তেইশতম অধ্যায়: বিশাল পর্বতশৃঙ্গ

সময় দ্রুত বয়ে যায়, এরই মধ্যে কেটে গেছে আধা মাস।

চাকরিজীবী কিংবা শিক্ষার্থীদের কাছে পনেরো দিন চোখের পলকের মতো মনে হলেও, বার্ধক্যে উপনীত মানুষের কাছে প্রতিটি দিনই অত্যন্ত মূল্যবান।

শিয়া পরিবারের বৈঠকখানা।

“খক খক!”

“চং ই... এই রোগ সারাতে কি এখনো কেউ আসেনি?”

সোফায় বসে থাকা শিয়া ছিতিয়ানের মুখমণ্ডল পাণ্ডুর হয়ে গেছে। লাঠিতে ভর দিয়ে ক্লান্ত ভঙ্গিতে বসে তিনি শিয়া চং ইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

শিয়া ছিতিয়ানের এই ভগ্নদশা দেখে শিয়া চং ইয়ের চোখে সামান্য উত্তেজনার ঝিলিক খেলে গেল, যদিও মুখে সে ভান করল চিন্তিত হওয়ার। সে বলল, “বাবা, আমি পুরো দেশে চিকিৎসকদের খবর পাঠিয়েছি, কিন্তু... এখনো কেউ সাড়া দেয়নি।”

“দাদা, আমি কি তবে ইয়ে...”

শিয়া চং ইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই শিয়া清婉 (শিয়া ছিংওয়ান) কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শিয়া ছিতিয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে উঠল।

“খক খক খক!”

তীব্র কাশিতে পুরো ঘর কেঁপে উঠল। পরক্ষণেই বুকে এক অসহ্য যন্ত্রণা অনুভব করলেন তিনি। হঠাৎ শিয়া ছিতিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং মুখ দিয়ে এক দলা কালো রক্ত বেরিয়ে এল।

“বাবা!”
“দাদা!”

শিয়া ছিংওয়ান এবং শিয়া চং ই দুজনেই ছুটে এল তাঁকে ধরতে, কিন্তু শিয়া ছিতিয়ান তার শীর্ণ হাত নেড়ে তাদের থামিয়ে দিলেন।

“দাদা! আমি ইয়ে ছেন-এর কাছে যাবই!”
“ওর কাছে নিশ্চিতভাবে কোনো না কোনো উপায় আছে!”

দাদার এই যন্ত্রণাকাতর অবস্থা দেখে শিয়া ছিংওয়ান ঠোঁট কামড়ে জেদের সুরে বলল।

“না! আমি শিয়া ছিতিয়ান মরে গেলেও নিজের মর্যাদা বিসর্জন দিয়ে কারো কাছে ভিক্ষা চাইব না!” সোফায় বসে শিয়া ছিতিয়ান চোখ বড় বড় করে কঠোর স্বরে মেয়েটিকে ধমক দিলেন।

কথা শেষ করে তিনি যেন কী ভাবলেন, তারপর শিয়া চং ইয়ের দিকে তাকিয়ে ধীর ও অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “চং ই... তুমি বরং তোমার কাজে যাও। আমি... ছিংওয়ানের সাথে একটু কথা বলি।”

“বাবা, আমি...”

শিয়া চং ই যেন কিছু আঁচ করতে পেরেছিল। সে মাথা তুলে শিয়া ছিতিয়ানের গভীর দৃষ্টির দিকে তাকাতেই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, বাবা!”

শিয়া চং ই ঘর থেকে বেরিয়ে যেতেই শিয়া ছিতিয়ান কষ্টে একটু হেসে শিয়া ছিংওয়ানের দিকে তাকালেন। “ছিংওয়ান, আমার সময় আর বেশি নেই।”

এই কটি কথা শুনে শিয়া ছিংওয়ান আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। “না! দাদা! আমি ইয়ে ছেন-এর কাছে যাব! ওর কাছে নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে!”

