পঞ্চম অধ্যায়: ঘাতক? ইয়াও ইউ?

আমি ঠিক তখনই জানতে চেয়েছিলাম সামনে যে ছায়ামূর্তিটি কী, এমন সময় চেন নো দূরবীক্ষণ ফেলে দিয়ে হঠাৎ বমি শুরু করল। আমিও দূরবীক্ষণ তুলে তাকালাম, দেখতে পেলাম একটা জম্বি একটা মানুষের পা ধরে কামড়াচ্ছে। সেই দৃশ্য আমারও গা গুলিয়ে দিল, তবে চেন নোর মতো তীব্র নয়। আমি নিচু স্বরে বললাম, “কিছু হবে না, কয়েকবার দেখলেই অভ্যস্ত হয়ে যাবি, সহ্য কর।”

চেন নো মাথা নাড়ল। আমরা দু’জনে নিঃশব্দে সেই জম্বিটির দিকে এগিয়ে চললাম, খুব সন্তর্পণে, আর জম্বিটি তখনও আমাদের টের পেল না, কারণ তার কামড়ানোর আওয়াজ এতই জোরে ছিল। আমরা একেবারে তার পেছনে এসে দাঁড়ালাম। আমি চেন নোকে চোখের ইশারা করলাম। চেন নো কাঁপতে কাঁপতে কুড়াল তুলল, অনেকক্ষণ ধরে তুলেও নামাতে সাহস পেল না। আমি মনে মনে গালাগালি দিলাম, তখনি চেন নো এতটাই নার্ভাস হয়ে ঘামছিল যে, তার হাতের তালু থেকে এক ফোঁটা ঘাম ঠিক জম্বির মাথায় পড়ে গেল। আমি মনে মনে চিৎকার করলাম, “বিপদ!” ঠিক যেমনটি আশঙ্কা করেছিলাম, জম্বিটি থেমে গিয়ে উপরে তাকাল এবং সঙ্গে সঙ্গে আমাদের দেখে ফেলল। আমি গম্ভীর স্বরে বললাম, “তাড়াতাড়ি কোপা!” চেন নোও বিষয়টা বুঝল, মুখ লাল হয়ে গেল, চোখ বন্ধ করে কুড়ালের বাড়ি দিল, কিন্তু কোপটা সোজা না পড়ে কাঁধে পড়ল। জম্বিটি হুংকার দিল, চেন নোও চোখ খুলে দেখল কুড়াল বের করতে পারছে না, আর কান্নার মতো অবস্থা। দূর থেকে আরও পাঁচ-ছয়টা জম্বি ছুটে আসছে।

আমি গালাগালি দিয়ে চেন নোকে ধরে দৌড় দিলাম। যে জম্বিটিকে আক্রমণ করেছিলাম, তার কাঁধে কুড়াল আঁটকে গেছে, সে ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে আমাদের পিছু নিল, আর হুংকার ছাড়ল। চারপাশ থেকে জম্বিদের প্রতিবাদী চিৎকার ভেসে এল। আমরা প্রাণপণে চেন নোর বাড়ির নিচে ছুটলাম, কিন্তু সামনে দেখতে পেলাম হঠাৎ কোথা থেকে বিশেরও বেশি জম্বির একদল আমাদের দিকে আসছে!

পেছনের সাতজন জম্বিও ক্রমশ কাছে চলে এসেছে। আমাদের ডানদিকে একটি কৃত্রিম হ্রদ, বাঁদিকে দুটি ভবনের মধ্যবর্তী ফাঁকা জায়গা। আমরা বাঁদিকে ছুটলাম, কয়েক পা যেতেই সামনে তিনটি জম্বি ঘুরে এল। আমি হুঙ্কার দিয়ে বললাম, “সামনেরগুলোকে মার, সোজা ছুট!” চেন নো কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মো মো, মো দাদা, আমার তো আর কোনো অস্ত্র নেই।” আমি চটে বললাম, “মাটিতে যা পাস—পাথর, ইট—সব ব্যবহার কর!”

