দ্বাদশ অধ্যায়: ইয়াও ইউয়ের প্রকৃত শক্তি!

তিনজনের বয়স প্রায় সমান; সেই তরুণী ও শীতল চেহারার যুবক, দুজনেই পরেছিলেন আরামদায়ক পোশাক, মুখশ্রীও আকর্ষণীয়। আমাদের দিকে হালকা হাসি ছুঁড়ে বলল, “আপনারা কেমন আছেন? আমার নাম ইয়াংদান।”

শীতল চেহারার যুবক সোজাসুজি বলল, “লিউ হে।”

সুট পরা, আগুন নিয়ে খেলা করা যুবক কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে আগুনটা নিভিয়ে, মাথা তুলে বলল, “আইস।”

আইস? আমি তো ভাবছিলাম, লুফি... মনে মনে হাসলাম। কিন্তু ওরা প্রথমেই নিজেদের নাম বলেছে, ভদ্রতা দেখিয়েছে। আমিও বললাম, “লিন মো।” এরপর চেন নো, ইয়াও ইউ, ইঙার—সবার নাম জানিয়ে দিল।

ইয়াংদান জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা চারজন-ই কি নির্বাচিত? আমরা একসঙ্গে জোট গড়ি, পারস্পরিক সহায়তা করব, তবে কেউ কারও পথে বাধা দেব না। কেমন?”

আমি হেসে বললাম, “আমারও তাই ইচ্ছা। আগে তোমাদের ক্ষমতার কথা জানাও, তাহলে সহযোগিতা আরও সহজ হবে।”

ইয়াংদান হাসল, “হ্যাঁ, আমার ক্ষমতা তুমি জানো—মানসিক সংযোগ। কিছুটা আক্রমণও করতে পারি।” সে শান্ত চোখে তাকাল আমার দিকে।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “আমার ক্ষমতা মোটামুটি, আক্রমণও তেমন শক্তিশালী নয়, সহায়কও নয়।”

লিউ হে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি, শক্তিশালী আক্রমণকারী।”

চেন নো মাথা ঝাঁকিয়ে, আকাশ থেকে আরও উজ্জ্বল আলো নেমে এল, সে আকর্ষণীয় গলায় বলল, “নো দাদা সুপার সহায়ক, ভবিষ্যতে তোমাদের সর্দি-জ্বর, পেট খারাপ, গলাব্যথা—নো দাদা থাকলে চিন্তার কিছু নেই!”

আমি অল্প হাসলাম; চেন নো বড়ই মজার।

ওপারের সুট পরা যুবক ফের হাতে আগুন জ্বালিয়ে বলল, “আগুন শক্তি নিয়ন্ত্রণ।”

ইয়াও ইউ চোখ রাখল লিউ হের হাতে থাকা বরফের তলোয়ারে, ধীরে বলল, “ইয়াও ইউ, আমি একজন হত্যাকারী...”

ওপারের সবাই একটু চমকে উঠল, এমনকি নির্লিপ্ত আইসও তাকিয়ে দেখল ইয়াও ইউকে। তারপর ওরা তিনজন তাকাল ইঙারের দিকে। ইঙার ভয় পেয়ে হাত নেড়ে বলল, “আমি জানি না কী বলছো, কিছুই পারি না...”

ওপারের কয়েকজন ভ্রু কুঁচকাল; ওদের মনে হলো ইঙার নিশ্চয়ই নির্বাচিত, কথা না মিললেই হয়তো হামলা চালাবে। আমারও ভ্রু কুঁচকাল, বললাম, “আমরা তিনজনই মাত্রই ওর সঙ্গে পরিচয় পেয়েছি। গাড়িগুলো ওর পরিবারের।”

আইস ওদের তিনজন পুরোপুরি বিশ্বাস করল না, তবু আর কিছু বলল না। ইয়াংদান বলল, “তোমরা কোথায় যেতে চাও?”

আমি উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করলাম, “তোমরা?”

