প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: আহ, সে এখনো ততটাই দুর্বল
পৃষ্ঠা ১/৩
ঘরে ফিরে আসতে আসতে সত্যিই অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল। সঙ মিংছাও স্নান-পর্ব সেরে বিছানায় গা এলিয়ে দিল। লাইভ সম্প্রচারের ক্যামেরাও তখন বন্ধ হয়ে গেল।
ঘরটা নিস্তব্ধ হওয়ার পরই সে হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল।
কিছু একটা ঠিক নেই।
এখানকার সবকিছুই যেন ঠিক নেই।
মূল উপন্যাসে ছুয়ান ইয়ে ছিল ইউ ওয়ানরৌয়ের একনম্বর ভক্ত, কিন্তু আজ রাতের পর্যবেক্ষণে সঙ মিংছাও দেখেছে, ছুয়ান ইয়ের দৃষ্টি প্রায় একবারও ইউ ওয়ানরৌয়ের ওপর থামেনি।
বরং কয়েকবার তার মনে হয়েছে, কেউ তাকে দেখছে। ঘুরে তাকিয়ে দেখেছে, লোকটা ছুয়ান ইয়ে ছাড়া আর কেউ নয়।
যদিও সে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিয়েছিল, তবু সঙ মিংছাওয়ের চোখ এড়াতে পারেনি।
ইউ ওয়ানরৌও অস্বাভাবিক।
স্কুলে নিপীড়নের সেই ফাঁকফোকরে ভরা অজুহাত থেকেই বোঝা যায়, সে ভীষণ তাড়াহুড়ো করে সঙ মিংছাওকে সরিয়ে দিতে চাইছে।
কিন্তু সে এত তাড়া খাচ্ছে কেন?
উপন্যাসের আসল নায়িকা যদি লু শিংচৌকে আঁকড়ে ধরে তাদের একসঙ্গে হতে বাধা দিত, তাহলে সঙ মিংছাও বিষয়টা বুঝতে পারত।
কিন্তু এখন তো সে স্পষ্টভাবেই তার সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদ করেছে। তাহলে ইউ ওয়ানরৌ এখনও কেন তার ওপর এমনভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ছে?
আর আছে সু মুউয়ান।
মূল উপন্যাসে সু মুউয়ান ছিল গ্রামের দরিদ্র পরিবার থেকে উঠে আসা এক মেয়ে।
নিং মো সঙ্গীতকে ভালোবাসত। নিজের সুনাম সহজে নষ্ট করবে না বলে খুব বেশি কাজও করত না, ফলে আয়ও তেমন মোটা ছিল না।
কিন্তু এমন পরিস্থিতিতেও সু মুউয়ান জানে রোলস-রয়েস কিনলে কত কর দিতে হয়, আর তার ব্যবহার করা মুখের প্রসাধন ছিল বিদেশের এক শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিগতভাবে তৈরি পণ্য—এক বোতলের দামে আট-সাতটা ফানহুয়া ব্র্যান্ডের ব্যাগ কেনা যায়।
এটা কি আদৌ যুক্তিসঙ্গত?
একেবারেই নয়।
অনেক কিছুতেই অদ্ভুততার গন্ধ।
কিন্তু আপাতত সূত্র এত কম যে সে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছতে পারছে না।
তাই আরও কিছুদিন দেখে নেওয়াই যাক।
যাই হোক না কেন, সবার ওপরে সে চিরকালই সবার বাবা।
……
পরদিন ভোরেই আবার লাইভ সম্প্রচার শুরু হলো।
সম্প্রচার শুরু হতেই বিপুল সংখ্যক দর্শক ঢুকে পড়ল।
【সুপ্রভাত, ওয়াই-মেয়েরা】
【সুপ্রভাত, সমাজের কোণায় পড়ে থাকা সব টুকরো মানুষজন】
【সুপ্রভাত দিদিরা, কসপ্লে খেলবে? তুমি সেজে চাকরি করো, আমি দুদিন প্লে করে আসি】
【সকাল ভালো, প্রেম করবে? এইমাত্র ঘুম থেকে উঠেছি, মাথা এখনও ঝাপসা—সহজেই আমাকে পটিয়ে ফেলা যাবে】
অল্পক্ষণের মধ্যেই সবাই একতলার হলঘরে এসে জড়ো হলো।
পরিচালক হু গত রাতের কাজের ফল ঘোষণা করলেন।
আন লিয়েন প্রথম হয়েছে—পুরস্কার হিসেবে পেয়েছে রং, গন্ধ আর স্বাদে ভরপুর চীনা ও পাশ্চাত্য মিশ্র প্রাতরাশ।
সু মুউয়ান দ্বিতীয়—পেয়েছে সুস্বাদু এক প্রাতরাশ।
লিন ছিংহুয়ানের কাজ ব্যর্থ—পুরস্কার হিসেবে পেয়েছে উৎসাহমূলক প্রাতরাশ।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
আর সঙ মিংছাও তো আদৌ কোনো কাজই করেনি, তাই তার জন্য কোনো প্রাতরাশ ছিল না।
সঙ মিংছাও ভ্রু কুঁচকাল।
গত রাতে সে তো লিন ছিংহুয়ানকে বুদ্ধি দিয়েছিল।
লিন ছিংহুয়ানকে শুধু ছিন ছিয়েনশুনকে দিয়ে নিজের তাৎক্ষণিক কল্পনাশক্তির নম্বর দিতে বলতে হতো, তারপর নিজে তার চেয়ে বেশি নম্বর দিয়ে জিজ্ঞেস করতে হতো—কে নম্বর দিয়েছে? তাহলেই তো হতো।
তাহলে ব্যর্থ হলো কীভাবে?
গত রাতের সবকিছু নিজের চোখে দেখা দর্শকেরা তখন মন্তব্যের ঘরে হাহাহা করে ফেটে পড়ল।
【সঙ দিদির বুদ্ধিতে কোনো সমস্যা ছিল না, শুধু সে ভাবেনি যে ছিন ছিয়েনশুন প্রতিবার নিজেকেই পুরো নম্বর দেয়, হাহাহা】
【আমি নিজের চোখে দেখেছি, লিন ছিংহুয়ান দশ নম্বরের হিসাব থেকে একশো, তারপর এক হাজারে গেল, শেষে মন ভেঙে ছাই হয়ে গেল। আমি এত হেসেছি যে কফিতে বারবার চিনি দিতে দিতে শেষে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি】
এরপর পরিচালক হু সবাইকে গত রাতের কাজের ফল জানিয়ে দিলেন, তারপর শুরু হলো প্রাতরাশের পালা।
কর্মীরা খাবার সাজিয়ে দেওয়ার পর চার জোড়া অতিথি ও দুই পর্যবেক্ষক নিজেদের টেবিলে বসে খাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
লু শিংচৌ নিজের সামনে একেবারে খালি টেবিলের দিকে তাকিয়ে মনে করল, সে যেন শত্রুদের দ্বারা চারদিক থেকে ঘেরাও হয়ে গেছে।
“তুমি গত রাতে কাজ করোনি কেন?”
ঈশ্বরই জানেন, গতকাল সে সারাক্ষণ নিজের আকর্ষণ দেখাতেই ব্যস্ত ছিল; খাওয়ার সময় ঠিকমতো কিছুই খায়নি।
সারারাত না খেয়ে সে শুধু ভোর হওয়ার অপেক্ষায় ছিল—প্রাতরাশ খাবে বলে।
কিন্তু এখন দেখছে, প্রাতরাশই নেই!
“ওহ, কারণ আমার প্রাতরাশ খাওয়ার অভ্যাস নেই।”
সঙ মিংছাও কথাটা শেষ করতেই তার পেট গরগর করে উঠল।
“সরি, জীবনে ছোটখাটো মিথ্যে বলতে আমার বেশ ভালোই লাগে। হিহি।”
এই বলে সে কোটের ভেতর থেকে একে একে জিনিসপত্র বের করল—গতকাল রেস্তোরাঁ থেকে দেওয়া ছোট্ট এক বাক্স মাছের ডিম, চার টুকরো পাউরুটি, মাতসুতাকে-স্বাদের দুই প্যাকেট সস, এক ছোট প্যাকেট বাদাম, এমনকি আধ বোতল রেড ওয়াইনও।
মুহূর্তের মধ্যে খালি টেবিলটা খাবারে ভরে গেল।
লু শিংচৌ তা দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল।
সে জানতই।
সঙ মিংছাওয়ের আগের সব অস্বাভাবিক আচরণ আসলে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা মাত্র।
মুখে যতই তীক্ষ্ণ কথা বলুক, কাজকর্ম তো আর মিথ্যে বলে না।
সে জানে, লু শিংচৌ প্রাতরাশে সাধারণত দুই টুকরো পাউরুটির মাঝে মাতসুতাকে-স্বাদের মাছের ডিমের সস ভরে, সঙ্গে একটু রেড ওয়াইন খায়।
এমনকি তাকে নিজেকেও কিছু করতে দেয়নি; একাই সব প্রস্তুত করে রেখেছে।
হুঁ, মেয়েরা এমনই হয়—মুখে এক, মনে আরেক।
যেহেতু ব্যাপারটা এমন, সেহেতু তাকে একটু ভালো ব্যবহার করাই যায়।
এই ভেবে সে নিজেই কথা বলল।
“তুমি তো গ্লাস আনোনি, তাই না? আমি দুটো নিয়ে আসছি।”
সঙ মিংছাও অবাক হয়ে মাথা তুলল। “গ্লাস দিয়ে কী হবে?”
