তৃতীয় অধ্যায়: বোকামির প্রতীক, বেই ইইই
“এটাই কি তোমার দাদার ইচ্ছে?”
ইয়ে চেনের মুখমণ্ডল কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল। যদিও সে বাই ইইকে পছন্দ করে না, তবে নিজের মর্যাদা অবজ্ঞার অধীন হতে পারে না, আর তার গুরুের খ্যাতি অপমানিত হতে পারে না।
“কার ইচ্ছে হওয়া বা না হওয়াটা কী?”
বাই ইই এই কথা শুনে জ্যাং হাওর বুকে মাথা রেখে, দু’টো অশ্রু ঝরিয়ে, দুঃখিত স্বরে বলল, “তুমি মনে করো আমি সত্যিই তোমাকে পছন্দ করব?”
“তুমি যদি তোমার সেই বেঁচে থাকা বৃদ্ধ গুরু না থাকতো, আমি প্রতিদিন এই বিষয়টা ভাবতাম না, বাইরে লোকেদের সামনে নাটক করতাম না।”
বাই ইই কথা শেষ করে রাগে চোখ মেলে ইয়ে চেনের দিকে চেয়ে বলল, “আমি তো ধনী পরিবারের কন্যা! আর তুমি? একজন দরিদ্র ছেলেবেলা মাত্র, শুধু একটি বিয়ের চুক্তির কারণে আমি তোমার মতো নিচু লোকের সঙ্গে দূরবর্তী গ্রামে থাকতে যাচ্ছি?”
এরপর বাই ইই একটি দুর্বিষহ হাসি দিয়ে ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে বলল,
“এখন, বৃদ্ধ লোকটি অবশেষে মারা গেছে, আমি তোমাকে সত্য কথা বলি, আমাদের বাই বাড়ি জ্যাং পরিবারের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হতে চলেছে, আমি খুব শীঘ্রই জ্যাং শাওর সঙ্গে বিয়ে করব।”
“আর তোমার জন্য? চলো দূরে!”
ইয়ে চেন এই কথা শুনে ঠাট্টার হাসি নিয়ে বলল, “তোমাদের পরিবার...”
“দ্রুত চলে যাও!”
ইয়ে চেন পুরো কথা বলতে পারার আগেই এক জোরাল আওয়াজে একটি মধ্যবয়সী ব্যক্তি হলের ভিতরে প্রবেশ করল।
“বাবা! এই ইয়ে চেন খুব জাঁকজমকপূর্ণ, সে আমাকে বিয়ে করার যোগ্য নয়!”
মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে দেখে বাই ইইর চোখে এক ঝলক জ্বলল, সে জ্যাং হাওর হাতে ধরে হলের সোফায় বসা সেই ব্যক্তির কাছে নিয়ে গেল।
“হুম!”
বাই চিংশান ইয়ে চেনের সস্তা পোশাক দেখে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আজ আমাদের বাই বাড়ি সম্মানিত অতিথিদের আপ্যায়ন করছে, ইয়ে চেন, তুমি এখনই চলে যাও, এমন করে ঘোরাঘুরি করলে সবাই তোমাকে হাসবে, আমি তোমাকে ২০০০ ইউয়ান দিই যেন তুমি একটি পোশাক কিনতে পারো।”
ইয়ে চেন এই কথা শুনে রেগে গেল না, হাসিমুখে উত্তর দিল,
“আমি তোমাদের চিকিৎসার জন্য এসেছি!”
বাই চিংশান স্পষ্টত বিশ্বাস করল না,
“তোমার গুরু সেই জঙ্গলের ছলনাকারী শুধু আমাদের বাড়ির বুড়ো লোকটাকে ঠকাতে পারে, আমাকে নয়!”
বাই চিংশানের অবজ্ঞা দেখে ইয়ে চেন এক দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে ধীরে বলল,
“তোমাদের পরিবারের এক ধরনের বংশগত রোগ আছে, আমার গুরু মৃত্যুর আগে তোমাদের কথা খুব চিন্তা করেছিলেন, আমাকে তোমাদের জীবন বাঁচাতে আদেশ দিয়েছিলেন।”
“দেখে মনে হচ্ছে আর প্রয়োজন নেই!”