দাদার এই অসহায় ও জীর্ণ দশা দেখে শিয়া ছিংওয়ান মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। সে ইয়ে ছেন-এর সাহায্য চাইবেই! যে কোনো মূল্যেই হোক, সে দাদাকে সুস্থ করে তুলবে।

“বোকা মেয়ে, দাদাতো অনেক বয়স হয়েছে, আর কয়দিনই বা বাঁচার কথা।” শিয়া ছিতিয়ান স্নেহভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার বললেন, “আহ, ছিংওয়ান, দাদার একমাত্র আফসোস হলো তোমার বিয়েটা দেখে যেতে পারলাম না। জানি না কোন ভাগ্যবান মানুষ আমার এই মিষ্টি নাতনিকে বিয়ে করার সৌভাগ্য অর্জন করবে।”

“দাদা...”

“ছিংওয়ান, আরেকটা কথা।” শিয়া ছিতিয়ানের স্বর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল। “আমি হয়তো শরৎ আসার আগেই বিদায় নেব। আমার মৃত্যুর পর শিয়া পরিবারের দায়িত্ব তোমার ওপর ছেড়ে দিয়ে যাব।”

“আমি এটা চাই না! দাদা, আমি চাই তুমি সুস্থ হয়ে ওঠো...”

শিয়া ছিংওয়ানের জেদি ও অশ্রুসজল মুখ দেখে শিয়া ছিতিয়ান তৃপ্তির হাসি হাসলেন এবং শুকনো পাতার মতো চোখ থেকে গড়িয়ে পড়া অশ্রু মুছে নিলেন।

প্রবাদ আছে, ‘দেয়ালেরও কান আছে।’

বাইরে গাড়িতে বসে এই কথোপকথন শুনে শিয়া চং ইয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল।

“বুড়ো শয়তান! আমি জানতামই!”

“আমি দিনের পর দিন ওর সেবা করে গেলাম, আর শেষমেশ বাড়ির মালিকানা কি না একটা মেয়ের হাতে তুলে দেবে!”

“বুড়ো! তুমি যদি ন্যায় না করো, তবে আমার অনাচারকে দোষ দিও না!”

কথাগুলো বলে শিয়া চং ইয়ের চোখে ধূর্ততা ও নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল। ঠোঁটের কোণে এক কুটিল হাসি ফুটিয়ে সে ফোন বের করল।

“চৌ ইয়ং, আমি... শিয়া চং ই বলছি।”

অন্যদিকে, ইয়ে ছেন তখন তার সামনে থাকা এক অপরূপ সৌন্দর্যের দিকে তাকিয়ে সম্মোহিতের মতো দাঁড়িয়ে ছিল।

“সুন্দর লাগছে, ইয়ে ছেন?”

বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে 秦梓萌 (ছিন জিমং) লজ্জায় লাল হয়ে মাথা ঘুরিয়ে ইয়ে ছেন-এর দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল এক চিলতে দুষ্টুমি।

“হ্যাঁ, সুন্দর।”

ইয়ে ছেন সত্যই বলল, সত্যিই সে অপূর্ব। তার সামনে যেন এক টুকরো সাদা মাখন, মসৃণ আর উজ্জ্বল এক পিঠ। পিঠের নিচে সরু কোমর, যা এক মুঠোয় ধরে ফেলা যায়। পাশ থেকে দুটি আঁকাবাঁকা রেখা এগিয়ে গেছে সুউচ্চ পাহাড়ের দিকে।

“হাহ!”

একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে সমস্ত বাজে চিন্তা ঝেড়ে ফেলল ইয়ে ছেন। মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে সে হাতের রূপালি সুঁইগুলো বিদ্যুৎগতিতে ছিন জিমং-এর শরীরের নির্দিষ্ট বিন্দুতে বিদ্ধ করল। সুঁইগুলো শরীরে প্রবেশ করতেই এক অদ্ভুত প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল।

“উমম।”

একটি মৃদু আর্তনাদ বেরিয়ে এল ছিন জিমং-এর মুখ দিয়ে, যা ইয়ে ছেন-এর মনোযোগ এলোমেলো করে দিল। তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

“নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরো, কোনো শব্দ করবে না!”

