুধু আমার ওপর একটু ভরসা রাখা উচিত।"
শ্যা ছিংওয়ানের চোখে ইয়ে ছেনের সেই আত্মবিশ্বাসী চাহনি দেখে যদিও মনে কিছুটা দ্বিধা রয়ে গেল, তবুও কে জানে কেন, ইয়ে ছেনের প্রতি তার এক অদ্ভুত বিশ্বাস জন্মাল।
নিলাম শেষ হওয়ার পর, ইয়ে ছেন আর শ্যা ছিংওয়ান সবেমাত্র হল থেকে বাইরে বেরিয়ে এসেছেন, এমন সময় শ্যু ওয়েনছেং তাদের পথ আটকে দাঁড়ালেন।
"ইয়ে ছেন, তোর অত টাকা আছে নাকি! তুই কি ভেবেছিস এই ছোটখাটো চালবাজি করে তুই আমাকে হারিয়ে দিবি? তোকে পরিষ্কার বলে দিচ্ছি, এই জমি তুই নিয়ে যেতে পারবি না!" শ্যু ওয়েনছেং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
ইয়ে ছেন বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে শান্ত দৃষ্টিতে শ্যু ওয়েনছেংয়ের দিকে তাকালেন: "শ্যু ওয়েনছেং, নিলাম শেষ হয়ে গেছে, ফলাফলও চূড়ান্ত। আপনার যদি কোনো ক্ষোভ থাকে, মিউনিসিপ্যাল গভর্নমেন্টের কাছে গিয়ে অভিযোগ করতে পারেন। তবে আমার মনে হয় না আপনার অতখানি সাহস আছে বলে?"
"সাহস না থাকলে ঘেউ ঘেউ কোরো না!"
ইয়ে ছেনের এই তীক্ষ্ণ কথায় শ্যু ওয়েনছেং গলা দিয়ে আর কোনো কথা বের করতে পারলেন না। সরকারের সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস সত্যিই তার ছিল না; কারণ এই নিলাম সম্পূর্ণ স্বচ্ছ ও উন্মুক্তভাবে হয়েছে, সেখানে হাঙ্গামা করার কোনো যুক্তিই তার ছিল না।
"ইয়ে ছেন, তুই মনে রাখিস!" শ্যু ওয়েনছেং রাগে অগ্নিগর্ভ হয়ে একটা ভয়ংকর দৃষ্টি হানলেন ইয়ে ছেনের দিকে, তারপর তার লোকলস্কর নিয়ে সেখান থেকে দ্রুত প্রস্থান করলেন।
শ্যা ছিংওয়ান শ্যু ওয়েনছেংয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে থেকে মনে মনে এক অজানা আশঙ্কায় ভুগে বললেন, "ইয়ে ছেন, শ্যু ওয়েনছেংয়ের ভালোই প্রভাব প্রতিপত্তি আছে। ভবিষ্যতে তোমার একটু সাবধানে চলা উচিত।"
ইয়ে ছেন মাথা দোলালেন, তার চোখের গভীরে খেলে গেল এক পলকের শীতল দীপ্তি: "ভয় পেও না, সে কোনো ঝড়ই তুলতে পারবে না।"
ঠিক সেই মুহূর্তেই লি তা হং-এর ফোন এল।
"ইয়ে ভাই, কাজ কেমন হলো?" লি তা হংয়ের কণ্ঠে স্পষ্ট উত্তেজনার রেশ।
"সব ঠিকঠাক, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, ভাই আমার।" ইয়ে ছেন হেসে বললেন।
"আরে হা হা, ইয়ে ভাই, কী যে বলো! তবে যার জমিটা তুমি ছিনিয়ে নিয়েছ, সে তো তোমার ওপর মারাত্মক চটে আছে। সে তোমাকে সহজে ছাড়বে না, একটু সাবধানে থেকো ভাই," লি তা হং সতর্ক করে দিলেন।
"জানি, চিন্তা কোরো না।" ইয়ে ছেন ফোন কেটে দিলেন, চোখের কোণে ঝিলিক দিয়ে গেল এক বরফঠান্ডা চাউনি।
শ্যু ওয়েনছেং যদি সত্যিই তার গায়ে হাত তুলতে আসে, তবে তিনি তাকে শিক্ষা দেবেন এমনভাবে, যাতে সে সোজা হয়ে দাঁড়াতে না পেরে হামাগুড়ি দিয়ে ফিরতে বাধ্য হয়!
"ইয়ে ছেন, টাকার ব্যাপারটা কী হবে!"
শ্যা ছিংওয়ান এখন বেশ ঘাবড়ে গেছেন। নিলাম শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ক্রেতার অ্যাকাউন্টে পর্যাপ্ত তহবিল আছে কি না, তা যাচাই করা হয়। যদি টাকা না থাকে, তবে সোজা জেলের ভাত খেতে হবে!
"না, আমি এখনই কোম্পানির অ্যাকাউন্ট থেকে অতিরিক্ত দশ কোটি টাকা পাঠাতে বলছি!"
শ্যা ছিংওয়ানের এই হুলস্থুল কান্ড দেখে ইয়ে ছেন মৃদু হেসে তার হাত দুটো ধরে আটকে দিলেন:
"দরকার নেই, ওরা এসে গেছে!"
"এসে গেছে?"
শ্যা ছিংওয়ান বিভ্রান্ত হয়ে মুখ তুলে তাকালেন ইয়ে ছেনের দিকে।
"নমস্কার স্যার, দয়া করে আপনার অ্যাকাউন্টের ব্যালেন্স চেক করান।"
হাতের একটি পস মেশিন সদৃশ ডিজিটাল ডিসপ্লে ডিভাইস নিয়ে এক অভ্যর্থনাকারিণী তরুণী ইয়ে ছেনের সামনে এসে মিষ্টি হেসে বললেন।
"আমরা..."
"ঠিক আছে!"
শ্যা ছিংওয়ান সময় নেওয়ার জন্য কিছু বলতে যাওয়ার আগেই, ইয়ে ছেন নিজের ব্যাংক কার্ডটি বের করে অভ্যর্থনাকারিণীর হাতে তুলে দিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে, শ্যা ছিংওয়ানের অবাক করা চোখের সামনেই অভ্যর্থনাকারিণী কার্ডটি ইয়ে ছেনের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বললেন:
"সম্মানিত স্যার, এবারের নিলামে বিজয়ী হওয়ার জন্য আপনাকে অসংখ্য অভিনন্দন!"
মেয়েটি চলে যেতেই শ্যা ছিংওয়ান ভুরু কুঁচকে সরাসরি ইয়ে ছেনের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে চরম বিস্ময়ে বলে উঠলেন:
"ইয়ে ছেন! তোমার কাছে এত টাকা এল কোত্থেকে?"