“হাহাহা! হাসির কিছু নেই!”
বাই চিংশান হাতে ধরা সিগার থেকে ধোঁয়া বের করে হাসতে হাসতে ইয়ে চেনের দিকে আঙুল তোলল, “এক বৃদ্ধ ছলনাকারী আর এক ছোট ছলনাকারী, বৃদ্ধ ছলনাকারী ছোট ছলনাকারীকে শেখাচ্ছে, হাহাহা মজা পাচ্ছি!”
“আমি যা বলছি সব সত্য!”
ইয়ে চেন হাত নাড়িয়ে শান্তভাবে বলল,
“তুমি গত দুই দিন কি অনুভব করছো, হৃৎপিণ্ডে অনিয়মিত টান আর ব্যথা, মাঝে মাঝে কানের শব্দ শুনছ?”
“হ্যাঁ, আর কী! লিনজিয়াং শহরের সবচেয়ে প্রখ্যাত ডাক্তাররা বলেছে শুধু অতিরিক্ত ক্লান্তি, বিশ্রাম নাও।”
“হাহাহা, আমি বলেছিলাম তোমার আর তোমার গুরু দুজনেই ছলনাকারী।”
“ছেলে, দ্রুত চলে যাও! যেখান থেকে এসেছো সেইখানে ফিরে যাও, ধনী পরিবারের দরজা এত সহজে খোলা হয় না!”
ইয়ে চেনের অবস্থা দেখে জ্যাং হাও বাই ইইকে জড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল।
“বিবাহের কাগজ দাও, আমি তোমাকে ১০ লাখ দিতে পারি, যাতে তুমি সারা জীবন ওই দূরবর্তী গরিব গ্রামে আর্থিক চিন্তা ছাড়াই থাকতে পারো!”
বাই ইই গর্বিত হাসি নিয়ে মাথা উঁচু করে ইয়ে চেনের দিকে তাকালো।
১০ লাখ টাকা তার কাছে ইয়ে চেনের জন্য বিশাল পরিমাণ মনে হচ্ছিল।
“হেহে, মাত্র ১০ লাখ?”
ইয়ে চেন অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে বলল, ১০ লাখ কি অনেক? তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে শত শত কোটি টাকা আছে।
“অপর্যাপ্ত?”
বাই ইই ভাবল ইয়ে চেন কম চাইছে, ভ্রু উঁচু করে পরে হাসলো, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, জানো এটা তোমার সফলতার একমাত্র উপায়, তাই আরও বেশি চাও, তাই তো?”
“এ ধরনের লোক আমার হবু বর হতে চায়! হাস্যকর!”
বাই ইই কথা বলার আগেই বাই চিংশান চেঁচিয়ে বলল এবং একটি চেক ইয়ে চেনের হাতে ছুঁড়ে দিল।
“পাঁচ মিলিয়ন! তোমাকে পাঁচ মিলিয়ন, বিবাহের কাগজ দাও! আর না হলে চলে যাও!”
“বিবাহের কাগজ?”
“চাও? ঠিক আছে!”
“তোমরা সবাই আমার গুরুয়ের মন্দিরের সামনে তিনবার মাথা নত করো, আমি তোমাদের বিবাহের কাগজ ফিরিয়ে দেব!”
ইয়ে চেন ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে বলল, বাই পরিবারের ঋণ আমাদের গুরুয়ের কাছে ফিরিয়ে দিতে হবে!
“তুমি! এটা অসম্ভব! বোকামি! আমাকে সেই ছলনাকারীর সামনে মাথা নত করতে বলো? স্বপ্ন দেখো!”
বাই চিংশান রাগে ফুঁসতে লাগল, ইয়ে চেনকে চিৎকার করে বলল।
“আর এই পাঁচ মিলিয়ন?”
ইয়ে চেন তাকে উপেক্ষা করে চেকটি দেখল, অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে টুকরো টুকরো করে বাতাসে ছুঁড়ে দিল।
“ছেলে, তুমি মরতে চাইছো! আমি দেখছি তুমি বাই বাড়ি থেকে হাঁটু গেড়ে বের হতে চাইছ!”