ইয়াংদান নির্ভারভাবে বলল, “আমরা উত্তর শহরের বেঁচে থাকা মানুষের শিবিরে যেতে চাই। শুনেছি ওখানে সেনাবাহিনীর সুরক্ষা পাওয়া যায়। তুমি দেখেছ, এখন নির্বাচিত জোম্বিরা জেগে উঠছে, অঞ্চল শাসন করছে। আমরা প্রায় একা ঘোরাফেরা করা জোম্বির দেখা পাই না, ওরা সবাই এক জায়গায় জমে। যেমন কিছুক্ষণ আগে হাজার হাজার জোম্বির মুখোমুখি হয়েছিলাম, পালানো ছাড়া উপায় ছিল না। তাই আমরা শিবিরে যাব।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “ঠিক বলেছ। নির্বাচিত জোম্বিদের ক্ষমতা জেগে উঠেছে, আমাদের চলাফেরা কঠিন। আমি শুনলাম, জোম্বিদের ঢেউ চিৎকার করছিল ‘মা এন’—এটা কী? জোম্বিদের ভাষা?”

ইয়াংদান মাথা নাড়ল, “তুমি জানো না? গোটা শহরের জোম্বিদের নেতা—‘মা এন’, কয়েক লক্ষ জোম্বির শাসক... ভয়ানক।”

“আমরা শিবিরে যেতে চাইনি, কিন্তু তোমরা যদি যাও, ইঙারকে সঙ্গে নিতে পারবে?” আমি ইঙারের দিকে ইঙ্গিত করলাম।

ইয়াংদান মাথা নাড়ল... বুঝলাম, ওরা ভাবছে আমি ইঙারকে ওদের মধ্যে ঢুকিয়ে ভেতর-বাহির মিলিয়ে ওদের শেষ করে দেব। মনে মনে ভাবলাম।

থাক, বললাম, “ঠিক আছে, তাহলে একসঙ্গে যাই। আমিও শিবিরে যাব, ইঙারকে পৌঁছে দেব। তবে আমরা ভেতরে ঢুকব না।”

ভাবলাম, একদিকে ভেতরে গেলে ড্রাগন জিয়ানফেং-এর সঙ্গে সংঘাতের আশঙ্কা, অন্যদিকে স্বাধীনতা হারাতে হবে, এবং নির্বাচিতদের জোম্বিদের বিরুদ্ধে লড়তে বাধ্য করা হবে। ইঙারের পরিবার আমাদের তিনজনকে বাঁচিয়েছে, ওকে শিবিরে পৌঁছে দেওয়া আমার প্রতিদান।

“তোমরা আগে পথ দেখাও, আমি জানি না কোথায়।” বললাম।

ইয়াংদান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”

ওরা তিনজন গাড়িতে উঠল, গাড়ি সামনে চলল। আমরা চারজনও গাড়ি চালিয়ে ওদের পেছনে। ইঙার নরম গলায় বলল, “ধন্যবাদ, তোমাদের সবাইকে।”

চেন নো হাসল, “কিছুই না। আমি চেন নো চিরকাল লেইফেং দাদার বড় ভক্ত, জীবনভর ভালো কাজ করি, নিঃস্বার্থতায় মহান হয়ে উঠি...” এখানে সংক্ষেপে তিন হাজার ছয়শো আটচল্লিশ শব্দ বাদ দেওয়া হলো।

আমি হাসলাম; প্রথমবার বুঝলাম, চেন নো-র বাকচাতুর্য কত অসাধারণ।

ইয়াও ইউও হাসল, আমার দিকে তাকাল। আর ইঙার, চেন নো-র দুষ্টু কথায় খিলখিল করে হাসছিল। ঠিক তখনই, হঠাৎ অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল! রাস্তার পাশে ঝোপ থেকে বিশাল আগুনের গোলা উঠে এল, ইয়াংদানদের গাড়ির দিকে ছুটে গেল!

