পঞ্চদশ অধ্যায় বুদ্ধিসম্পন্ন মৃতের আবির্ভাব, মার্ন!

গম্ভীর হাঁস-গলাটি আরও কঠোর হয়ে উঠল, বলল: “তোমাদের মতো নির্বাচিতদের ক্ষমতা প্রায় প্রত্যেকেরই আলাদা কেন—এর একটা কারণ আছে। এই কারণ নির্ভর করে তোমরা যখন উন্নীত হও তখন হাতে কী অস্ত্র ছিল, আর ‘উন্নয়ন বীজ’ প্রথম কোথায় সংযোজিত হয়েছিল তার ওপর। বেশিরভাগ মানুষের উন্নয়ন বীজ থাকে মস্তিষ্কে, তুমিও তাদের একজন। কিন্তু যদি কোনও কারণে উন্নয়ন বীজ বাইরের শক্তির দ্বারা ধ্বংস হয়, ধরো, কারও প্রবল মানসিক শক্তি দিয়ে জোর করে বিস্ফোরিত করা হয়, আর সেই ব্যক্তি মারা না যায়, তাহলে সে হয়ে যায় ‘স্বর্গের পরিত্যক্ত’। এরপর সে যতই চেষ্টা করুক, আর কোনও উন্নয়ন বীজ তার কাজে লাগবে না। এখন তুমিও সেই পরিত্যক্তদের একজন। এই উন্নয়ন বীজের ক্ষমতা বণ্টন করে এক বিশাল ব্যবস্থা। তবে... জি ভাই থাকলে, ও তোমার জন্য ব্যতিক্রম করতে পারবে, আবার তোমাকে একটা ক্ষমতার সেট বানিয়ে দিতে পারবে...”

ওর কথা শুনে আমি বিস্ময়ে হতবাক! এক মুহূর্তে মনে পড়ল, একক গেম খেলতে গিয়ে আমরা যেমন শক্তিশালী চিট কোড ব্যবহার করি। কিন্তু তারপর নিজেকে শান্ত করলাম, জিজ্ঞেস করলাম, “জি ভাই, তাহলে সত্যি তুমি কে?”

জি ভাই গর্বভরে বলল, “আমি? আমাকে ধরে নিতে পারো এক ধরনের তথ্য-অক্ষর, খুব শক্তিশালী আর অপরাজেয় এক অক্ষর... পরে, কোর সিস্টেম আমার অস্তিত্ব টের পেয়ে গেল, আর আত্মসচেতন হওয়া এই অক্ষরকে মুছে ফেলতে চাইল। ভাগ্যিস আমি দ্রুত পালিয়েছিলাম! একটা নতুন উন্নয়ন বীজের মধ্যে আশ্রয় নিলাম। আর সেই বীজ, তোমার শরীরে ঢুকেছে। বুঝেছ তো?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তাহলে একটু আগে আমার শরীরে হঠাৎ যে শক্তিটা এলো, সেটা কী?” হাঁস-গলা উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমি কাকে জিজ্ঞেস করব?! তবে ওই শক্তিটা তোমার শরীরে মিশে গেছে, তুমি কি নিজেকে আগের চেয়ে শক্তিশালী মনে করোনি?...”

আমি আসলে শরীরের শক্তি বাড়তে কিছুই টের পাইনি, তাই আর প্রশ্ন করলাম না। বরং বললাম, “জি ভাই, তাহলে আমার ক্ষমতার ব্যাপারটা কবে ঠিক হবে?”

হাঁস-গলা বলল, “এটা নিয়ে একটু অপেক্ষা করতে হবে। একটা সুবিধাজনক সময় না পেলে আমি পিছনের দরজা দিয়ে ঢুকতে পারব না। তুমি আগে ঠিক করে নাও, কী ধরনের ক্ষমতা চাও—মানসিক নিয়ন্ত্রণ, মৌলিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ, সহায়ক, না শক্তিশালী আক্রমণ? আর অস্ত্রের ধরন কী হবে। আমি একটু বিশ্রাম নেব... ধ্যাত, একটু আগেই তো প্রাণটা ফস্কে যেতে বসেছিল...”

আমি চোখ খুলে দেখি, চেন নো এখনও আমার ওপর ‘শুদ্ধিকরণ’ প্রয়োগ করছে, কপালে ঘাম জমে আছে। রাতের বেলা এই ক্ষমতার কার্যকারিতা অনেকটাই কম, তবুও ও বারবার প্রয়োগ করেই যাচ্ছে। আমার শরীর এখন অনেকটাই সুস্থ, বুকে হালকা ব্যথা আছে, তবে আগের মতো তীব্র নয়। আমি যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে থাকলাম...

এদিকে, যুদ্ধক্ষেত্রে...

