অধ্যায় বারো: অন্ধকারের মধ্যে সংঘর্ষ
মদ্যপানের টেবিলে, পুরো পরিবার আনন্দে মেতে উঠেছিল, এমনকি কিউন ঝিমোংও একটু বিমর্ষ লাগছিল। কিউন তিয়ানহে’র সাদা হয়ে আসা কপালের চুল দেখে সে বুঝতে পারল, তার বাবা-মা সত্যিই বুড়ো হয়ে গেছেন।
“বাবা-মা! আমি আপনার জন্য এক গ্লাস উঁচিয়ে দিচ্ছি! আপনাদের লালন-পালনের জন্য ধন্যবাদ!”
হঠাৎ উঠে দাঁড়ানো কিউন ঝিমোংকে দেখে, ইয়েচেন মাথা ঘুরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে দুই হাত দিয়ে মদ্যপানের গ্লাস ধরে গম্ভীর স্বরে বলল:
“বাবা-মা, আমি আপনাদের জন্য একটি গ্লাস উঁচিয়ে দিচ্ছি, ধন্যবাদ যে আপনি ছোট চেনের গোত্রকে অবজ্ঞা করেননি! আমি নিশ্চয়ই ঝিমোংকে ভালোভাবে দেখভাল করব!”
হঠাৎ উঠে দাঁড়ানো কিউন ঝিমোংকে দেখে, কিউন তিয়ানহে ও শিয়া শিউমেই একে অপরকে চেয়ে দেখে, তাদের চোখে উত্তেজনার ঝলক লুকানো যায় না।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!”
“ছোট চেন! ঝিমোং তোমার ওপর নির্ভর করছে!”
“ঝিমোং, তুমি ও ছোট চেনের কথা মাথায় রেখো, একসাথে চেষ্টা করো!”
কিউন তিয়ানহে ও শিয়া শিউমেই দুজনকে দেখে উঠে দাঁড়িয়ে মদ্যপানের গ্লাস তুলে নিয়ে ইয়েচেন ও কিউন ঝিমোংয়ের সঙ্গে হালকা ধাক্কা দিয়ে বলল।
তাদের দুইজনের মদ্যপানের গ্লাস নিজের থেকে উঁচু দেখে, ইয়েচেন ভ্রু কুঁচকিয়ে দ্রুত তার গ্লাস নিচু করে নিয়ে একবারে খেয়ে ফেলল।
তারপর মদ্যপানের টেবিলে, পুরো পরিবার বিভিন্ন বিষয়ে গল্প করতে করতে আনন্দ করছিল।
এক গ্লাস করে মদ খাওয়ার সাথে সাথে, কিউন তিয়ানহে কখনো ইয়েচেনের কাঁধে হাত দিয়েছিল বুঝে উঠতে পারছিল না, তারা কিউন ঝিমোং ও শিয়া শিউমেইকে তোয়াক্কা না করেই একে একে গ্লাস ধাক্কা দিয়ে হাসতে হাসতে মদ খাচ্ছিল।
“চাচা... চাচা, আপনার... আপনার মদ্যপানের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ!”
ইয়েচেন দোলাচল করছিল গ্লাস ধরে কিউন তিয়ানহের সঙ্গে ধাক্কা দিল, একটু মাতাল হয়ে ধোঁয়া মিশ্রিত কন্ঠে বলল।
এই সময় কিউন তিয়ানহেও একটু মাতাল হয়ে গা লাল করে, চোখ কিছুটা ঝাপসা করে গ্লাস ধরে বলল:
“চাচা... কী চাচা! আমাকে বড় ভাই বলে ডাকো! আমাকে বড় ভাই বলে ডাকো! আমি তো এখনো তরুণ!”
“কি বলছো! বয়সের শ্রেণি নষ্ট করল! আমি মনে করি তোমরা সত্যিই মাতাল!”
“আহা, তোমার বাবা অনেক দিন ধরেই এমনভাবে পান করেননি!”
শিয়া শিউমেইয়ের ব্যাখ্যা শুনে, কিউন ঝিমোং অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট টিপে নিজের সামনে রাখা গ্লাস একবারে খেয়ে ফেলল।
“বড় ভাই!”
“ভাই!”
দুজন কিউন ঝিমোংয়ের কথা এড়িয়ে নিয়ে একসঙ্গে গ্লাস ধাক্কা দিয়ে হাসতে হাসতে খেয়ে ফেলল।
তিনটি মদ একবারে খাওয়ার সময়, ইয়েচেনের মুখের ভাব একটু বদলায়, হাত একটু কেঁপে ওঠে, মুখে কোনো পরিবর্তন না এনে হাসতে হাসতে শেষ করে।
বিয়ের অনুষ্ঠান শেষ হলে, কিউন ঝিমোং মাতাল ইয়েচেনকে ধরে কোথায় নিয়ে যাবে বুঝে উঠতে পারেনি।
“মা, ইয়েচেন কি আমার ঘরে ঘুমাবে?”