আমি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে দেখলাম, গাড়ি থেকে এক হাত বেরিয়ে এল, হাতে জ্বলছিল আগুন। সেই হাত আগুনের গোলার দিকে আকাশে বাড়াল, আগুনের গোলা দ্রুত ছোট হয়ে সেই হাতে ফিরে গেল!

আইস! আমি বিস্ময়ে দেখলাম।

কেন অন্য নির্বাচিতরা এত শক্তিশালী, আর আমরা তিনজন—আমি, নো দাদা, শুধু ইয়াও ইউ রহস্যময়, বাকি দুজন যেন অক্ষম?

এদিকে সামনে ফের অঘটন—মাটি ফেটে উঠে এল এক মাটির দেয়াল! গাড়ির তীক্ষ্ণ ব্রেক! ইয়াংদানদের গাড়ি থামল।

আমি চিৎকার করে বললাম, “ইয়াও ইউ! ঘুরে ফিরে গাড়ি চালাও!”

ইয়াও ইউ শান্তভাবে বলল, “সময় নেই।” বলার সঙ্গে সঙ্গে পিছনের রাস্তাতেও উঠে এল মাটির দেয়াল!

রাস্তায় দুই পাশে পাঁচজন ধীরে এগিয়ে এল... অন্য নির্বাচিতদের দল!

আমরা ও ইয়াংদানরা গাড়ি থেকে নেমে এলাম, সাময়িকভাবে একত্র হলাম। পাঁচজনের দিকে তাকালাম, সবাই প্রস্তুত।

ওদের মধ্যে সবচেয়ে সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক টাক মাথার যুবক, সিগারেট টানছিল, আমাদের সাতজনের দিকে তাকাল। তার পেছনের একজন বলল, “দাদা, তিনজন মেয়ে তো! হাহা...”

“দাদা” চোখ কুঁচকে বলল, “বেখেয়াল হবে না, ওদিকে নির্বাচিতদের সংখ্যা পাঁচ। হাতে ছুরি থাকা মেয়েটা, হাতে আলোক-তলোয়ারের যুবক, আলো জমা করা যুবক, আগুনের যুবক, এবং বরফের তলোয়ারের যুবক। তবে ওরা দুটো দলে ভাগ হয়ে আছে... ছোট ইয়ান, বরফ-তলোয়ারের যুবকের পাশে থাকা মেয়েটার ওপর আক্রমণ করো।”

পেছনের একজন মাথা নেড়ে কোনো বিশেষ কাজ না করে ইয়াংদানকে তাকাল, বাতাসে তরঙ্গ উঠল... তার চোখ থেকে এক আলোকরশ্মি ছুটে গেল, দ্রুত ইয়াংদানের দিকে!

লিউ হে একপাশে দাঁড়িয়ে ইয়াংদানের সামনে বরফ-তলোয়ার দিয়ে আলোকরশ্মি ঠেকাল, আলো মিলিয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে বরফ-তলোয়ার ঝাঁকিয়ে এক শীতল প্রবাহ বেরিয়ে বরফের স্তম্ভ হয়ে ছোট ইয়ানের দিকে ছুটল, আলোর চেয়েও দ্রুত! কিন্তু “দাদা” আকাশে হাতে এক চপেটাঘাত করতেই বরফের স্তম্ভ মিলিয়ে গেল...

আমি বিস্ময়ে চোখ ছোট করলাম, দাদা অসাধারণ! ইয়াও ইউ আমার বিস্ময় দেখে বলল, “তোমার মতো ভয়ানক নয়, কোনো বিভাজন ক্ষমতা আছে।”

আইস মাথা নিচু করে হাতে আগুনের গোলা তৈরি করল, চোখ না মেলেই দাদার দিকে ছুড়ে দিল... এবং দাদা ফের আকাশে হাত বাড়িয়ে আগুনের গোলা নিভিয়ে দিল।

দাদা ঠান্ডা গলায় বলল, “নিরর্থক কৌশল। ভাইয়েরা, আগে এই পাঁচজনকে শেষ করি, সাবধান, দুইজন মেয়ে নির্বাচিত নন!” বলে দাদা দু’জনকে নিয়ে আমাদের দিকে ছুটে এল!