নরম পথ না খেলে কঠোর পথে যাওয়া উচিত! বাই চিংশানের মুখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, লিনজিয়াং শহরে তার অস্বীকার করার সাহস খুব কম মানুষই পেয়েছে!
“ইয়ে চেন তুমি...”
“কী হয়েছে? বাই বাড়ি আজ এত উৎসব কেন?”
বাই ইই বলার আগেই মধুর এক কণ্ঠস্বর এল।
সেই কণ্ঠস্বর শুনে ইয়ে চেন অবাক হয়ে গেল,
“এই স্বর... খুব পরিচিত।”
কণ্ঠস্বর শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এক ব্যক্তি সবাইকে দেখা গেল।
সেই ব্যক্তিকে দেখে বাই চিংশানের রাগ হঠাৎ হাসিতে পরিণত হলো, দ্রুত উঠে গিয়ে স্নেহভরে বলল,
“শুনেছি কিঙসিন গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী, আজ দেখেও শুনার চেয়েও বেশি প্রভাবশালী!”
“শিয়া মেয়েটি এত কম বয়সে লিনজিয়াং শহরের সবচেয়ে বড় গ্রুপগুলোর একটির নেতৃত্ব দিচ্ছে, আমাদের বয়স্কদের লজ্জা লাগে!”
ইয়ে চেন একটু বিস্মিত হলো, সে ভাবেনি যে তার ঘুমের সঙ্গী এত উচ্চ পদবীর অধিকারী!
“জঙ্গলে কথিত বাই ডংকে বাই হু বলা হয়, আজকে দেখা হলো, তিনি আরও সাহসী ও দৃঢ়; বাই ডং কি পারিবারিক কাজ করছেন?”
“হুম, সে তো একজন নিচু লোক, কথার যোগ্য নয়! শিয়া মেয়ে, আসুন বসুন!”
বাই চিংশান ঠাণ্ডা গলায় বলল এবং পাশে সরে হাসিমুখে আমন্ত্রণ জানাল।
বাই চিংশানের বাধার কারণে শিয়া চিংওয়ান প্রথমে ইয়ে চেনকে দেখতে পারেনি, এখন তার দৃষ্টি পড়লো।
“তুমি!”
শিয়া চিংওয়ান বসেনি, বরং আনন্দের দৃষ্টিতে তাকাল।
“শিয়া ডং, শুভেচ্ছা!”
ইয়ে চেন কিছুটা বিব্রত হয়ে হাসিমুখে উত্তর দিল।
এবার বাই চিংশান অবাক হয়ে গেল।
“শিয়া মেয়ে, তোমরা... তোমরা পরিচিত?”
“হ্যাঁ!”
“পরিচিত...”
শিয়া চিংওয়ান বলছিলেন, কিছু ছবি তার মস্তিষ্কে ঘুরে গেল, মুখে লাজুক লালিমা দেখা গেল।
“শিয়া...”
“হুম, একজন দরিদ্র ছেলেকে কেউ চিনতে পারে!”
বাই চিংশান কথা বলার আগেই, বাই ইইর কণ্ঠস্বর নীরবতা ভেঙে দিল।
বাই চিংশানের মুখ কালো হয়ে গেল এবং রাগে বাই ইইকে দোষারোপ করে বলল,
“অশ্লীল মেয়ে, শিয়া মেয়ের সঙ্গে কী করে কথা বলছ? এখনই এসে ক্ষমা চাও!”
“শিয়া মেয়ে, তোমার শাসন না থাকায় আমি দায়ী।”
শিয়া চিংওয়ানের দিকে বিব্রত হাসি দিয়ে, তারপর বাই ইইকে চেঁচিয়ে বলল,
“অশ্লীল, এখনই শিয়া মেয়ের কাছে ক্ষমা কর!”
“আমি করব না! সে আমার সমবয়সী মাত্র, আমাকে তার কাছে ক্ষমা করতে বলছে! সে এবং ওই দরিদ্র ইয়ে চেন একই দলের!”
বাই ইই স্পষ্টত বিষয়টির গুরুত্ব বুঝতে পারছিল না, পাশের জ্যাং হাও বারবার সংকেত দিচ্ছিল, কিন্তু সে উপেক্ষা করছিল, আর ইয়ে চেনও পাশেই ছিল, সে এই অমর্যাদা মানতে পারছিল না।
এই কথা শুনে শিয়া চিংওয়ানের মুখ কঠিন হয়ে বলল,
“আমার মনে হয়, বাই ডং সত্যিই কিঙসিনের সঙ্গে সহযোগিতার ইচ্ছা রাখে না।”
“না! না! শিয়া ডং! আমরা আন্তরিক!”