শিয়া শিউমেইও একটু মাতাল, বড় বুক তুলে জোরে হাঁসফাঁস করে বলল: “আশ্চর্যের কথা, তোমাদের ছোট দম্পতির সম্পর্ক তো বেশ ভালোই চলছে, এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে!”
“মা! আর তোমার কথা শুনব না!”
কিউন ঝিমোং একটু রেগে পা ঠুকিয়ে মুখ ঘুরিয়ে ইয়েচেনকে ধরে নিজের ঘরের দিকে হাঁটতে লাগল।
ঘরের দরজায় পা রাখতেই একরকম মিষ্টি গন্ধ বায়ুতে ছড়িয়ে পড়ল, কিউন ঝিমোং হাত ছাড়ার আগেই ইয়েচেন দোলাচল করে ঝিমোংয়ের বিছানায় মাথা ঠেকিয়ে পড়ল।
“তুমি! ইয়েচেন, উঠে পড়ো!”
“দ্রুত!”
কিউন ঝিমোং একটু রেগে গেল, শক্ত করে ইয়েচেনের পা ধরে টেনে পিছনে নিল, কিন্তু ইয়েচেন একদম অচল থেকে গেল।
“তুমি!”
কিউন ঝিমোং এতটাই রেগে গেল যে, কোমর নাড়া দিয়ে তার ঢালের মতো শরীর নাড়াতে লাগল, তার মাধুর্যপূর্ণ আঙুল দিয়ে ইয়েচেনকে আঙুল দেখিয়ে হতবাক হয়ে গেল।
ভালো কথা, ইয়েচেনও জানত মজা করতে গেলে সীমা রাখতে হয়, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে কিউন ঝিমোংকে একবার দেখে, দুষ্টুমির হাসি দিয়ে তার দিকে এগিয়ে এল।
“তুমি! তুমি কি করছ! ইয়েচেন!”
মাথা ঝিমোংয়ের চোখ ঝাপসা হয়ে যাওয়া ইয়েচেনকে দেখে মনে করল, ইয়েচেন হয়তো মদের প্রভাবে কিছু খারাপ করবে, দ্রুত বুক ঢেকে পিছনে সরে গেল।
পিছনে সরে যেতে যেতে সোফার সামনে এসে, কিউন ঝিমোং চোখ একদম মজবুত করে চিৎকার করে উঠল: “ইয়েচেন! আমরা শুধু অভিনয় করছি! তুমি কাছে এসো না!”
সে তো প্রস্তুত ছিল এক পা মেরে ইয়েচেনের প্রাণকেন্দ্র ভেঙে ফেলার জন্য!
অবশ্য ইয়েচেন তা বুঝতে পারেনি, দোলাচল করে সোফার ওপর পড়ে গেল।
“?”
সদরে শুইয়ে থাকা ইয়েচেনের কাছাকাছি ঘুমোতে থাকা দেখে কিউন ঝিমোং একটু অবাক হয়ে শ্বাস ফেলল, তারপর কিছু একটা মনে পড়ে ইয়েচেনকে চিৎকার করে বলল: “এতক্ষণ তোমার দিকে ঝাঁপাইনি! আমি কি আকর্ষণীয় নই?”
মাতাল ইয়েচেনের মুখ কিছুটা কাঁপলো, মনে মনে অভিশাপ দিল: “তুমি সত্যিই একজন প্রতিভাবান!”
সবকিছু ঠিক করে, কিউন ঝিমোং আর বেশি বিরক্ত না হয়ে শান্তিপূর্ণ ঘুমিয়ে পড়ল।
মধ্যরাতের সময়
সোফায় ইয়েচেন চোখ খুলল, মদ্যপানের সময় কিউন তিয়ানহে তার পেছনে লিখে রাখা তিনটি শব্দ মনে পড়ল।
“সত্যিই এক পুরনো কূটচালক!”
হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, বুকের উপরে ছড়িয়ে থাকা সুগন্ধি কম্বল দেখল, একটু অবাক হয়ে বলল:
“এই মেয়েটা মোটামুটি বিবেকবান!”
