সপ্তম অধ্যায়: হাসপাতালের আতঙ্ক
আমি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলাম। ইয়াও ইউ আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি পারো না?” আমি নিঃসঙ্গভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম। ইয়াও ইউ আমার দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে গাড়ি থেকে নেমে বলল, “এত বড় একজন পুরুষ হয়ে এতো সাধারণ জ্ঞানও জানো না?” তার সেই খারাপ চোখের তাকানোটাকে আমি যেন আমার প্রতি একটু মায়াভরা চাহনি মনে করলাম। মুখে বললাম, “তুমি আমাকে চেনো না। আমি তো একেবারে ঘরকুণো, সারাদিন ভিডিও গেম খেলি। এসব কী করে জানবো?”
ইয়াও ইউ আবার কঠিনভাবে তাকাল। হঠাৎ আমার মনে পড়ে গেল, সেই দিন সে আমার কম্পিউটারে অপ্রস্তুত কিছু দেখেছিল। মুখটা লাল হয়ে গেল, আর কিছু বললাম না, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে রইলাম। সে কয়েকটি গাড়ির মধ্যে ঘুরে ঘুরে কিছু খুঁজল, শেষে একটা খালি পানির বোতল হাতে নিয়ে রেকসাস আর ক্যামরি গাড়ির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এই দুটি গাড়ি সরিয়ে দাও।” আমি কোনো কথা না বলে গাড়িগুলো সরিয়ে দিলাম। ইয়াও ইউ ক্যামরির ইঞ্জিনের ঢাকনা খুলে একখানা পাতলা টিউব বের করল।
“অবিশ্বাস্য!” ইয়াও ইউ এই মুহূর্তে আমার চোখে যেন সব জানে, সব পারে—একেবারে যন্ত্রমানবী। মনে হল, ইয়াও ইউ থাকলে পৃথিবী আমার। মুখে একটু কুটিল হাসি ফুটল, সে নজর দিলেই আমি হাসিটা লুকিয়ে নিলাম। জিজ্ঞেস করলাম, “এবার কী করবো?” সে আমার কথায় সাড়া দিল না, নিজের মতো ক্যামরির তেল ট্যাঙ্ক খুলে টিউব ঢুকিয়ে মুখ দিয়ে টেনে নিল।
আমি চমকে গেলাম—মুখে টান! তাহলে কি মুখে মুখে টেনে তেল বোতলে ফেলে দেবে? এগিয়ে বাধা দিতে যাচ্ছিলাম, দেখি সে একবার টেনে টিউবটা বোতলে ঢুকিয়ে দিল। টিউব ধরেই তেল বোতলে ঢুকতে থাকল—অবাক করা ব্যাপার! মুখে ঢুকে যাওয়া তেল সে বাইরে ফেলে দিল। আমি দৌড়ে গিয়ে তার হাত থেকে টিউব আর বোতল নিয়ে বললাম, “তুমি মুখ ধুয়ে নাও। আমি দেখছি।”
টিউবটা খুব পাতলা ছিল, তাই পুরো কনভার্টিবল গাড়ির ট্যাঙ্কে তেল ভরতে এক ঘণ্টারও বেশি লেগে গেল। আমি সহযাত্রী আসনে বসে ইয়াও ইউকে জিজ্ঞেস করলাম, “কষ্ট লাগছে না? চাইলে একটু ঘুমিয়ে নাও, আমি পাহারা দেব।” সে মাথা নড়াল। বললাম, “ঠিক আছে, তাহলে আগে শহরে ‘ওষুধ’ খুঁজতে যাই। তবে এই কনভার্টিবল গাড়ি সুন্দর হলেও নিরাপদ নয়, ভালো হয় যদি গাড়ি বদলাই। সঙ্গে চেন নো-কে খুঁজে নিই।”
