পর্ব তেরো: ইয়াও ইউয়ের বিদায়! হঠাৎ উদিত মৃতজীবীদের ঢল!

প্রায় আধা মিনিট কেটে গেল, সবুজ ধোঁয়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। আমি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলাম ধোঁয়ার ভেতরের দৃশ্যের দিকে। একটি কঙ্কাল, আর দু’জন অজ্ঞান অবস্থায় পড়ে থাকা মানুষ—জীবিত কি মৃত, জানা নেই!

সেই কঙ্কাল থেকে পাঁচটি ছোট্ট আলোকবল বেরিয়ে এল, এগিয়ে চলল ইয়াও ইউয়ের দিকে। লিউ হে ও আইস তাকিয়ে রইল সেই পাঁচটি আলোকবলের দিকে, চোখ ক্ষীণভাবে সংকুচিত। তবে তারা আবারও সাবধানতার সাথে ইয়াও ইউয়ের হাতে থাকা ছুরির দিকে নজর দিল। সদ্য ঘটে যাওয়া দৃশ্য তাদের ওপর প্রচণ্ড প্রভাব ফেলেছে!

শুধু ওরা নয়, আমিও হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। ইয়াও ইউ এত শক্তিশালী, তাহলে যিনি তাঁকে পরাজিত করেছিলেন, সেই লং জিয়ানফেং কতটা শক্তিশালী? সেদিন তাঁর হাত থেকে প্রাণ নিয়ে পালাতে পেরেছিলাম, সত্যিই সৌভাগ্য ছিল!

আইসের মুখের আগের উদাসীনতা বদলে গেল, সে চোখ আধা বন্ধ করে ইয়াও ইউয়ের দিকে বলল, “এই দু’জন আমাদের চাই।”

ইয়াও ইউ মাথা নাড়ল।

আইস দুই হাত উঁচু করে এক মিটার ব্যাসের আগুনের গোলা তৈরি করল, চারপাশে তীব্র উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি তার পায়ের নিচের ঘাসও স্পষ্টভাবে শুকিয়ে গেল।

ইয়াও ইউ ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল আইসের দিকে; কিছু বলল না, শুধু আমার দিকে ফিরে বলল, “লিন মো, তুমি আর চেন নু, একজন করে মেরে ফেলো।”

লিউ হেও মাটিতে পড়ে থাকা দু’জনের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল, যাঁরা স্পষ্টতই এখনও মারা যায়নি। সেও একটি সুযোগ চাইছিল, ইয়াং ডানের জন্য।

চেন নু অবশেষে কিছুক্ষণ হতবাক থাকার পর নিজেকে সামলে নিল, আমাদের পাশে এসে দাঁড়াল। সে চুপচাপ আইসের হাতে থাকা আগুনের গোলার দিকে তাকিয়ে থাকল।

আইস হঠাৎই সেই আগুনের গোলা দু’জন অজ্ঞান মানুষের দিকে ছুড়ে দিল, সে চেয়েছিল আগুনের গোলায় তাদের হত্যা করে উন্নতির বীজ সংগ্রহ করতে।

ইয়াও ইউ আরও দ্রুত! আগুনের গোলা ছোঁড়ার মুহূর্তে, তার ছায়া যেন ঝলমল করে উঠল, সে ছুটে গিয়ে দু’জনকে ধরে আগুনের গোলা এড়াতে সাহায্য করল।

ইয়াং ডান চোখ সংকুচিত করে নরম স্বরে বলল, “থাক, আর নয়।” তারপর লিউ হের সাথে গাড়ির দিকে ফিরল, ইঞ্জিন চালু করল। আইস আমাদের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে গাড়িতে উঠে গেল। গাড়ি ছুটে দূরে চলে গেল।

ইয়াও ইউ দু’জনকে নিচে নামিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি করো, ওরা শিগগিরই জেগে উঠবে।”

আমি কিছু করলাম না, বরং চেন নুকে বললাম, “চেন নু, তুমি মেরে ফেলো, আমি এখন উন্নতি করতে পারব না।” চেন নু দ্বিধা না করে এগিয়ে গেল, তার হাতে সাদা আলো ঝলমল করল। মাটিতে পড়ে থাকা দুই জন ছিটকে পড়ে অজস্র আলোকবিন্দুতে পরিণত হল। সঙ্গে সাথে সাতটি উন্নতির বীজ বেরিয়ে এসে চেন নুর শরীরে মিশে গেল।

চেন নুর শরীরে হালকা আলো ঝলমল করল। তারপর তার দৃষ্টি কঠিন হয়ে বলল, “অষ্টম স্তর!”

ইয়াও ইউ ঘুরে দাঁড়াল, দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “ঋণ শোধ করেছি, লিন মো, আর কিছুই তোমার কাছে আমার নেই। পরেরবার দেখা হলে হয়তো আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী হব। তখন দয়া কোরো না… বড় বোন, আর অভিনয় কোরো না, চলো।”

আমি স্তম্ভিত হয়ে রইলাম, ইয়াও ইউ কী বলল বুঝতে পারলাম না। এদিকে ইং আর উঠে দাঁড়াল, মুখে আগের ভয় নেই, হাসিমুখে বলল, “ছোট বোন, যখন সম্পর্ক নেই, তাহলে আমাকে ওদের হত্যা করতে দাও, উন্নতির বীজ সংগ্রহ করি?”

“তুমি সাহস করবে?!?” ইয়াও ইউ ঝটিতি ঘুরে ইং আরের দিকে তাকাল।

আমি তখনই অস্থির হয়ে গেলাম… ইয়াও ইউকে তাকিয়ে দেখি, যদিও ক’দিন আগে পরিচয় হয়েছে, কিন্তু এই নারীটির সাথে একাধিকবার জীবনের ঝুঁকি নিয়েছি। আমি নরম স্বরে বললাম, “কি熙月派 লোক এসে তোমাকে নিতে এসেছে? চিন্তা কোরো না, আমরা কোথাও লুকিয়ে থাকব, হবে তো?”

ইং আর হাসিমুখে বলল, “ছোট বোন, সে তো গুরুজীর নামও জানে, মারাই ভালো, আমি না মারলেও গুরুজি অন্য কাউকে পাঠাবে তাকে মারতে।”

ইয়াও ইউ ভ্রূ কুঁচকে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তাতে আমার কী? চলো।”

আমি ভাবলাম, ইয়াও ইউ নিশ্চয়ই আদেশ ভাঙতে সাহস পাচ্ছে না, তাই ফিরে যাচ্ছে। আমি আর দেরি না করে বজ্র-তলোয়ার হাতে নিয়ে ইং আরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম!! তার সামনে পৌঁছানোর আগেই চোখের সামনে রূপালী আলো ঝলমল করল, চোখ ‘ঝাপসা’ হয়ে গেল, “ঝনঝন!”… ইয়াও ইউ ঠিক আমার সামনে দাঁড়িয়ে, দূরের ঘাসে একখানা রূপালী ছুরি পড়ে আছে।

ইয়াও ইউ ফিরে তাকিয়ে বিষণ্ন চোখে আমাকে বলল, “ভবিষ্যতে সাবধান থেকো।”

এরপর সে ইং আরের দিকে তাকাল, ইং আর কাঁধ উঁচু করে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল। ইয়াও ইউ কিছুক্ষণ নীরব থাকল, জটিল দৃষ্টিতে একবার আমাকে দেখে গাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করল। আমি পিছন থেকে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, “ওরা তোমাকে কোথায় নিয়ে যাবে? আমি তোমাকে বাঁচাব, আগের বারগুলোর মতোই!”

ইয়াও ইউ শরীর কেঁপে উঠে, ফিরে না তাকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে বাঁচাতে পারবে না, আমি তোমার আসার অপেক্ষাও করতে পারি না!” বলেই, দৃঢ়ভাবে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, উঠে পড়ল, দু’জনই দূরে চলে গেল।

আমি হতবাক, মনে বারবার ঘুরছিল ইয়াও ইউয়ের কথা: “তুমি আমাকে বাঁচাতে পারবে না, আমি তোমার আসার অপেক্ষাও করতে পারি না!”

আমি ধীরে ধীরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, আকাশের দিকে মুখ তুলে চিৎকার করলাম, “আহ!!! আহ!!!”

ভেতরে গভীর অসহায়তা অনুভব করলাম, এতটা দুর্বল কখনও লাগেনি… একই সাথে, এতটা শক্তিশালী হওয়ার ইচ্ছা কখনও আসেনি!