বাই চিংশান আতঙ্কিত হয়ে বলল, এক ধাপ এগিয়ে বাই ইইর সামনে দাঁড়াল।
“পাটপাট!”
সারা হল জুড়ে একটি পরিষ্কার চড় মারার আওয়াজ।
“লাও ডেং! তুমি কি আমাকে মারার সাহস করছো! একজন মহিলার জন্য!”
বাই ইই মুখে জ্বলন্ত ব্যথা অনুভব করে রেগে গেল, আঙুল দিয়ে শিয়া চিংওয়ানকে দোষারোপ করতে লাগল,
“শিয়া তোমার নাম শুনি! আমাদের বাই পরিবারের সঙ্গে কাজ করা তোমার সৌভাগ্য! কিন্তু তুমি লজ্জাহীন!”
ইয়ে চেন রাগান্বিত বাই ইইকে দেখে হেসে উঠল।
“হাহাহা! গুরুের সঙ্গে পাঁচ বছর পাহাড়ে প্রশিক্ষণ করেছি, কখনো ভাবিনি বাই পরিবারের এই মলিন পরিবার শিয়া পরিবারের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে!”
“ইয়ে চেন! তুমি কি জিনিস! আর শিয়া পরিবারের অবস্থান কি আমাদের বাই পরিবারের সঙ্গে তুলনীয়!”
বাই ইই অবিরাম গলা উঁচু করে চিৎকার করছিল।
এই দৃশ্য দেখে শিয়া চিংওয়ান রেগে গেলেন না, বরং আগ্রহ নিয়ে হাসলেন,
“ওহ? সত্যিই তাই? তাহলে আমি নিম্নপদস্থ, তোমাদের বাই পরিবারের উচ্চবংশের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব না, ইয়ে চেন, চল।”
বাই চিংশান স্পষ্টত বুঝতে পারল, শিয়া চিংওয়ান চলে যাচ্ছেন, কন্ঠ কাঁপিয়ে বিনীতভাবে বলল,
“শিয়া ডং! এমন নয়! এমন নয়! শিয়া ডং! অনুগ্রহ করে বাই পরিবারের আরেক সুযোগ দাও!”
“একটি সুযোগ!”
শিয়া চিংওয়ান তৎক্ষণাৎ ইয়ে চেনকে ধরে চলে গেল, বাই চিংশানের অনুনয় অবহেলা করে।
“হুম, চলে যাওয়াই ভালো!”
বাই ইই গোঁতাতে গোঁতাতে বলল, সে বিশ্বাস করে না শিয়া মেয়ের ছাড়া তার বাই পরিবার ধ্বংস হবে না।
“ইই, তুমি বড় বিপদ ডেকেছ!”
জ্যাং হাও স্পষ্টত হতাশ, একবার শ্বাস নিয়ে ফিরে গেল।
বাই ইই এখনো পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না, কিছুক্ষণ পর বাই চিংশান মাথা নিচু করে ফিরে এল।
“বাবা, ওই দরিদ্র...”
“পাটপাট!”
“তুমি জানো না শিয়া মেয়ের আমাদের জন্য কতটা গুরুত্ব রয়েছে! আমাদের বাই পরিবার ইতিমধ্যেই পতিত! তুমি জানো না তুমি আমাদের ভবিষ্যত কেটে দিয়েছ!”
বাই চিংশান এক চড় মারল বাই ইইর গালে, আঙুল দিয়ে তাকে দোষারোপ করল।
বাই ইই মুগ্ধ হয়ে কেঁদে উঠল, সেই চড়ের পরে সে বুঝতে পারল।
“উউউ, এখন কী করব?”
বাই ইইকে কাঁদতে দেখে, সোফায় বসা বাই চিংশান হতাশ হয়ে সিগার টেনে ধীরে বলল,
“এখন তোমাকে ইয়ে চেনের কাছে সাহায্য চাইতে হবে।”