তারপর ইয়েচেন চুপিচুপি ঘর থেকে বেরিয়ে উঠল, বাগানে গিয়ে দাঁড়াল।
মেঘলা আকাশের দিকে তাকিয়ে, ইয়েচেন একটা দীর্ঘ নিশ্বাস নিল, হাত বাড়িয়ে একটি সিগারেট ধরাল।
“শহরের দূষণ সত্যিই মারাত্মক, তারা পর্যন্ত দেখতে পারছি না।”
“তুমি কি মনে করো, চাচা?”
ইয়েচেন হেসে ঘুরে অন্ধকারের দিকে তাকাল।
“আমি ঠিক বলেছি! তুমি তো পথের লোক! আমার ঝিমোংয়ের কাছে আসার উদ্দেশ্য কী?”
অন্ধকার থেকে কিউন তিয়ানহের ছায়া ধীরে ধীরে সামনে এল, দিনের সময়ের মিষ্টি ও অনুভূতিপূর্ণ কিউন তিয়ানহের থেকে ভিন্ন, এই মুহূর্তে তার মুখে গম্ভীর ভাব, চোখে উজ্জ্বলতা ঝলমল করছে।
“পথের লোক? আমি বুঝতে পারছি না।”
“আর ঝিমোংয়ের কাছে আসার ব্যাপারে, আমি বলি সে আমার কাছে এসেছে, তুমি কি বিশ্বাস করো?”
ইয়েচেন একটি ধোঁয়া টেনে হাসতে হাসতে বলল।
“বুঝতে পারছো না? একেবারে বুঝে নেবে!”
কিউন তিয়ানহে বলল, চোখ সংকুচিত করে, দুই পা ঠেলে ইয়েচেনের দিকে ছুটে গেল, বড় মুষ্টি তুলে এক মুহূর্তে ইয়েচেনের মুখে আঘাত করল।
“কেন আমার ওপর বিশ্বাস করো না!”
ইয়েচেন হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, চোখ কুড়িয়ে একটি মুষ্টি নিক্ষেপ করল।
“ঠক!”
একটি গম্ভীর শব্দ হল, দুজনের শরীর থমকে গেল, আবার লড়াই শুরু করল।
অন্ধকারে দুজনের ছায়া বারংবার কাটাকাটি করছিল, চাপা শব্দ চলছিল, যত লড়াই হচ্ছিল তিয়ানহে আরও বিস্মিত হচ্ছিল।
“ছেলে! আমি তোমার পথের লোক হওয়া-না হওয়া দেখছি না! আজকে তোমাকে মেরে ফেলবো!”
কিউন তিয়ানহে চিৎকার করে কোমর থেকে একটি ছুরি বের করে ইয়েচেনের দিকে ছুরির আঘাত চালাল, প্রতিটি আঘাত মারাত্মক, স্পষ্ট যে কিউন তিয়ানহে একটা পুরনো পথ-চলার ব্যক্তি।
ইয়েচেন জানত, এভাবে বোঝানো যাবে না, কিউন তিয়ানহের দিকে তাকিয়ে তার অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে গেল।
দেহ একদিকে সরিয়ে কিউন তিয়ানহের বুকের দিকে ছুরির আঘাত এড়িয়ে গেল।
“আমি বিশ্বাস করব না, এটা কাজ করবে না!”
ইয়েচেন গম্ভীর স্বরে বলল, দুই আঙুল বাড়িয়ে সামনে ছুরির মতো আঘাত করল, নিখুঁতভাবে কিউন তিয়ানহের শরীরের একটি পয়েন্টে আঘাত করল।
“আহ!”
একটি চিৎকার, কিউন তিয়ানহে হঠাৎ পিছিয়ে গেল, আঘাতপ্রাপ্ত ডান হাত ধরা শুরু করল, মুখ কালো হয়ে ইয়েচেনের দিকে তাকাল।
“ছেলে, তুমি কী কৌশল করেছ?”
“স্রেফ সামান্য ত্রিভুজী মার্শাল আর্ট!”
হাসতে হাসতে, ইয়েচেন সিগারেট টেনে বলল:
“সিগারেট আসলেই ভালো!”
ইয়েচেনের হাতে থাকা সিগারেট দেখে কিউন তিয়ানহের চোখ মুহূর্তেই সংকুচিত হলো, এতক্ষণ লড়াইয়ের পরেও ইয়েচেনের হাতে সিগারেট রয়ে গেছে!
“সাহেব, কত টাকা দরকার? বলুন তো!”
গম্ভীর মুখ সহ কিউন তিয়ানহেকে দেখে ইয়েচেন সিগারেটের আগুন ঝাঁপিয়ে মুখে হাসি তুলে বলল:
“এবার ভালো করে কথা বলা যাক, কিউন চাচা?”