চেন নু চুপচাপ আমার পাশে এসে কাঁধে হাত রাখল। আমি কিছুই বললাম না, আকাশের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে থাকলাম।

কতক্ষণ যে তাকিয়ে ছিলাম, জানি না, হঠাৎ কিছু অনুভব করলাম, চেন নুও আমাকে দেখল, আমরা পিছনে তাকালাম…

দূরের সবুজ ঘাসের ওপর কালো ছায়া… জোম্বিদের ঢেউ!

আমি ও চেন নু দু’জনেই হতবাক।

এটা চলবে না, আমি মরব না! আমাকে শক্তিশালী হতে হবে! ইয়াও ইউকে বাঁচাতে হবে! আমি উঠে দাঁড়ালাম, চেন নুর হাত ধরে বললাম, “কী ভাবছো? দৌড়াও!”

চেন নু মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি আমার নতুন ক্ষমতা পরীক্ষা করতে চাই।”

আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “কী নতুন ক্ষমতা?”

চেন নু আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গীতে বলল, ক্ষমতার নাম…

গোপন আলো: সক্রিয়, বিশেষ ক্ষমতা, এক স্তর। ক্ষমতার প্রভাব: যাদের ওপর লক্ষ্য, তাদের শত্রুতা সৃষ্টি করা প্রজাতির মধ্যে বিভ্রম ঘটায়, লক্ষ্যকে নিজের মতো ভাবায়; মুক্তি সময় এক সেকেন্ড; পাঁচ সেকেন্ডে ঠান্ডা হয়; উন্নতির বীজের শক্তি ১৫% খরচ হয়। দিনে ব্যবহার করা যায়, রাতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়।

বাহ! এত শক্তিশালী? আমি ঘড়ি দেখে বললাম, “এখন দুইটা পঞ্চাশ, সূর্যাস্তে আরও চার ঘণ্টা বাকি, শুরু করো! না হলে এত জোম্বি আমাদের পেরোতে দেবে না…”

চেন নু হাত নাড়ল, সাদা আলো ঝলমল করে দু’জনকে ঘিরে নিল, তারপর মিলিয়ে গেল।

আমি চেন নুকে দেখে কিছু পরিবর্তন পেলাম না, একটু শঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “কাজ করবে তো?”

চেন নু আবার তার স্বাভাবিক ভঙ্গী দেখিয়ে বলল, “নিশ্চিত! জোম্বি এসে গেলে বুঝবে।”

আফসোস… যদি কাজ না করে, তাহলে তো জোম্বিদের সামনে ‘খাদ্য’ হিসেবে সম্মানিত হব!

জোম্বিদের ঢেউ এসে গেল… অসংখ্য, হিসাব নেই, দিগন্ত পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে। হয়তো কয়েক লাখ জোম্বি? এত জোম্বি হঠাৎ কেন এল?

জোম্বিরা কাছে এসে দেখলাম, সামনে একজন কালো পোশাকের যুবক, মুখে খুব বেশি ভাঁজ নেই, তবু আছে। চোখও কালো, সাধারণ জোম্বির মতো চোখ সাদা নয়। তাদের মুখে এখনও গর্জন, “মার্ন… মার্ন…”

তাহলে কি এই লোকই মার্ন?

আমি কাছে আসা জোম্বিদের ঢেউ দেখে জোরে গিললাম, মনে মনে নিজেকে বললাম, এই ক্ষমতা অবশ্যই কাজ করবে!

জোম্বিদের ঢেউ আমাদের সামনে এসে দাঁড়াল, সেই কালো পোশাকের জোম্বি চিৎকার করল, গোটা দল থেমে গেল।

ঠক ঠক, ঠক ঠক… আমি ও চেন নু দু’জনেই একে অপরের হৃদস্পন্দন শুনতে পারি, কতটা উত্তেজনার!

কালো পোশাকের জোম্বি আমাদের সামনে এসে সন্দেহভাজন চোখে তাকাল, তারপর আমাদের দিকে চিৎকার করল।

আফসোস! আমি ও চেন নু হতবাক! ও আমাদের সাথে জোম্বিদের ভাষায় কথা বলছে… কিন্তু আমরা তো এই ‘উন্নত’ ভাষা জানি না!