ছিন জিমং-এর দিকে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে ইয়ে ছেন বাকি সুঁইগুলো ঢোকানো শুরু করল।

“হুম, একদম রোমান্স বোঝে না!” ছিন জিমং গাল ফুলিয়ে বিড়বিড় করল, মুখ ফিরিয়ে নিল ঠিকই, কিন্তু গালের আভা কমেনি।

দশ মিনিট পর।

শেষ সুঁইটি বসিয়ে কপাল থেকে ঘাম মুছে ইয়ে ছেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ‘সপ্তর্ষিমণ্ডল’ নামক এই চিকিৎসা পদ্ধতিটি তার জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং ছিল।

“এত দ্রুত?”

ছিন জিমং-কে আরাম করে ঘুমাতে দেখে ইয়ে ছেন মনে মনে প্রশ্ন করল। তারপর ছিন জিমং-এর মুখের দিকে তাকাতে তাকাতে তার চোখ নিচের দিকে নেমে গেল। সে নিজেকে সামলাতে পারল না।

“ভাবিনি এতটা আকর্ষণীয় হবে।”

উঁচু পাহাড়ের মৃদু আভাস দেখে ইয়ে ছেন থুতনিতে হাত দিয়ে বিড়বিড় করল। তার চোখে ছিল কেবল প্রশংসা।

“এই মেয়েটা ইদানীং খুব অদ্ভুত আচরণ করছে!”

ছিন জিমং-এর মিষ্টি হাসিমাখা ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ছেন মনে মনে ভাবল। ছিন জিমং-কে বাঁচানোর পর থেকেই তার স্বভাব পুরোপুরি বদলে গেছে। বিশেষ করে ইয়ে ছেন-এর প্রতি তার আচরণ!

গত আধা মাসে ছিন জিমং আর কখনো নিজেকে ‘আমি’ বলে দম্ভ করেনি কিংবা ইয়ে ছেন-এর ওপর চিৎকারও করেনি। আরও অদ্ভুত বিষয় হলো, মেয়েটা মাঝে মাঝেই আড়চোখে ইয়ে ছেন-এর দিকে তাকিয়ে থাকে।

“হয়তো কি...”

থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবতে ভাবতে হঠাৎ ইয়ে ছেন-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে উত্তর পেয়ে গেছে: “এই মেয়েটাও কি তবে আমার রূপ দেখে মুগ্ধ?”

সময় গড়িয়ে চলল। ইয়ে ছেন সুঁইগুলো তুলে নেওয়ার পরও ছিন জিমং-এর ঘুম ভাঙার কোনো লক্ষণ নেই। অন্য কোনো কাজ না পেয়ে ইয়ে ছেন চারপাশের সৌন্দর্য উপভোগ করতে লাগল।

সামনের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার গুরুর কথা মনে পড়ল: “সুন্দর দৃশ্য চোখ দিয়ে দেখতে হয়, আর হৃদয় দিয়ে অনুভব করতে হয়!”

ঘুমন্ত ছিন জিমং ধীরে ধীরে জেগে উঠল। চোখ খুলেই সে দেখল ইয়ে ছেন তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসছে।

“ইয়ে ছেন! তুমি আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছো কেন?”

ঘুম থেকে উঠেই সে সোজা হয়ে বসে পড়ল, পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল যে তার চিকিৎসা চলছে। উঠতেই তার শরীরের ওপরের আবরণটি মসৃণ কাঁধ থেকে নিচে খসে পড়ল।

“এটা! অনেক বড়!”

“কী বড়?”

ইয়ে ছেন-এর বড় বড় চোখ দেখে ছিন জিমং অবাক হলো। ইয়ে ছেন-এর দৃষ্টি অনুসরণ করে সে নিচের দিকে তাকাতেই তার হুঁশ ফিরল।

“আহ!”

“ইয়ে ছেন! তাকাতে বারণ করেছি! ঘুরে দাঁড়াও!”

তার চিৎকারে ইয়ে ছেন সচকিত হয়ে উঠল। সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, পিঠ ফিরিয়ে লজ্জায় হাসল।

“সেটা... জিমং, আমার কাজ আছে, আমি বেরিয়ে যাচ্ছি!”

নাক চুলকে ইয়ে ছেন দ্রুত সেখান থেকে চম্পট দিল, পেছনে পড়ে রইল রাগে ও লজ্জায় লাল হওয়া ছিন জিমং।