বলতে বলতেই আমি লোহার রড দিয়ে সামনে থাকা এক জম্বিকে মাটিতে ফেলে দিলাম। রডটা আরও বাঁকা হয়ে গেল। চেন নোও কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে কিছু খুঁজতে লাগল, কিন্তু এই এলাকাটা তো প্রতিদিন পরিষ্কার করা হয়, কোথাও ইট-পাথর নেই। হঠাৎ সে সামান্য দূরে এক টুকরো গাছের ডাল দেখতে পেল, দৌড়ে গিয়ে সেটা তুলে নিয়ে জম্বিটিকে মারতে লাগল। আমি চোখ কচলালাম—চেন নোর এই অস্ত্র কি আদৌ জম্বিকে কিছু করতে পারবে?

কিন্তু অল্প সময়েই উত্তর পেলাম। চেন নো কয়েকটি বাড়ি দেওয়ার পর জম্বিটি ঘুরে গিয়ে এক হাতের ঝটকায় তার হাতে থাকা ডাল ভেঙে ফেলল। জম্বিটি গর্জে উঠে চেন নোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি চিৎকার দিয়ে জম্বিটির দিকে ঝাঁপালাম, কিন্তু বেশ দূরে ছিলাম, সময় হয়তো থাকত না। চেন নোও জানে না কী ভেবে দৌড়াল না, বরং ভাঙা ডালটা তুলে নিয়ে সরাসরি জম্বিটির চোখে ঢুকিয়ে দিল। নিখুঁতভাবে ঢুকল! জম্বিটি কাতরাতে কাতরাতে মাটিতে পড়ে গেল। আমি দেখতে পেলাম চেন নোর শরীর থেকে সাদা আভা বেরোচ্ছে। বুঝলাম, সে লেভেল আপ করেছে। আর ভাবার সময় নেই, পেছনের জম্বিরা আরও কাছে চলে এসেছে। আমি চেন নোকে ধরে সামনে থাকা শেষ জম্বিটিকে লাথি মেরে ফেলে সোজা দৌড়ে গেলাম। চেন নো চমৎকৃত হয়ে আমার সঙ্গে দৌড়াতে লাগল, হঠাৎ সে আমার হাত ছাড়িয়ে জম্বিদের দিকে ছুটল।

আমি অবাক হয়ে গেলাম। চেন নো কয়েক পা দৌড়ে রোদে দাঁড়াল, মাথা তুলে সূর্যের দিকে তাকাল। হাত ধীরে ধীরে তুলল, তখনি আকাশ থেকে এক স্তম্ভের মতো আলোকরশ্মি তার হাতের উপর এসে পড়ল। আমি চোখ কচলালাম, নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলাম না। এরপর চেন নো হঠাৎ হাত সামনে ঝাঁকিয়ে দিল, সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল। জম্বির দল পিছিয়ে গেল, সামনের কয়েকটি জম্বি সাদা আলোতে ছাই হয়ে উড়ে গেল!

আমি বিস্ময়ে হতবাক। এ কি প্রথম স্তরের দক্ষতা? চেন নো এখন খুব দুর্বল দেখাচ্ছিল, আমি তাড়াতাড়ি ওকে ধরে নিয়ে দৌড়ে পালালাম।

এখন আমরা ঘাসের ঝোপে লুকিয়ে আছি। আমি চেন নোকে জিজ্ঞেস করলাম, “নো দাদা, একটু আগে কী হয়েছিল?” চেন নো গর্বিত মুখে বলল, “আহা, আমার পা বেশ ব্যথা করছে।” আমি মনে মনে বললাম, এই ছেলে কি আমাকে দিয়ে তার পা মালিশ করাতে চায়? আমি মুষ্টি শক্ত করলাম, হাড়ের কড়মড় শব্দ উঠল, বললাম, “তুই নিশ্চিত?” চেন নো তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল, বলল, “থাক মো দাদা, আসলে ব্যথা করছে না। একটু আগে কাঠের লাঠি দিয়ে জম্বিটাকে মারার পর আমার মাথায় যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তোর বলার মতো হাঁকডাকা কণ্ঠ নয়, বরং বলল: উন্নয়নের বীজ একে উন্নীত হয়েছে, শক্তি, প্রতিক্রিয়া, গতি, বিষ প্রতিরোধ—সব দশ শতাংশ বাড়ল, একটি দক্ষতা পয়েন্ট পাওয়া গেল। দুইটি দক্ষতা বাড়ানো যাবে। আমি দেখি, একটির নাম...