ইয়াও ইউ মাথা নেড়ে গাড়ি চালিয়ে দিল। আমি বললাম, “তুমি রাস্তা চেনো?” সে আবার মাথা নেড়ে দিল। আমি ভেঙে পড়লাম—একবার যদি সে মাথা নাড়ে না, দেখতে চাই; আবার চাইও না, দ্বিধায় পড়েছি।
সহযাত্রী আসনে বসে চোখ আধা বন্ধ করে ভাবতে লাগলাম, এই কয়েকদিনের ঘটনাগুলো যেন স্বপ্নের মতো। প্রথম জগত, ষষ্ঠ জগত, বিকাশের যুগ—সবই আমাকে বিভ্রান্ত করেছে। যদি এটা এক ভয়াবহ দুঃস্বপ্ন হয়, তাহলে যেন তাড়াতাড়ি জেগে উঠি। কিন্তু মাথা মাঝে মাঝে ব্যথা করে, আবার মনে করিয়ে দেয়, এটা স্বপ্ন নয়।
আমি তো শুধু একজন, যে এই প্রলয়কালে বেঁচে থাকার চেষ্টা করছে; একদিকে মৃতদেহের ভয়, অন্যদিকে অন্য নির্বাচিতদের লোভ। ভাবতে ভাবতে ইয়াও ইউয়ের দিকে তাকালাম। তার মুখে এখনও苍白 ভাব, সামনে তাকিয়ে গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছে। রাতের রাস্তা, যেখানে গাড়ি প্রায় আসে না, সেখানে কোনো আলোও নেই, আর হঠাৎ কোথাও থেকে মৃতদেহ বেরিয়ে আসার ভয়ও আছে। ইয়াও ইউ খুব মনোযোগী। তাকিয়ে থাকতে থাকতে চেন নো-র কথা মনে পড়ল; কে জানে সে কেমন আছে এখন। বিশ্বাসযোগ্য সঙ্গী খুব কম।
সারা রাস্তা কোনো মৃতদেহ চোখে পড়ল না। দুই ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে আমরা শহরে ঢুকলাম। ভাবলাম, বিকশিত মৃতদেহ নিশ্চয়ই অনেক আছে, তাই মৃতদেহরা একত্রিত হয়েছে, আর তাই সারা পথে তাদের দেখা যায়নি।
শহরে মাঝেমধ্যে কিছু মৃতদেহ এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে; গাড়ি দেখলেই চেঁচিয়ে ছুটে আসে। গাড়ি যদিও জটিল রাস্তা দিয়ে ধীরে চলে, তবু মৃতদেহরা ধরতে পারে না। ইয়াও ইউয়ের গাড়ি চালানোর দক্ষতা প্রকাশ পেল। গাড়ি শহরের প্রথম হাসপাতালে থামতেই আমি হতবাক হয়ে ইয়াও ইউয়ের দিকে তাকালাম, চোখ বড় করে বললাম, “এখানে ‘ওষুধ’ খুঁজবো?”
আমি কেন এমন মুখভঙ্গি করলাম? হাসপাতালে সবসময় অনেক মানুষ থাকে, তাই মৃতদেহও বেশি। যদি মৃতদেহদের নেতা চিৎকার করে সবাইকে একত্র করে, তবু মৃতদেহরা দরজা খুলতে পারে না। তারা শুধু চিৎকারের আওয়াজে দিক বুঝে নেয়। যদি সামনে রাস্তা বন্ধ থাকে, কি তারা অন্য পথ খুঁজে নেয়? অর্থাৎ, দুর্ঘটনার সময় অধিকাংশ মৃতদেহ ঘরের ভিতরেই তৈরি হয়েছে, তারা নিজের ঘরের দরজা খুলে বাইরে যেতে পারে না। হাসপাতালের মৃতদেহ... নিশ্চয়ই অনেক!