“চলো!” আমি চিৎকার করলাম, ইঙারকে না দেখে ইয়াও ইউকে টেনে ঘাসের মাঠে ছুটলাম, কিন্তু চেন নো... সে ইঙারকে টানতে চাইল, সঙ্গে নিয়ে যেতে চাইল...

আমি দাঁত চেপে চুপিচুপি তিনবার ব্যবহার করা সূর্যমুখী কৌশল ইঙারের ওপর প্রয়োগ করলাম। আমার মানসিক শক্তি আরও দুর্বল হয়ে গেল।

ছুটতে ছুটতেই দেখলাম, চেন নো ও ইঙার প্রায় ধরে পড়েছে...

দুঃখ করে আর কিছু বললাম না, সোজা চেন নো’র দিকে এগোলাম।

ইয়াও ইউয়ের গতি আমার চেয়েও বেশি! দাদার তিনজনের দিকে ছুটে গেল।

আমি চমকে চিৎকার করলাম, “ইয়াও ইউ! ফিরে আসো!”

ইয়াও ইউ কিছু বলল না, ছুরি হাতে দৌড়াতে দৌড়াতে ডান হাত ওপর-নিচে ঘুরিয়ে এক ঝলক সবুজ আলো ছুরি ঘিরে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে ইয়াও ইউ অদৃশ্য হয়ে গেল! আমি স্তম্ভিত! ভুলে গিয়েছিলাম, ইয়াও ইউয়ের ক্ষমতা আমার ভাবনার চেয়েও বেশি!

দাদা ও তার দুইজন চমকে থেমে গেল, আতঙ্কে চারপাশে তাকাল... এতে চেন নো ও ইঙার পালাতে পারল। চেন নো ইঙারকে নিয়ে আমার পাশে এল...

দাদা একটু ঘাবড়ে গেল, তবে সঙ্গে সঙ্গেই শান্ত হল। বলল, “ঘাসের দিকটা খেয়াল রেখো! সে অদৃশ্য হলেও, হাঁটলে ঘাস নিচে চাপা পড়বে...”

আমি হঠাৎ লক্ষ করলাম, আলোক-তলোয়ার হাতে টাক দাদার দিকে ছুটে গেলাম, উদ্দেশ্য মারার নয়, বিভ্রান্তি তৈরি করা!

চেন নোও বুঝল, এখন মধ্য দুপুর, সূর্য তীব্র, হাত挥 করে আলো জমাল, কিন্তু দাদার তিনজন বসে থাকবে কেন? তাদের একজন দুই হাতে আগুনের গোলা তৈরি করে এক挥, আমি ও চেন নো—একজন করে! ভীষণ দ্রুত! আমি মাথা সরিয়ে পাশ কাটালাম, আগুনের তাপ আমার চুল কিছুটা ঝলসে দিল। সামনে ছুটলাম...

নো দাদা আলোর রশ্মি জমিয়ে তিনজনের দিকে ছুড়তে চেয়েছিল, কিন্তু ওরা আগুনের গোলা ছুড়ল। বিভ্রান্ত হয়ে উড়ন্ত আগুনের গোলার দিকে হাত挥 করল, এক ঝলক আলো ছড়িয়ে পড়ল, আগুনের গোলা আলোয় মিলিয়ে গেল।

ঠিক তখন, দাদা তিনজন পিঠে পিঠ দিয়ে চারপাশে নজর রাখছিল, তাদের একজন বেদনাদায়ক চিৎকার করে উঠল... মাথায় গাঁথা এক কালো ছুরি!