‘রক্ষাকবচের আলো’: আশীর্বাদজাতীয় দক্ষতা। নির্দিষ্ট লক্ষ্যকে আলোর শক্তির একটি রক্ষাকবচ প্রদান করবে, যা কুড়ি শতাংশ ক্ষতি প্রতিরোধ করবে। দিনে প্রভাব আট শতাংশ বাড়ে, রাতে অর্ধেক হয়ে যায়। স্থায়ী সময় ত্রিশ সেকেন্ড, পুনরুদ্ধার পাঁচ মিনিট।

‘শুদ্ধিকরণের আলো’: বিশেষ দক্ষতা। নির্দিষ্ট লক্ষ্যদেহের বিষ ও খারাপ অবস্থা দূর করবে, পাশাপাশি দশ শতাংশ ক্ষত সারিয়ে তুলবে। আক্রমণ মোডও বেছে নেওয়া যায়—আলোর শক্তি দিয়ে শত্রুকে আক্রমণ করে, বাধ্যতামূলকভাবে শত্রুকে শুদ্ধ করে, এলাকা আক্রমণ। দিনে প্রভাব আট শতাংশ বাড়ে, রাতে অর্ধেক। তিন সেকেন্ড ধরে মুক্তি পায়, দুই ঘণ্টা পর পুনরায় ব্যবহার করা যায়।”

চেন নো আবার বলল, “ভেবে দেখলাম, শুদ্ধিকরণে পয়েন্ট দিলাম বলেই সেই দৃশ্যটা হলো।”

আমি মাথা নাড়লাম, বললাম, “তোর সব দক্ষতার শেষে ‘আলো’ আছে?”

চেন নো বলল, “হ্যাঁ, আমিও অবাক, তোর তো তা নেই। আর আমার দক্ষতাগুলো দিনে বাড়ে, রাতে কমে যায়। বেশ অপ্রয়োজনীয় মনে হয় না?”

আমি বললাম, “তুই এখন চতুর্থ স্তরে চলে গেছিস? নতুন কী পেয়েছিস?”

চেন নো বলল, “দুটো প্যাসিভ দক্ষতা, তোরটার মতো, তবে ততটা ভালো নয়। আমার গুণাবলিগুলো এমন...

‘শরীরের শক্তিবৃদ্ধির আলো’: প্যাসিভ। প্রতিরক্ষা, গতি, ভাইরাস প্রতিরোধ কুড়ি শতাংশ বাড়ে। দিনে প্রভাব আট শতাংশ বাড়ে, রাতে অর্ধেক।

‘দক্ষতার শক্তিবৃদ্ধির আলো’: প্যাসিভ। ক্ষতিকর দক্ষতা দশ শতাংশ বাড়ে, আশীর্বাদী দক্ষতা পনেরো শতাংশ ও স্থায়িত্ব পনেরো শতাংশ বাড়ে। দিনে প্রভাব আট শতাংশ বাড়ে, রাতে অর্ধেক।”

আমি মনে মনে বিস্মিত হলাম। চেন নোর প্রাথমিক দক্ষতা খুব শক্তিশালী, তবে আমার অন্যান্য দক্ষতার মতো নয়, আবার দিনে বাড়ে, রাতে কমে যায়—এই সীমাবদ্ধতা রয়েছে। আমি বললাম, “চেন নো, এই গোপন কথা আর কাউকে বলিস না। কোনো খারাপ লোক যদি জানতে পারে, তোকে সহজেই দুর্বল করে ফেলবে।”

আমি আবার বললাম, “আমরা এখন হু শি লিংয়ের সুপারমার্কেটে যাব, উদ্ধারকারী দলের জন্য অপেক্ষা করব। তবে বাইরের লোকেদের সামনে আমাদের কখনোই তুতো-নির্বাচিতের শক্তি প্রকাশ করা যাবে না!”

চেন নো মাথা নাড়ল। আমরা দু’জনে ঝুঁকে হু শি লিংয়ের সুপারমার্কেটের দিকে এগোলাম। অজানা কারণে, গোটা রাস্তা জুড়ে কোথাও জম্বি দেখা গেল না। আমরা দ্রুত হু শি লিং আর তার সহপাঠীদের দখল করা সুপারমার্কেটে পৌঁছালাম। আমি দরজায় টোকা দিয়ে বললাম, “হু শি লিং, আমি এসেছি।”