ইয়াও ইউ আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখানে গাড়ির পাহারা দাও, আমি নিজে যাচ্ছি।” আমি তার দিকে তাকিয়ে কিছু বললাম না, শুধু গাড়ি থেকে নেমে তাকিয়ে রইলাম। ইয়াও ইউ গাড়ির চাবি বের করে চারপাশে তাকিয়ে, কোমর নুইয়ে হাসপাতালে ছুটে গেল। আমিও কোমর নুইয়ে তার পেছনে গেলাম। ইয়াও ইউ মূল ফটকের দিকে না গিয়ে, চারপাশে খোলা বা ভাঙা জানালা খুঁজছিল। দেখা গেল, সে জানালা দিয়ে ঢুকতে চায়। কিছুক্ষণ খুঁজে আমরা দেখলাম, দ্বিতীয় তলার একটি জানালার কাঁচ ভাঙা। প্রথম তলার কাঁচও ভাঙা, কিন্তু সেখানে রেলিং আছে। ইয়াও ইউ বলল, “তুমি আগে ওঠো।” আমি কথা না বাড়িয়ে প্রথম তলার রেলিং ধরে ওপরে উঠতে লাগলাম। বহু কষ্টে হাত জানালার কিনারায় পৌঁছাল, হাতের জোরে মাথা তুললাম, ঘরের ভিতর দেখলাম—জগাখিচুড়ি, রক্তের দাগ, কিন্তু কোনো মৃতদেহ নেই! শক্তি দিয়ে পুরো শরীর জানালায় তুললাম।
তৎক্ষণাৎ মাথায় একটা ফন্দি এল, ইয়াও ইউয়ের একটু সুবিধা নেওয়ার। জানালার পাশে দাঁড়িয়ে হাত নিচে বাড়িয়ে ছোট声ে বললাম, “ইয়াও ইউ, এখানে একদম শান্ত, ওঠো!” সে আমার গম্ভীর মুখ দেখে বলল, “সরে দাঁড়াও।” আহা, ধরা পড়ে গেলাম। আমি কয়েক পা পিছিয়ে জানালার জায়গা করে দিলাম, ঘরে ঘুরে তাকাতে লাগলাম। হঠাৎ পিছনে “সোঁ” শব্দে ফিরে দেখি—একটি ছায়া জানালা দিয়ে ঝাঁপিয়ে উঠল। ভালো করে দেখে চমকে উঠলাম—ইয়াও ইউ! সে কয়েক সেকেন্ডে উঠল? দুই সেকেন্ড? তিন? আমি তো প্রায় দুই মিনিট লাগিয়েছি! এ কী মানুষ?
এটা ঠিক যেন আমি আর চেন নো ইন্টারনেট ক্যাফেতে “নতুন সিনেমা”র আগেভাগে দেখছি, আর পাশে এক ভাই এসে “নতুন সিনেমা”র ইউ-সংস্করণ, HD চালিয়ে দিল। কেমন অবাক হবো না? কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, ইয়াও ইউ তো প্রশিক্ষিত। একই শক্তিবৃদ্ধি হলেও, তার কাছে আমার প্রাণ নেওয়া সহজ, এটাই ভিত্তির ভয়। আমি তো সারাজীবন ঘরকুণো, শরীর দুর্বল, শক্তি বাড়লেও কোনো তুলনায় আসে না।
ইয়াও ইউ আমার হতবাক মুখ দেখে কিছু বলল না, বরং চুপচাপ দরজায় কান পাতল। কিছুক্ষণ শুনে, আস্তে করে দরজার তালা ঘুরিয়ে বাইরে দেখল, তারপর আমাকে ইশারা করল; আমিও এগিয়ে গেলাম। বাইরে করিডর খুব শান্ত, কিন্তু এলোমেলো; দেয়ালে, মেঝেতে সর্বত্র রক্তের দাগ। করিডরের জরুরি বাতি জ্বলছে, আমি আর ইয়াও ইউ চুপচাপ এগিয়ে চললাম। মোড়ের কাছে ইয়াও ইউ দেয়ালে ঠেস দিয়ে অন্য পাশে তাকাল, কিছু না দেখে ইশারা করল; আমি এগিয়ে গেলাম। কিছুক্ষণেই সিঁড়িতে পৌঁছালাম, যা আমার কল্পনার সঙ্গে সম্পূর্ণ ভিন্ন—হাসপাতাল এত শান্ত, একটিও মৃতদেহ নেই!
হাসপাতাল কেন এত শান্ত তা ভাবতে ভাবতেই, হঠাৎ পিছন থেকে গম্ভীর গর্জন এল। আমি ফিরে দেখি, পিছনের এক কেবিনের দরজা খুলে একজন সাদা অ্যাপ্রন, চশমা পরা মৃতদেহ বেরিয়েছে। তার মুখ বেঁকেছে, সাদা অ্যাপ্রনের পকেটে একটা কলম। এই রকম চেহারা দেখলেই গা শিউরে ওঠে। সে আমাদের দেখেই চেঁচিয়ে ছুটে এল। তার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, হাসপাতালের প্রতিটি তলায় মৃতদেহদের গর্জন শুনতে পাওয়া গেল—আমরা ঘিরে পড়েছি!
আমার শরীরে ঘাম ঝরে পড়ল। ইয়াও ইউ আরও দ্রুত একপাশে ছুটে গেল, মুখে বলল, “এদিকে!” আমি তার পেছনে ছুটতে লাগলাম। করিডরের জরুরি বাতির আলোয় দেখলাম, তার পেছনে আরও রক্তের দাগ। আমি আর ইয়াও ইউ পাশাপাশি দৌড়াতে লাগলাম, আমার “বিকৃত বজ্র তরবারি” বের করলাম, সামনে মৃতদেহ দেখলে দ্রুত এগিয়ে এক ঘা মারলাম। ভাবতেই পারিনি, এই তরবারি এত ধারালো; প্রথম মৃতদেহকে মাঝখান দিয়ে কেটে ফেললাম। আরও আত্মবিশ্বাস এল। ইয়াও ইউ মাঝে মাঝে বন্দুক দিয়ে সাহায্য করছিল, কিন্তু তার গতি কমতে থাকল। পিছন থেকে মৃতদেহরা কাছে চলে এল। আমি থেমে, দেহ নুইয়ে বললাম, “ওঠো!” ইয়াও ইউ এবার দ্বিধা না করে এক লাফে আমার পিঠে উঠল, পা আমার কোমরে জড়িয়ে ধরল, এতে আমাকে হাত দিয়ে ধরতে হলো না। ইয়াও ইউ দুর্বলভাবে বলল, “সামনের মোড়ে বাঁ দিকে, ওটাই অপারেশন থিয়েটার, ওখানে গিয়ে লুকোই।” আমি দাঁত কামড়ে আরও দ্রুত ছুটলাম।
এ সময় শরীরে হঠাৎ দুর্বলতা এল—খারাপ! “কুই-হুয়া পদ্ধতি”র সময় শেষ! সামনে এক মৃতদেহ ছুটে এল, আমি বজ্র তরবারি দিয়ে মাঝখান দিয়ে কেটে ফেললাম; সেই সঙ্গে বামদিকের কেবিনের দরজা খুলে গেল। একজন মৃতদেহ ইয়াও ইউয়ের দিকে ছুটে এল, সে বন্দুক তুলতে চাইল, কিন্তু শক্তি নেই, তুলতে পারল না। আমি কোনো চিন্তা না করে হাত দিয়ে আটকালাম। তীব্র যন্ত্রণা এল—মৃতদেহ আমার হাতে কামড়েছে। আমি মুখ বিকৃত করে পা দিয়ে তাকে কেবিনে ঠেলে দিলাম, আবার ছুটতে লাগলাম। ভাগ্যক্রমে অপারেশন থিয়েটারের দরজা খোলা ছিল, গোঁড়ালিতেই ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলাম।