বাহ! আমি ও নু ভাই মুহূর্তে আতঙ্কিত, যদি ঠিক উত্তর না দিই, তাহলে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে লাখ লাখ জোম্বির মুখ। এটা কতটা বিপদের!

নু ভাই এতটাই ভয় পেয়েছে, পা কাঁপছে, আগের আত্মবিশ্বাসী ও দম্ভপূর্ণ ভঙ্গী নেই।

তবু আমি বুদ্ধি খাটিয়ে কালো পোশাকের জোম্বিকে “উঁ… উঁ…” বলে ডাকি, নিজের মুখ দেখিয়ে আবার “উঁ… উঁ…” বলি।

কালো পোশাকের জোম্বি মনে হয় বুঝতে পারল, চেন নুর দিকে তাকাল, চেন নু আমার কৌশল কাজ করছে দেখে সেটাই অনুসরণ করে করল।

তবে কালো পোশাকের জোম্বি নু ভাইকে বিশ্বাস করল না, তার দিকে চিৎকার করল…

নু ভাই এতটাই ভয়ে, কাঁপতে কাঁপতে জোম্বির মতো গর্জন করতে চাইল, কিন্তু যা বের হল, তা হল: ও~~ ও~~ ও~~~

এটা শুনে মনে হল কেউ তার পেছনে হামলা করেছে।

আমি মনে মনে বললাম, নু ভাই তো শেষ…

চেন নুর সাহস প্রশংসনীয়, সে জোম্বিদের সামনে জাপানি অভিনেত্রীর আওয়াজ নকল করল। নিজের আওয়াজ শুনে তার চোখে অশ্রু চলে এল…

তবু কালো পোশাকের জোম্বি মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল না, সন্দেহভাজনভাবে “ও~~? ও?~~ ও~~” আওয়াজ করল।

চেন নু বুঝে গেল, এটা বাঁচার সুযোগ! সে প্রাণপণে আওয়াজ করতে থাকল: ও~~~ ও~~~ ও~~~

বাহ! আমি হতবাক, ভয়ে কুঁচকে গেলাম। সে এত জোরে চিৎকার করছে…

কালো পোশাকের জোম্বির মুখে আরও বিভ্রান্তি, সে পিছনের দিকে চিৎকার করে দু’বার ডাকল। আমি ও চেন নু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, বুঝলাম ওর মানে… দলে ফেরত যাও!

আমরা জানি না জোম্বিদের চোখে আমরাও জোম্বি হয়েছি কিনা, তবু জোম্বির মতো দুলতে দুলতে বড় দলের দিকে এগিয়ে গেলাম। তীব্র রক্তের গন্ধ আর পচা গন্ধে মাথা ঘুরে গেল। আমরা চেয়েছিলাম দল পেরিয়ে পিছনে চলে যাব, কিন্তু ঠিক তখন কালো পোশাকের জোম্বি আবার চিৎকার করল, আর গোটা দলও চিৎকার করল।

আমি ও চেন নু এতটাই হতাশ, এবার কী মানে?

আমরা মাথা কাঁপিয়ে সামনে যেতে চাইলাম, চিৎকার উপেক্ষা করে। কিন্তু জোম্বিরা কিছুতেই আমাদের এগোতে দিল না। তখন কালো পোশাকের জোম্বি এসে আমাদের হাত ধরে দলটার সামনে রেখে দিল, তারপর নিজে চিৎকার করে সামনে দৌড় দিল…

ও চায় আমরা তার পেছনে থাকি! আমরা কাঁদতে কাঁদতে তার পেছনে দৌড় দিলাম, কারণ পিছনের জোম্বিরাও দৌড় শুরু করল…

এভাবে তিন ঘণ্টা দৌড়াতে হল। চেন নু জোম্বিদের মতো দৌড়াতে দৌড়াতে গর্জন করছিল, “মার্ন… মার্ন…”

আর তখন চেন নু চারপাশে তাকিয়ে, অশ্রুসজল চোখে আমাকে বলল, কাঁপা কাঁপা গলায়, “মো ভাই, সূর্য ডুবতে যাচ্ছে, কী হবে?”

আমি চেন নুর দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে নরম স্বরে বললাম, “জিজ্ঞেস করব কাকে?”