কিছুক্ষণ পর হু শি লিং দরজা খুলে খুশি হয়ে বলল, “লিন মো, তুমি ফিরে এসেছ, দারুণ!” ঠিক তখনই ডানদিকের গলিতে সবুজ কিছু একটা হঠাৎ ছায়ার মতো সরে গেল। এত দ্রুত যে নিজেও বুঝতে পারলাম না, দৃষ্টিভ্রম কিনা। আমি চেন নোকে বললাম, “চেন নো, তুই আগে ঢুক, আমি একটু পরেই আসছি।” তারপর হু শি লিংকে মাথা নেড়ে ইশারা করলাম। চেন নো জিজ্ঞেস করল, “তুই কোথায় যাচ্ছিস? আমি সঙ্গে যাব!” আমি মাথা নেড়ে বললাম, “আমার কথা শুন, আগে ঢুক।” আর কিছু না বলে গলিটার দিকে দৌড়ে গেলাম। মনে হলো, এই রঙটা খুব চেনা, যেন ইয়াও ইউ...

এটাই সেই গলি, যেখান দিয়ে আমি আর হু শি লিং পালিয়েছিলাম। চারপাশে কেউ নেই দেখে আমি চুপচাপ দ্রুত সব শক্তি দিয়ে দৌড়ে গেলাম। খুব তাড়াতাড়ি শেষ প্রান্তে পৌঁছালাম, কিন্তু কাউকে দেখলাম না। তখনই হঠাৎ পাশের গুদামের দেয়ালের ওদিকে এক নারীর পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এলো, “লং জিয়ানফেং! এখন তো পৃথিবীর অবস্থা এমন, আইন-কানুনের তো অস্তিত্বই নেই। আগের মতো কুইন থিয়েনছিকে মেরে ফেলেছিলাম বলেই কি তুমি আমাকে মারতে এসেছ? ও তো ছিল এক দুর্নীতিবাজ!”

তারপর লং জিয়ানফেংের কণ্ঠ শোনা গেল, তরুণ এক পুরুষের কণ্ঠ, ঠান্ডা স্বরে বলল, “ইয়াও ইউ, তুমি অনেকটা বোকা। আমি কি শুধুই সেই ঘটনার জন্য তোমাকে মারতে এসেছি? আমরাও তো নির্বাচিত, তুমি কি জানো না, অন্য নির্বাচিতের শক্তিবীজ গিলে নিজের শক্তি বাড়ানো যায়?”

ইয়াও ইউ আরও ক্লান্ত কণ্ঠে বলল, “আমাকে মেরে ফেলতে চাও? অত সহজ নয়!” তারপর... ধুপ করে কিছু একটা শব্দ হলো। দুই জনের যুদ্ধ হচ্ছে। হঠাৎ শুনলাম আমার লুকিয়ে থাকা দেয়ালের দিকে কিছু একটা এসে ধাক্কা মারল। আমি ডানদিকে সরে যেতেই সেই দেয়ালটা ভেঙে পড়ল। সবুজ ছায়ামূর্তিটা মাটিতে পড়ে রইল—ইয়াও ইউ!

ইয়াও ইউও আমাকে দেখে ফেলল, কিন্তু তার দৃষ্টি আমার দিকে ফেরাল না। বরং আগের মতোই ঠান্ডা চোখে আঙিনার পুরুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।

এখন কী করব? উদ্ধার করব, নাকি দূরে থাকব? স্পষ্ট, ওই পুরুষটি নিশ্চয় কোনো পুলিশ বাহিনীর সদস্য ছিল, এখন সে-ও নির্বাচিতদের একজন, অন্যদের শক্তিবীজ গিলে নিজের শক্তি বাড়াতে চায়। আমি এখন পিছু হটতে পারি না। ইয়াও ইউকে সাহায্য না করলে পরবর্তী টার্গেট আমি হতে পারি। কিন্তু আমার ক্ষমতা... আহ! মনে পড়ল, মাত্র পাওয়া দক্ষতা পয়েন্ট এখনও খরচ করিনি। এবার সেটা হারিয়ে যাওয়া “তড়িত-আলো তরবারি”তে লাগাবো। মনে মনে বললাম, “দক্ষতা।” স্কিল তালিকা খুলতেই দেখি, হলুদ রঙের স্কিলটা তড়িত-আলো তরবারি নয়!

