প্রথম খণ্ড, আটাশতম অধ্যায়: সে বলেছে সে তোমাদের ঘৃণা করে

প্রথম পৃষ্ঠা

সং মিংচাও ঘুম থেকে জেগে উঠল, ততক্ষণে আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে। রাস্তার পাশে সারিবদ্ধভাবে সাজানো খাবারের দোকানগুলোর দিকে তাকিয়ে সে একটি হাই তুলল এবং গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।

【বুঝতে পেরেছি, সং দি সূর্যোদয়ের সাথে সাথে ঘুমিয়ে পড়েন আর সূর্যাস্তের সাথে সাথে জেগে ওঠেন】

একটি প্রচলিত কথা আছে—যারা সময় ও সুযোগ বোঝে, তারাই প্রকৃত বুদ্ধিমান। আর সং মিংচাও তো সেই বুদ্ধিমানদেরও সেরা। সে সরাসরি পকেট থেকে দুই হাজার পাঁচশ টাকা বের করে পেট ভরে খেতে শুরু করল। ক্যামেরাম্যান আর সহ্য করতে না পেরে মনে করিয়ে দিল, "সং ম্যাম, আজ বিকেলের কাজ ছিল উপহার কেনা।"

যুদ্ধের অভিজ্ঞতা এবং অন্যান্য দিক বিবেচনা করলে, হান সুনের বর্তমান লড়াইয়ের ক্ষমতা একজন বিশেষ কমান্ডো বাহিনীর সদস্যের চেয়ে খুব একটা বেশি নয়। এছাড়া সেখানে একটি রেকর্ডিং স্টুডিও ও তিনটি এডিটিং রুম ছিল। কোম্পানিতে লোকবল কম হওয়ায় এবং নতুন কাউকে নিয়োগের পরিকল্পনা না থাকায় জায়গাটা বড়ই জনশূন্য মনে হচ্ছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

তবে এই দায়সারা গোছের জবাবে সাধারণ মানুষের মন ভরল না। এখনো অনেক মানুষ কৌতূহলী হয়ে এক্স অঞ্চলের দিকে ভিড় জমাচ্ছে। চু শুয়ানের সতর্কবার্তা শুনে চেং ঝা দেরিতে হলেও বুঝতে পারল যে মূল ঈশ্বর মহাকাশে পরিবর্তন এসেছে। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেল। দূরে সোফায় বসে থাকা তিন যমদূত—ইউয়ে ইয়া, চেং ছিয়াং এবং লিউ চুইউ—চা খেতে খেতে অপেক্ষা করছিল।

পরের এক মাসে হু লিন তার অধিগ্রহণকারী দলকে নিয়ে সারা বিশ্ব চষে বেড়াল। বিশ্বের শীর্ষ দশটি গেম ডেভেলপার কোম্পানির প্রধানদের মধ্যে ছয়জনের সাথেই সে দেখা করেছে, বাকিদের সাথেও সাক্ষাতের প্রস্তুতি চলছে। সবার কাছেই তার একই প্রস্তাব—অধিগ্রহণের আমন্ত্রণ।

অস্ত্রের বাক্সে শুধু খোলা গুলিই ছিল না, বরং গুলি ভরা ম্যাগাজিন এবং ড্রাম ম্যাগাজিনও ছিল শতাধিক। এর ফলে ইয়াং নি এবং তাং ইউয়ান দুজনেই চার তারকা স্তরের শিখরে পৌঁছে গেছে, যেকোনো মুহূর্তে তারা পাঁচ তারকা স্তরে উন্নীত হতে পারে।

শুরুতে যখন 'আট হাতওয়ালা দানব' শহরের দেয়ালে আবির্ভূত হলো, সে সরাসরি এনার্জি কামানের প্রতিরক্ষা ফাঁদে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাতেও তাকে মারা গেল না, এমনকি কোনো ক্ষতিও হলো না। যদিও প্রাচীরের অন্যান্য অংশে এখনো অনেক এনার্জি কামান ছিল, কিন্তু সেগুলো আর কোনো হুমকির কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারছিল না। 'জেনারেল' কীভাবে জানল যে কিছুদিন আগে শেনহুই অভ্যন্তরীণ একাডেমি গোপনে তাদের গবেষণা ল্যাবরেটরি গভর্নরের বাসভবনে সরিয়ে নিয়েছে?

সেরা মানের ফুয়া গ্রা, ফরাসি শামুকের সুস্বাদু পদ, আর হোটেলের পরামর্শ অনুযায়ী বিশেষ রেড ওয়াইন—সব মিলিয়ে যেন স্বর্গের এক কম্বিনেশন, যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। সম্ভবত কোনো এক অনুভূতির বশেই ড্রাগন রাজা এখন তার সামনে থাকা চারজনের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছে, বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই। আর সেই কারণেই লুই ফ্যাং ও তার সঙ্গীদের তার শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সাহায্য করার সুযোগ দিয়েছে সে। ঠিক এই মুহূর্তে ওয়েই ইয়ান যেন কিছু একটা টের পেল, দূরবর্তী শূন্যতায় একটি আধ্যাত্মিক চিহ্ন মৃদু কাঁপছে।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

সহস্র বছর পার হওয়ার পর দ্বিতীয়বারের মতো আলোচনার সময় ঘনিয়ে এল। অসংখ্য মহাজ্ঞানী স্বর্গলোক থেকে বেরিয়ে বিশৃঙ্খল জগতের দিকে ছুটে চলল, গন্তব্য জিজিয়াও প্রাসাদ। ওয়াং বিয়াও অত্যন্ত বিস্মিত হলো। তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, কারণ এই পবিত্র অস্ত্রটির শক্তি যাই হোক না কেন, তা কেবল প্রধান দেবতার নিচের স্তরের যোদ্ধাদের জন্যই কার্যকর। প্রধান দেবতার চেয়ে শক্তিশালীরা সহজেই অন্ধকার দরজার নিয়ন্ত্রণ ও বন্ধন থেকে বেরিয়ে আসতে পারে।

তানতাই মিংইউয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, ঝুও বুড়ো যদি সীমা অতিক্রম না করেন, তবে এই শখটি খুব একটা খারাপ নয়। এতিম শিশুদের আশ্রয় দেওয়া সমাজের জন্য একটি ভালো কাজই বটে।

"তাহলে, তোমার কি মনে হয় আমি এখন তোমাকে হত্যা করব না?" লুই ফ্যাং উঠে দাঁড়াল এবং চোখের পলকে শিয়াও চিয়াংয়ের সামনে এসে তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।

"কী জিনিস, আগে বুড়োকে দেখতে দাও।" আগের ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই ঝুও বুড়ো জিনিসটি ছিনিয়ে নিল।

গতবার টংতিয়ান একাডেমি ত্যাগ করার আগে মিং বুড়োদের আবাসস্থল শনাক্ত হয়ে গিয়েছিল, বিষয়টি নিয়ে উ কুয়াং খুব চিন্তিত ছিল।

ইউ জিনুও ভেঙে পড়ল। এই বুড়োটা, মরার জন্য আর সময় পেল না? ঠিক যখনই তার দরকার পড়ল, তখনই সে মারা গেল!

"মহারাজ, এভাবে কাউকে নিয়ে মশকরা করা অনৈতিক!" তিনি যুক্তিসহ প্রতিবাদ করলেন, মহারাজও এর ব্যতিক্রম নন। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত শিহরণ জাগানিয়া। মানুষ সৈন্যরা প্রাণপণে লড়ছে, এমনকি ঝাও রাজ্যের সম্রাটও নিজে যুদ্ধের ময়দানে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন।