প্রথম খণ্ড, চুয়াল্লিশ অধ্যায়: কিছু মানুষের মতো নয়

কর্মকর্তারা প্রায় ঘিরে ফেলেছিলেন সুং মিংচাওকে, তবেই তাকে টেনে ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হন।
তৃতীয় পুরুষ চরিত্রটি উত্তর দেওয়া চালিয়ে গেল।
"সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিই জাতীয় পরিচয়পত্র নম্বরে, যদি তার পরিচয়পত্র নম্বরটি অবিকল সুং মিংচাও শিক্ষকের মতো হয়, তবেই আমি তাকে ভালোবাসব।"
[বেশ বেশ, শিখে নিলাম, এভাবেই বুঝি প্রেম নিবেদন করতে হয়]
মাত্র গাড়ির পর্দা সরিয়ে মাথা গলিয়েছিল, অমনি লোহার চিমটির মতো একজোড়া শক্ত হাত তাকে টেনে গাড়ির ভেতরে নিয়ে গেল, আর সে সঙ্গে সঙ্গে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল ভেতরে।
আগ্নেয় সিংহটির চেহারা এর আগের খরগোশ রাক্ষসীটির মতো সুন্দর ছিল না, কিন্তু এ ধরনের দানবীয় পশুর আক্রমণ ক্ষমতা অনেক বেশি, যা সঙ্গীত আত্মার সামগ্রিক যুদ্ধক্ষমতাকে আরও কার্যকরভাবে বাড়াতে পারে।
ঠিক, এবারের পতন কেবলই একটি রদবদল, এটি এমন এক রদবদল যেখানে বাজার নিয়ন্ত্রণকারী ব্যক্তি দাম নিচে নামিয়ে দিতে চায়, যাতে কিছু সাধারণ বিনিয়োগকারী তাদের হাতের শেয়ার ছেড়ে দেয়, এবং তারপর আরও বড় মুনাফা অর্জন করতে পারে।
বাম হাত পিঠের পেছনে গোঁজা, ডান হাতে শক্ত করে ধরা একটি চিঠি... যৌথ বাণিজ্য সংঘের গুপ্তচর, সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রের অগ্রভাগ থেকে ফিরিয়ে পাঠিয়েছে।
"মনে হচ্ছে যোগাযোগের দায়িত্বে থাকা রেইডাররা ফিরে এসেছে, আমি গিয়ে তাদের অভ্যর্থনা জানিয়ে আসি।" এ কথা বলে কোনরডের প্রতি মাথা নিচু করে সম্মান জানিয়ে ড্রেসিস ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
সে সকলের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে জরুরি বিভাগ থেকে সাইড ডোর দিয়ে বেরিয়ে গেল, চত্বর ঘুরে গাড়ি বহরের কাছে ফিরে নিজের পোশাক বদলে নিল। গাড়ি বহরের লোকেরা দেখল তার মন ভালো নেই, তাই কেউ তার সাথে কোনো কথা বলল না, একে একে এসে তার কাঁধে চাপড় দিল, সান্ত্বনা জানানোর এক উপায় হিসেবে।
এ সময় স্কুলের এক কোণে দুজন সাধারণ শিক্ষার্থীর থেকে আলাদা কিছু মানুষ অজানা কোনো পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিল।
রসদ ও মানুষ সকালেই পৌঁছে গিয়েছিল, ঝাও ইয়ুনসিয়াওয়ের প্রকৌশল দলে প্রচুর বিস্ফোরক ছিল, সং পরিচালক আজ সকালেই আসার প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, কিন্তু কে জানত ঘর থেকে বেরোতেই ওপরমহল থেকে জরুরি তলব আসে, বলে ওপরমহল থেকে কেউ নির্দিষ্ট করে তার খোঁজ করেছে।
ইউয়ান মিন উন্মাদনার মতো বিস্ফোরণে পুনরায় বন্ধ হয়ে যাওয়া প্রবেশপথটি খুঁড়তে শুরু করল, এবার ঝুও সিয়ং বাধা দিল না, সে দলে যোগ দিল, কিন্তু ইউয়ান মিন তাকে অত্যন্ত শীতলভাবে কেবল একটি কথা ছুড়ে দিল—"দূর হও"।