লং জিয়ানফেং নিরন্তর নির্দেশনা দিচ্ছে। আর তার পাশে দাঁড়িয়ে থার নামের সেই ছেলেটা জোরে বলল, “লং দাদা, আমরা গেট পর্যন্ত পেছনে চলে এসেছি, প্রায় পঞ্চাশ হাজার শত্রু মারলাম।”

লং জিয়ানফেং দ্রুত এগিয়ে আসা জম্বি-স্রোতের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, ইয়ারফোনে বলল, “সবাই ফিরো।”

অল্প সময়ের মধ্যেই ক্ষেপণাস্ত্রবাহী যানগুলো শহরের ভেতরে ফিরে এল। শহরের প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে ইয়াও ইউ জম্বিদের ঢেউয়ের দিকে নির্লিপ্ত মুখে তাকিয়ে রইল। সবচেয়ে সামনে, এক জম্বি কালো ছিন্নভিন্ন পোশাক পরে, গর্জন করছে, পিছনের জম্বিরাও তার সঙ্গে গলা মিলিয়ে চিৎকার করছে—শব্দে আকাশ কাঁপছে!

ইয়াও ইউ ঠাণ্ডা মুখে স্নাইপার রাইফেল তুলে ধরল।

"ঠাঁই!"...

তার লক্ষ্য ছিল সামনে দৌড়ানো জম্বি-নেতা মা এন। কিন্তু পরের মুহূর্তে যা ঘটল, তাতে ইয়াও ইউ ভীষণ বিস্মিত হল—বুলেট ছুটে এলো, মা এন মাথা একটু ঘুরিয়ে নিল, আর গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হল!

জম্বি-স্রোত আরও কাছে চলে এল, সৈন্যদের গুলির সীমার মধ্যে ঢুকে পড়ল, চারদিক থেকে গুলির ঝড় চলতে লাগল। জম্বিদের দল থেকেও বিদ্যুত, আগুনের গোলা, বরফের কাঁটা ছুটে এলো প্রাচীরের দিকে! অনেক জম্বি গুলিতে পড়ে যাচ্ছে, আবার প্রাচীরের সৈন্যরাও জম্বিদের দূর পাল্লার আক্রমণে আহত হচ্ছে—এখন আর কেউ দাঁড়িয়ে গুলি চালাতে সাহস পাচ্ছে না, প্রাচীরকে আড়াল করে লড়াই করছে, তবু কেউ কেউ ঘায়েল হচ্ছে...

এক সৈন্য এক ঝাঁক আগুনের গোলা আর বরফের কাঁটার আক্রমণের পর মাথা তুলে গুলি করতে গেল, কিন্তু মুহূর্তেই তার মাথা ফাঁকা হয়ে গেল, যেন কিছুই মনে করতে পারছে না। চারপাশে তাকিয়ে দেখে, চারদিকে শুধু জম্বি!

ওই সৈন্য চিৎকার করে উঠল, ডানে-বামে গুলি ছুঁড়তে লাগল। স্পষ্ট বোঝা গেল, ও জম্বিদের মানসিক বিভ্রমে পড়ে গেছে, ফলে আশেপাশের অনেক সৈন্য নিজের সহযোদ্ধার গুলিতে আহত হয়ে পড়ে গেল।

এদিকে, ছিটকে আসা একটি গুলি ইয়াও ইউ-কে আঘাত করল, কিন্তু সে দ্রুত পাশ কাটিয়ে নিলে, বুকের বদলে গুলি লাগল হাতে। ইয়াও ইউ সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছুরির এক হানে ওই সৈন্যের মাথা বিছিন্ন করে দিল। তারপর কঠোর গলায় বলল, “সবাই আক্রমণ চালিয়ে যাও!”

... ... ... ...

পরদিন দুপুরে, আমি আর চেন নো ঘাসে শুয়ে আছি, এতটাই ক্ষুধার্ত যে নড়তে ইচ্ছে করছে না। আমাদের ঘিরে থাকা জম্বিদের দল আগের মতোই, স্থির হয়ে আমাদের দেখছে, মাঝেমধ্যে হঠাৎ গর্জন করছে। হঠাৎ দূরে কোনও শব্দ শুনতে পেলাম, মাথা তুলে দেখি, জম্বি-স্রোত ফিরে আসছে!

জম্বিদের চলাফেরা খুব দ্রুত, কিছুক্ষণের মধ্যেই আমাদের সামনে এসে পড়ল। আমি আর চেন নো সামনে দাঁড়ানো, পুরো শরীর কালো, পোশাক ছিন্নভিন্ন মা এন-কে দেখে খুকখুকিয়ে হাসলাম... কপাল! আজ তোমার দিনও এসেছে!

মা এন আমাদের সামনে এসে, হাত-পা ছুঁড়ে চিৎকার করতে লাগল, যেন কিছু বোঝাতে চাইছে।