‘রূপান্তরিত তড়িত-আলো তরবারি’: সক্রিয়। নির্বাচিতের শক্তি দিয়ে একখানা বিদ্যুৎঝলমলে তরবারি তৈরি হয়, অত্যন্ত ধারালো, হালকা, প্রচণ্ড অবশ করা ক্ষমতা সহ। স্থায়ী, ভেঙে গেলে নির্বাচিতের মূল শক্তি ক্ষয় হয়, আবার ফিরিয়ে নিয়ে ব্যবহার করা যাবে।

আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলাম না, স্কিল পয়েন্ট দিয়ে দিলাম। তারপর ইয়াও ইউকে ইশারা করলাম। সে বুদ্ধিমতী, ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল। আঙিনার ভেতর লং জিয়ানফেং হেসে বলল, “ইয়াও ইউ, তুমি পালাতে পারবে না, চুপচাপ শক্তিবীজ দাও!” বলেই সে এগিয়ে এলো। আমি চূড়ান্ত টেনশনে কান পেতে শুনলাম তার পায়ের শব্দ... তিন... দুই... এক! এখনই! আমার হাতে হঠাৎ ঝলমলে এক তরবারি উদিত হলো। আমি ঘুরে গিয়ে তরবারি সোজা তার পেটে ঢুকিয়ে দিলাম। লং জিয়ানফেং বিদ্যুৎগতিতে আমার মাথায় এক ঘুষি মারল! এত দ্রুত যে সামলাতে পারলাম না—মাথাটা যেন ফেটে গেল, আমি ছিটকে পড়লাম।

রূপান্তরিত তড়িত-আলো তরবারি গলে গিয়ে শক্তি হয়ে আমার শরীরে ফিরে এল। মাথাটা ভারি, প্রচণ্ড ব্যথা করছে। হঠাৎ টের পেলাম কেউ আমাকে ধরে তুলছে, চেনা সৌরভ নাকে এল, তারপর জ্ঞান হারালাম।

চেতনা ফিরল সন্ধ্যায়। মাথা এখনও ব্যথা করছে। কষ্ট করে উঠে চারপাশে তাকালাম—এটা নদীর পাড়, সম্ভবত আমার বাড়ির কাছের সেই জলাভূমি। নদীর পাড়ে দেখি একাকী পিঠ ফিরে বসে আছে ইয়াও ইউ। সে পেছনে শব্দ পেয়ে ঘাড় না ঘুরিয়েই বলল, “তুমি জেগেছ।”

আমি হালকা সাড়া দিলাম, কিন্তু মনে অজানা আশঙ্কা। যদি লং জিয়ানফেং-কে আক্রমণে ব্যর্থ হতাম? যদি সেই ঘুষিতে আমি মরে যেতাম? যদি ইয়াও ইউ আমায় বাঁচাতো না? কিংবা আমার জ্ঞান হারানোর ফাঁকে আমাকে মেরে আমার শক্তিবীজ নিয়ে নিত? এসব ভাবতে গিয়ে আরও ভয় পেলাম।

আত্মসংযম করে জিজ্ঞেস করলাম, “লং জিয়ানফেং কে? সে কেমন আছে?”

ইয়াও ইউ ঘাড় ফেরাল না, শান্ত স্বরে বলল, “সে বিশেষ বাহিনীর একটি দলের নেতা। তুমি যেই আলো-তরবারি দিয়ে তাকে অবশ করেছ, সে এখন চলাফেরায় অপারগ, তবু আমাদের পালাতেই হয়েছে। আমরা বেঁচে ফিরতে পেরে ভাগ্যবান। ওর শরীরে ত্রিশটিরও বেশি শক্তিবীজ মিশেছে।”

ত্রিশটি! আমি অবাক হলাম, তারপর নিজেকে বুঝিয়ে নিলাম—অবশ্যই, সে ক্ষমতার জোরে আরও দ্রুত শক্তি পেয়েছে।

হঠাৎ মনে পড়ল, চেন নো এখনও আমার জন্য অপেক্ষা করছে! উঠে দাঁড়াতে গিয়ে মাথার ব্যথায় হুংকার দিলাম। উদ্ধারকারী দল সন্ধ্যায় আসবে, চেন নো নিশ্চয় আমার অপেক্ষায় থাকবে, তাতে পরিস্থিতি জটিল হবে, চেন নো আর লং জিয়ানফেং-এর দেখা হওয়ারও সম্ভাবনা আছে। চেন নো যদি নির্বাচিত বলে ধরা পড়ে, তাহলে ও বিপদে পড়বে! আমি যতই ভাবলাম, উঠে দাঁড়াবোই। এমনকি আবার যদি লং জিয়ানফেং-এর সামনে পড়ি, তবুও চেন নোকে খুঁজতে যাব। অবশেষে ইয়াও ইউ চাঁদের আলোয় ঘুরে তাকাল, মুখটি খুব সুন্দর। সে স্থির দৃষ্টিতে আমার দিকে চাইল।