ছুরি আকাশে উড়ে ছায়ার মতো দাদার দিকে ছুটে গেল! সঙ্গে সঙ্গে ইয়াও ইউয়ের ছায়া দেখা দিল, দাদা চোখ ছোট করে দ্রুত পেছনে সরে গেল, আর ওই নিহতের শরীর থেকে এক উন্নয়নের বীজ উড়ে ইয়াও ইউয়ের শরীরে মিশে গেল।

আমি বাজ-আলোক-তলোয়ার হাতে আগুনের গোলা ছোড়া যুবকের পাশে পৌঁছালাম, তলোয়ার দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লাম! সে ভীত হলেও দুই হাতে আমার তলোয়ার ঠেকাল, আগুনের ঢাল তৈরি করল! বাজ-আলোক-তলোয়ার ঢালে পড়ে আগুনের ঢাল ভেঙে গেল, যুবকও পেছনে সরল।

আমার হাত ঝাঁকুনি পেল, তবে সুযোগটা কাজে লাগিয়ে যুবকের কাছে পৌঁছালাম, আবার আঘাত করলাম, সে ফের আগুনের ঢাল তৈরি করল, তলোয়ারের সামনে আনল... ঠাস! ঢাল আবার ভেঙে গেল।

যুবক মাটিতে বসে পড়ল, চিৎকার করল, “দাদা! আমাকে বাঁচাও!”

কিন্তু দাদা তখন ইয়াও ইউয়ের সঙ্গে লড়ছিল, তার সময় নেই। আমি আবার কাছে গিয়ে আঘাত করলাম... এবার সে আর ঠেকাতে পারল না, এক আঘাতে মাথায় তলোয়ার ঢুকল।

দুই উন্নয়নের বীজ তার শরীর থেকে উড়ে আমার শরীরে মিশে গেল।

আমি ইয়াও ইউয়ের দিকে তাকালাম, দেখলাম সে ছুরি হাতে দাদার দিকে বারবার ছুরি চালাচ্ছে, দাদা আচমকা গতি বাড়িয়ে ইয়াংদানদের সঙ্গে লড়তে থাকা দুইজনের দিকে ছুটে গেল। আশ্চর্য, আইস ও লিউ হে কেউ কাউকে হারাতে পারেনি!

দেখলাম, দুইজনই শক্তিশালী শক্তি নিয়ন্ত্রক, অর্থাৎ দূর থেকে হামলা করে, আগের দুইজনের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। একজন মাটিতে দেয়াল তৈরি করে আক্রমণ ঠেকায়, অন্যজনের চোখে বরফের ঝলক। বরফের শলাকা আকাশে উড়ে আইসদের দিকে ছুটে যায়।

ইয়াও ইউ তাড়া করছিল, সামনে হঠাৎ মাটির দেয়াল উঠল! সে ক্ষিপ্রতায় শরীর ঘুরিয়ে এক চমৎকার ফ্লিপ করে পায়ের নিচে হঠাৎ উঠে আসা মাটির কাঁটা এড়িয়ে গেল!

তাই আইস ও লিউ হে ওই দুইজনের কাছে যায়নি। নির্দিষ্ট এলাকায় মাটি থেকে যেকোনো সময় ধারালো কাঁটা উঠতে পারে! ভয়ানক, যদি গায়ে লাগে... তীব্র যন্ত্রণা, ইয়াও ইউ’র ক্ষিপ্রতা না থাকলে...

“চলো!” দাদা দুইজনের কাছে পৌঁছে চিৎকার করল...

আমি ইয়াও ইউ’র পাশে গিয়ে দেখলাম, সে ঠান্ডা চোখে দাদার দিকে তাকায়... মুখে গুনছে, “তিন, দুই, এক...”

“শিস!” দাদার শরীরে সবুজ ধোঁয়া উঠতে লাগল, ধোঁয়া দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, দাদা ও দুইজন পুরোপুরি সবুজ ধোঁয়ায় ঢেকে গেল... সবাই বিস্ময়ে তাকাল, শুধু আমি ও ইয়াও ইউ জানি, বাকিরা ভাবল দাদা পালানোর কৌশল ব্যবহার করছে, কিন্তু আমার ভিতরে প্রবল বিস্ময়! ইয়াও ইউ তো দাদার শরীরে কয়েকটা ক্ষত করেছে মাত্র, তাহলে...