কথা বলতে বলতেই সে খালি হাতে বোতলের ছিপি খুলে ফেলল। এক হাতে বোতল তুলে মাথা পেছনে হেলিয়ে ঢকঢক করে এক চুমুক খেল।
“বোতল থেকেই খেলে হয় না?”
“চিন্তা কোরো না। স্বাদ খারাপ হলেও দামি জিনিস, তাই নষ্ট করব না।”
এই বলে সে ওয়াইনের বোতল নামিয়ে দুই হাতে কষ্ট করে একসঙ্গে রাখা চার টুকরো মোটা পাউরুটি তুলে নিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
তারপর যথাসাধ্য মুখ বড় করে খুলে জোর করে পাউরুটিগুলো মুখে ঢুকিয়ে দিল।
লু শিংচৌ অবচেতনভাবে তাকে থামাতে চেয়েছিল।
কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
সঙ মিংছাও এক কামড়ে চার টুকরো পাউরুটি ভেদ করে ফেলেছে।
ক্ষুধায় কাতর লু শিংচৌ নিজেকে তার জায়গায় কল্পনা করল। মনে হলো, সেই কামড়টা যেন সে-ই দিয়েছে। সঙ মিংছাওয়ের কামড়ের ছন্দে অজান্তেই সেও মুখ বন্ধ করল।
তারপর একেবারে টনটনে করে নিজের জিভে কামড় বসাল।
“আরে, লু শিংচৌ, তোমার কিছু হয়নি তো?”
“কিছু না হলে ছেষট্টি মেই খেয়ে নাও~”
সঙ মিংছাও ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে ঝলমলে হাসল।
【বাহ বাহ, গত রাতে এত রাত পর্যন্ত ব্যস্ত থেকেও এই দিদির বিজ্ঞাপনের কাজ করার শক্তি আছে! সে টাকা না কামালে আর কে কামাবে?】
লু শিংচৌয়ের জিভের ডগা সামান্য কেটে গিয়েছিল, ঠোঁটে তিলের দানার মতো একফোঁটা রক্ত লেগে ছিল।
পাশে থাকা ইউ ওয়ানরৌ তা দেখতে পেয়ে তাড়াতাড়ি ছুটে এসে লু শিংচৌয়ের বাহু ধরে তার ক্ষত দেখতে লাগল।
“লু স্যার, আপনার কিছু হয়নি তো?”
সঙ মিংছাও সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “কিছু না হলে ছেষট্টি মেই খেয়ে নাও~”
কথা শেষ হওয়ার আগেই ইউ ওয়ানরৌ তাকে এক ঝটকা টান দিতেই লু শিংচৌ একেবারে ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল।
ইউ ওয়ানরৌ: ?
সঙ মিংছাও মুখের পাউরুটি গিলে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল,
“লোকটা এখনও আগের মতোই দুর্বল।”
গলাটা খুব জোরে ছিল না, কিন্তু সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।
এক মুহূর্তের জন্য ইউ ওয়ানরৌয়ের মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল।
তবু সে আগে মানুষটাকে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিল।
“তাড়াতাড়ি অ্যাম্বুলেন্স ডাকো!”
আসলে লু শিংচৌয়ের গুরুতর কিছু হয়নি। না খেয়ে থাকার কারণে তার সামান্য রক্তে শর্করা কমে গিয়েছিল, তার ওপর সঙ মিংছাওয়ের কথায় উত্তেজিত হয়ে চোখের সামনে অন্ধকার দেখছিল।
সে সত্যিই জ্ঞান হারায়নি।
তাই কথাটাও সে শুনেছিল।
অপমান সহ্য করতে না পেরে লু শিংচৌ সঙ্গে সঙ্গে মাটি থেকে লাফিয়ে ওঠার চেষ্টা করল। একই সঙ্গে কামড়ে ফুলে যাওয়া জিভের কারণে জড়ানো মুখে অস্পষ্টভাবে বোঝাতে লাগল যে সে মোটেও দুর্বল নয়।
কিন্তু নড়াচড়া করতেই চোখের সামনে আরও অন্ধকার নেমে এল। তার ওপর ইউ ওয়ানরৌ আর কয়েকজন কর্মী তাকে চেপে ধরে রেখেছিল, ফলে সে আরও উঠতে পারল না।
শুরুতে সঙ মিংছাওয়ের কথাটা কেউ খুব একটা বিশ্বাস করেনি। কিন্তু এখন ওই বিষয়টাতে লু শিংচৌয়ের এমন তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখে সবাই সন্দেহ করতে শুরু করল।
ইউ ওয়ানরৌও তার ব্যতিক্রম নয়।
সে জটিল এক অভিব্যক্তি নিয়ে লু শিংচৌয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
【ওর কপালে ঘাম! সঙ মিংছাও একেবারে মর্মস্থানে আঘাত করেছে】
【অসম্ভব! লু তারকা সত্যিই কি অক্ষম নাকি???】