বিশ্রাম নিতে চাইলাম, পারলাম না; অপারেশন থিয়েটারে আরও মৃতদেহ! আজ বুঝি আমাকে শেষ করে ছাড়বে। ইয়াও ইউয়ের বন্দুক নিয়ে, গেমের স্মৃতি থেকে “তিন বিন্দু এক রেখা” পদ্ধতিতে গুলি ছোঁড়ালাম। তিনটি গুলি চললো, কোনোটা লাগল না! ইয়াও ইউকে আস্তে মেঝেতে বসতে দিলাম, সে দরজার পাশে বসে থাকল। আমি আবার তরবারি হাতে সবচেয়ে কাছের মৃতদেহের মাথা কেটে ফেললাম। যদিও বিকৃত বজ্র তরবারি ধারালো, তবু প্রচুর শক্তি লাগে। আমি আহত, “কুই-হুয়া পদ্ধতি”র প্রভাব শেষ, অনেকক্ষণ ছুটে ও মারতে হয়েছে, আমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, বড় বড় শ্বাস নিচ্ছি। সামনে তিনটি মৃতদেহ ছুটে এল, এক ঘায়ে একটি দুই ভাগ। সঙ্গে সঙ্গে একটি আমার হাতে আঁচড় দিল, অন্যটি গলা কামড়াতে এল। দুটি বন্দুকের গুলি চললো—মৃতদেহগুলো পিছিয়ে গেল, আমি সুযোগ নিয়ে সরে এলাম। ইয়াও ইউ দুর্বল হাতে বন্দুক ধরে রেখেছে।
এখন... শেষ একটি! সেটা নার্সের পোশাক পরা মৃতদেহ, মাথার এলোমেলো চুলে মুখ ঢাকা, চেঁচিয়ে আমার দিকে ছুটে এল। আমি যান্ত্রিকভাবে তরবারি তুললাম, কিন্তু নার্সটি হঠাৎ মাথা তুলে চোখে নীল আলো ছড়াল। আমার মাথা ফাঁকা হয়ে গেল। তারপর দেখলাম, ইয়াও ইউ নগ্ন হয়ে সামনে দাঁড়িয়ে হাতে ইশারা করছে। আমি নিঃসঙ্গভাবে এগিয়ে গেলাম।
ইয়াও ইউ আমাকে মৃতদেহের দিকে যেতে দেখে মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ, কাঁপা হাতে বন্দুক তুলে তাক করল... ক্লিক—কোনো গুলি নেই!
আমি নিঃসঙ্গভাবে “ইয়াও ইউ”-এর দিকে এগিয়ে যাচ্ছি, মুখে ধীরে ধীরে হাসি ফুটছে। ইয়াও ইউ এখন চোখে পানি, মুখ বিকৃত করে চিৎকার করছে, “লিন মো! জেগে ওঠো!” আমি এগিয়ে যাচ্ছি। আর একটু, “ইয়াও ইউ” আমার গলায় হাত রাখছে, ঠোঁট আমার ঠোঁটে আনছে... ঠিক তখনই মাথার ভিতর বিস্ফোরণের শব্দ—“হ্যাঁ!”—একটি কর্কশ পুরুষ কণ্ঠ। চোখে দ্রুত স্বচ্ছতা ফিরে এল; দেখলাম, সামনে কুঁচকানো চামড়া, রক্তে ভরা মুখ নিয়ে মৃতদেহ আমার মুখে কামড়াতে আসছে। গা শিউরে উঠল! আমি চিৎকার করে ধাক্কা দিয়ে সরালাম, এক ঘায়ে দুই ভাগ করে ফেললাম। মৃতদেহটি মরার সময় চোখে বিভ্রান্তি রেখে গেল... কেন... তার মানসিক নিয়ন্ত্রণ ভেঙে গেল...