দ্বিতীয়ত, যেহেতু ইতিমধ্যে রাত হয়ে গেছে, এখানে আর থাকা অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই এই মুহূর্তে সেনা প্রত্যাহার করতেই হবে, নতুবা সেনাবাহিনীকে চরম বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়া হবে।
নিশ্চিতকরণে চাপ দেওয়ার পর সে তার নিজের ব্যবহৃত চরিত্রের সমগোত্রীয় রূপের একটি রুপালি রূপ তার জন্য বেছে দিল এবং নির্দেশ দিল।
সে চুপচাপ চুনসিয়ানের শরীরের ওপর ভর দিয়ে বসে রইল, চোখের পলক না ফেলে খুব কাছ থেকে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
সর্বোপরি তারা চিরকাল কেবল অর্থ দিয়ে কিন্ডারগার্টেন পরিচালনা চালিয়ে যেতে পারবে না, পরিমাপমতো শস্য দিলে কৃতজ্ঞতা আসে আর অতিরিক্ত দিলে শত্রুতা জন্মায়।
সে দ্রুত তার হাতটি লি সিমিংয়ের পোশাকের ভেতর থেকে, তার পেটের পেশির ওপর থেকে টেনে নিল, তারপর বড় বিছানায় চিত হয়ে শুয়ে পড়ে একটু শান্ত হতে চাইল।
"এত 'যদি' কোথায়? খুঁজে পাওয়া যাবে কি না তা খোঁজার পরেই না হয় দেখা যাবে।" লিউ লাং এত সহজে বিপদের কাছে হার মানার পাত্র নয়।
তবে, ইয়াং-ইন তাও ধর্মের সাধনা যখন চরম উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে যায়, তখন যদি গুহ্য রহস্য ভেদ করা না যায়, তবে নিজের অস্তিত্ব দিন দিন হালকা হতে থাকে, এমনকি তাও ধর্মের পরম সত্যের সাথে একাকার হয়ে যায়, যাকে বলে "নিজের শরীরের মাধ্যমে আইনের পরীক্ষা, নিজের অস্তিত্বের বলিদান"।
তাই এক মুহূর্তের মধ্যে, গোটা তাইইউয়ান কমান্ডারির হুয়াংহুয়ায় কেবল একটিই স্বর ছিল, আর তা হলো চাং রাংয়ের স্বর।
ঝাও সিয়াওছিয়ান রাগে অন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, ঝাও হাও নামের শিকড়হীন জুনিয়রটি দাম্ভিক হলে না হয় মানা যেত, কিন্তু রাজকীয় শহর রক্ষী বাহিনীও কি বাঘের মাংস খেয়ে সাহস বাড়িয়েছে?
রেলিয়া মার্শিস বাগান থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি সাধারণ মালির পোশাক পরেছিলেন, হাতে এক জোড়া বাগান ছাঁটার কাঁচি, বাগানের চায়ের গাছের সাথে তিনি একদম মিশে গিয়েছিলেন। তাকে দেখতে সত্যি একজন মালির মতোই লাগছিল।
কুই ই শোনার পর, একই সাথে প্রচণ্ড বিরক্ত ও হাসিমুখ হয়ে উঠলেন, নিজের রাগ জোর করে চেপে ধরে চিবুক দিয়ে ইশারা করে বাইরে কিছু একটা অদ্ভুত ব্যাপার ঘটার সংকেত দিলেন।
"তুমি আর অমন করে কথা ঘুরিয়ে বিষয় এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা কোরো না! আমার সাথে ফেরো, আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব আমি আসলে কে!" সেই তরুণ রাগের মুখেই ঠান্ডা গলায় বলে উঠল।
তার পাশেই বসে রইল সে, দুজনের মাঝে কুড়ি সেন্টিমিটারেরও কম দূরত্ব, এভাবেই দুজনে চুপচাপ নিজেদের কাজে ব্যস্ত রইল।
দুজিং তৎক্ষণাৎ দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে গেল, ঝৌ শ্যাং ও ইয়ান গুয়ানের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, বিশেষ কিছু না বললেও কেবল ঘরের ভেতরে একবার উঁকি দিয়েই বুঝতে পারল যে জি夫人 সেই ঘরে নেই।