প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেতাল্লিশ: কিছুতেই ভোলা যায় না, এক ফোঁটাও না

পর,দিন সকালে আটটা বাজে, আটজন অতিথি পর্দার আড়ালে বসে সুশৃঙ্খলভাবে ক্যামেরার সামনে হাজির হলেন।

[বেশ বেশ, ব্রেকআপ রিয়েলিটি শো দেখি সোজা লাভ রিয়েলিটি শো-তে পরিণত হলো!]

[সবাই তো পুরনো কাস্ট, কিন্তু এখনো মুখ দেখাচ্ছে না কেন? আমাদের কি পর ভাবছে নাকি?]

[ক্ষমতাসীনা জুটি এগিয়ে যাও!!]

[বৃষ্টি-শিশির জুটির মিলনের অপেক্ষায় রইলাম!!]

ডাজুয়াই যখন দেখল ক্যাথরিনসহ তিনজন হঠাৎ করে রবার্টের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, তখন ভয়ে তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে গেল এবং সে দ্রুত তাকে ইশারা করতে লাগল।

অন্ধকার থেকে জিং ই বলে উঠল, "প্রভু, এই লোকটির পরিচয় অজ্ঞাত। আমার অধস্তনরা কি পুনরায় তদন্ত করবে?"

ঘন এবং পরস্পরছেদী নীল আলোর বেশ কিছু রেখা দরজার লকটিকে ঘিরে ফেলল। চেন জিয়ানজুনের মূল দরজায় পাসওয়ার্ড এবং ফিঙ্গারপ্রিন্ট—এই দুটি নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা সম্বলিত লক ব্যবহার করা হয়েছে। এই ধরনের লক পেশাদার তালাচাবিওয়ালাদের কাছেও অত্যন্ত জটিল।

কিন্তু বমি করার অনুভূতিটি সত্যিই অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক ছিল, বিশেষ করে ঝাল খাওয়ার পরের বমি; পুরো নাক ও গলা জ্বালাপোড়া করছিল, যা তার খাবার খাওয়ার সব ইচ্ছাকে পুরোপুরি কেড়ে নিয়েছিল।

এমনকি এইভাবে ভাগে ভাগে দৌড়ানোর কারণেও, চার হাজারেরও বেশি মানুষ ইয়েন চানয়ির জন্য চেন শি থেকে ইউ শি-র তিন প্রহর পর্যন্ত সময় নিয়েছিল, আর দুপুরের খাবারও স্কোরিং টেবিলের পাশেই কোনোমতে মুখে গুজে নিয়েছিল।

এই কিশোরটির উচ্চতা বেশি নয়, মাথায় বাদামী চুল, একটি শিশুর মতো মুখ, ফর্সা ও পরিষ্কার মুখে একটি বড় চশমা আঁটা, এবং হাতে একটি কাগজের টুকরো ধরা।

ঘরটি ঘুটঘুটে অন্ধকার, আমি তার মুখ পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলাম না, তবে বুঝতে পারছিলাম সে একদৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে আছে। ঠিক সেই মুহূর্তেই, দরজার বাইরে হঠাৎ ঠক ঠক করে কড়া নাড়ার শব্দ বেজে উঠল।

অথচ সে এইমাত্র কথা শুরু করতেই, লূই ওয়েই-এর মৃদু তিরস্কারের শব্দে তার কথা আর মুখ থেকেই বের হলো না।

একটি মানুষ এবং একটি জন্তু মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যে গোপন কক্ষটি ফাঁকা করে ফেলল। গু ইউফেই বলল, "চল, পরের ঘরের সন্ধান করি, ওদের জন্য একগাছি চুলও রাখব না।"

লি ইয়াওরাও আবার নিজের চুলে হাত বুলিয়ে দিল। সে সারাজীবন বুকুই পাহাড়েই কাটিয়েছে, কিন্তু এক জ্যেষ্ঠ সহপাঠী ও এক কনিষ্ঠ সহপাঠীর তার প্রতি তোষামোদ, আর এবারের পাহাড় থেকে নিচে নামার পর পথিমধ্যে যার সাথেই দেখা হয়েছে সেই লম্পটদের আচরণ—সবকিছুই প্রমাণ করে যে সে এক দারুণ আকর্ষণীয়া সুন্দরী। কিন্তু ইয়েন চানয়ির তুলনায়, সে অকারণে নিজেকে নিয়ে হীনম্মন্যতায় ভুগেছে।

কথাটা এখানে এসে পৌঁছালে, হয়তো কেউ বলতেই পারে যে, মান চিয়াং, আপনি কি আজেবাজে বকছেন না? সেই জিওং জিয়াং-এর কাছে যখন চিরান পার্ল বা লাল আগুনের মণি ছিল, তখন সে কেন চিয়ু-এর ওপর আক্রমণ করতে সেটা ব্যবহার করার কথা ভাবল না? কেন সে তার তথাকথিত "দানব প্রভুর চোখ" দেখে সহজেই ভয় পেয়ে গেল?

সে দ্রুত এগিয়ে এসে ব্যালকনির রেলিঙে ভর দিয়ে নিচের দিকে তাকাল, কিন্তু তলাটাও ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢাকা, সেখানে কারোর ছায়া আছে কি? নিচ থেকে বিন্দুমাত্র কোনো শব্দও ভেসে আসছিল না।

তার মার্বেল সেয়িং রাজ্যের修为 বা সাধনার স্তর দিয়ে, দীর্ঘক্ষণ বারবার পর্যবেক্ষণ করার পরেই সে এটি আবিষ্কার করতে পেরেছিল। এই মহাকাশের লুকানো সংযোগস্থলটি এতটাই গোপনীয় যে, যদি কারওর অসাধারণ সৌভাগ্য না থাকত, তবে সে সত্যিই এটি খুঁজে পেত না।

সে তার বাহুটি নামিয়ে আনল, তাকে এপাশ-ওপাশ করে বারবার কষ্ট দিল, নিজের শরীরের নিচে তার প্রস্ফুটিত হওয়া উপভোগ করল, আর তার একটুখানি অংশ থেকেও দূরে সরে যেতে তার মন চাইল না।

সিউ লিন বিড়বিড় করে নিজেকেই বলতে লাগল, "এই অনন্ত অন্ধকারের পেছনে কী আছে?" এটা কি এমন হতে পারে যে পশু দেবতা মহাদেশ যেভাবে অন্ধকারে ঢাকা পড়েছিল, তার পেছনেও তেমনি নীল আকাশ এবং উজ্জ্বল রোদ রয়েছে? কেবল বিষয় হলো অন্ধকার মহাদেশটি জন্মগতভাবেই অন্ধকারে আচ্ছন্ন, তাই বরং অন্ধকারকেই স্বাভাবিক বলে মনে হয়, আর তাই কি একে অন্ধকার মহাদেশ বলা হয়?

সং ওয়েনসি ঠোঁট হালকা করে টিপলেন। সত্যিই আলাদা, যখন ভূতপূর্ব সম্রাট ইয়ান ওয়ংচেনের রাজমাতাকে অনুগ্রহ করতেন, তখন তিনি ইতিমধ্যে সম্রাজ্ঞী নির্বাচন করেছিলেন এবং সম্রাজ্ঞীরও প্রথম রাজপুত্র জন্মেছিল।

সং ওয়েনসি দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে পেছনে তাকালেন, জিয়াং ওয়ান এবং জু হাওকে দেখা গেল সেই মোটাসোটা লোকটির আঘাতে মাটিতে পড়ে গেছে, আর পাশের অনুচরেরা ইতিমধ্যে ছুটে এসে দুজনকে চেপে ধরেছে।

শেন ইউয়ে এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করলেন। যদিও তিনি দীর্ঘদিন ধরে ইয়ান ওয়ংচেনের প্রতি নিজের আগ্রহ ও সদয় ভাব দেখিয়ে এসেছেন, তবে এই প্রথম তিনি ইয়ান ওয়ংচেনের কাছ থেকে কোনো সাড়া পেলেন।

এই আকস্মিক অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার মুখোমুখি হয়ে, ওয়ান ছুহং কেবল অবজ্ঞায় ঠোঁট বাঁকিয়ে একটু হাসলেন, তাঁর সাদা আলখেল্লা বাতাসে উড়তে লাগল, এবং পায়ের তলায় হঠাৎ জোর এক ধাক্কা দিয়ে সোজা বাতাসে লাফিয়ে উঠলেন।

লিয়ানফেং মন্ত্রমুগ্ধের মতো তিনজনের হাসিখুশি ও কথাবার্তা বলতে দেখতে লাগলেন, কেবল মনে হলো এক অদৃশ্য সুষম armonía বা সামঞ্জস্য তাদের চারপাশ থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, যা এত উষ্ণ, শান্ত এবং স্বাভাবিক।