আমি বললাম, “আমার এক বন্ধু এখনও আমার জন্য অপেক্ষা করছে, ও খুব বিপদে আছে। আমাকে ওকে খুঁজতে যেতেই হবে। এখানেই আমাদের বিদায়, ভালো থেকো।” বলেই ঘুরে হাঁটলাম, কিন্তু কিছুদূর যেতেই মাথা ঘুরে পড়ে গেলাম...

আবার যখন চেতনা ফিরল, তখন নাকে সুগন্ধ, শরীর ঝাঁকুনি খাচ্ছে, মনে হচ্ছে কেউ আমাকে পিঠে নিয়ে হাঁটছে, কিন্তু বুকে কিছু একটা আঠালো অনুভব হচ্ছে। আস্তে আস্তে চোখ খুলে দেখি, কোথায় আছি বুঝতে পারছি না, সম্ভবত ভোর, পাহাড়ের মতো জায়গা। ইয়াও ইউ আমাকে পিঠে করে নিয়ে হাঁটছে। আমি হাত নাড়ালাম, বললাম, “আমাকে নামিয়ে দাও।”

ইয়াও ইউ ধীরে আমাকে নামিয়ে দিল। শরীরে শক্তি নেই, কিন্তু মাথার ব্যথা অনেকটাই কমেছে, মাঝে মাঝে সূচের মতো ব্যথা দেয়। আমি ইয়াও ইউ-র দিকে তাকালাম, দেখলাম তার ঠোঁট ফ্যাকাশে, মুখে স্পষ্ট দুর্বলতা। নিচু স্বরে বললাম, “ধন্যবাদ...” সে উত্তর দিল না, গাছের গোড়ায় চুপচাপ বসল। বুকের আঠালো অনুভব দেখে মনে হল ঘামের জন্য, কিন্তু নিচে তাকিয়ে দেখলাম জামায় রক্ত ছোপ। মনে পড়ল সেদিন ইয়াও ইউ-র পিঠে চোট লেগেছিল, মনটা খারাপ হয়ে গেল—এই অবস্থাতেও সে আমাকে ফেলে যায়নি...

চতুর্দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “এখানে কোথায়?” ইয়াও ইউ বাঁদিকে ইশারা করে বলল, “ওই পাহাড়টা পার হলেই গণকবর।”

আমি কপাল কুঁচকে চেন নোর চিন্তায় পড়লাম, কিন্তু এখনই যেতে পারছি না—ইয়াও ইউ-র অবস্থা খুব খারাপ, ও সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত যাওয়া যাবে না। জিজ্ঞেস করলাম, “আমরা কোথায় যাব?” ইয়াও ইউ বলল, “জানি না।”

আমি মাথা নিচু করে বললাম, “তোমার ক্ষত এখনও রক্ত ঝরছে। কোথাও গিয়ে গজ বা ওষুধ আনি, কিন্তু শহর তো অনেক দূরে...” ব্যাগে গজ ছিল, কিন্তু লং জিয়ানফেং আঘাতের পর ইয়াও ইউ আমাকে নিয়ে দৌড়াতে গিয়ে ফেলে দিয়েছিল।

ইয়াও ইউ মাথা নিচু করে ক্লান্ত স্বরে বলল, “চল গণকবরের দিকে যাই, ওখানে রাস্তা আছে, গাড়ি পেলে চালিয়ে চলে যাব।” আমি অপ্রস্তুত হয়ে বললাম, “তুমি গাড়ি চালাতে পারো?” ইয়াও ইউ মাথা নাড়ল। আমি ওর গোপন কথা নিয়ে আর জিজ্ঞেস করলাম না। সে না চাইলে বলবেও না। তাই ভাবলাম না। বললাম, “আমাদের কাছে এখনও পানি আছে?” ইয়াও ইউ মাথা নাড়ল...

পরিস্থিতি বেশ করুণ।

আমি বললাম, “তবে চলো, আশা করি গণকবরের কাছে কিছু পানি আর খাবার পেয়ে যাব...”